PROPIEDADES OPTICAS

DE MINERALES OPACOS
OBSERVADOS EN
NICOLES CRUZADOS
En el estudio microscpico de los minerales
opacos la observacin de las propiedades
pticas tienen gran importancia.
Para ciertas propiedades pticas de los
minerales opacos observadas en nicoles
cruzados el papel desempeado por la luz
polarizada plana no es tan esencial debido a
la formacin de luz polarizada elpticamente
y a la complejidad de los fenmenos que
entonces tienen lugar.
Isotropa / anisotropa
Las sustancias isotrpicas presentan siempre el mismo
comportamiento independientemente de la direccin.
En cambio en las anisotrpicas las propiedades varan
con la direccin.

La anisotropa es una consecuencia de la estructura

interna del mineral.
Los minerales que cristalizan en el Sistema Cbico, es
decir, el de mxima simetra, con sus tomos o iones
distribuidos igualmente en las tres direcciones
principales del espacio, son istropos.

Los pertenecientes al resto de los sistemas cristalinos

(hexagonal, trigonal, tetragonal, rmbico, monoclnico
y triclnico) son anistropos, y las disposiciones de sus
elementos constituyentes varan con la direccin y por
tanto su elasticidad para las ondas luminosas tambin
es diferente.
 Minerales Istropos
Cuando una superficie pulida de un mineral cbico
es estudiado al microscopio de luz reflejada y bajo
nicoles cruzados se observa que permanecen oscuros
(en extincin) en todas las posiciones, en un giro de
360 de la platina del microscopio.
No tiene que ser necesariamente negro azabache, no
presentar variaciones en la intensidad y/o color de
la iluminacin; cualquiera sea la orientacin
cristalogrfica de la seccin pulida.
En secciones basales de cristales hexagonales y
tetragonales tambin presentan el mismo efecto,
denominadas secciones isotrpicas de minerales
anistropos.
En general los minerales istropos permanecen
oscuros en el microscopio entre polarizadores
cruzados, puesto que reflejan la luz sin modificar
su plano de vibracin.
Sin embargo, en algunos casos se advierte cierta
luminosidad parcial por despolarizacin parcial y
rotacin del plano de vibracin, motivadas por
diferentes causas: reflexin en el prisma, lentes
no totalmente istropas, incidencia convergente,
las fisuras del clivaje, rayas de pulido,
oquedades, burbujas etc., aparecen iluminadas,
en virtud de la influencia oblicua de los rayos
sobre sus superficies (reflexiones internas).
Un material es istropo cuando sus
propiedades no dependen de la direccin
segn la cual ellas son medidas. Es decir,
cuando una propiedad tiene el mismo valor
independiente de la direccin segn la cual se
hace la medida.

Los materiales amorfos (o no cristalinos) son

estrictamente istropos. Ello se debe a que no
presentan direcciones que difieran entre s en
su tipo de orden atmico lineal, por no haber
orden cristalino.
 ANISOTROPIA
La diferencia de reflectividades de las dos
direcciones de vibracin de la luz en un cristal
(R1 y R2) origina la anisotropa ptica en luz
reflejada en nicoles cruzados.

Anisotropa = R1 R2

Al girar la platina variar el componente sobre

el analizador del vector resultante de la luz
reflejada sobre la superficie pulida del
mineral.
Anisotropa

Propiedad que tienen todos los

minerales no cbicos de cambiar de
color al girar la platina a ncoles
cruzados.

Los colores que presentan los

minerales a ncoles cruzados se
denominan colores de polarizacin o
colores de anisotropa.
 Sabemos que : F = Rmax. - Rmin.

F=factor que caracteriza a la anisotropa y

establece la mxima diferencia de intensidad
de un giro de 360 del mineral en la platina
del microscopio.

Asimismo podemos expresar el grado de

Anisotropia R2 / R1. Si la diferencia entre R1
y R2 es muy baja no podemos ver la
magnitud de la anisotropa.
 Minerales Anistropos
Los minerales que forman cristales en sistemas
diferentes al cbico no permanecen oscuros e
iguales, y presentan un cambio en intensidad
de color a medida que giramos la platina del
microscopio y estos son llamados
Anistropos.

Las superficies pulidas de minerales que

presentan un cambio en intensidad de color al
girar la platina del microscopio en posicin de
nicoles cruzados se conocen como anistropos.
Un material es anistropo cuando sus
propiedades dependen de la orientacin
segn la cual se hace la medicin de ellas.
Si la muestra es anistropica debe mostrar
cuatro posiciones de extincin (oscuros) a
90, 180, 270, 360; y cuatro posiciones de
mxima brillantez (45, 135, 225 y 315)

Este comportamiento es similar al de los

minerales vistos en luz transmitida en
iguales condiciones, pero su explicacin es
radicalmente distinta.
Si los Nicoles estn perfectamente
cruzados, las extinciones tienen lugar a
distancias angulares de 90 y en
posicin diagonal tiene lugar la
iluminacin mxima.

Si no estn completamente cruzados

tambin se extingue cuatro veces en un
giro de 360, pero estas extinciones
tienen lugar a distancias angulares
diferentes de 90.
Que sucede cuando yo cruzo los Nicoles;
giro la platina y nunca se extingue el
mineral, entonces se dice que el rayo
iluminado no esta linealmente polarizado
por lo tanto cuando no hay extincin
completa, podemos decir que el rayo esta
elpticamente polarizado.

Una luz elpticamente polarizada nunca lo

puedo extinguir porque pasa un poco de luz
debido a la diferencia de ejes.
Al microscopio cuando observamos en nicoles
cruzados, los minerales anisotrpicos pueden
mostrar cambios de color.

Estas variaciones de color son los colores de

anisotropa.
Al descruzar un poco el analizador se
puede diferenciar mejor la Anisotropa o
Isotropa, an mejor para minerales de
anisotropa dbil.

Minerales como la pirita, galena, al cruzar

los nicoles no oscurecen 100% una
pequea cantidad de luz pasa, pero son
istropos.
Si nosotros cambiamos el valor de n = ndice
del aire, usando lquidos de inmersin, la
reflectancia baja pero el contraste entre
Rmax y Rmin es ms marcada por lo que
observamos mejor la Anisotropa.

S en la observacin de la anisotropa con

objetivos secos existen dudas, se deben
efectuar observaciones con objetivos de
inmersin.

Por lo tanto indicaremos que la anisotropa

se observa mejor en aceite de inmersin.
 Algunas veces la luz polarizada y Nicoles
cruzados pueden dar como Istropo a un
mineral Anistropo.

Estos errores son debidos a:

Una superficie mal pulida con rayas y poros
puede originar al ser girada oscurecimientos e
iluminaciones el pulido debe ser lo ms
perfecto posible.
Una superficie pulida no perpendicular a los
rayos luminosos presenta en un giro de 180,
oscurecimientos e iluminaciones es por eso
conveniente montar las probetas sobre
plastilina
 Los minerales anistropos tienen
secciones istropas. Se deben observar
varias secciones.

Si se utiliza un foco no intenso, el

fenmeno de anisotropa, que de por si
suele ser dbil, puede no ser observado.

Algunos minerales presentan en Nicoles

cruzados, reflexiones internas muy
intensas que impiden la observacin de la
Anisotropa.
 La dificultad para decidir entre secciones
isotrpicas y secciones dbilmente
anisotrpicas es considerable cuando el
mineral es incluido en un cristal husped
fuertemente birreflectante.

En la rotacin del campo de observacin

el cambio en la luminosidad del cristal
hospedado da la impresin que la
inclusin tambin cambia.
Otra dificultad puede surgir donde el
espcimen presenta cierta orientacin ; y el
mineral presenta solo secciones ms o
menos perpendiculares a un eje ptico. Este
mineral puede ser considerado dbilmente
anisotrpico considerando que bien puede en
realidad ser fuertemente anisotrpico.

Si el mineral es poco comn y difcil de

determinar, es prudente cortar especmenes
adicionales en una orientacin diferente antes
de bosquejar conclusiones como la magnitud
de su anisotropa.
Tambin es necesario tener en cuenta que
los fenmenos de polarizacin, mejor se
reconocen es en el contacto entre granos con
diferente orientacin y es por eso debe
observarse en agregados que permiten la
observacin de varios granos en el campo del
microscopio.

A A
A
A
En conclusin debemos notar que el
equipo ptico y el factor personal puede
afectar en el grado de la descripcin de los
colores.

Aunque estas propiedades son

cualitativas la suma de tales
observaciones en luz polarizada es
caracterstica de identificacin del mineral
en un gran nmero de casos.
 INTERPRETACION Y REGISTRO

Todas las propiedades que implican color,

tienen problemas de interpretacin y
registro entre los que tenemos:

La naturaleza subjetiva de las

observaciones y descripciones del color.
La variacin de color con diferentes
microscopios.
La variacin del color con la intensidad de
iluminacin, una iluminacin buena y
permanente es fundamental
La anisotropa puede variar en su
intensidad y en la practica se utiliza lo
siguientes trminos para diferenciarla,:

Fuerte Moderada Dbil

COMPORTAMIENTO DE LOS MINERALES
EN SECCION PULIDA

1. La preparacin permanece
uniformemente oscura durante una
rotacin completa de la platina del
microscopio entonces:
a) Se trata de un cristal pticamente istropo
con bajos valores de K.
b) La seccin ha sido cortada
perpendicularmente al eje ptico de un
cristal unixico con bajo valor de K
.
c). La preparacin ha sido cortada
perpendicular a uno de los ejes de
rotacin de un cristal rmbico o
triclnico, con bajo valor de K.

2. La preparacin no aparece totalmente

extinguida, pero no se observan
variaciones de la luminosidad durante un
giro completo de la platina. Tal sera el
efecto producido en los casos 1a, 1b
1c, si se trata de un cristal con elevado
valor de K.
3. Si durante una rotacin completa de la
platina se observan cada 90, posiciones
alternadas ms claras y ms oscuras, se trata
indudablemente de un cristal pticamente
anistropo.
a). Si las posiciones ms oscuras
corresponden a extinciones totales, significa
que las ondas reflejadas por el cristal estn
linealmente polarizadas luego:
a.1. Se trata de un cristal unixico con bajo
valor de K o
a.2. La preparacin es perpendicular a un
plano ptico principal de un cristal rmbico,
monoclnico o triclnico, con mnimo valor de
K.
 b). Si no se observa ninguna posicin de extincin
total, significa que las ondas reflejadas por el cristal
estn elipticamente polarizadas; entonces:
b.1. El cristal es unixico con muy elevado valor de
K
b.2. La seccin ha sido cortada perpendicularmente
a un plano ptico principal de un cristal rmbico,
monoclnico o triclnico, con mximo valor de K.
b.3.. La seccin no corresponde a ningn plano
ptico principal de un cristal rmbico, monoclnico o
triclnico, con cualquier valor de K. Para precisar
an ms la observacin en los casos b, se utiliza
luz monocromtica; si se obtiene extincin total, se
trata de b.1. b.2.
 CATEGORIAS DE MINERALES OBSERVADOS EN
NICOLES CRUZADOS

Los minerales se pueden dividir en las siguientes

categoras:
a) Minerales isotrpicos con buena extincin (de baja
a media reflectividad) tales como esfalerita
(variedades libres de reflexiones internas),
magnetita.

a) Minerales isotrpicos con extincin pobre (de alta

reflectividad) como pirita, galena.

b) Minerales dbilmente anistropicos (con un

ngulo de rotacin muy pequeo; la birreflexin en
luz polarizada ser enteramente invisible) como la
bournonita, chalcocita, argentita.
d) Minerales distintamente anistropicos (con
posiciones distintas de extincin o mnima
luminosidad en rotacin del campo de observacin,
la birreflexin en luz polarizada es algo visible,
particularmente en contacto con granos
diferentemente orientados) como la bismutinita,
pirrotita, wolframita, arsenopirita.
e) Minerales fuertemente anistropicos como el
grafito, covelita, calcopirita. Estos tienen reflexin
brillante entre sus cuatro posiciones definidas de
extincin (o mnima iluminacin) en rotacin del
campo de observacin; la birreflexin ser
claramente visible en un solo grano cuando el
campo esta cambiando.
 Minerales Minerales Anistropos:
Istropos Anisotropia - colores

Bornita Covelita: Muy fuerte, anaranjados y cobrizos

Bismutinita : fuerte. Colores grisceos y

Calcosina
violceos.
.
Cobre nativo Arsenopirita: fuerte, de tonos rojos y
violceos.
Luzonita:Fuerte, gris amarillento, anaranjado,
Digenita rojo profundo, azul

Marcasita: fuerte, colores verdosos, azulados

Esfalerita y prpura.

Pirita Estibina : Muy fuerte, azul, blanco grisceo

o caf. La extincin ondulatoria es comn.
Magnetita Polibasita : Moderado decolores verdosos.

Oro Pirrotita: fuerte, colores verdosos y pardo

rojizos.

Pentlandita Hematita: fuerte, color azulado

Pirita Calcopirita : Dbil : colores azulados

Plata nativa Cuprita:Fuerte, de color azul tinta.

Tetraedrita Pirargirita: fuerte. Enmascarado por

reflexiones internas rojas.
 py
en py
en

cv cv

Granos laminares de covelita reemplazando enargita y

pirita.
Ncoles paralelos (izquierda)
Nicoles cruzados (derecha)
Marcasita en nicoles cruzados.
Marcasita, donde se aprecia el los colores de polarizacin
verdes y azules verdosos (nicoles cruzados)
Estibina en nicoles cruzados
Estibina en nicoles cruzados
Estibina en nicoles cruzados
Pirrotina en nicoles cruzados
Covelita en nicoles cruzados
 Bi

cv

Bismutinita(pardo verdoso claro) con covelita(naranja)

en las fracturas.- Nicoles Cruzados
Bournonita masiva (maclas tipo parquet)
observada en Nicoles cruzados
 bnn

boul

Boulangerita fibrosa con bournonita

intersticial(macla polisinttica). Nicoles cruzados.
 ef

bnn

ef

Bournonita con su maclado tipo parquet (centro)

 mc

Marcasita con fuerte anisotropa

 Goethita (G) producto de
reemplazamiento de la hematita (H).
Cinabrio en nicoles cruzados