Los virus se pueden clasificar según varios criterios.
Algunos de ellos son: - Por la célula que parasitan: Virus animales, vegetales o bacteriófagos. - Por su forma: Helicoidales, poliédricos o complejos. - Por tener o no envolturas: Virus envueltos o desnudos. - Por su ácido nucleico: ADNmc; ADNbc; ARNmc o ARNbc. mc = monocatenario bc = bicatenario Familia o Forma Ácido Envolt Ejemplo - Enfermedad tipo Nucleico ura Vegetales Helicoidal ARNmc NO Mosaico del tabaco; Estriado del maiz, Tumores vegetales Bacteriófagos Complejo ADNbc NO Bacteriofago T, Corticovirus Papovavirus Icosaédrico ADNbc NO Virus papiloma y de las verrugas Poxvirus Complejo ADNbc NO Virus de la viruela y de la vacuna Herpesvirus Icosaédrico ADNbc SI Virus del herpes, varicela, lineal Sarcoma de Kaposi Adenovirus Icosaédrico ADNbc NO Infecciones respiratorias, lineal entéricas y oftálmicas Rhabdovirus Helicoidal ARNmc SI Rabia Unidad estructural de los virus. Consta fundamentalmente de dos estructuras imprescindibles: Un ácido nucleico (ADN o ARN) y una envoltura proteica (cápside). A estas estructuras básicas se añade en algunos casos una envoltura lipídica (peplos) y/o espículas de glucoproteína. Los virus son entidades biológicas microscópicas con capacidad para infectar células. Cuando un virus infecta a un ser vivo se multiplica millones de veces, causando una enfermedad vírica. A una partícula de virus individual con capacidad infecciosa se le llama virión. Pequeñas moléculas de ARN circular de cadena sencilla formadas por unos pocos cientos de nucleótidos. Carecen de cápsida y su tamaño es una milésima parte del de los virus más pequeños. Aparecen con mayor abundancia en el núcleo de las células infectadas. Sólo han sido detectados en plantas, en las que producen una gran variedad de enfermedades y pueden ser transmitidos tanto horizontal como verticalmente. No existen ninguna evidencia de que los viroides son traducidos a proteínas, ni se conoce cómo causan las enfermedades. Lo que sí se sabe es que son replicados por las enzimas del huésped. Los viroides se encuentran, casi exclusivamente, en el núcleo de las células infectadas; se desconoce el modo en que se replican pero se sabe que el ARN que los constituyen no funciona como ARN mensajero y tampoco se traduce a enzimas que participen en su propia replicación. Dada su localización, se presume que causan la enfermedad interfiriendo con la regulación génica de la célula hospedadora en la etapa de corrección del ARN mensajero celular: particularmente en la eliminación de intrones y de empalmes de exones, presentando secuencias muy similares a los intrones que normalmente son cortados. Un provirus es un genoma de virus que es integrado en el ADN de una célula de anfitrión. Este estado puede ser una etapa de réplica de virus, o un estado que persiste durante el período más largo de tiempo, infección inactiva viral o retrovirus endógeno. En infecciones inactivas virales el virus no se reproducirá, pero por la réplica de su célula de anfitrión. Este estado puede durar sobre muchas generaciones de célula de anfitrión. Virus especiales - retroviruses endógeno es siempre en el estado de un provirus. Cuando retrovirus (no endógeno) invade una célula, el ARN del retrovirus es transcrito por revés en el ADN por el revés transcriptase, luego insertado en el genoma de anfitrión por un integrase. Un provirus directamente no hace las nuevas copias de ADN de sí mientras integrado en un genoma de anfitrión de este modo. En cambio, pasivamente es reproducido con el genoma de anfitrión y pasado al descendiente de la célula original; todos los descendientes de la célula infectada también llevarán proviruses en sus genomas. La integración puede causar una infección latente o una infección productiva. Una partícula similar a un virus, pero que no contiene su información genética y que no puede replicarse. En algunas enfermedades víricas, los pseudoviriones pueden interferir en la infección que produce el virus infeccioso. Los pseudoviriones son virus sintéticos solía inyectar el material genético, incluyendo el ADN y el ARN, con rasgos específicos y deseados en células bacteriales y eukaryotic. Los pseudovirus estrechamente son relacionados con virus en la estructura y el comportamiento, pero carecen de muchos characterists expuestos por virus verdaderos, incluyendo la capacidad de reproducir. Los priones son partículas proteináceas que se encuentran en los animales (incluído el hombre). Fueron descubiertos en 1982 por el neurólogo y bioquímico Stanley Prusiner de la Universidad de California, quien los llamó “partículas proteínicas infectivas” No están asociados a ningún ácido nucleico detectable; su secuenciación ha permitido elaborar sondas de ADN para identificar su gen, el que ha sido localizado en animales tanto enfermos como sanos, existiendo una versión inofensiva y normal presente en las membranas celulares del aparato nervioso de mamíferos y roedores y otra. Los priones son partículas infecciosas proteicas que provocan las encefalopatías espongiformes transmisibles. Poseen la misma secuencia aminoacídica de una proteína normal, pero presentan una estructura diferente. Inducen, por un mecanismo hasta ahora desconocido, la transformación de proteínas normales en anómalas. Virus que parasita las bacterias de forma específica. Su ciclo vital puede desarrollarse de dos modos distintos: infectar a la bacteria y destruirla (ciclo lítico) o reproducirse sincrónicamente con ella (lisogenia). También se denomina fago. Los virus son moléculas de DNA o RNA rodeadas por una envoltura proteica que necesitan células viables para poder replicarse. Los virus utilizan la maquinaria metabólica de las células para sintetizar su material genético y proteínas de la envoltura. Existen distintos tipos de virus que pueden infectar células procariontes o células eucariontes. Los bacteriófagos o fagos son virus que se reproducen en células procariontes.