ENFERMEDADES Y PLAGAS EN CAÑA DE AZÚCAR

En su sentido más amplio, una plaga agrícola es una población de animales

fitófagos que disminuye la producción del cultivo, reduce el valor de la
cosecha o incrementa los costos de producción. Por otro lado, una
enfermedad en una planta puede definirse como cualquier alteración
ocasionada por un agente patógeno que afecta la síntesis y la utilización de
alimentos, los nutrientes minerales y el agua; de tal forma que la planta
afectada cambia de apariencia y tiene una producción menor que una planta
sana de la misma variedad.
Para el caso específico del cultivo de la caña de
azúcar, los agentes causales de enfermedades
pueden ser:

Virus, Bacterias, Hongos y Nematodos.

Dentro de las plagas más importantes en la caña

de azúcar se pueden mencionar las siguientes:

Barrenadores del tallo, Plagas chupadoras y

Plagas comedoras de follaje.
 Virus
Se integran a la maquinaria celular de la planta alterando
su metabolismo y suministran las instrucciones para la
síntesis de nuevas partículas virales. Los efectos y
acciones en la planta son: modificación de: ácidos
nucleicos, respiración, fotosíntesis, transpiración y
contenido de agua; estos inciden directamente sobre las
proteínas, actividades enzimáticas, carbohidratos,
pigmentos, reguladores del crecimiento y se transmiten
por: vía mecánica, por semilla infectada, insectos, ácaros,
nematodos, hongos y el suelo.
 Bacterias
Son organismos unicelulares microscópicos
que se reproducen por fusión binaria o
bipartición y no tienen núcleo definido. La
célula bacteriana realiza todas las funciones
biológicas de una planta inferior y la mayoría
de las especies poseen locomoción por
medio de flagelos. Entre los géneros de
bacterias, las fitopatógenas, pseudomonas,
xanthomonas y leifsonia son las más
importantes en la patología de la caña de
azúcar.
Son células más pequeñas con
capacidad de multiplicación
independiente. Presentan membrana
celular con 3 capas. Viven confinados al
floema de las plantas; pueden causar
enanismo, anormalidades florales,
proliferación de los brotes, necrosis del
floema, amarillamiento de las hojas y
muerte de la planta. Son procariotas de la
clase Mollicutes que no crecen sobre
medios artificiales.
 Hongos
Son organismos heterótrofos, saprófitos o
parásitos que ocasionan daños por sustracción
de sustancias nutritivas o por la producción de
toxinas, que causan a los hospedantes
trastornos del proceso fisiológico, el
crecimiento y el desarrollo. Su cuerpo es
unicelular o pluricelular, con células
uninucleadas o plurinucleadas, cubiertas por
una membrana celulósica formada por micosina.
Las células fungosas se les conoce como
“hifas” y al conjunto de hifas se le denomina
“micelio”, que constituye el cuerpo vegetativo
de los hongos y puede adoptar diferentes
formas para adaptarse al sustrato.
 Nematodos
Son un grupo numeroso de animales
multicelulares. La mayoría de los fitoparásitos
vermiformes tiene longitud promedio de 1mm;
algunos miden 0.3mm y otros pueden alcanzar
hasta 10mm. Poseen sexos separados,
dimorfismo sexual poco destacado. Los
fitoparásitos pinchan las células con un estilete
bucal, a través del cual exudan un fluido salival
que produce efecto tóxico o modificador del
crecimiento.
Dentro de las plagas consideradas como de
importancia económica en el cultivo de la
caña de azúcar se encuentran los insectos,
plaga que, al igual que sucede en otros
cultivos, son causa frecuente de pérdidas
importantes en rendimiento y producción
agrícola; por ello, es imprescindible la
detección y control de dichos agentes
perjudiciales en el momento adecuado, unido
al empleo de métodos de lucha efectivos.
Los enemigos de la caña de azúcar son muy
numerosos. Se hace mención que la causa
principal de la aparición de las plagas es la
pérdida de la biodiversidad. Las especies de
insectos plaga que atacan a la caña de
azúcar se circunscriben en siete órdenes de
la Clase Insecto; de ellos, el Orden
Coleóptera es el más abundante.
 Barrenadores del tallo
Los que mayor incidencia tienen sobre el cultivo
de la caña de azúcar son insectos
pertenecientes al grupo de las mariposas y
polillas (Orden Lepidoptera), generalmente estos
invaden cultivos mayores de 7 meses, los daños
ocurren antes que los tallos hayan formado
entrenudos visibles.
 Plagas chupadoras
El grupo de plagas chupadoras incluye aquellos
insectos que al chupar la savia trasmiten y
diseminan virus causantes de enfermedades en
el cultivo. Debido a la trasmisión de virus y a la
rapidez con la cual se reproduce este grupo de
plagas, el umbral económico o el número de
individuos por planta que justifique aplicar un
insecticida es muy bajo y se le refiere en forma
práctica como: “aplicar cuando se observen los
primeros adultos por planta”. Entre las plagas
más importantes de este tipo se puede
mencionar el pulgón amarillo de la caña de
azúcar Sipha flava.
 Plagas comedoras de follaje
Estos insectos se presentan en todas las áreas
geográficas donde se cultiva caña de azúcar,
teniendo en cuenta el periodo de desarrollo del
cultivo, los insectos comedores de follaje se
pueden presentar durante la germinación o
durante el periodo de maduración de la caña. En
este rubro se encuentra la Donacivola
saccharella (Familia Elaschistidae) que afecta al
follaje de la caña de azúcar.