MEDIDORES DE CAUDAL POR ULTRASONIDO

La medicin de caudal se lleva a cabo mediante dos mtodos: tiempo de trnsito y

efecto doppler.

Estos medidores utilizan emisores y receptores de ultrasonido situados ya sea

dentro o fuera de la tubera, son buenos para medir lquidos altamente
contaminados o corrosivos, porque se instalan exteriormente a la tubera. Los
medidores tienen una exactitud de 0,5% a 5% y una variabilidad del rango
entre 20:1 a 75:1 con escala lineal.
Los medidores de flujo
ultrasnicos operan en el mismo
principio de la propagacin del
sonido en un lquido.

Estos dispositivos miden el flujo

de lquidos al medir el tiempo
transcurrido para que la energa
ultrasnica atraviese la seccin
transversal de un tubo, con y
contra el flujo del lquido dentro
del tubo.
 Medicin de Flujo
Tiempo de Trnsito

El mtodo consiste en la disposicin de dos transductores situados en las

paredes de la tubera por donde circula el fluido, los cuales actan como
emisor-receptor de ultrasonido. Tal como se ilustra en la figura, existe uno
situado en la parte superior, el cual enva un pulso de ultrasonido en sentido
descendente hasta ser recibido por el transductor inferior. Este ltimo
transmite a su vez un pulso en sentido ascendente que es recibido por el
transductor situado en la parte superior.
De esta forma, dado que el pulso descendente se encuentra a favor del flujo,
demorar menos tiempo en llegar al receptor inferior, comparado con el
tiempo que demorar el pulso ascendente, en contra del sentido del flujo, en
alcanzar el receptor superior. De esta forma, el flujmetro transmite pulsos
ascendentes y descendentes en forma alternada midiendo la diferencia de
tiempo en la recepcin de ellos.
En un medidor de flujo de este tipo, los
pulsos snicos se generan por un
transductor piezoelctrico. Este
dispositivo es el que se encarga de
convertir energa elctrica en una seal
pulsante que se transmite en un lquido
como una onda oscilatoria.

La figura, es un diagrama representativo

de un medidor de flujo de trnsito de
tiempo ultrasnico. En este caso se tienen
insertados en la tubera dos transductores
uno frente al otro a un ngulo de 45.

Este ngulo es la forma ms conveniente

para obtener la velocidad promedio del
flujo a lo largo de la trayectoria en que se
est midiendo.
El rea de la seccin normal del tubo y esa
velocidad permiten calcular el flujo
volumtrico (caudal) durante la operacin.

El resultado de esta medicin no es

afectado por la presin, temperatura y
composicin del fluido. Para aumentar la
precisin de la medida se mide la velocidad
del fluido con mltiples trayectos
ultrasnicos
V = Velocidad del gas
L = Longitud del trayecto
= ngulo de instalacin
Q = Caudal
D = Dimetro del tubo
Tv = Tiempo de trnsito segn circulacin del gas
Tr = Tiempo de trnsito contra circulacin del gas
 Existen por lo general dos tipos de medidores ultrasnicos que son empleados para medir el
gasto en conductos a presin. El primero de ellos, denominado tiempo en trnsito (Transit-
Time), emplea seales acsticas mediante la transmisin de pulsos.

En cambio el de efecto Doppler emplea la transmisin de una onda continua. Los medidores
acsticos de efecto Doppler fueron considerados ms verstiles en un principio, debido a su
funcionalidad en flujos con una gran cantidad de aire y slidos en suspensin.

Sin embargo, y debido al desarrollo de microprocesadores que permiten la transmisin

multipulsos y con ello una mayor precisin bajo circunstancias difciles del flujo, los
medidores de tiempo en trnsito han recibido una mayor aceptacin los ltimos aos, siendo
desarrollados prototipos con un menor costo y mayor precisin que los de efecto Doppler.

Transmisin de la seal acstica mediante

multipulsos en los medidores de tiempo en Transmisin de la seal acstica mediante una
trnsito (Transit - Time). onda continua, principio que emplean los
medidores de efecto Doppler.
 PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO

Cuando la onda de pulsos se dirige aguas abajo en un lquido en movimiento, su velocidad

o frecuencia se suma al de la corriente de flujo. Cuando la misma seal se dirige aguas
arriba, su frecuencia se reduce por la velocidad del flujo.

En los caudalmetros por tiempo de trnsito, la velocidad de flujo se determina por la

diferencia entre la velocidad de propagacin de una onda de sonido a favor y otra en
contra del flujo.
 EFECTO DOPPLER
En 1842, Christian Doppler predijo que la frecuencia de ondas recibidas
dependa del movimiento del observador o la fuente, respecto al medio de
propagacin. Este principio es utilizado en diversas aplicaciones, y permite
determinar el flujo dentro de una tubera como se ilustra en la figura

El instrumento de efecto doppler tiene un generador de ultrasonido que emite

ondas. de ultrasonido en un ngulo apropiado y a una frecuencia determina,
hacia el centro de la tubera, luego, las partculas suspendidas en el fluido
producen reflexiones de la onda sonora que son detectadas por el transductor.
La frecuencia de la seal emitida difiere de la que posee la seal recibida de
acuerdo al Efecto Doppler
 EFECTO DOPPLER

Esta nueva frecuencia depende de la velocidad de la partcula productora del eco,

por lo que midiendo el corrimiento de frecuencia se puede determinar la velocidad
del fluido y por lo tanto el caudal instantneo. Los elementos emisores y receptores
pueden instalarse por fuera de la tubera sostenidos por abrazaderas.
COMPONENTES
Los medidores acsticos de efecto Doppler constan de las
siguientes partes.

Dispositivo primario, que consta de las abrazaderas,

carrete y los transductores montados a la seccin de
medicin elegida en la tubera.

Seccin de medicin, que se refiere a la seccin

transversal de la tubera donde se requiere conocer el
gasto que circula por la misma. Por lo general esta seccin
es de forma circular, sin embargo, los medidores acsticos
pueden ser utilizados en conductos con diferentes formas.

Transductores.
Los transductores (emisor y receptor) son colocados por la
parte externa de la tubera, ya que esto facilita el montaje
y operacin del mismo. Estos sensores van unidos a la
parte externa de la tubera con ayuda de grapas, cinchos
o tornillos, debiendo ser colocada, entre la pared de la
tubera y el transductor, una grasa especial que facilita la
transmisin acstica a travs de las paredes del tubo.
Instalacin tpica de un medidor de
efecto Doppler, con transductores
externos, en una tubera de acero.
Cuando la tubera es de un material que no favorece la transmisin correcta de la seal
acstica, es necesario perforarla y colocar el transductor dentro del flujo. A este sistema se le
conoce como medidor de efecto Doppler tipo "sonda", que al ir en contacto con el flujo
obtiene la velocidad promedio de manera directa. Esta velocidad, multiplicada por el rea
transversal del conducto a presin, proporciona el gasto instantneo que circula en esos
momentos.

Los transductores que se emplean en los sistemas de efecto Doppler tipo sonda se colocan en
la parte interna de la tubera, en contacto con el agua. En estos casos no se presentan
problemas con la disminucin en la intensidad de la seal acstica, ya que dicha seal no
atraviesa la pared de la tubera. Su principal desventaja consiste que al estar dentro del flujo
producen perturbaciones locales en el mismo, que afecta la precisin del medidor. Estos
errores requieren de un anlisis detallado de configuracin en su instalacin.
En tuberas con un dimetro menor a 36 debe existir un tramo recto de por lo
menos diez veces el dimetro del tubo hacia aguas arriba de donde se encuentra
ubicada la seccin de medicin, y cinco veces el dimetro hacia aguas abajo.

Se debe evitar ubicar la seccin de medicin cerca de fuentes que produzcan

vibraciones mecnicas.
El buen funcionamiento de los sistemas ultrasnicos de efecto
Doppler esta ligado principalmente con las propiedades fsicas
del agua, tales como la conductividad snica del fluido, la
densidad de las partculas en suspensin y el perfil de velocidades
del flujo en el momento de la medicin, por lo que una distribucin
no uniforme de slidos en suspensin o burbujas de aire en la
seccin transversal de la tubera dar como resultado el clculo
incorrecto de la velocidad media del flujo.

A diferencia de los medidores ultrasnicos de Tiempo en trnsito

(Transit Time), los medidores Doppler son sensible a los cambios de
densidad y temperatura del agua, lo que los hace poco
recomendables para mediciones donde sea requerida una alta
precisin.