¿Qué es un catalizador?

 Los catalizadores son sustancias o medios

físicos que se pueden agregar a una reacción
para aumentar o disminuir la velocidad de
reacción sin que se consuman en el proceso.
Características:
 No debe ser ni reactivo ni producto.
 Son eficaces incluso si existe en muy pequeñas cantidades.
 Se recupera al final del proceso en el mismo estado en el que
se ha introducido, es decir, que podría volver a utilizarse de
nuevo.
 No altera las variables termodinámicas del proceso.
 Acelera por igual la reacción directa e inversa.
 En general, los catalizadores son específicos, es decir,
aceleran sólo una reacción concreta y no el resto.
Tipos de catalizadores:
 Catalizadores positivos: son aquellos que incrementan
la velocidad de la reacción. Son quizás los que mayor
interés presentan debido a su gran uso.
 Ejemplo:
 La temperatura
 Las enzimas
 Cloruro de aluminio
Por ejemplo:
 Catalizadores negativos: también llamados inhibidores,
son aquellos que hacen disminuir la velocidad de
reacción. Poseen un interés especial para la industria de
los alimentos, donde suelen venir utilizados como
aditivos, con la finalidad de impedir el deterioro precoz o
que las reacciones alteren el producto alimentario.
 Ejemplos:
 La temperatura
 Ácido cítrico
 Ácido propanoico
 Catálisis homogénea:
Se dice que un catalizador es homogéneo cuando se
encuentra en igualdad de fase que los reactivos. Cuando
hablamos de reacciones gaseosas, el catalizador de tipo
homogéneo deberá ser también un gas, y si se tratase de
reacciones entre líquidos, el catalizador sería un líquido
también, o en su defecto un sólido en disolución.
Ejemplo: El Ozono se destruye según la reacción O3 → O
+ O2 . Esta reacción es muy lenta pero en presencia de
óxido de nitrógeno se acelera.
 Catálisis heterogénea:
Decimos que un catalizador es heterogéneo, o también
llamado de contacto, cuando éste no se encuentra en la
misma fase que los reactivos. Este tipo de catalizadores
suelen encontrarse en estado sólido, y actúan en
reacciones entre gases y líquidos. Son altamente
utilizados en la industria química, con la finalidad de
producir infinidad de productos.
 Ejemplo: Síntesis del amoníaco: N2 + 3 H2 → 2 NH3.
En esta reacción, las partículas de hierro actúan
como catalizador al adsorberse el nitrógeno al metal
y debilitarse sus triples enlaces facilitando la unión con
el hidrógeno.
Catálisis enzimática: Una enzima es una proteína
que cataliza las reacciones bioquímicas del
metabolismo.
Ejemplos:
 Amilasa
 Pepsina
 Lipasa
 Catalasa