TERAPIA DE

EXPOSICIN.

Diana Marcela Cotes Salazar.

Yerly Michell Herrera Lpez.

 Las intervenciones basada en exposicin
son consideradas un ingrediente esencial de
todas las intervenciones psicolgicas
eficaces en los problemas fbicos y de
ansiedad en general.
La primera versin de la tcnica fue
concebida por thomas stampfl y Donald levis
a fines de la dcada de 1960.
 El origen de las tcnicas de exposicin se da
en el contexto de la primera generacin de
la terapia de conducta, y tiene que ver, en
gran medida, con el desarrollo y aplicacin
de la tcnica de desensibilizacin
sistemtica.
Esta tcnica alcanzo gran prominencia
durante los aos 50 y 60, poca de dominio
conductual en la psicologa norteamericana.
FUNDAMENTOS TERICOS.
El uso de la exposicin no supone mas que poner al individuo
en contacto con el estimulo temido, con el objetivo de
producir la habituacin al estimulo, la extincin de la
respuesta de miedo y as proveer oportunidades de
establecer nuevas asociaciones, es decir, de facilitar un
nuevo aprendizaje en relacin con el estimulo temido.

Las intervenciones mediante tcnicas de exposicin van a

estar indicadas en dos tipos de casos:

1. En personas que padecen ansiedad, independientemente de

que cumplan los criterios para un trastorno de ansiedad.
2. Personas que mantienen una conducta de evitacion o escape
(generalmente por miedo a las consecuencias), teniendo esta
evitacin un impacto negativo en su vida(una actividad,
situacin, animal)
PRIMERAS TEORAS CONDUCTUALES
Habituacin.
Bsicamente supone la familiarizacin con el estimulo
fbico, de tal forma que cada vez se responde menos
al estimulo al que se esta expuesto.

En el contexto de la terapia de exposicin aplicada a

los trastornos de ansiedad, la habituacin se concibe
en trminos psicofisiolgicos (Disminucin de la
reactividad autonmica) y tambin, en algunos casos,
en trminos subjetivos ( disminucin de la respuesta
subjetiva de ansiedad).
Para que el fenmeno de habituacin pueda considerarse rigurosamente
el mecanismo de eficacia de la exposicin hay una serie de caractersticas
que deben cumplirse en el proceso. Por ejemplo:

La presencia de habituacin implicara que una exposicin prolongada

llevara a decrementos en el miedo a lo largo del tiempo, sin embargo,
hay sujetos que no experimentan estos descensos a pesar de la
exposicin prolongada.

El fenmeno de habituacin implica que el contacto con el estimulo

temido despus de un periodo de tiempo libre de l, llevara a la
reinstalacin de la respuesta de miedo, conllevando este mecanismo
un 100% de recadas, sin embargo, el porcentaje de recadas es menor.

La habituacin implica que la deshabituacin por la reaparicin del

estimulo temido es transitoria y que la habituacin se reinstalara
rpidamente volviendo a la presentacin repetida del estimulo temido.
EXTINCIN.
Este mecanismo implica el debilitamiento de
una respuesta por eliminacin de los refuerzos
o seales que la mantienen.

Desde la perspectiva de la teora del

aprendizaje, la extincin pavloviana ocurre
cuando se presenta repetidamente el estimulo
condicionado (EC) en ausencia del estimulo
incondicionado.
 La evidencia actual procedente de la teora
del aprendizaje (Rescorla, 2001)establece,
de forma contraria a lo que se crea, que el
proceso de extincin conductual no conlleva
a la reversin del aprendizaje de las
asociaciones previamente aprendidas (perro
peligro) si no que promueve un nuevo
aprendizaje en el que el individuo atribuye
un nuevo significado al EC (perro- seguridad
relativa)
TIPOS DE EXPOSICIN.
Exposicin en vivo.

La exposicin en vivo consiste en tomar contacto directo con la

situacin o estimulo temido, bien de forma gradual, bien entrando
en contacto desde el principio con situaciones productoras de un
alto nivel de ansiedad, en este caso la exposicin se denomina
inundacin.

La indicacin bsica en estas sesiones es mantenerse en contacto

con el estimulo temido hasta que la ansiedad se reduzca a la mitad,
o bien hasta alcanzar un nivel de 2 en una escala subjetiva de
ansiedad de 0 a 8(Bados y Garcia, 2011).La duracin de las
sesiones suele ser de una hora o mas
 El individuo debe mantenerse en contacto con la
situacin o estimulo ansigeno an cuando se
produzca una elevacin de la ansiedad, incluso en
el caso de producirse un ataque de pnico, se
tratara de no abandonar la situacin de exposicin,
no obstante, si resultase imposible mantenerse en
ella, es posible abandonar temporalmente el
contexto de exposicin, tratando de permanecer
cerca y reanudando la exposicin en cuanto sea
posible.
EXPOSICIN SIMBLICA.
La exposicin simblica hace referencia a la toma de contacto
con el estimulo o situacin temida no de forma real sino a
travs de representaciones mentales (imaginacin),
visuales(dibujos, fotografas, pelculas), estmulos fsicos
auditivos(grabaciones de sonido)o mediante programas
informticos de generacin de realidad virtual.

El objetivo de este es conseguir la habituacin y eventual

extincin de la respuesta fbica al estimulo. A diferencia de la
DS que tambin utiliza la imaginacin no se utiliza un medio
de supresin de la respuesta de activacin fisiolgica (como
relajacin) durante la exposicin.
 La exposicin en imaginacin puede resultar de inters y
utilidad en aquellos casos donde el acceso y manipulacin
de la situacin o estimulo temido no resulta sencillo (fobia
a volar, fobia a las tormentas), o simplemente no es posible
(estrs postraumtico, fobia a una posible enfermedad).

La exposicin simblica ser la primera opcin de

intervencin en aquellos casos en el que el paciente no se
atreve a enfrentarse con la situacin real y se necesita
facilitar el acceso a la exposicin en vivo.
EXPOSICIN EN GRUPO
La exposicin en grupo se refiere a la planificacin y
evaluacin de las sesiones de exposicin en un contexto
grupal, manteniendo la ejecucin de la propia exposicin de
forma individual. Este formato permite optimizar el tiempo
de la intervencin al poder manejar conjuntamente a
aquellos pacientes con problemas similares.

el sistema de exposicin en grupo es especialmente til

cuando el paciente carece de apoyo o mantiene relaciones
conflictivas con sus allegados, en este caso el efecto
motivador del grupo puede ser determinante a la hora de
ejecutar las tareas individuales de exposicin.
FACTORES MODULADORES DE LOS RESULTADOS
DE LA EXPOSICIN
Independientemente de la eficacia que
muestren los procedimientos de exposicin en
general, revisaremos algunos factores que
pueden afectar a la eficacia o afectividad de
este tipo de intervenciones.
EXPOSICIN INDIRECTA: UTILIZACIN DEL
MODELADO
El modelo de una conducta no temerosa ante
el estimulo temido por parte de terapeuta se
considera una parte importante de la
exposicin guiada por el terapeuta en fobias
especificas (Antony y Swinson, 2000).
GRADIENTE DE EXPOSICIN
El hecho de que la presentacin de los estmulos
temidos se haga de forma Gradual o se comience por la
situacin mas ansigena (inundacin), no parece
afectar a la eficacia de la tcnica, se aconseja, siempre
que sea posible, decantarse por una exposicin gradual
que conlleve un menor malestar para el paciente.

En una situacin de exposicin a estmulos muy

ansigenos puede provocar unos niveles de ansiedad
muy intensos que sean percibidos por el sujeto como
inmanejables, pudiendo incluso llegarse al ataque de
pnico. Y se produce una disminucion de auto eficacia.
ESPACIAMIENTO ENTRE SESIONES Y DURACIN
en general parece que las sesiones de exposicin largas sin
mas eficaces que las cortas, y que el tiempo entre sesiones
no debe ser muy largo. De hecho, la eficacia del tratamiento
de exposicin es una sola sesin esta basada en alargar la
sesin el tiempo suficiente como para producir una extincin
casi total de la respuesta de ansiedad. En estos casos se
procedera de la siguiente forma ( st, Svensson, Hellstrn y
lindwall, 2001;Zlomke y Davis, 2008).

Adems hay que tener en cuenta que la exposicin masiva

produce mejores resultados que la exposicin espaciada, es
decir, es mejor diez sesiones de exposicin en diez das
seguidos, que diez sesiones a razn de una por semana (
Antony y Barlow, 200).
APOYO DURANTE LA EXPOSICIN
La participacin del terapeuta o de una coterapeuta en
las sesiones de exposicin es una practica habitual en
aquellos casos donde pueda ser esencial que el
individuo que se va a exponer cuenta con un elemento
de seguridad que le permita el acercamiento a la
situacin temida, para despus desvanecer poco a poco
este apoyo.

La participacin de un coterapeuta suponga aadir un

grado de seguridad a la situacin ansigena tan alto
que esta deje de producir ansiedad.
CONDUCTAS DE SEGURIDAD
las conductas de seguridad son estrategias conductuales o
mentales desarrolladas por los pacientes para reducir la
ansiedad durante la exposicin.

Evidencias y numerosos datos clnicos que indican que las

conductas de seguridad utilizadas por los pacientes para
afrontar su fobia ( u otros trastornos de ansiedad) pueden
facilitar la exposicin sobre todo en las primeras fases del
tratamiento. Por lo tanto la conducta de seguridad, como por
ejemplo la utilizacin de proteccin corporal para las fobias
animales, que previene al individuo de experiencias
amenazantes.
ACTIVACIN DEL MIEDO Y REDUCCIN DURANTE
LA EXPOSICIN
El xito del tratamiento con exposicin depender, por una
parte, de la activacin de la estructura de miedo mediante
un estimulo que encaje con la representacin de miedo de
la memoria, y por otra, de la atenuacin de la activacin
psicofisiolgica. Pero una activacin excesiva puede
dificultar la codificacin de nueva informacin durante la
exposicin. Lo que debe ser activacin moderada del miedo
y duracin de la exposicin moderada

por ejemplo la utilizacin de la distraccin durante las

sesiones de exposicin parece producir una reduccin mas
lenta del miedo entre-sesiones.
PROCEDIMIENTO DE APLICACIN
El terapeuta debe esforzarse por conseguir una relacin
teraputica que promueva la confianza del paciente en
su terapeuta y el procedimiento teraputico propuesto
por el, pues en muchos casos dicha confianza ser el
elemento determinante para que el paciente decida
poner en marcha este tipo de tcnicas.

El diseo de un tratamiento de exposicin efectivo

depender de la realizacin de una evaluacin
meticulosa del tipo de miedo que presenta el paciente.
ESPECFICAMENTE EL TERAPEUTA DEBE
IDENTIFICAR:
1. el estimulo temido(Cul es el objeto preciso o foco del
miedo del paciente?).
2. Consecuencias temidas(Qu teme el paciente que
ocurrir si se confronta con el estimulo temido?).
3. Conductas de escape o evitacin del estimulo temido, y
conductas de seguridad (Qu hace o trata de hacer el
paciente para prevenir la ocurrencia de las consecuencias
temidas?).
4. Desencadenantes de la ansiedad (contextos, pistas,
situaciones, personas que el paciente asocia con el estimulo
temido y que desencadenan la respuesta de ansiedad y las
conductas de evitacin, escape o seguridad).
PLANIFICACIN DE SESIONES DE EXPOSICIN
EFECTIVA
la exposicin es mas efectiva cuando se realiza
frecuentemente y continua hasta que la ansiedad se ha
reducido. Los periodos largos de exposicin suelen ser mas
efectivos que los cortos, en este sentido la practica masiva
de la exposicin se ha recomendado en general. Se
considera sesiones de exposicin masiva a las sesiones de
una duracin ente 90 y 120 minutos, que se dan varias
veces por semana, en muchos casos todos los das durante
los primeros 10 das.

Es preferible la exposicin en vivo a la exposicin en

imaginacin siempre que sea posible, no obstante, el
paciente puede preferir empezar por exposicin a estmulos
simblicos (imgenes mentales, fotografas, videos, etc.).