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CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS I:
CONCEPTOS BÁSICOS, TIPOS Y FUENTES
2.1. LA ATMÓSFERA
2.1.1. COMPOSICIÓN
2.1.2. ESTRUCTURA
La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra y que permanece unida a ella
gracias a la atracción de la fuerza gravitatoria. El límite inferior son los continentes y
océanos de la superficie del planeta, y se extiende más allá de los 1000 km de altura
La atmósfera baja se puede considerar compuesta por aire seco y vapor de agua
Fig. 2.2. Variación de la temperatura y presión atmosféricas en función de la altura (Encyclopædia Britannica, Inc, 2012)
COMPOSICIÓN
Fig. 2.3. Fotografía Raggi UV e Ozon (publicada en Wikipedia con licencia CC By-SA 3.0)
TROPOSFERA (PRIMEROS 10 Km)
Evitar productos que contienen disolventes orgánicos: pinturas no solubles en agua, ceras para muebles,
lacas de pelo
O3 ESTRATOSFÉRICO: 30 - 50 Km altura
COMPUESTOS CLOROFLUOROCARBONADOS
Refrigeradores
Aerosoles
Aire acondicionado
Fig. 2.5. Formación de ozono (publicada por Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
Fig. 2.6. Destrucción de la Capa de Ozono (publicada en Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
PERFIL DE TEMPERATURA
TROPOSFERA
ESTRATOSFERA
↑ T ↑ ALTURA
ESTRATOPAUSA
Fig. 2.7. Perfil de temperatura (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC-BY-SA 3.0 )
RÉGIMEN DE VIENTOS
TROPOSFERA
Viento
ESTRATOSFERA
Fig. 2.8. Régimen de vientos (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY-SA 3.0)
2.2. CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA:
Presencia en la atmósfera de sustancias y energía en tales cantidades y con tal persistencia que supone
un daño para la salud humana, afecta a los animales y plantas, interfiere en los ciclos biogeoquímicos,
afecta a la temperatura y el clima, a las obras, objetos o construcciones realizadas por el hombre
disminuyendo sus niveles de actividad y bienestar, en suma, afectando a la vida
Para pasar de unidades m/v a unidades v/v (o al revés) se utiliza la ecuación de los gases ideales: PV =
nRT
EXISTEN TRES POSIBILIDADES DE CONTROL DE LA CALIDAD DEL AIRE AMBIENTE:
Prevención de la contaminación: reducir las emisiones por el cambio de procesos o materias primas
NIVEL DE EMISIÓN:
NIVEL DE INMISIÓN:
SÓLIDOS
MASA/MASA:
mg/kg
µg/kg
ng/kg
% (masa/masa)
ppm (masa/masa)
EN BASE SECA:
1% = 1 g / 100 g
Para pasar de unidades de masa a unidades de volumen (o al revés) se utiliza la ecuación de los gases
ideales: P V = n R T
2.2.1. CLASIFICACIÓN DE LOS CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
NATURALES
Fijas
SEGÚN SU ORIGEN
ANTROPOGÉNICOS FUENTES
Móviles
Tabla. 2.2. Focos de emisión de contaminantes (Encinas, M.D. y Gómez de Balugera, Z., 2011)
SEGÚN SU FORMACIÓN
PRIMARIO:
SECUNDARIO:
Tabla. 2.3. Clasificación de contaminantes según su formación (Encinas, M.D. y Gómez de Balugera, Z., 2011)
El aire no esta estéril, porta alguna entidad de origen biológico capaz de producir un impacto en la
naturaleza o estilo de vida humano
GASES y VAPORES
PARTÍCULAS (S/L)
Tabla. 2.4. Clasificación de contaminantes según su estado físico (Encinas, M.D. y Gómez de Balugera, Z., 2011)
GASES VAPORES
POLVOS HUMO AEROSOLES
INORGÁNICOS ORGÁNICOS
SO2 HC alifáticos
Sílice
CO HC aromáticos ClNa
Óxidos
CO2 Aldehídos Fe2O3
metálicos
NO Cetonas Carbón Fluoruros
SO4Ca
NO2 Alcoholes HAP Sulfatos
Cemento
H2S Ozónidos Nitratos
Cenizas
NH3 Peróxidos Alquitrán
Asfalto
H2O Mercaptanos
2.2.2. FUENTES DE CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
2.2.2.1. FUENTES NATURALES
ERUPCIONES VOLCÁNICAS
1980 la erupción Monte Santa Elena emitió más sólidos que los descargados anualmente por actividades
humanas en EEUU y Canada
POLEN (alergias)
INCENDIOS FORESTALES
Partículas, CO, CO2
Fig. 2.10. Volcán en erupción (publicada en Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
2.2.2.2. FUENTES AGRÍCOLAS
(cría masiva de animales / cultivo a gran escala)
METANO
Alojamientos rumiantes
PLAGUICIDAS
Fig. 2.11. Cría masiva de animales (publicado en Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
2.2.2.3. FUENTES DOMÉSTICAS Y DE SERVICIOS
CALEFACCIONES: CO, CO2, NOx, SOx, hollines (depende del combustible utilizado)
Fig. 2.12. Limpieza y pinturas (publicada en Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
2.2.2.4. FUENTES RELACIONADAS CON EL TRANSPORTE
(~1/2 NOx, ~1/3 COVs, > 2/3 CO)
CO y COV
Producto de combustión incompleta
NOx
Pb
DISEÑO DE MOTORES
Influye: Combustible
Diseño
Relación aire/combustible
Forma de conducir
Fig. 2.13. Emisiones de vehículos (publicada en Wikipedia con licencia CC BY-SA 3.0)
2.2.2.5. FUENTES INDUSTRIALES
Fig. 2.14. Emisiones de industriales (publicada en Wikimedia Commons libre de las restricciones del derecho de autor)
2.3. CONTAMINANTES ATMOSFÉRICOS
CONTAMINANTES DE REFERENCIA
Se consideran contaminantes de referencia los que existen habitualmente en todas las zonas urbanas: CO,
NO2, O3, SO2, PM-10 y Pb
Fig. 2.15. Fuentes de emisión de material particulado (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY-SA 3.0)
PARTÍCULAS FINAS (0,5-10 µm)
FUENTES
Procesos de combustión
EFECTOS
Problemas respiratorios
Reducción de visibilidad
Fig. 2.16. Emisiones de partículas finas (publicada en Wikimedia Commons con licencia CC BY-SA 3.0)
Tabla 2.5. Indicadores de salud, RR (IC95%)
(Alonso y cols., 2005)
PARTÍCULAS GRUESAS
FUENTES
EFECTOS
Corrosión materiales
CONTAMINANTES PRIMARIOS:
CONTAMINANTES SECUNDARIOS:
H2SO4
Centrales térmicas
Cementeras
Refinerías de petróleo
Industria metalúrgica
Se liberan principalmente por la combustión de combustibles fósiles en forma de SO2 (gas incoloro, más
denso que el aire y muy soluble en agua)
Irritante pulmonar, pero más peligroso combinado con materia particulada: aerosol ácido (Londres 1952,
4000 muertes)
EXISTEN TRES ALTERNATIVAS PARA REDUCIR LAS EMISIONES DE SO2 A PARTIR DEL CONSUMO
DE COMBUSTIBLES FÓSILES:
Sustituir aceites residuales con alto contenido en azufre (2%) por otros con menos azufre (1%)
obtenidos mezclando aceites residuales con petróleo crudo con bajo contenido en azufre
Sustituir carbones con alto contenido en azufre (>3%) por carbones con bajo contenido en azufre
(<1%)
Muchas veces no resulta sencillo porque existen intereses políticos, económicos y sociales
LA DESULFURACIÓN DE COMBUSTIBLES CONSISTE EN ELIMINAR EL S ANTES DE UTILIZARLOS
DESULFURACIÓN DE CARBÓN:
• Eliminación del azufre inorgánico (FeS2): El carbón se muele de manera que las partículas de pirita
quedan libres y se pueden separar por diferencia de densidades. Por lavado con agua se consigue
eliminar aproximadamente un tercio del azufre
• Eliminación del azufre orgánico: Son necesarios procesos químicos más complicados y costosos, p
ej. Gasificación
DESULFURACIÓN DE PETRÓLEO:
• Cuando la fracción del crudo que se emplea para la obtención de diesel o gasolina contiene
demasiado azufre, se elimina por hidrodesulfuración catalítica (la ley establece un contenido máximo
de azufre)
• Se obtiene una corriente de gas residual (H2 + H2S). El H2S se puede eliminar por absorción en una
disolución alcalina
2.3.3. ÓXIDOS DE CARBONO
DIÓXIDO DE CARBONO
Cada persona que vive en los países industrializados es responsable de la emisión de 5000 kg CO2/año
EFECTOS PERJUDICIALES
FUENTES DE EMISIÓN
● CENTRALES TÉRMICAS
● ERUPCIONES VOLCÁNICAS
● INCENDIOS FORESTALES
● QUEMA BIOMASA
● OXIDACIÓN HIDROCARBUROS
EFECTOS PERJUDICIALES
CO + HEMOGLOBINA CARBOXIHEMOGLOBINA
FUENTES DE EMISIÓN
Se forman principalmente en la combustiones por dos vías: oxidación de N2 del aire a alta temperatura y
oxidación de N que forma parte de los combustibles (carbón 3%) (casi todo en forma de NO)
NO2 gas amarillo pardusco, irritante pulmonar, puede provocar bronquitis y pulmonía y baja la resistencia a
las infecciones respiratorias
PRINCIPAL FUENTE:
OTRAS FUENTES:
Temperatura
Tiempo
Concentración de oxígeno
Incluso empleando técnicas de prevención se forman NOx (se consiguen reducir ~ 50%) y en muchos
casos hace falta tratamiento (ej. después de aplicar medidas preventivas en industria del vidrio y
cementera ~ 1000 mg/Nm3)
2.3.5. COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES (COVs)
Los compuestos orgánicos volátiles (COVs) no suelen incluirse entre los contaminantes de referencia, sin
embargo su presencia también es habitual en zonas urbanas
Los COVs son líquidos o sólidos que contienen carbono orgánico y presentan una elevada presión de
vapor (> 0.1 mm de Hg a temperatura ambiente)
La mayoría de los compuestos orgánicos con menos de 12 átomos de carbono son COVs: pentano,
hexano, benceno, tolueno, butanol, acetona, dietil eter, metil acetato
Los hidrocarburos forman parte de los COVs y son aquellos que solo contienen carbono e hidrógeno; el
más abundante es el metano
Los COVs son perjudiciales para el medio ambiente por diversas razones:
● Algunos son tóxicos y cancerígenos (ej aldehídos, benceno, hidrocarburos aromáticos policíclicos)
● Algunos son causantes de mal olor (ej. compuestos de azufre)
● Algunos contribuyen al calentamiento global (metano)
● Intervienen en el smog fotoquímico
Fig. 2.20. Smog en la ciudad de New York (publicado por Wikimedia Commons con licencia CC-PD-Mark)
ALGUNOS COVS CANCERÍGENOS
FORMALDEHÍDO:
• Molécula muy reactiva que causa irritación ocular y pulmonar a muy bajas concentraciones (0.1 ppm)
• Cuenta con cantidad de usos: fabricación resinas, síntesis de compuestos orgánicos, desinfectante,
conservante
BENCENO:
• Las principales fuentes de emisión son los motores diesel, la quema de carbón y los incendios
forestales
EXISTEN DOS POSIBLES VÍAS: ES PREFERIBLE EVITAR LAS EMISIONES QUE TRATAR LOS
EFLUENTES
SUSTITUIR SUSTANCIAS O PROCESOS POR OTROS QUE SIRVAN PARA EL MISMO FIN
Sustituir pinturas, recubrimientos y tintas con base de aceite por otros con base de agua
CONTROL DE FUGAS
Por ejemplo en los sistemas de venteo de los tanques que contienen COVs las fugas se pueden reducir
poniendo en el venteo una válvula que permanezca cerrada mientras las diferencias de presión sean
pequeñas o empleando tanques con tejado flotante
2.3.6. PLOMO
FUENTES DE EMISIÓN
Antes de 1986, el 80-90% del plomo procedía de la emisión de gasolinas con plomo (tetraetilplomo)
Este problema disminuyó debido a la eliminación del uso de gasolinas con plomo en EEUU y la UE
(prohibido desde el año 2000), aunque todavía sigue utilizándose en muchos países del mundo
El plomo es emitido a la atmósfera en forma de partículas inorgánicas menores de 3 µm que pueden ser
inhaladas o depositarse pudiendo ser ingerido a través del agua o los alimentos
PRINCIPAL FUENTE:
La eliminación del uso de gasolinas con plomo en EEUU logró reducir el contenido medio de plomo en
sangre de 16 a 3 µg/dL