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2 Aguas residuales
Llamamos aguas residuales a las aguas que resultan después de
haber sido utilizadas en nuestros domicilios, en las fábricas, en
actividades ganaderas, etc.
Las aguas residuales aparecen sucias y contaminadas: llevan grasas,
detergentes, materia orgánica, residuos de la industria y de los
ganados, herbicidas y plaguicidas… y en ocasiones algunas
sustancias muy tóxicas.
Estas aguas residuales, antes de volver a la naturaleza, deben ser
depuradas. Para ello se conducen a las plantas o estaciones
depuradoras, donde se realiza el tratamiento mas adecuado para
devolver el agua a la naturaleza en las mejores condiciones posibles.
Existen dos tipos de plantas de tratamiento de agua. Las plantas de
tratamiento físico o químico y las plantas de tratamiento biológico.
Las primeras utilizan reacciones químicas y procesos físicos para
tratar las aguas de desecho. Las segundas, en cambio, utilizan
materiales biológicos y bacterias capaces de deshacer los
contaminantes en el agua.
Los sistemas de tratamiento biológico son ideales para las aguas de
desecho que provienen de complejos residenciales y oficinas. El
tratamiento físico es más utilizado para los residuos que provienen
de industrias, fábricas y empresas manufactureras. Esto se debe a
que la mayor parte de los residuos de estas industrias y fábricas
contienen químicos y otras toxinas que pueden dañar mucho el
ambiente.
2.2.1 Contaminantes de las aguas.
La contaminación del agua ocasiona graves riesgos para el ambiente, las personas y los
animales. Es conocido que existen muchas fuentes de contaminación del agua, todas
ellas se pueden clasificar en contaminantes puntuales o no puntuales. Mientras que los
primeros están controlados y regulados, éstos últimos son mucho más difíciles de
controlar y representan un grave problema.
Pesticidas y fertilizantes: Dos de los contaminantes más prolíficos son éstos, ya que
sus componentes son muy tóxicos y se utilizan tanto comercialmente como en el hogar.
Petróleo y gas: El tercer mayor contaminante del agua son los derrames de petróleo.
Explotación minera y forestal: La minería libera compuestos previamente intactos en
el suelo que luego son transportados por el agua.
Productos químicos, industria y plástico: De acuerdo con estudios, más de la mitad de
todos los desechos líquidos más peligrosos producidos por las industrias se vierten
directamente a las aguas subterráneas.
Productos para el hogar y alcantarillados: Cuando los elementos comunes del hogar se
arrojan por el desagüe, a menudo se envían sin procesar directamente a las aguas
cercanas. Y estos incluyen medicamentos, perfumes y otros productos químicos
perjudiciales para la vida marina y para la calidad del agua.