Refinacion del

petroleo
 Introduccion
EL PETRLEO, TAL COMO SE EXTRAE DE LAS
PROFUNDIDADES DE LA TIERRA O DEL MAR
MEDIANTE PERFORACIONES PROFUNDAS, NO ES
UTILIZABLE COMO COMBUSTIBLE YA QUE
REQUIERE DE ALTAS TEMPERATURAS PARA
ARDER. PARA PODER APROVECHARLO COMO
FUENTE DE ENERGA O MATERIA PRIMA ES
NECESARIO SEPARARLO EN FRACCIONES
ADECUADAS PARA PREPARAR, A PARTIR DE
ELLAS, LOS PRODUCTOS PARA LAS DIFERENTES
APLICACIONES QUE REQUIERE EL MERCADO. EL
PROCESO DE REFINACIN PRODUCE GASOLINAS,
NAFTAS, DESTILADOS, COMBUSTIBLES
RESIDUALES, ASFALTO, LUBRICANTES Y CERAS.
 GRAVEDAD ESPECIFICA O
DENSIDAD
DEBIDO A LA PRESIN A LA QUE SE ENCUENTRA
SOMETIDO EL PETRLEO, EN CUANTO LA
PERFORACIN DEL POZO LLEGA AL MANTO
PETROLFERO FLUYE A TRAVS DE LOS POROS
DE LAS ROCAS Y SUBE POR LA TUBERA.
CONFORME SE EXTRAE EL PETRLEO, LA
PRESIN DISMINUYE EN EL INTERIOR Y, AL
CABO DE LOS AOS, DEJA DE FLUIR.
EN ESE MOMENTO EL POZO SE TAPA O SE
INTENTAN OTROS PROCEDIMIENTOS DE
RECUPERACIN DEL PETRLEO, EL CUAL AN
MOJA TODO EL INTERIOR ROCOSO DEL POZO.
AL INYECTAR VAPOR DENTRO DE UN POZO
APARENTEMENTE AGOTADO SE LOGRA VOLVER A
LEVANTAR LA PRESION.
FRECUENTEMENTE, LA PARTE SUPERIOR DEL
ENTRAMPAMIENTO EST OCUPADA POR LOS
HIDROCARBUROS GASEOSOS MS LIGEROS, EL
DENOMINADO GAS NATURAL. LA COMPOSICIN
DEL GAS NATURAL ES VARIABLE, PERO EL
COMPONENTE MS ABUNDANTE SIEMPRE ES EL
METANO (ENTRE 70 Y 90%), SEGUIDO DEL
ETANO (ENTRE 5 Y 20%) Y DEL PROPANO
(ENTRE 5 Y 1%)
EL ACEITE LQUIDO POR DEBAJO DEL GAS
NATURAL EST FORMADO POR HIDROCARBUROS
QUE TIENEN ENTRE 5 Y 20 O MS TOMOS DE
CARBONO. EN L ESTN DISUELTOS OTROS
HIDROCARBUROS SLIDOS CON MAYOR
NMERO DE TOMOS DE CARBONO, AS COMO
PARTE DE LOS HIDROCARBUROS GASEOSOS,
QUE SE DISUELVEN DEBIDO A LA ALTA PRESIN
DEL POZO. EL ACEITE CRUDO TIENE UN COLOR
QUE VARA ENTRE CAF OSCURO O VERDE HASTA
CASI INCOLORO.
 REFINACION DEL PETROLEO
LA REFINACIN ES EL PROCESO QUE SE ENCARGA
DE LA TRANSFORMACIN DE LOS HIDROCARBUROS
EN PRODUCTOS DERIVADOS.
LA REFINACIN COMPRENDE UNA SERIE DE
PROCESOS DE SEPARACIN, TRANSFORMACIN Y
PURIFICACIN.
LA FUNCIN DE UNA REFINERA ES TRANSFORMAR
EL PETRLEO EN PRODUCTOS DERIVADOS QUE
SATISFAGAN LA DEMANDA EN CALIDAD Y
CANTIDAD.
LOS DERIVADOS, SON LOS PRODUCTOS OBTENIDOS
DIRECTAMENTE POR DESTILACIN DEL PETRLEO.

UNA REFINERA FABRICA TRES CLASES DE

DERIVADOS:
PRODUCTOS TERMINADOS
PRODUCTOS SEMITERMINADOS
SUBPRODUCTOS O PRODUCTOS INTERMEDIOS
EL PETRLEO CRUDO ES UNA MEZCLA DE
HIDROCARBUROS CON PEQUEAS CANTIDADES DE
COMPUESTOS DE AZUFRE, OXGENO, NITRGENO Y
CIERTOS METALES COMO: VANADIO, NQUEL, SODIO
Y OTROS, CONSIDERADOS IMPUREZAS DE
PETRLEO, LAS CUALES AFECTAN SU CALIDAD.

EL COLOR DE PETRLEO CRUDO ES VARIADO:

LECHOSO, MARRN, AMARILLO, VERDE OSCURO
HASTA NEGRO. SU VISCOSIDAD Y DENSIDAD
VARAN DEPENDIENDO DE SU COMPOSICIN
QUMICA Y SU OLOR DEPENDE DEL CONTENIDO DE
AZUFRE.
EL PETRLEO CRUDO QUE FLUYE DE UN POZO ES
MUY ESPESO. ANTES DE QUE PUEDA SER UTILIZADO
TIENE QUE SER LIMPIADO Y DESCOMPUESTO EN LAS
DIFERENTES FORMAS TILES DEL PETRLEO, EN UN
PROCESO LLAMADO REFINACIN. LA REFINACIN
CONSISTE EN LIMPIAR LAS IMPUREZAS DEL
PETRLEO CRUDO QUE VIENE DE LOS POZOS Y SU
DESCOMPOSICIN EN DIFERENTES FORMAS TILES
LLAMADAS: LUBRICANTES Y COMBUSTIBLES.

EL PETRLEO LLEGA A LAS REFINERAS EN SU

ESTADO NATURAL PARA SU PROCESAMIENTO. AQU
PRCTICAMENTE LO QUE SE HACE ES COCINARLO.
POR TAL RAZN ES QUE AL PETRLEO TAMBIN SE
LE DENOMINA "CRUDO.
UNA REFINERA ES UN ENORME COMPLEJO DONDE
ESE PETRLEO CRUDO SE SOMETE EN PRIMER
LUGAR A UN PROCESO DE DESTILACIN O
SEPARACIN FSICA Y LUEGO A PROCESOS
QUMICOS QUE PERMITEN EXTRAERLE BUENA
PARTE DE LA GRAN VARIEDAD DE COMPONENTES
QUE CONTIENE.

LA FUNCIN DE UNA REFINERA ES TRANSFORMAR

EL PETRLEO EN PRODUCTOS DERIVADOS QUE
SATISFAGAN LA DEMANDA EN CALIDAD Y
CANTIDAD. CABE DESTACAR QUE TAL DEMANDA ES
VARIABLE CON EL TIEMPO, TANTO EN EL VOLUMEN
TOTAL DE DERIVADOS COMO EN SU ESTRUCTURA
POR PRODUCTOS.
LOS PRODUCTOS QUE SE SACAN DEL PROCESO DE
REFINACIN SE LLAMAN DERIVADOS Y LOS HAY DE
DOS TIPOS: LOS COMBUSTIBLES, COMO LA
GASOLINA, ETC.; Y LOS PETROQUMICOS, TALES
COMO POLIETILENO, BENCENO, ETC.
EN RESUMEN, EL PRINCIPAL PRODUCTO QUE SALE
DE LA REFINACIN DEL PETRLEO ES LA GASOLINA
MOTOR. EL VOLUMEN DE GASOLINA QUE CADA
REFINERA OBTIENE ES EL RESULTADO DEL
ESQUEMA QUE UTILICE. EN PROMEDIO, POR CADA
BARRIL DE PETRLEO QUE ENTRA A UNA REFINERA
SE OBTIENE 40 Y 50 POR CIENTO DE GASOLINA. EL
GAS NATURAL RICO EN GASES PETROQUMICOS
TAMBIN SE PUEDE PROCESAR EN LAS REFINERAS
PARA OBTENER DIVERSOS PRODUCTOS DE USO EN
LA INDUSTRIA PETROQUMICA.
LAS REFINERAS SON MUY DISTINTAS UNAS DE
OTRAS, SEGN LAS TECNOLOGAS Y LOS ESQUEMAS
DE PROCESO QUE SE UTILICEN, AS COMO SU
CAPACIDAD. LAS HAY PARA PROCESAR PETRLEOS
SUAVES, PETRLEOS PESADOS O MEZCLAS DE
AMBOS. POR CONSIGUIENTE, LOS PRODUCTOS QUE
SE OBTIENEN VARAN DE UNA A OTRA.
 PROCESOS DE REFINACION DEL
PETROLEO
LA REFINACIN COMPRENDE TRES PROCESOS:

SEPARACIN.
TRANSFORMACIN.
PURIFICACIN.

MEDIANTE ESTOS PROCESOS, EL PETRLEO CRUDO

ES CONVERTIDO EN PRODUCTOS TILES CON
INNUMERABLES USOS
 SEPARACION
CONSISTE EN SEPARAR FSICAMENTE EL CRUDO EN
DIFERENTES FRACCIONES DE PETRLEO, DE
ACUERDO CON SU TEMPERATURA DE EBULLICIN.
CADA FORMA DE PETRLEO, LLAMADA FRACCIN,
ES UNA MEZCLA DE HIDROCARBUROS. ESTAS
FRACCIONES VARAN DE "PESADAS A "LIVIANAS".
SE EMPLEAN COLUMNAS ALTAS LLAMADAS TORRES
DE FRACCIONAMIENTO, DONDE EL CRUDO ES
FRACCIONADO DE ACUERDO A SU TEMPERATURA DE
EBULLICIN, PARA ELLO SE EMPLEAN PROCESOS
COMO: DESTILACIN ATMOSFRICA Y DESTILACIN
AL VACO DONDE SE SEPARAN EN GRUPOS DE
MOLCULAS DE HIDROCARBUROS CON DIFERENTES
INTERVALOS DE TEMPERATURAS DE EBULLICIN,
DENOMINADOS FRACCIONES.
 TRANSFORMACION

CONSISTE EN TRANSFORMAR UNOS COMPONENTES

DEL PETRLEO EN OTROS MEDIANTE REACCIONES
QUMICAS, POR ACCIN DEL CALOR Y EN GENERAL,
CON EL USO DE CATALIZADORES. SON PROCESOS DE
CONVERSIN, ENTRE OTROS, LA REFORMACIN Y
LA DESINTEGRACIN O CRAQUEO; AMBOS
PROCESOS CAMBIAN LA ESTRUCTURA MOLECULAR
DE LOS HIDROCARBUROS, ORIGINALMENTE
PRESENTES EN EL PETRLEO.
LOS PROCESOS DE CONVERSIN MS UTILIZADOS
PARA MODIFICAR EL TAMAO Y/O LA ESTRUCTURA
DE LAS MOLCULAS DE HIDROCARBUROS, SON LOS
SIGUIENTES:

DESCOMPOSICIN (DIVISIN) MEDIANTE

HIDROCRAQUEO, CRAQUEO TRMICO Y
CATALTICO, COQUIZACIN Y RUPTURA DE LA
VISCOSIDAD

UNIFICACIN (COMBINACIN) MEDIANTE

ALQUILACIN Y POLIMERIZACIN

ALTERACIN (RECTIFICACIN) CON

ISOMERIZACIN Y REFORMA CATALTICA,
TRATAMIENTO
 PURIFICACION

LOS PROCESOS DE PURIFICACIN SON AQUELLOS

QUE SE UTILIZAN PARA ELIMINAR LAS IMPUREZAS
CONTENIDAS EN LAS FRACCIONES PROVENIENTES,
DE LA DESTILACIN, A FIN DE CUMPLIR CON LA
ESPECIFICACIONES QUE EXIGE SU USO. LOS
PROCESOS DE PURIFICACIN SON MUY
NUMEROSOS Y PUEDEN SER FSICOS Y/O
QUMICOS. LA MAYORA DE LOS PRODUCTOS
OBTENIDOS DE LAS DIFERENTES DESTILACIONES SE
PUEDEN CONTINUAR PROCESANDO O TRATANDO
PARA MEJORAR LA CALIDAD Y CLASE DE
PRODUCTOS QUE SE DESEA.
REACCIONES DE REFINACION DEL
PETROLEO
LA OBTENCIN DE PRODUCTOS QUMICOS A PARTIR
DEL PETRLEO EST NTIMAMENTE ASOCIADA CON
LA OBTENCIN DE GASOLINA Y OTROS
COMBUSTIBLES. EN OCASIONES ESTAS INDUSTRIAS
COMPITEN POR LA MATERIA PRIMA Y EN OTRAS SE
COMPLEMENTAN MUTUAMENTE. LA INDUSTRIA
QUMICA SE PUEDE CONSIDERAR COMO SOCIO
MENOR PORQUE SLO EN POCOS PASES CONSUME
MS DEL 10% DE LA PRODUCCIN DE LAS
REFINERAS. POR OTRA PARTE, COMO SUS
PRODUCTOS TIENEN GRAN DEMANDA, PUEDE
METODOS DE MEJORAMIENTO DEL
OCTANAJE
REFORMING.- ES LA REFORMACIN DE LA
ESTRUCTURA MOLECULAR DE LAS NAFTAS. LAS
NAFTAS EXTRADAS DIRECTAMENTE DE LA
DESTILACIN PRIMARIA SUELEN TENER
MOLCULAS LINEALES. POR ESO EL REFORMING SE
ENCARGA DE "REFORMAR" DICHAS MOLCULAS
LINEALES EN RAMIFICADAS Y CCLICAS. LA
REFORMACIN PUEDE REALIZARSE DE DOS
MANERAS DISTINTAS, MEDIANTE CALOR (LO CUAL
ES MUY POCO USUAL) O MEDIANTE CALOR Y LA
ASISTENCIA DE UN CATALIZADOR
REFORMING CATALTICO (SIN ADITIVOS
ANTIDETONANTES).-SE DESHIDROGENAN
ALCANOS TANTO DE CADENA ABIERTA COMO CCLICOS
PARA OBTENER AROMTICOS, PRINCIPALMENTE
BENCENO, TOLUENO Y XILENOS, EMPLEANDO
CATALIZADORES DE PLATINO -RENIO -ALMINA. EN LA
REFORMACIN CATALTICA EL NMERO DE TOMOS
DE CARBONO DE LOS CONSTITUYENTES DE LA CARGA
NO VARA. ES POSIBLE CONVERTIR CICLOHEXANOS
SUSTITUIDOS EN BENCENOS SUSTITUIDOS;
PARAFINAS LINEALES COMO EL N-HEPTANO SE
CONVIERTEN EN TOLUENO Y TAMBIN LOS
CICLOPENTANOS SUSTITUIDOS PUEDEN CONVERTIRSE
EN AROMTICOS. LA REFORMACIN CATALTICA ES
UNA REACCIN A TRAVS DE IONES CARBONO.
ALQUILACIN.- PROCESO PARA LA PRODUCCIN
DE UN COMPONENTE DE GASOLINAS DE ALTO
OCTANAJE POR SNTESIS DE BUTILENOS CON
ISOBUTANO. EL PROCESO DE ALQUILACIN ES UNA
SNTESIS QUMICA POR MEDIO DE LA CUAL SE UNE
UN ALCANO RAMIFICADO AL DOBLE ENLACE DE UN
ALQUENOS, EXTRADO DEL CRACKING O SEGUNDA
DESTILACIN. EL PRODUCTO CONSTITUIDO POR
COMPONENTES ISOPARAFNICOS. SU OBJETIVO ES
PRODUCIR UNA FRACCIN CUYAS CARACTERSTICAS
TANTO TCNICAS Y AMBIENTALES LA HACEN HOY EN
DA, UNO DE LOS COMPONENTES MS IMPORTANTES
DE LA GASOLINA REFORMULADA. LA ALQUILACIN ES
UN PROCESO CATALTICO QUE REQUIERE DE UN
CATALIZADOR DE NATURALEZA CIDA FUERTE, Y SE
UTILIZAN PARA ESTE PROPSITO YA SEA CIDO
FLUORHDRICO O CIDO SULFRICO
ISOMERIZACIN.- CONVIERTE LA CADENA
RECTA DE LOS HIDROCARBUROS PARAFNICOS
EN UNA CADENA RAMIFICADA. SE HACE SIN
AUMENTAR O DISMINUIR NINGUNO DE SUS
COMPONENTES. LAS PARAFINAS, SON
HIDROCARBUROS CONSTITUIDOS POR CADENAS
DE TOMOS DE CARBONO ASOCIADOS A
HIDRGENO, QUE POSEEN UNA GRAN VARIEDAD
DE ESTRUCTURAS; CUANDO LA CADENA DE
TOMOS DE CARBONO ES LINEAL, EL COMPUESTO
SE DENOMINA PARAFINA NORMAL, Y SI LA
CADENA ES RAMIFICADA, EL COMPUESTO ES UNA
ISOPARAFINA.
LAS ISOPARAFINAS TIENEN NMERO DE OCTANO
SUPERIOR A LAS PARAFINAS NORMALES, DE TAL
MANERA QUE PARA MEJORAR LA CALIDAD DEL
PRODUCTO SE UTILIZA UN PROCESO EN EL QUE LAS
PARAFINAS NORMALES SE CONVIERTEN EN
ISOPARAFINAS A TRAVS DE REACCIONES DE
ISOMERIZACIN. LA PRCTICA ES SEPARAR POR
DESTILACIN LA CORRIENTE DE NAFTA EN DOS
CORTES, LIGERO Y PESADO; EL LIGERO QUE
CORRESPONDE A MOLCULAS DE CINCO Y SEIS
TOMOS DE CARBONO SE ALIMENTA AL PROCESO DE
ISOMERIZACIN, MIENTRAS QUE EL PESADO, CON
MOLCULAS DE SIETE A ONCE TOMOS DE CARBONO,
ES LA CARGA AL PROCESO DE REFORMACIN ANTES
DESCRITO. LAS REACCIONES DE ISOMERIZACIN SON
PROMOVIDAS POR CATALIZADOR DE PLATINO.
METODOS DE MEJORAMIENTO DEL
OCTANAJE
DEPENDIENDO DEL NMERO DE TOMOS DE
CARBONO Y DE LA ESTRUCTURA DE LOS
HIDROCARBUROS QUE INTEGRAN EL PETRLEO, SE
TIENEN DIFERENTES PROPIEDADES QUE LOS
CARACTERIZAN Y DETERMINAN SU
COMPORTAMIENTO COMO COMBUSTIBLES,
LUBRICANTES, CERAS O SOLVENTES.
EL PETRLEO EST FORMADO PRINCIPALMENTE
POR HIDROCARBUROS, QUE SON COMPUESTOS DE
HIDRGENO Y CARBONO, EN SU MAYORA
PARAFINAS, NAFTENOS Y AROMTICOS.
 Tipos de Petroleo
LAS CURVAS DE DESTILACIN DE TEMPERATURA
DE EBULLICIN REAL TBP (TRUE BOILING POINT),
DISTINGUEN A LOS DIFERENTES TIPOS DE
PETRLEO Y DEFINEN LOS RENDIMIENTOS QUE SE
PUEDEN OBTENER DE LOS PRODUCTOS POR
SEPARACIN DIRECTA.
RELACIONNDOLO CON SU GRAVEDAD API EL
AMERICAN PETROLEUM INSTITUTE CLASIFICA EL
PETRLEO EN:
 DENSIDAD
ACEITE CRUDO
gr/cm3 API

Extrapesado > 1.0 10

Pesado 1.0 - 0.92 10.0 -22.3

Mediano 0.92 - 0.87 22.3 - 31.1

Ligero 0.87 - 0.83 31.1 - 39

Superligero < 0.83 >39

 La refinacin en Bolivia
EN BOLIVIA EXISTEN CINCO REFINERAS LAS MS
GRANDES REFINERAS FUERON CONSTRUIDAS HACE
MAS DE 27 AOS Y POR TANTO, TIENEN UN DISEO
OBSOLETO.
LA CAPACIDAD TOTAL DE REFINACIN EN BOLIVIA
LLEGA A 50 000 BPD DE PETRLEO. EL PETRLEO
PRODUCIDO EN LOS CAMPOS PETROLEROS DE
BOLIVIA VARA DESDE LOS MAS PESADOS DE 25 API
HASTA LOS CONDENSADOS MAS LIVIANOS DE 70
API.
EL CARBURANTE CUYA PRODUCCIN NO LLEGA A
SATISFACER LA DEMANDA INTERNA ES EL DIESEL OIL
CUYA PRODUCCIN ALCANZA AL 28 % DEL TOTAL
DEL PETRLEO ELABORADO.