Kevin Andrés Páez Salinas

La humidificación es una operación unitaria en la que tiene lugar una

transferencia simultánea de materia y calor sin la presencia de una
fuente de calor externa. De hecho siempre que existe una
transferencia de materia se transfiere también calor. Pero para
operaciones como extracción, adsorción, absorción o lixiviación, la
transferencia de calor es de menor importancia como mecanismo
controlante de velocidad frente a la transferencia de materia.
Por otro lado, en operaciones como ebullición,
condensación, evaporación o cristalización, las
transferencias simultáneas de materia y calor
pueden determinarse considerando únicamente la
transferencia de calor procedente de una fuente
externa.
La humidificación es una
operación que consiste en
aumentar la cantidad de
vapor presente en una
corriente gaseosa;

el vapor puede aumentar pasando el gas a través

de un líquido que se evapora en el gas. Esta
transferencia hacia el interior de la corriente
gaseosa tiene lugar por difusión y en la interface
hay, simultáneamente, transferencia de calor y de
materia.
A grandes rasgos, el proceso que tiene lugar en la
operación de humidificación es el siguiente:

• Una corriente de agua caliente se pone en contacto

con una de aire seco (o con bajo contenido en
humedad), normalmente aire atmosférico.
• Parte del agua se evapora, enfriándose así la
interface.
• El seno del líquido cede entonces calor a la interface,
y por lo tanto se enfría.
• A su vez, el agua evaporada en la interface se
transfiere al aire, por lo que se humidifica.
Hay un proceso de enfriamiento y humidificación que
requiere una descripción mas detallada: es el enfriamiento
evaporativo. Veamos la figura de la diapositiva siguiente.

Se rocía agua en la corriente de aire. Algo del agua se

evapora, aumentando el contenido de vapor de agua en el
aire. El agua que no se evapora se recircula en forma
continua y no se agrega calor externo al proceso.
Proceso de enfriamiento
evaporativo

El enfriamiento evaporativo es una tecnología que se basa la

evaporación del agua al pasar un volumen de aire a través de ella, lo
cual provoca una disminución de la temperatura del aire así como un
aumento del grado de humedad del mismo.
Básicamente lo que hace es tomar calor del aire para evaporar el
agua. En este proceso la cantidad de humedad relativa en el aire
aumenta pero el nivel de confort mejora.
Éste sistema es totalmente ecológico ya que para ello no utiliza
ningún tipo de gas refrigerante (para su funcionamiento sólo es
necesaria una aportación de agua de la red general) y la aportación
eléctrica es mínima en comparación con los sistemas tradicionales de
aire acondicionado.

Entre las ventajas se pueden mencionar:

• Bajo coste de instalación.
• Bajo coste de funcionamiento.
• Muy fácil de instalar.
• Fácil Mantenimiento.
• No necesita modificaciones costosas en los edificios.
• Menor impacto ambiental.
Estos aparatos sólo tienen un inconveniente: no pueden usarse en
lugares que tienen un elevado nivel de humedad relativa durante las
horas de más calor. En cambio si pueden emplearse en los lugares
cuya humedad es muy elevada cuando sale el sol, pero que al
mediodía cuando sube la temperatura su humedad va disminuyendo.

Dicho de otra manera, la limitación fundamental de esta tecnología

está en la capacidad de “enfriamiento” máxima, la cual depende no
solo de la capacidad del equipo sino de los factores ambientales
externos
El vapor saturado suministrado ya se encuentra en estado gaseoso
debido a la energía provista por el humidificador (corriente eléctrica,
gas, carbón, etc.) y por lo tanto se mezcla con el aire sin ninguna
dificultad. Durante el proceso de la humidificación, a medida que la
humedad relativa aumenta, la temperatura se mantiene constante.
Durante el proceso de la humidificación, a medida que la humedad
relativa aumenta, la temperatura disminuye. Se entrega al ambiente
agua atomizada y, aunque se encuentre extremadamente atomizada,
aún su estado es líquido; la energía para pasar del estado líquido al
gaseoso es suministrada por el aire con la consecuente reducción en
la temperatura.