FACULTAD DE INGENIERÍA

ESCUELA ACADÉMICO PROFESIONAL DE INGENIERÍA GEOLÓGICA

Curso: Geología II
Docente: Ing. María López Becerra
Ciclo: II
Integrantes:
o Crisólogo Huamán, Talía
o Galán Coronado, Jhon
o Ibánez Aguilar, Kiara
o Vásquez Díaz, Alber
o Vásquez Núñez, Roymer
o Urbina Álvarez, Gerson
 INTRODUCCIÓN
Rocas sedimentarias, en geología, rocas compuestas por materiales transformados,
formadas por la acumulación y consolidación de materia mineral pulverizada, depositada
por la acción del agua y, en menor medida, del viento o del hielo glaciar.
Las rocas sedimentarias se clasifican según su origen en detríticas o químicas. Las rocas
detríticas, o fragmentarias, se componen de partículas minerales producidas por la
desintegración mecánica de otras rocas y transportadas, sin deterioro químico, gracias al
agua. Son acarreadas hasta masas mayores de agua, donde se depositan en capas. Las
lutitas, la arenisca y el conglomerado son rocas sedimentarias comunes de origen detrítico.
Las rocas sedimentarias químicas se forman por sedimentación química de materiales que
han estado en disolución durante su fase de transporte. La halita, el yeso y la anhidrita se
forman por evaporación de disoluciones salinas y la consiguiente precipitación de las sales.
En estos procesos de sedimentación también puede influir la actividad de organismos vivos,
en cuyo caso se puede hablar de origen bioquímico u orgánico. Esto sucede, por ejemplo,
con muchas calizas y diversas rocas silíceas.
 1. LAS ROCAS EXÓGENAS

1.1 ROCAS DETRÍTICAS Y ARCILLAS

a) El proceso de sedimentación

Cuando los productos resultantes de la erosión dejan de estar en

suspensión en los medios de transporte (agua, hielo, aire), se
depositan por acción de la gravedad, originando depósitos que en
muchas ocasiones tienden a formar mantos o capas horizontales.
Estos depósitos superficiales son llamados sedimentos y el
mecanismo complejo que ocasiona su deposición es el llamado
proceso de sedimentación. Los materiales acumulados de esta manera
dejan de estar en contacto directo con la atmósfera o hidrosfera al ir
siendo soterrados progresivamente por las nuevas capas de materiales
más o menos compactos, formando las rocas sedimentarias. El
proceso de sedimentación es, por tanto, fundamentalmente
constructivo, y cierra el ciclo de los procesos exógenos.
En la superficie terrestre existen zonas más apropiadas que otras para que se realice el proceso de sedimentación es
más, en cada momento podríamos distribuir la superficie en zonas bien delimitadas de destrucción y sedimentación.
Las primeras serían las zonas más elevadas de los continentes en donde los agentes erosivos y de transporte, con
toda su potencia, desplazan rápidamente los residuos de la destrucción; las segundas serían las zonas deprimidas en
donde los agentes transportadores pierden su energía y permiten la deposición de la carga que arrastran.
 Factores de procedencia La modalidad de transporte
Son fundamentalmente la Influye en las características de
composición de las rocas los sedimentos, formados por
originarias y las condiciones acumulación de materiales
que existieron durante su b) Los factores de la sedimentación detríticos.
destrucción Los caracteres actuales de cualquier sedimento
son el resultado de una historia compleja que
se inicia en el momento en que comienza la
destrucción de las rocas, y prosigue incluso
después que el sedimento se ha formado.
La duración del transporte
Las condiciones ambientales
También tiene influencia, pues los fragmentos
angulosos, durante el golpeteo con los otros En el lugar donde se produce el depósito, también
fragmentos, experimentan con el tiempo una condicionan las propiedades de los sedimentos.
reducción gradual de tamaño y un Estos factores ambientales (temperatura del
redondeamiento progresivo de las aristas; medio, profundidad del agua, salinidad, pH, etc.)
cuando los materiales arrastrados son de tiene especial importancia en los sedimentos que
composición diferente, los menos resistentes al se forman por precipitación de materiales
desgaste mecánico, tienden a desaparecer, disueltos, ya que las variaciones de aquellos
produciéndose así un enriquecimiento selectivo factores son precisamente las que controlan la
de los más duros precipitación o la solubilidad de los productos que
existen en las aguas
c) La sedimentación en las zonas continentales

Ambiente glaciar: se caracteriza por el predominio de la erosión

mecánica y la falta de selección en el trasporte, ya que los materiales,
cualquiera que sea su tamaño, son arrastrados “empastados” en el
hielo, depositándose conjuntamente en las “morrenas”,
principalmente en la “morrena frontal”. Por ausencia de rodaje, los
fragmentos son angulosos, y los de mayor tamaño quedan
empastados por los más finos.

Ambiente desértico: También se caracteriza por el predominio de la

erosión “mecánica”, pero los materiales detríticos se depositan
perfectamente calibrados por la acción selectiva de transporte del
viento. La estratificación de los materiales depositados por acción
eólica no es perfectamente horizontal, sino que las variaciones de
dirección del viento producen la llamada “estratificación cruzada”, tan
característica de las dunas.
Ambiente fluvial: Aunque predomina la erosión de tipo
mecánico, también intervienen los factores de la
destrucción química de las rocas superficiales. El rio no
solo arrastra gravas y arena, sino también arcillas y
productos en disolución; estos últimos van a parar al mar o
a los lagos, mientras las arcillas se pueden depositar, junto
con las arenas, en zonas donde la velocidad de la corriente
sea más reducida.

Ambiente lacustre y pantanoso: Tienen características especiales porque junto a depósitos detríticos,
principalmente arenas y arcillas, se originan también depósitos de sedimentación química, por precipitación de las
sales disueltas en el agua, cuando su concentración pasa de ciertos límites. En las lagunas, donde la evaporación es
intensa, se depositan sales minerales (evaporitas), alternando con arcillas y limos; en las regiones pantanosas se
desarrolla una abundante vegetación palustre, que da origen a la formación de turbas, y las bacterias contribuyen al
depósito de óxidos de hierro y manganeso.
d) La sedimentación en las cuencas marinas.

La naturaleza de los sedimentos que se depositan en el fondo de las cuencas oceánicas, dependen de su distancia a la
costa y de la profundidad del agua. De una manera general, en los ambientes marinos, tienen lugar simultáneamente
los procesos de sedimentación mecánica y química, con intervención de los organismos (animales y vegetales) que
viven en el mar.

La zona litoral está sometida alternativamente a las acciones continentales y marinas; los sedimentos acumulados son
en su mayor parte, detríticos groseros o finos, que forman graveras de cantos aplanados por la acción del oleaje, o
extensas playas de arena fina, en las que se suelen marcar ondulaciones producidas por las corrientes e marea,
llamadas “ripple – marks” o rizaduras. En parte, estos sedimentos detríticos se originan por acumulación de restos
esqueléticos (conchas, principalmente) de los animales que viven en la costa, en la zona de balance de marea.
La región donde se deposita mayor cantidad de sedimentos es la zona nerítica, pues la mayor parte de los aportes
detríticos continentales quedan depositados sobre la plataforma continental. Además, en esta zona es donde se
desarrollan los organismos que también contribuyen a la formación de sedimentos. En general, se puede comprobar
una selección de los sedimentos por tamaños de las partículas, de forma que los más groseros quedan en las zonas
más próximas a la costa, y los más finos (arenas finas, limos, arcillas) se depositan a mayor distancia.

La zona batial incluye el talud que separa la

plataforma continental de los grandes fondos
oceánicos. Aquí se depositan, junto con los
materiales detríticos más finos (cienos, arcillas),
los restos esqueléticos de organismos
planctónicos (Radiolarios, Foraminíferos,
Pterópodos, Diatomeas, etc.), dando origen a tipos
especiales de sedimentos, como son los cienos o
lodos de globigerinas, o los que contienen
Pterópodos, Radiolarios, etc.
 LITIFICACIÓN DE LOS SEDIMENTOS

Los materiales sedimentaros forman un agregado suelto en el que quedan

multitud de espacios vacíos, ocupados en general por el agua. Al quedar
recubiertos por nuevos sedimentos, dejan de estar en contacto directo con el
ambiente en que se depositaron, y las condiciones físico – químicas del medio se
alteran, originándose transformaciones en los minerales o deposición de ciertos
compuestos químicos.

El conjunto de transformaciones que experimentan los sedimentos, después de

su deposición, tiene como consecuencia su transformación en un material más
compacto, es decir, en una roca sedimentaria, y reciben el nombre de litificación.
Puede presentar diversas modalidades

COMPACTACIÓN
A consecuencia de la presión ejercida por los sedimentos
acumulados, se reduce extraordinariamente el volumen de los poros
de un sedimento y se expulsa el agua contenida en ellos: una arcilla,
por ejemplo, tiene en superficie el 50 por 100 de su volumen
ocupado por poros, mientras que a dos Km de profundidad, el
espacio ocupado por los poros se reduce al 5 por 100, lo cual
supone que el volumen del sedimento se ha reducido casi a la
mitad.
 CEMENTACIÓN
Los sedimentos detríticos (gravas, arenas), forman agregados
sueltos con un considerable volumen de espacio vacío entre
los granos. Cuando a través de estos sedimentos circulan
aguas que llevan en disolución determinados compuestos
químicos (por ejemplo, bicarbonato cálcico), capaces de
precipitar, el mineral depositado traba perfectamente los
fragmentos detríticos sueltos. Los materiales que forman el
“cemento” de estas rocas pueden ser muy variables, aunque
en la mayor parte de los casos suele ser carbonato cálcico,
sílice o arcilla.
 DIAGÉNESIS
Tanto los minerales de origen detrítico (fragmentos de rocas
preexistentes), como los formados por precipitación química
en las rocas sedimentarias, quedan sometidos a las
condiciones físico-químicas de un nuevo ambiente, con el que
pueden no estar en equilibrio. Como consecuencia, tienen
lugar determinadas reacciones entre los minerales de las rocas
sedimentarias y el medio, que dan como resultado la
formación de otros minerales nuevos.
 METASOMATISMO
Este proceso consiste en el reemplazamiento de un mineral
por otro de composición diferente; supone, por tanto, una
reacción química entre los minerales que forman la roca
sedimentaria y el medio que la rodea, en general, fluido. Los
procesos de metasomatismo son muy frecuentes en las rocas
sedimentarias, y son capaces de producir transformaciones
radicales en su composición química.
 CLASIFICACIÓN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS

ROCAS ROCAS ROCAS ROCAS ROCAS

EVAPORITAS
DETRÍTICAS ARCILLOSAS CARBONATADAS FERRUGINOSAS ORGANICAS

La clasificación que se ha utilizado esta basada en el orden de separación de los

productos residuales durante la diferenciación geoquímica sedimentaria.
 ROCAS DETRÍTICAS
Las rocas detríticas se clasifican según el ‘’grano’’ de los fragmentos que las
componen(es decir, el tamaño medio de los fragmentos). Este grano de los
componentes detríticos, se determina por métodos directos, midiendo el
diámetro medio de los fragmentos o por métodos indirectos, haciendo
pasar el material disgregado por una serie de tamices de mallas
progresivamente decrecientes, y pesando la porción que ha quedado en
cada una de las cribas. Se ha fijado un límite arbitrario (para la mayor parte
de los autores 4 mm de diámetro medio), por debajo del cual los
componentes se denominan arenas y por encima gravas. Cuando las arenas
están cementadas, las rocas se denominan conglomerados. El grupo de las
arenas y areniscas se denomina también samnitas, las gravas y los
conglomerados constituyen el grupo de las sefitas.
 Morfometría
La ‘’morfometría’’ estudia la forma
del canto rodado o del grano de
arena que depende
fundamentalmente del medio de
trasporte. Se mide el índice de
esfericidad o el de aplanamiento,
relacionando sus tres dimensiones,
longitud, anchura y espesor.
Las relaciones entre estas tres
dimensiones a, b y c, permite
clasificar los clastos, tomando las
relaciones b/a y c/b, en diversas
formas, discoidal, esférico, laminar
y cilíndrica.
 TIPOS PRINCIPALES DE ROCAS DETRÍTICAS
A. CONGLOMERADOS
 Las rocas formadas por fragmentos de gran tamaño suelen presentarse en las series de rocas
sedimentarias como intercalaciones de espesor variable. Puesto que se forman en condiciones de
erosión intensa y transporte muy rápido de los fragmentos resultantes de la erosión.
 Un tipo especial de conglomerados que suele tener gran extensión superficial, aunque poco
espesor, son los conglomerados de base, así llamados porque se localizan en la parte inferior de
una serie de estratos de un período geológico determinado.
B. ARENISCAS
• Las arenas u areniscas son las rocas detríticas más abundantes y forman a
veces por sí solas series estratigráficas de gran espesor. Pueden ser
clasificadas de acuerdo con la composición mineralógica de sus granos y
según la naturaleza del cemento que las traba, en una serie de tipos; los
más importantes son los siguientes:
ORTOCUARCITAS, comúnmente llamadas ‘’areniscas silíceas’’ son las formadas casi
con exclusividad por granos de cuarzo y cemento en general silíceo. En estas rocas,
además de su gran selección mineralógica, existe una gran selección por tamaños y
los granos suelen estar bien rodados. Las areniscas silíceas se han formado en
periodos de erosión lenta y ataque químico intenso, y muchas veces a partir de
anteriores minerales sedimentarios detríticos.
Grauvacas.- son areniscas en donde los granos son fragmentos de rocas
preexistentes (pizarras, rocas volcánicas, etc.); existen además fragmentos de
feldespatos parcialmente alterados y cuarzo en proporción relativamente escasa,
en comparación con otras areniscas. Su característica principal es la de poseer un
cemento de origen arcilloso y que los granos estén muy poco rodados y
seleccionados por su tamaño.
Arcosas.- En las arcosas los granos están formados por cuarzo, feldespatos poco
alterados y veces laminillas de mica. Su cemento suele ser calcáreo. La composición de
las arcosas indica que se formaron a partir de materiales procedentes de regiones
graníticas a partir de materiales procedentes de regiones graníticas o con rocas análogas,
condiciones de poca intensidad de la alteración química.
 IMPORTANCIA ECONÓMICA DE LAS ROCAS DETRÍTICAS

La industria de la construcción utiliza anualmente una cantidad impresionante

de arenas y gravas para la elaboración de hormigón ya que este producto
contiene por término medio del 80 % al 85% de carga inerte.
Las arenas cuarzosas puras (con un mínimo de 93% de sílice) son utilizadas
además como materia prima en la elaboración del vidrio. Para la elaboración
de vidrios especiales se requieren arenas extraordinariamente puras, a veces
hasta el 99% de SiO2 y que tengas contenidos muy leves de algunos elementos
que como el Fe, Cr y Co producen coloraciones en los vidrios.
También se utilizan cantidades considerables de arena como abrasivos, en la
industria metalúrgica para la fabricación de moldes, en la construcción de
sistemas de filtración de aguas potables y otros usos de menor importancia.
 Algunos usos e importancia de Rocas
Detríticas.
A. LUTITAS
Utilización de las lutitas en Murcia, con gran importancia desde el punto de vista
de la salud y turístico, es en balneoterapia y talasoterapia. En los
principales balnearios de la región y en el Mar Menor se utilizan las arcillas
mezcladas con el agua termal o marina para tratamientos como: reumatismos,
artropatías, mialgias, neuralgias, secuelas de traumatismos osteoarticulares,
luxaciones y tratamientos de belleza.
Los petrofísicos utilizan a las lutitas para realizar un análisis de mediciones básicas
y registrar rayos gamma, el cual puede proporcionar uno de los primeros
B. ARENISCAS
Su aprovechamiento como roca ornamental en la región se mantiene hoy
día en algunas zonas como en las canteras de la piedra de Abarán o
Moratalla. En menor medida, también existen pequeñas canteras que han
explotado las areniscas silíceas triásicas o permotriásicas, como áridos,
aislante, rellenos o para su adicción a arcillas de uso industrial.
También se utiliza para hacer muelas y piedras para molinos harineros.
Las formaciones de arenisca son útiles como acuíferos. Como la arenisca
es porosa, el agua se filtra a través de ella, y grandes
cantidades de agua pueden almacenarse en las formaciones de arenisca. E
l proceso de filtrado es útil para quitar los contaminantes del agua.
C. LUMAQUELA
• La Coquina es la materia prima en la producción del cemento industrial y de cal
artesanal. Su explotación se inicia en el tiempo de las colonias con los llamados
“pequeños productores de cal”, y trasmitiéndose de generación en generación. Hoy
en día, es la actividad de subsistencia para muchos.
• Esta caliza es utilizada en la industria de la construcción, azucarera, fabricación de
bebidas gaseosas, tratamiento de agua potable, minería, agrícola y ganadera, avícola:
no obstante, la utilización de este recurso mineral tiene su cuota de participación en
el deterioro ambiental en las áreas sometidas a esta actividad, consideran expertos.
C. CONGLOMERADOS
Debido a que los clastos de conglomerados de roca son tan porosos y
débilmente unidas, el número de usos comerciales para ellos no es alto. Sin
embargo, a veces se encuentran en los materiales de construcción y se utilizan
con frecuencia para fines ornamentales en azulejos, lápidas, monumentos y
sueltos como piedras decorativas.
Las agrupaciones de roca conglomerada pueden ser excelentes indicadores de
valiosos yacimientos de acumulación mineral debido a que frecuentemente
contienen grandes concentraciones de minerales pesados como el oro.
 LAS ROCAS ARCILLOSAS
Las “rocas arcillosas”, también denominada pelíticas y, en general,
lutitas, son rocas detríticas en sentido amplio formadas por partículas de
tamaño menor de 0,05 mm., en las que los llamados “minerales de la
arcilla” forman, aproximadamente, 1/3 de su composición. En general, son
capaces de absorber cantidades variables de agua, volviéndose entonces
plásticas, lo cual constituye una de sus propiedades físicas más potentes,
tornándose, en cambio, muy compactas por desecación.
Las rocas arcillosas son el primer resultado de la alteración superficial
de otras rocas preexistentes. Si el proceso de alteración avanza poco a
poco por toda la masa de la roca y los minerales arcillosos que se originan
permanecen en el mismo sitio en que se produjeron, se forman entonces
depósitos de arcillas residuales llamados así porque representan los restos
no llevados en disolución de la roca primitiva.
Más de una roca que se considera arcillosa, tanto por su aspecto como por la
finura de las partículas de que está integrada, resulta estar compuesta, en gran
parte por diversos minerales detríticos, finamente divididos.

El limo está formado, en un 50%, por partículas 0,05 y 0,002 mm., mientras que
las arcillas propiamente dichas están formadas por partículas de diámetro aún
menor, inferior a 0,002 mm. Tanto el limo como la arcilla, endurecidas por
desecación y presión, dan lugar a la rocas correspondientes: limolita y arcilita,
que cuando son fisibles constituyen las lutitas, y cuando son macizas se
denominan fangolitas.
Composición de las rocas arcillosas
Desde el punto de vista mineralógico, las arcillas son rocas de gran complejidad,
pues en una misma muestra suelen coexistir varios minerales arcillosos (caolín,
montmorillonita, illita, etc.). Por otra parte, el tamaño tan reducido de sus partículas
minerales hace difícil o imposible su diagnóstico por los métodos microscópicos
ordinarios.
Composición química de las rocas arcillosas.- La composición química de esta
rocas es muy compleja, predominando en ellas la sílice, cuarzo detrítico, la alumina
uno de los principales minerales de la arcilla (podemos encontrar en la bauxita).
Otro elemento importante de las lutitas es el hierro, del que depende en gran parte
el color de la roca. El calcio, se presenta en forma de carbonato de calcio (calcita).
Propiedades físicas de las rocas arcillosas
Las arcillas, especialmente cuando se han formado hace poco
tiempo, pueden perder parte del agua, retenida en la superficie de las
partículas minerales, por desecación y recuperarla cuando se
humedecen de nuevo; por esta causa, la mayoría de las arcillas son
plásticas.
Principales tipos de rocas arcillosas; su interés económico
Arcillas caolínicas.- Estas arcillas se forman fundamentalmente en zonas
continentales por alteración de rocas ricas en feldespatos (granitos, gneis, etc.);
unas veces son residuales y otras transportadas.
La principal aplicación de estas arcillas es la elaboración de productos cerámicos.
Las muy puras se denominan en el comercio “caolín”; son las arcillas blancas que
después de la cocción producen materiales porosos blancos o de colores claros,
y que una vez esmaltados forman la porcelana y loza.
Las impurezas, con contenidos considerables de
productos detríticos y óxidos o hidróxidos de hierro,
sustancia orgánica, etc., se usan para la
elaboración de ladrillos, tejas, conducciones de agua, etc.
Los caolínes puros se usan también en gran cantidad
en la industria papelera como carga de relleno entre los
intersticios de las fibras.
 Arcillas montmorilloníticas.- Son arcillas que se
forman fundamentalmente por alteración de materiales de
origen volcánico, por las aguas marinas o por aguas
profundas de origen hidrotermal, llamadas en el comercio
“bentonitas”. Se utilizan en cantidades muy considerables
como desengrasantes de las lanas (tierra de batán), en la
purificación y decoloración de las gasolinas y productos
lubricantes y, también en gran escala, en las perforaciones y
sondeos, ya que con el agua forman una suspensión
coloidal estable, que lubrica el conjunto rotatorio y extrae
con facilidad los productos que resultan de la pulverización
de la roca por la corona cortante o por el trépano.
Arcillas residuales.- Los suelos pueden considerarse, como una
capa de productos de alteración superpuesta a las rocas madres,
en las zonas en donde los agentes geológicos externos son
incapaces de realizar su arrastre.
todos sus caracteres (composición, estado de disgregacion),
influyen en gran medida en las propiedades del suelo, por ello se a
desarrolado el estudio de los minerales arcillosos, ya que su
conocimiento es condición necesaria para establecer cultivos
razonables, adaptados a sus características y lograr mayores
rendimientos en los ya existentes.
 Margas.- En su mayor parte, las rocas
arcillosas se encuentran en las formaciones
geológicas, intercaladas entre otras rocas
sedimentarias, formadas en el mismo ciclo de
sedimentación, por lo cual se comprende que, de
una forma general , se encontrarán asociadas a
otros materiales, principalmente carbonato cálcico,
depositado simultáneamente con la arcilla. Estas
rocas reciben en general el nombre de margas, y
pueden contener cantidades variables de uno u otro
componente.
 Loess.- Es un depósito pulverulento, de
origen eólico, sin estratificar, , de naturaleza
silícea-margosa, que se deposita en extensas
zonas de clima húmedo, formando una capa
uniforme. El tamaño de las partículas oscila
entre 0,01 y 0,05 mm.; predominan los granos
de cuarzo, que forman del 50 al 60% del peso
total, los granos de feldespato representan
hasta un 20%, la calcita y las micas forman 5-
10%, y el resto corresponde a la fracción
arcillosa , con predominio de la montmorillonita
y la illita.
El loess es un depósito notablemente
poroso, que da origen a excelentes tierras de
labor.
 Diatomitas y “Moronitas”.- Se trata de rocas
silíceas, con proporciones variables de arcilla y carbonato
cálcico, en cuya composición entran en gran proporción
los caparazones (frústulas) de las diatomeas, que son
Algas microscópicas, unicelulares, de caparazón silicio.
Las diatomitas se emplean en la industria como
material absorbente, por su gran porosidad; con la
nitroglicerina forman la dinamita.
Las rocas que se pueden llamar
propiamente “orgánicas” son
aquellas en cuya formación han
intervenido directamente los
seres vivos, animales o vegetales
y que están formadas por su
misma materia orgánica.

Estas a su vez ha sufrido ciertas

transformaciones químicas por la
acción de determinadas bacterias
anaerobias.
 PRINCIPALES ROCAS ORGÁNICAS
CRETA
Es una variedad de caliza blanda,
finalmente granulada y de color
blanco o blanco grisáceo y hasta
amarillento.
Químicamente es un carbonato de
calcio muy puro y contiene menos
del uno por ciento de impurezas.
CARBÓN PETRÓLEO
El petróleo es un líquido oleoso bituminoso
Es una roca sedimentaria, utilizada
(color oscuro) de origen natural compuesto
como combustible fósil, de color
por diferentes sustancias orgánicas (es una
negro y muy rico en carbono. Suele
mezcla de hidrocarburos, aunque también
localizarse bajo una capa de pizarra
suelen contener unos pocos compuestos de
y sobre una capa de arena y arcilla.
azufre y de oxígeno). También recibe los
Se cree que la mayor parte del
nombres de petróleo crudo, también se le
carbón se formó durante la era
conoce como oro negro. Aunque se trata de
carbonífera.
un líquido aceitoso de color oscuro, es
considerado una roca sedimentaria.
Se forman por la acción biológica de ciertos
organismos marinos constructores de
arrecifes, principalmente los corales y las algas
calcáreas (secretan CaCO3); pero, en realidad
tales rocas constituyen un caso particular de
las rocas carbonatadas, en las que interviene
la actividad de los organismos marinos en el
proceso de precipitación del carbono cálcico.
El carbón de piedra, se forma por la
acción de bacterias anaeróbicas las
cuales provocan la descomposición de
hidratos de carbono, el cual es el
componente esencial de los vegetales;
por consiguiente estos se acumulan en
el fondo de pantanos, lagunas o deltas
fluviales.

Hay inmensa cantidad de restos vegetales fosilizados

que se encuentran unidos al mismo tiempo que lo
estratos de carbón.
El bosque carbonífero, es un
región pantanosa, donde se
formaron los depósitos de hulla.
El carbón se forma principalmente a
partir de la celulosa y de la lignina, que
consiste en una serie de reacciones
anaerobias, bajo aguas estancadas,
carentes de oxígeno, en las que se
desarrolló una abundante flora
bacteriana, que es la responsable de la
transformación de los restos vegetales
en carbón.

(C6 H10 O5) 2n 5n CO2 + 5n CH4 + 2n C

El proceso consiste en el desprendimiento

de anhídrido carbónico y metano (gas de los
pantanos) y enriquecimiento en carbono.
Los restos vegetales,
necesarios para la formación
del carbón, se han
acumulado por un proceso
de sedimentación, unas
veces en el mismo sitio
donde se desarrolló el
bosque carbonífero
(yacimientos autóctonos) y
otras previo un cierto un
cierto transporte por las
aguas continentales
(yacimientos alóctonos), y
luego, con el transcurso del
tiempo, se han ido En el cretáceo y en la Depósitos
era Terciaria se importantes de
transformando en carbón por
formaron los carbón formados
el proceso indicado.
yacimientos de lignitos, en el periodo
por acumulación de carbonífero.
restos de coníferas.
“Ciclotemas” correspondientes al depósito de carbón:
 En una cuenca “parálica” (a la izquierda) con niveles
marinos.
 En una cuenca “límnica” (a la derecha) exclusivamente
continental.

1. Pudinga

2. Arenisca

3. Pizarra sabulosa

4. Pizarra con raíces

5. Capa de carbón

6. Pizarra con fósiles vegetales

7. Pizarra estéril

8, 9. Caliza y pizarras con fósiles marinos

10. Pizarras ferruginosas en la base y sabulosas en la parte superior

Se denomina “Turba” a las depresiones
existentes en regiones de abundante
pluviosidad y las temperaturas medias anuales
bajas, se acumula el agua formando lagunas
permanentes de escaso fondo, en las que se
desarrolla una vegetación especial de plantas
herbáceas (lirios de agua, ciperáceas, juncos,
musgos etc.), que al acumularse en el fondo, a
lugar a la formación de masas vegetales en
descomposición, cuyo resultado final es la
formación de una masa esponjosa, enriquecida
en carbono.
Con el tiempo, el falso fondo de vegetación
flotante se aproxima al verdadero, y al
aumentar el espesor de la masa de turba, llega
a desaparecer el lago en una turbera, la
vegetación sigue proliferando en la parte
superior, mientras en el fondo continuo el Se puede apreciar el estrato de vegetación que se
proceso de descomposición y formación de extiende sobre el agua de la laguna, debajo del cual queda
turba. el agua estancada, donde se acumula la turba en el fondo.
CONSTITUCIÓN Y ESTRUCTURA DEL
CARBÓN VITRITA
El examen microscópico en estas
condiciones nos demuestra la
existencia de una sustancia amorfa, la
vitrita, de la naturaleza coloidal, que
forma el cemento de unión, y otras
partes organizadas, con estructura
propia, que se pueden aislar en los
carbones con más de un 20 % de
materiales volátiles, mediante
técnicas adecuadas de maceración.
FUSITA
Se compone de escamitas
microscópicas de una materia
carbonosa, muy friable, que tizna los
dedos, asociada generalmente a
tejidos vegetales bien conservados.
Los carbones ricos en fusita presentan
una marcada tendencia a formar
polvo muy fino, y son pobres en
materias volátiles, a pesar de lo cual
se inflaman fácilmente.
DURITA
Es un tipo de carbón opaco, negruzco,
tenaz, que se encuentra asociado a las
cutículas de las esporas procedentes
de las plantas criptógamas que
formaron los bosques del carbonífero,
susceptibles de ser estudiadas y
aisladas y estudiadas al microscopio.
Hay carbones, como el llamado
“cannel”, en Inglaterra, que están
formados casi exclusivamente por
esporas.
CONSTITUCIÓN Y ESTRUCTURA DEL
CARBÓN
 Explotación de los yacimientos de carbón

El carbón es una roca sedimentaria, que aparece

interestratificada entre rocas, pizarras y areniscas, y que
ha sufrido las mismas vicisitudes geológicas que el resto
de la formación en la que está incluido. Por esta razón, el
estudio previo de la estratigrafía y de la tectónica de una
cuenca carbonífera, es fundamental antes de proceder a
su explotación racional.

Este es el caso de la Cuenca Central

Asturiana, cuyo conocimiento, ya desde
estudios de Adaro a principios de siglo,
ha permitido su explotación en buenas
condiciones.
Cuando los estratos de carbón se ha
conservado horizontales, y no están muy
profundos, como es el caso de las Cuencas
Pensylvanienses en Estados Unidos, y las
del Sur de Francia, en el carbón se puede
explotar ‘’a cielo abierto’’. Pero en otros
casos, las capas de carbón penetran mucho
en profundidad, y es necesario explotarlas
mediante galerías a distintos niveles,
extrayendo luego el carbón por un pozo
vertical, provisto de la necesaria instalación
mecánica de extracción. En estos casos, la
explotación de una mina de carbón, suele
tropezar con grandes dificultades,
especialmente por los desprendimientos de
gas metano que mezclado con el aire forma
el ‘’grisú’’, altamente explosivo, que con
frecuencia origina auténticas catástrofes en
estas minas.
 ¿DÓNDE SE ENCUENTRAN LAS RESERVAS Y LA PRODUCCIÓN DE CARBÓN?
Los recursos estimados de carbón son ingentes. Según los más recientes cálculos del Consejo
Mundial de la Energía son superiores al billón de toneladas, cantidad que se reparte casi a partes
iguales entre hulla y antracita (519.700 millones de toneladas) y lignito (524.130 millones de
toneladas). Para mejor valorar la magnitud de estas cifras utilizaremos el típico indicador Recursos/
Producción, que nos da el número de años durante los cuales se podría mantener una producción
como la actual bajo la hipótesis de que no se descubrieran nuevos recursos. Pues bien, en el caso
del carbón habría recursos para más de dos siglos y medio.
Cuencas Carboníferas Mundiales y Españolas
Las cuencas carboníferas están muy extendidas en todo
el mundo, debido a que los terrenos sedimentarios en los
que están localizadas (período carbonífero), tiene una
distribución mundial muy amplia en todos los continentes
y el tipo de vegetación que dio lugar a la formación de
hulla era muy abundante en esta época.

 En Europa tenemos cuencas hulleras importantísimas.

Una de las más importantes es la del Ruhr, en
Alemania; asimismo las de Silesia y del Sarre; en
Francia, la de la Valenciennes en el Norte y la
Decazaville en el Aveyron: en Holanda la de Limburgo
(totalmente subterránea). En Inglaterra existen
importantísimos yacimientos de hulla en el País de
Gales, de excelente calidad, y algo inferior, pero
también muy importante, los yacimientos del Midlands,
que se explotan hasta 1000 m. de profundidad.
 Rusia, que actualmente ésta a la cabeza en la
producción mundial de carbón, posee enormes
reservas en las cuencas de Moscú, del Donetz y de los
Urales, contando, además, con los importantísimos
yacimientos de carbón de Siberia, prácticamente
inagotables.

 Estados Unidos ocupa el primer lugar entre los países

productores de hulla. Las cuencas de Los Apalaches
(Pensilvania, Ohío, Virginia, Maryland, Kentuky,
Tennessee, Alabama y Georgia) son los más
importantes, y se extienden sobre las grandes llanuras
del interior (Iowa, Arkansas, Texas) y en Michigan. En
estas cuencas, el carbón se explota muchas veces a
cielo abierto, debido a que las capas de hulla se
encuentran en disposición horizontal y a escasa
profundidad. De menor importancia son las cuencas de
las Montañas Rocosas.
 En Canadá las cuencas hulleras están localizadas en Nueva Escocia, en Alberta y en la Columbia
Británica, prolongación de las de las Montañas Rocosas.
 En Asia se encuentran importantes yacimientos de hulla en Siberia, en China (Hunan), en Manchuria, en
Japón y en la India.
 En España las cuencas carboníferas más importantes radican en Asturias. Ante todo, la Cuenca Central,
donde están situados los yacimientos más importantes, de edad Westfaliense, y en donde se extrae la
mayor cantidad de hulla; luego tenemos las cuencas periféricas del río Narcea y del Norte de las
provincias de León y Palencia (Villablino, Ponferrada, Guardo, Barruelo, etc.), en general de edad
Estefaniense, que produce antracitas.
Otras cuencas hulleras españolas, de cierta importancia, se encuentran en Sierra Morena. Las principales
son: la de Puertollano (Ciudad Real), donde se ha instalado un importante complejo industrial, y la de
Peñarroya - Bélmez (Córdoba). Otra cuenca de menor importancia es la de Villanueva de las Minas (Sevilla).
En la vertiente de edad Estefaniense; de todas ellas la única importante es la de San Juan de las Abadesas
(Gerona)
CUENCAS ESPAÑOLAS DE LIGNITOS

Los lignitos españoles son principalmente cretácicos y

terciarios. Las cuencas cretácicas de mayor importancia
están situadas en la Cordillera Ibérica: cuenca de Aliaga-
Utrillas; en el Pre-Pirineo: cuenca de Berga-Figols, en el
alto Llobregat; y en Mallorca: cuencas de Selva y Beni-
Salem. Las cuencas del Terciario, son las principalmente
las localizadas en el Paleógeno en los límites de
provincias de Zaragoza (Mequinenza), Lérida (Almatrat) y
Teruel (Andorra), que surten a la gran Central Térmica de
Escatrón; en el Pirineo, la cuenca menos importante de la
Cerdaña; en el Mioceno; y en Galicia, en Puentes de
García Rodríguez, próxima a La Coruña; donde se
explotan lignitos muy modernos.
La calidad de carbones españoles es buena y satisface a nuestra industria. Por lo que a
reservar se refiere, a pesar de la explotación intensiva de que han sido objeto la mayoría de
nuestra cuencas, los descubrimientos de nuevos yacimientos o la prolongación de los ya
existentes, han aumentado considerablemente las reservas, en vez de disminuir.
Sin embargo, en los últimos veinticinco años, a pesar de que el consumo de energía en
España, ha aumentado extraordinariamente, el consumo de carbón ha permanecido casi
constante. Ello se debe en primer lugar a la progresiva electrificación de nuestros ferrocarriles
y de gran parte de la industria; y en segundo lugar. Al empleo del petróleo como combustible,
no solo en los motores de combustión interna, sino también en calefacción y hasta la
obtención de gas-ciudad para usos domésticos.
Últimamente, el carbón ya casi solo se emplea en la industria pasada, principalmente en los
Altos Hornos y en las Centrales Térmicas que lo queman en boca-mina, para producir
electricidad.
Las principales Centrales Térmicas, que actualmente funcionan en España, en estas
condiciones son: las de Soto Ribera, Lada (Langreo) y Narcea, en Asturias; las de la Robla y
Compostilla (Ponferrada), en la provincia de León; la de Guardo, en Palencia; la de
Puertollano; en Ciudad Real; y la de Puente Nievo, en Córdoba, que utiliza el carbón
procedente de la Cuenca de Bélmez. Peñarroya. Hay además centrales Térmicas
importantes en Cádiz y en Pasajes (Guipúzcoa)
 CONCLUSIONES
La variedad de rocas sedimentarias existentes en la naturaleza es
prácticamente infinita, que podría considerarse como rocas
secundarias, porque en general resultan del intemperismo y
desintegración de las masas de roca ya existente.
Son las rocas más abundantes en la superficie terrestre con
enorme aplicación práctica.
Las rocas arcillosas, así como los depósitos granulares y sus
mezclas, resultan indudablemente las materias primas más
importantes para su empleo en las tecnologías a base de tierra
como el adobe, tapial, embarrado, etc.