Fundamentos neurobiológicos de

la respuesta emocional
Javier Gontier
 Teorías del origen de la emociones
1. Teorías del Feedback
1.a) Feedback facial, Darwin observó que las emociones
se intensifican cuando la expresión facial es acorde con
la emoción. Si se suprimen, se disminuye la intensidad
de la emoción.
 Teorías del origen de la emociones
1. Teorías del Feedback
1.b) Feedback viceral-autonómico, James observó que
la atribución de la emoción se hace en base a los
cambios percibidos en la actividad viceral (corazón,
intestinos).
 Teorías del origen de la emociones
2. Teorías Centrales
1. Diencéfalo, Walter Cannon (1927), los estímulos son
percibidos por el cerebro e inducen actividad talámica
e hipotalámica que a su vez producen actividad
autonómica y cortical para una respuesta adaptativa.
 Teorías del origen de la emociones
1. Teorías Centrales
2. Sistema Límbico, (1927), Broca (1878) “Le grand lobe
limbique”; Papez (1937) lo asoció a la generación de
emociones. El sistema límbico regula y produce las
emociones y la corteza sólo ayuda a modularlas.
 Teorías del origen de la emociones
3. Teoría modular (Wundt, Greenwald, Heilman)
Las emociones varían en 3 dimensiones:
1. Cualidad, agradable – desagradable
2. Excitación, arousal fisiológico, intensidad
3. Actividad, activación motora

Y los sistemas neurales son diferentes para cada una de

estas dimensiones.
 Teorías del origen de la emociones
3. Teoría modular (Wundt, Greenwald, Heilman)
1. Cualidad o “Valence”. ¿Predominancia hemisférica?
• Pacientes con lesión en HI se deprimen más que los
con lesión HD.
• Pacientes deprimidos hay hipoactividad de HI
• Se cree que el HI modula las emociones con valencia
positiva y el HD modula las con valencia
negativa….¿reducción de la serotonina 5HT?
 Teorías del origen de la emociones
3. Teoría modular (Wundt, Greenwald, Heilman)
2. Arousal:
• Desincronización de potenciales evocados EEG y
activación simpática.
• Neuronas preparadas para descargar potenciales.
• Depende del estado de necesidad del organismo y
del estímulo externo con significancia emocional
– Formación reticular mecencefálica: Ach a la corteza
– Sistema límbico facilita la significación de los estímulos
 Teorías del origen de la emociones
3. Teoría modular (Wundt, Greenwald, Heilman)
3. Activación motora
• Significa evitación o aproximación
• Activación de CPFDL, ganglios basales y sistema
límbico predicen activación motora.
• CPFDL recibe input de sistema límbico, corteza
cingulada y ganglios basales.
– HD parece estar más presente en la activación motora que
el HI.
 Conceptos generales
• Emoción:
– intensa
– asociada a un estímulo
– fuerte componente autonómico
– breve
• Sentimiento:
– Menor intensidad
– Más difusa
– Más permanente
 Conceptos generales. Emoción.
Componentes:
• Conductual: movimientos musculares ejecutados en la
situación que provoca la emoción.
• Cognitivo: verbalizaciones internas, imágenes,
recuerdos, sensaciones…
• Autonómico: aumento de la actividad simpática y
disminución de la parasimpática, se moviliza energía
disponible.
• Hormonal: refuerza la actividad autonómica.
Hormonas secretadas por la médula adrenal aumentan
el flujo sanguíneo a los músculos y se produce más
glucosa.
 Estructuras
• Sistema Límbico, ubicado en el telencéfalo y
diencéfalo es un conjunto de estructuras
neuronales interconectadas:
– Corteza límbica como parte de la neocorteza
– Hipocampo (procesamiento de memoria)
– Amígdala (procesamiento de emociones)
– Fornix axones que conectan al hipocampo con
otras áreas del cerebro
– Cuerpos mamilares, que contienen parte del
hipotálamo
 El miedo
• Asociado a un aumento de la actividad de la
amígdala. La amígdala (almendra) se activa
frente a:
– Amenaza de daño, consecuencias desagradables o
dolorosas (olor a humo)
– Presencia de agua, sal o comida (olor a comida)
– Presencia de “rivales” (ladrido)
– Niños con necesidad de ser cuidados
 El miedo
La amígdala
• En los lóbulos temporales
• Contiene 12 grupos de núcleos (grupos de
cuerpos de neuronas) diferentes.
• Los principales son:
1. N. medial
2. N. lateral
3. N. basal
4. N. central
 El miedo
1. Núcleo medial:
• Recibe información de olores y ferormonas y lleva inf.
al hipotálamo y la base del cerebro.
• Involucrado en las conductas de aproximación sexual
y excitación.
 El miedo
2. Núcleo lateral:
• Recibe información de:
– Corteza sensorial primaria (decodifica
estimulación sensorial)
– Corteza de asociación (integra las percepciones de
los sentidos)
– Tálamo (centro de relevo de información)
– Formación hipocampal (memoria)
 El miedo
2. Núcleo lateral:
• Envía información a:
– Striatum ventral: parte del sistema
de refuerzo de las respuestas
aprendidas (circuito DML)
– Dorsomedial núcleo del tálamo y de
ahí a la corteza prefrontal
– Núcleos basales que relevan al N.
Central
 El miedo
3. Núcleo Central:
• Envía información a:
– Hipotálamo, componente hormonal simpático
– Cerebro medio, alerta
– Puente, alerta y preparación
– Medula, reflejos
• Responsable de la respuesta emocional
• Destrucción del N. central elimina respuestas
fisiológicas y conductuales de la emoción.
CRF: Factor liberador de ACTH
ACTH: hormona Adrenocorticotropa
 El miedo
3. Núcleo Central, si se destruye:
• Miedo disminuye frente a amenazas
• Conducta temeraria
• Niveles hormonales disminuyen
• Reduce riesgo de úlceras u otros problemas
asociados al estrés
 El miedo
3. Núcleo Central, si se estimula:
• Aumentan signos de miedo y agitación
• Aumento de hormonas en la sangre
• A largo plazo genera úlceras gástricas
Este núcleo se activa frente a estímulos que son
aprendidos como aversivos. Ej. Fobia a andar en
auto. Y se genera la misma respuesta fisiológica
frente al estímulo que fue a aprendido como
aversivo.
 ¿Cómo se detiene el miedo?
• La amígdala tiene una alta concentración de
receptores benzodiazepínicos BDZ
(clordiazepóxido).
• El N. central también tiene receptores
opiáceos.
• Inyecciones de BDZ u opiáceos en el N. central
disminuyen la respuesta emocional o el
aprendizaje emocional.
 ¿Cómo se detiene el miedo?
• Después del terremoto de Kobe (1955) en
pacientes japoneses con Alzheimer cuya
amígdala había sido parcialmente deteriorada.
• Mientras más daño en la amígdala, menos
recuerdos y detalles tenían del terremoto.