Sedimentación

y diseño de
sedimentadores

Álvaro Castillo Miranda

 Sedimentación
Objeto de la decantación: conseguir que las
partículas que se encuentran en suspensión en el
agua se depositen en el fondo de la unidad que
los contiene, por acción de la gravedad, su
tamaño y densidad.
Es un fenómeno netamente físico.

La velocidad del agua en los decantadores debe

ser lo suficientemente lenta para permitir que
las partículas sedimenten antes de que el fluido
salga de la zona de sedimentación.

Álvaro Castillo Miranda

 Tipos de partículas

Las partículas a sedimentar pueden ser Discretas o

Floculentas.

Se llaman partículas discretas aquellas que no

cambian sus características (forma, tamaño,
densidad) durante la sedimentación.

Este tipo de partículas y esta forma de

sedimentación se presentan en los desarenadores
y en los presedimentadores, como paso previo a
la coagulación.
 Partículas floculentas
Son las producidas por la aglomeración de
coloides desestabilizados a consecuencia de la
aplicación de un coagulante.

Las partículas en suspensión de aguas

tratadas con coagulantes, son flóculos
formados por óxidos metálicos, agua (en 85 a
95%) y partículas generadoras de turbiedad
y/o color.
Las densidades varian entre 1,002 (cuando
predomina el color) y 1,03 (cuando predomina
la turbiedad).
 La calidad de los procesos
concomitantes (coagulación y
floculación) incide en la velocidad de
sedimentación de partículas
floculentas.

Estos factores imposibilitan la

preparación de un modelo matemático
general para calcular la velocidad de
sedimentación.
 Sedimentación de una partícula discreta
en un fluido en reposo
FE
Empuje
FR
Movimiento de la partícula
en un fluido con alto NR
Fuerza de
Rozamiento

F. Externa

Fp

Ecuación General de sedimentación de una

v  4 g S  1d
partícula discreta en un fluido en reposo S
3C D
s

CD: coeficiente de arrastre, adimensional.

 Factores que inciden en la Sedimentación
1. Calidad de agua

Partículas discretas o partículas floculentas.

Las variaciones de temperatura en un

volumen de agua producen variaciones
de densidad del agua y originan
corrientes que generan modificaciones
en la trayectoria del flujo en las
unidades de sedimentación.
 Corrientes térmicas
debidas a agua caliente
Factores que inciden
en la Sedimentación

Corrientes térmicas
debidas a agua fría
 Factores que inciden en la Sedimentación

2. Condiciones hidráulicas

a) En la zona de entrada
Debe permitir una distribución
uniforme del flujo de agua hacia
la zona de sedimentación.
En una unidad de sedimentación
convencional de flujo horizontal,
esta distribución uniforme debe
darse a todo lo ancho de la
unidad y en profundidad.
2. Condiciones hidráulicas

b) En la zona de sedimentación:
En esta zona se debe tener un flujo laminar. Las
líneas de flujo no deben encontrarse con ningún tipo
de obstáculos que alteren su trayectoria.
El flujo de pistón mejora el proceso, mientras que
el flujo mezclado no lo favorece.

c) En la zona de salida
Debe permitir una recolección uniforme de agua
sedimentada y a una velocidad tal que evite arrastrar
flóculos en el efluente.
 Factores que inciden en la Sedimentación

3. Factores externos
Buena o inadecuada coagulación y floculación
ocasionan, respectivamente, altas o bajas eficiencias
en los decantadores.

La eficiencia de los sedimetadores también depende

de la calidad de su operación, del estado de la unidad
y de los programas de mantenimiento existentes.
 Factores que inciden en la Sedimentación

El viento, al soplar sobre la superficie de los

sedimentadores, puede producir corrientes de
suficiente intensidad como para inducir cambios en
la dirección del flujo.

En unidades grandes el viento puede crear oleajes de

cierta magnitud, lo que interfiere el proceso o
desequilibra la distribución del flujo en las canaletas
de salida.
 Características de un modelo ideal de
sedimentación en un sedimentador de flujo
horizontal
 La unidad tiene claramente definidas las zonas de
Entrada, Sedimentación, Lodos y Salida.
 Distribución Uniforme del flujo en la entrada.
 Flujo Horizontal en la zona sedimentación.
 La velocidad del agua es la misma en toda la
sección transversal.
 Hidráulicamente la unidad se comporta con Flujo
tipo Pistón
 Toda partícula que ingresa a la zona de lodos se
considera removida.
 Sedimentación de una partícula discreta en un
flujo horizontal del agua
Las partículas sedimentan en su totalidad en una unidad de
sedimentación sólo cuando el tiempo que necesitan para
sedimentar en esa unidad es inferior o igual al tiempo de
retención hidráulica de ese sedimentador.

vf
vs

Si el tiempo requerido es mayor, se retendrá un porcentaje de

esas partículas, cuyo valor dependerá de qué tan cercanos o
lejanos esté un tiempo del otro.
Sedimentación de una partícula discreta en un
sedimentador de flujo horizontal
Velocidad crítica de sedimentación

𝐿∗𝐵∗𝐻 𝐻
𝑡𝑅𝐻 = 𝑡𝑠 =
𝑄 𝑣𝑠
vf
𝐿∗𝐵∗𝐻 𝐻
vs =
𝑄 𝑣𝑠 H
𝑄
𝑣𝑠 = = 𝑣𝑠𝑐
𝐴𝑠
𝑄
= 𝑣𝑠𝑐 (mm/s)
𝐴𝑠

L
 vsc
H
vsi
Hi

L
Todas las partículas iguales a las distinguida con el color rojo que entren
por encima dela altura H1 no sedimentarán
𝒗𝒔𝒊
Representa la proporción de partículas con vsi que sedimenta
𝒗𝒔𝒄
 vsc
H
Hi vsi

𝒗𝒔𝒊
L
O 𝒗𝒔𝒊
∗ 𝟏𝟎𝟎 = número de Hazen
o 𝒗𝒔𝒄 𝒗𝒔𝒄
o
o Si: 𝒗𝒔𝒊 > 𝒗𝒔𝒄 100 % sedimentan
o
𝒗𝒔𝒊
. Si: 𝒗𝒔𝒊 < 𝒗𝒔𝒄 sedimenta el %
𝒗𝒔𝒄

La eficiencia de la sedimentación depende de su

velocidad crítica de sedimentación, 𝒗𝒔𝒄
Sedimentadores de alta tasa

Álvaro Castillo Miranda

Sedimentadores de alta tasa
 El tanque de un sedimentador de alta tasa debe
estar provisto de módulos de tubos circulares,
cuadrados, hexagonales, octogonales, de placas
planas paralelas, de placas onduladas, de placas
planas inclinadas, de placas planas corrugadas o
de otras formas, que deben colocarse inclinadas de
modo que el agua ascienda por las celdas con flujo
laminar.
Sedimentador de alta tasa
Sedimentador de alta tasa
Sedimentador de alta tasa
 D
e
Sedimentador
de alta tasa Vo E

l Vsc

B 𝑽𝒐
𝑽𝒔𝒄 =
𝒍
𝒔𝒆𝒏𝜽 + 𝒄𝒐𝒔𝜽
𝒆

A La eficiencia de la sedimentación,
representada por vsc , se afecta con
Vsc el tipo de módulo que se utilice. El
factor de afectación se denomina S.
C
𝑺 ∗ 𝑽𝒐
𝑽𝒔𝒄 =
𝜃
𝒍
𝒔𝒆𝒏𝜽 + 𝒄𝒐𝒔𝜽
𝒆
Factor de Forma para la afectación de la
tasa de sedimentación
Tipo de módulo de alta tasa Factor de forma, S
Placas planas paralelas 1
Tubos circulares 4/3
Tubos cuadrados 11/8
Tubos ondulados 1,3
Otras secciones tubulares 1,33 - 1,42
Fuente: Resolución 0330 de 2017

Para todos los niveles de complejidad, la

planta de tratamiento debe tener como
mínimo dos unidades.
 Zona de Sedimentación
Carga Tiempo de Velocidad
Tipo de Superficial retención crítica de
Sedimentador m3/(m2.día) min sedimentación
cm/s
Módulos angostos 100 - 110
L = 0.6 m
Módulos angostos 120 - 185 10 - 20 15 - 30
L = 1.0 m
Módulos
profundos 200 - 300
L > 1.20 m
Fuente: Resolución 0330 de 2017
 Las placas angostas tienen unos
1,20 m de longitud (en el sentido
del flujo). Las profundas > 2,40 m.

l
e e

Las placas
paralelas podrán
𝜃
ser tanto de
𝜃
asbesto cemento
como de plástico.
 Zona de Sedimentación
El tiempo de retención se toma desde cuando el flujo
entra a la zona de sedimentación hasta cuando sale
de ella.

La velocidad promedio en 1 hora,

debe ser entre 0.05 - 0.13 m/min.
El espacio entre las placas
e
debe ser de 5 cm.
La distancia se mide en
sentido normal a la dirección
del flujo.

𝜃
 La inclinación de las placas debe ser de 45° a 60°,
con respecto a la horizontal

El número de Reynolds (Re) debe encontrarse entre

100 y 500, se recomienda un Reynolds menor a 250
𝟐𝒆 ∗ 𝑽𝒐
𝑹𝒆 =

e
En caso de emplear
placas de asbesto -
cemento el espesor de la
placa debe ser de 8 mm a
10 mm. 𝜃
 Zona de Sedimentación

El caudal de cada sedimentador depende del Q

de la planta y el número de sedimentadores
seleccionados.

Con la carga superficial y el caudal del

sedimentador se puede calcular el área superficial
neta de la zona de sedimentación y determinar su
longitud útil y ancho
¿Cómo diseñar la Zona
de Sedimentación?
 𝜃

Cómo determinar el número de placas y el

número de espacios entre placas
 Zona de Sedimentación

Debe cumplir con:

 Carga superficial
 Angulo de inclinación de las placas
 Separación entre placas
 Velocidad del agua
 Velocidad de sedimentación crítica
 Tiempo de retención
 Número de Reynolds
 Sedimentador de alta tasa

Distribución de agua
floculada
Dispositivo de distribución de agua floculada
Con placas profundas, para cada fila de placas debe
dejarse un ducto de ingreso del agua por el fondo a
una altura aproximada de 15 a 30% de la longitud de
la placa.

l Placa Placa

0,15 a 0,3 l

?
 Dispositivo de distribución de agua floculada
El gradiente de velocidad en el dispositivo de
reparto de agua floculada debe ser inferior o igual
al último gradiente utilizado en el floculador.
¿Dónde se generan los mayores G?

𝟎, 𝟎𝟎𝟓 ∗ 𝒗𝟑
𝑮=
υ ∗ 𝑹𝒉
 Temperatura, °C υ, m2/s * 10-6
20 1.011
𝟎, 𝟎𝟎𝟓 ∗ 𝒗𝟑
𝑮= 21 0.986
υ ∗ 𝑹𝒉
22 0.963
23 0.940
24 0.918
G: gradiente de velocidad.
25 0.898
v: velocidad del agua.
26 0.878
υ: viscosidad cinemática, m2/s
27 0.858
Rh: radio hidráulico
28 0.839
29 0.821
30 0.803
Álvaro Castillo Miranda
 Sedimentador de alta tasa

Recolección de agua
sedimentada
El agua sedimentada puede recolectarse mediante un
sistema de tubos perforados sumergidos, canaletas o
vertederos no ahogados, organizados de modo que
garanticen un caudal uniforme a lo largo de estos.
 Con placas profundas para cada fila de placas
debe dejarse un ducto de ingreso del agua por el
fondo y en la parte superior se colocará el sistema
de recolección por medio de vertederos u orificios.
Cada placa debe tener su elemento hidráulico de
extracción del flujo.
 Dispositivos de recolección de agua
sedimentada

La proporción de desborde del flujo sobre el

vertedero debe ser de 6 a 12 m3/h por metro lineal.

metros de borde de
dispositivos = Caudal
del sedimentador /
proporción de
desborde

¿# de dispositivos
de recolección?
 Los dispositivos utilizados deben trabajar con un
tirante de agua no inferior a 8 cm.
El nivel máximo del agua en el interior de la canaleta
debe estar a una distancia mínima de 0.10 m abajo del
borde libre de la canaleta. No deben emplearse
canaletas lisas, todas deben ser dentadas o con
orificio.
𝑸 = 𝟏. 𝟑𝟐 𝒕𝒂𝒏 𝜽ൗ𝟐 ∗ 𝒉𝟐.𝟒𝟖
𝑸 = 𝟏. 𝟑𝟐 𝒕𝒂𝒏 𝜽ൗ𝟐 ∗ 𝒉𝟐.𝟒𝟖
 Sedimentador de alta tasa

La profundidad del tanque debe estar entre

4 m y 5.5 m. *

Distribución de las alturas en el

sedimentador

El agua en la superficie deberá estar cuando

menos un metro por encima del bloque de las
placas y como mínimo 50 cm por debajo de
estas.
Sedimentador de alta tasa
Sedimentador de alta tasa

Zona de lodos
 Extracción de lodos
Puede hacerse con múltiples perforados
colocados en superficies inclinadas con un
ángulo no menor de 45° o con sistemas
patentados.
 Extracción de lodos

𝑨𝒔 ∗ 𝒉 𝟏 𝟐 𝟏
𝑺= 𝑸 = ∗ 𝑨 ∗ 𝑹 ൗ𝟑 ∗ 𝑺 ൗ𝟐
𝒏
𝟒𝟖𝟓𝟎 ∗ 𝒕
S: sección del desagüe, m2
h: tirante de agua en el tanque, m
t: tiempo de vaciado, hr
As: área superficial del tanque, m2
Sedimentador de alta tasa

Acceso del Operario

 Debe dejarse acceso fácil al fondo del tanque
debajo de las placas, con su respectiva escalera.
Debe quedar espacio suficiente debajo de las placas para que el operario
pueda desplazarse con facilidad a todo lo largo del fondo de la unidad.
 Final de
Sedimentación y
Sedimentadores