PSICOPATOLOGA I

LOS ANTECEDENTES DE
LOS CONCEPTOS SOBRE
LA LOCURA
Los conceptos sobre la locura no surgen, como ningn concepto sobre la naturaleza humana,
al margen de una determinada visin del mundo. Y esto significa que los conceptos no son
neutros. No es lo mismo decir que la causa de la locura es la posesin demoniaca (o
simplemente, que la locura es semejante forma de posesin), o que es una enfermedad o que
es un comportamiento anormal, o una actividad cognitiva desviada y anmala. Detrs de
cada uno de estos trminos se oculta un complejo entramado de propsitos que, casi siempre,
tienen como finalidad ltima establecer algn tipo de puente entre las creencias (pre-juicios)
dominantes en un momento dado y algunos pocos hechos.
EL NACIMIENTO DE LA
IDEA DE ENFERNEDAD
MENTAL:
En los primeros tiempos de la cultura griega, la explicacin demonolgica domin
el campo de las concepciones sobre la locura. Dentro de esta tradicin, la locura
era el resultado de la posesin de los espritus malignos, personificados por dos
diosas, Mania y Lisa que eran enviadas por los dioses en estado de clera (Mora,
1982). Los centros mdicos de la pica prehipocrtica fueron los templos
dedicados a dios de la curacin Esculapio. De hecho, estos centros de cura se
convirtieron en focos de peregrinacin para los enfermos (Ellenberg, 1974)
Por otro lado, quienes se ocuparon de la medicina, que consideraban
como un interesante campo de aplicacin de sus ideas y principios
generales sobre la naturaleza, fueron realmente los discpulos de
Pitgoras. De ellos cabe destacar ante todo a Alemeon de Crotona (siglo
VI a.C) quien consideraba al cerebro como la sede de la razn y el alma
y postulaba que la salud era la armona entre los contarios, esto es, la
interaccin apropiada entre las fuerzas externas y las internas.
El verdadero nacimiento de la medicina se produjo, sin embargo, en otro lugar,
lejano a la Cretona de Alemen, en la isla de Cos; donde floreci en los siglos V y
vi la primera escuela de medicina, con Hipcrates como artifice principal (460-377
a.C). Los historiadores coinciden en sealar que este autor vivi en un periodo
excepcional de la historia de la humanidad y es aqu donde sitan el origen de la
medicina occidental. Su gran aportacin fue la de considerar la medicina como un
verdadero conocimiento inductivo. Con respecto a los trastornos mentales, sugiri
que estos se deban a causas y procesos naturales, al igual que las
enfermedades fsicas.
Con ello, el concepto de locura sufri un cambio radical, ya que pasa de ser
considerado como una maldicin o imposicin divina a conceptualizarse como una
enfermedad. Como dice Mashall (1982).
LA EDAD MEDIA: EL
MUNDO ARAVE Y LA
CRISTIANDAD
Los rabes desempearon un papel fundamental en la
transmisin del conocimiento cientfico durante la Edad
Media.
Por lo que se refiere a la filosofa de base propia del mundo
rabe, el Corn se consideraba como fuente y autoridad de
todo conocimiento. Segn el profeta Mahoma, el hombre que
ha perdido la razn ha sido escogido especialmente por
Dios para decir la verdad.
Como consecuencia de esta actitud, generalmente se mantena
un trato humanitario ante las enfermedades mentales, lo que dio
lugar a la creacin de los primeros hospitales o centros de
cuidado y proteccin para los locos, y a la fundacin de varios
asilos o casas de cuidado en Bagdad.
En este hospital, adems, se atendia de igual modo a los ricos y
a los pobres. Sea o no cierta la existencia de este hospital lo que
si parece fuera de toda duda es que la civilizacin medieval
mahometano, extendida por toda la orilla meridional del
Mediterrneo, y con Espaa como cabeza de puente de Europa,
mantuvo viva la ciencia antigua. Con el tiempo, esta civilizacin
acabara por influir en el mundo cristiano europeo, radicando en
esta influencia su principal aportacin al progreso del
conocimiento (Geymonat, 1981)
El fenmeno del trastorno mental desconcertaba a las primeras
autoridades cristianas. La Iglesia tuvo que hacer frente al dilema
de determinar si la persona que mostraba una conducta desviada
era un santo o un aliado del diablo. La cuestin planteaba
dificultades, ya que el contenido de algunos trastornos mentales
pareca tener un significado religioso.
EL RENACIMIENTO
Aunque este periodo suele ser catalogado como una poca
de valores humanistas y del culto a la razn, lo cierto es que
supuso un recrudecimiento de la persecucin contra la
brujera (Vsquez, 1990).
Tambin es de destacar el auge que empieza a tomar en toda
Europa la idea de que los enfermos mentales deben recibir
un tratamiento adecuado en establecimientos creados
especficamente para tal efecto. La mentalidad rabe influy
en este aspecto especialmente en Espaa y en Valencia el
sacerdote Gilabert Jofre (1350-1417) fund la primera
institucin, en 1409, dedicada exclusivamente al cuidado de
los enfermos mentales.
En 1547 el hospital Bethlem (Londres) se converta en un asilo
para los insanos. En 1565 se fundaba en Mxico el Hospital de
San Hiplito, tambin creado para el mismo fin (Mora, 1982) .
Posteriormente a partir del siglo CVII fueron proliferando en
Europa las instituciones de este tipo. Sin embargo, aunque se
salvaban muchas vidas el movimiento de hospitalizacin no logr
que valora la pena vivir en tales condiciones (Bernstein y Nietzel,
1980), ya que los tratamientos que reciban las personas all
recluidas pueden describirse como crueles, las instituciones eran
ms prisiones que hospitales.
MEDICINA Y PSICOPATOLOGIA:
AVANCES MEDICOS Y
ENFERMEDADES NERVIOSAS

La relacin entre la medicina y la psicopatologa ha sido al

menos tan tortuosa como la relacin entre la fisiologa y las
psicologa. Los fenmenos psicopatolgicos casi siempre han
causado mal con los saberes mdicos del momento y, en la
historia su carcter de enfermedad ha sido tan cuestionado por
los mdicos como por los ancilogos y los psiclogos. El
estudio de los fenmenos psicopatolgicos en el periodo que
comprende desde los inicios el siglo XVII hasta finales del XIX
no ha ajustado bien con las teoras y prcticas investigadoras
de la medicina, a pesar de que han sido los modelos mdicos
los que ms peso y prestigio social han posedo. A pesar de
ello, ya en el siglo XVII, en el que se dieron espectaculares
avances en los conocimientos de la fisiologa y anatoma, la
posicin ocupada por el estudio de la locura en los tratados de
medicina fue secundaria y desproporcionada en relacin con
los acuciante de la situacin del ejercito de pobres y enfermos
que recorra Europa.
Realmente, la concepcin demonolgica de la Edad Media no termin ni con el
fin de los procesos generalizados por brujera y posesin demoniaca, ni con el
intento de Weyer de desteologizarla. Esta concepcin sigui siendo una
forma usual de entender la locura, incluso para mdicos prestigiosos como
Willis, precursor de las teoras anatomopatolgicas de la locura, que hacan de
ella una enfermedad. Willis (1621-1675), uno de los ms famosos
neuroanatomistas de su tiempo, considerado por Cullen (1769) como el
primero en afirmar el origen nervioso de algunas enfermedades (citado en
Lpez Piero y Morales Meseguer, 1970), clasific como enfermedades
nerviosas a la epilepsia y otras enfermedades convulsivas, incluidas la histeria
y la hipocondra. Segn Zilboorg y Henry (1941, p. 2589, sus aportaciones al
estudio de la neurologa, su propuesta terica y su prctica divergan
notablemente ya que crea en los demonios y se inclinaba ms a golpear a
los enfermos mentales, o a considerarlos poseidos por el diablo que a tratarlos
como a enfermos.
LA MENTALIDAD
FISIOPATOLOGICA
Dada la neurognesis de fondo de todas las enfermedades, hay que
reservar el calificativo de enfermedades nerviosas o neurosis: A todas
las afecciones preternaturales del sentido y del movimiento, en las que la
pirexia no constituye de ningn modo una parte de la enfermedad
primitiva; y a todas las que no dependen de una afeccin local de los
rganos sino de una afeccin ms general del sistema nervioso y de los
potencias de donde depende ms especialmente el sentido y el
movimiento.
LA OTRA HISTORIA
La relacin entre la psicologa y la psicopatologa era mnima. En un primer
momento pensamos que ello se deba a que ninguna de las dos haba adquirido
un rango disciplinar adecuado. Sin embargo, hemos tenido que ir reconociendo
otras explicaciones.
En los siglos XVII, XVIII y principios del XIX, surgen un gran nmero de
concepciones psicolgicas distintas, de gran trascendencia para el futuro
desarrollo de la psicologa moderna: el interaccionismo psicofisico, la nocin de
automatismo conductual, el emperismo psicolgico, la distincin entre cualidades
primarias y secundarias de la sensacin, la teora de la asociacin, la
propuesta de explicar las actividades mentales en trminos de actividades
corporales y la asuncin de que los fenmenos mentales no eran mas que los
productos de actividades corporales explicables en trminos mecnicos.
EL SURGIMIENTO DE LA
PSICOLOGA COMO
DISCIPLINA INDEPENDIENTE
Cuando la psicologa inicia sus pasos como disciplina independiente a finales del
siglo XIX, el estudio de los procesos psicolgicos estaba sumergido en los
trabajos filosficos y fisiolgicos.
El laboratorio de psicologa experimental de Leipzig era en esencia un laboratorio
de psicologa fisiolgica. Hasta Wundt este campo estaba dedicado a un
programa de investigacin en cronometra mental. El desarroll su programa
dirigindolo hacia el estudio de cuestiones especficamente psicolgicas con un
gran nmero de estudios interdependientes, algunos ya iniciados, segn
Blumenthal (1985a), en la dcada de 1860, con anterioridad a la apertura del
aboratirio de Leipzig en 1879.
Curiosamente, al padre de la psicologa experimental se le ha descrito como
estructuralista, porque asuma que la estructura de la mente poda ser
estudiada descomponindola en sus componentes elementales e
introspeccionista.
Para Wundt la conciencia deba ser concebida como un proceso que puede
ser visto como compuesto de varios procesos constituyentes, pero sin que
estos puedan nunca ser observados de forma aislada. El proceso mental
siempre forma una configuracin compleja que pierde su identidad cuando se
intenta romperlo en partes. De la sntesis psquica solo se podran conocer las
cualidades de los componentes, derivadas del proceso resultante de acuerdo
con el carcter general de las leyes psicolgicas, pero sin que se pudiera llegar
a derivar completamente el proceso resultante a partir de los componentes.
DE REGRESO A LA
PSICOPATOLOGIA
Sin embargo a finales del siglo XIX, la medicina experimenta un retorno
a la clnica que inclua el criterio de utilidad practica a la hora de decidir
sobre la adecuacin de sta o aquella teora etiopatologica. Pero
adems la clinica del modelo mdico no slo implicaba el estudio de
signos y sntomas, sino tambin la investigacin etiolgica, patogentica
y evolutiva de las diversas enfermedades. Con trminos leves de
conocimientos en la tres ltimas reas. El trabajo clnico el psicopatlogo
se tornaba extremadamente difcil. Para Gracia y Espino (1989), el
primer representante de este modo de hacer en psicopatologa mdica
es Kahlbaum (1828-1899) quien plante que los distintos tipos de
enfermedades mentales no eran especies morbosas, sino complejos
sintomticos que variaban con la evolucin del proceso.