LizethVargas Castillo La diferencia de estas dos herramientas radica en que el que un estudio de mercado, con frecuencia, se lleva a cabo dentro de un proyecto de iniciativa empresarial con el fin de hacerse una idea sobre la rentabilidad de una actividad en el mercado y la investigación de mercado es la recopilación, registro y análisis sistemático de datos relacionados con situaciones específicas del mercado de bienes y servicios; las dos sirven para eficientizar la toma de decisiones en la gerencia de marketing, sólo que ésta debe saber cuál herramienta usar según los objetivos que se haya planteado. Un proyecto de inversión es un documento por escrito formado por una serie de estudios que permiten al emprendedor que tiene la idea y a las instituciones que lo apoyan saber si la idea es viable, se puede realizar y dará ganancias. El objetivo principal de las dos herramientas es recolectar y analizar datos e información acerca de los posibles clientes, competidores y el mercado en general; esto ayuda a formular un plan de negocios para la empresa y así no llegue “ciega” al mercado competitivo. Marketing en español se traduce como mercadotecnia o mercadología; a veces mercadeo, según el contexto. Otros autores también lo traducen como comercialización o como promoción y propaganda. Las estrategias de marketing sólidas deben basarse en la información, sobre todo acerca de las características, necesidades y deseos de los consumidores objetivo. La investigación de mercados proporciona herramientas para la recopilación, el análisis y la aplicación de este tipo de información. Sin investigación, los tomadores de decisiones sólo pueden adivinar lo que está o no está aumentando las ventas de su marca, lo que lleva a las tácticas mal seleccionadas y a los gastos inefectivos. La investigación de mercados es la función que lanza al consumidor, al cliente y al publico con el comercializador a través de la información. Esta información se utiliza para identificar y definir las oportunidades y los problemas de marketing como también para generar, perfeccionar y evaluar las acciones de marketing.Kinnear y Taylor. La investigación de mercados especifica la información requerida para abordar estos problemas; diseña el método para recolectar la información; dirige e implementa el proceso de recolección de datos, analiza los resultados y comunícalos hallazgos y sus implicaciones. Peter D.Bennett La investigación de mercado es el enfoque sistemático y objetivo para el desarrollo y el suministro de información para el proceso de toma de decisiones por la gerencia de marketing. Proceso sistemático de diseño, obtención, análisis y presentación de datos pertinentes a una situación de marketing especifica que enfrenta una organización. Philip Kotler Es la identificación, recopilación, análisis y difusión de la información de manera sistemática y objetiva, con el propósito de mejorar la toma de decisiones relacionadas con la identificación y solución de problemas y oportunidades de mercadotecnia.Malhotra El método científico es una técnica de toma de decisiones que se centra en proceder en forma objetiva y ordenada al probar ideas antes de aceptarlas. El proceso de investigación de mercados es una aplicación del método científico en cinco pasos que abarca: Definición del problema Debe definirse de manera concreta y debe estar relacionado con decisiones específicas. Análisis de la situación. Buscar información relevante que nos permita identificar la situación en que se encuentra inmersa la empresa en dicho momento, es decir, partir de la realidad actual y de la información histórica como referente. Obtención de datos específicos del problema. Consiste en plantear el proyecto de la investigación formal para recopilar los datos primarios. Hay varios métodos para hacerlo. El que se escoja dependerá de la índole del problema, del tiempo y el dinero disponibles. Interpretación de los datos. Después de que se reúnen los datos, hay que analizarlos para decidir lo que significan. Resolución del problema. En este paso los administradores se sirven de los resultados de la investigación para tomar decisiones de marketing.