 El nivel freático corresponde al nivel

superior de una capa freática o de

un acuífero en general. A menudo, en este
nivel la presión de agua del acuífero es
igual a la presión atmosférica.
También se conoce como capa
freática, manto freático, napa
freática, napa subterránea (del
francés nappe=mantel), tabla de
agua(traducción incorrecta del inglés,
puesto que table significa mesa) o
simplemente freático.
 La presión por encima del nivel freático es
menor de la atmosférica y también se
llama succión capilar. Cerca del nivel
freático prácticamente todos los capilares
del suelo están completamente llenos de
agua, pero más arriba el suelo contiene
aire también.
 En la zona capilar, justamente por encima
del nivel freático, como por debajo de ella,
el suelo está saturado. La zona por encima
de la zona capilar se llama zona no
saturada.
 Ascensión del agua por encima del nivel
freático del terreno a través de los espacios
intersticiales del suelo, en un movimiento
contrario al de la gravedad.
 El movimiento ascendente del agua en un
tubo capilar representa el fenómeno de
capilaridad. Dos fuerzas son responsables por
la capilaridad: 1 – atracción del agua por
superficies sólidas (adhesión o adsorción) y 2 –
tensión superficial del agua, que en gran parte
está debida a la atracción entre las moléculas
de agua (cohesión).
 La permeabilidad es la capacidad que
tiene un material de permitirle que un
flujo lo atraviese sin alterar su estructura
interna. Se afirma que un material es
permeable si deja pasar a través de él
una cantidad apreciable de fluido en un
tiempo dado, e impermeable si la
cantidad de fluido es despreciable.
 La velocidad con la que el fluido
atraviesa el material depende de tres
factores básicos:
la porosidad del material;
la densidad del fluido considerado,
afectada por su temperatura;
la presión a que está sometido el fluido.
 Para ser permeable, un material debe ser
poroso, es decir, debe contener espacios
vacíos o poros que le permitan absorber fluido.
A su vez, tales espacios deben estar
interconectados para que el fluido disponga
de caminos para pasar a través del material.
 Por otro lado, hay que hablar de una
"permeabilidad intrínseca" (también llamada
"coeficiente de permeabilidad"); como
constante ligada a las características propias
o internas del terreno. Y de una
"permeabilidad real" o de Darcy, como
función de la permeabilidad intrínseca más las
de las características del fluido.
Permeabilidad del suelo
 En geología la determinación de la
permeabilidad del suelo tiene una importante
incidencia en los estudios hidráulicos portante
del sustrato (por ejemplo previo a la
construcción de edificios u obras civiles), para
estudios de erosión y para mineralogía, entre
otras aplicaciones.
 La permeabilidad del suelo suele aumentar
por la existencia de fallas, grietas, juntas u otros
defectos estructurales. Algunos ejemplos de
roca permeable son la caliza y la arenisca,
mientras que la arcilla o el basalto son
prácticamente impermeables.
 Permeabilidad y drenaje
 De la ley de Darcy se deriva una fórmula que
relaciona el volumen de agua que atraviesa una
muestra con su permeabilidad teniendo en cuenta
el diferencial de presión:

 Q = k.I.A

 Donde:
 Q: Cantidad de agua drenada a través de la
muestra por unidad de tiempo, (cm3/h)
 K: Conductividad hidráulica o coeficiente de
permeabilidad. Se expresa generalmente en (cm/h).
 I : gradiente piezométrico disponible; (m/m)
 A: Sección transversal por donde se filtra el agua en
la muestra (cm2).
 Cuando se mide la filtración tanto en el
campo como en laboratorio, al inicio de
la prueba los valores son mayores y
progresivamente se estabilizan en los
valores finales que son los que interesan
para caracterizar un suelo desde este
punto de vista. La velocidad final de
infiltración se denomina Vf.
Textura Vf (cm/h)
SC, SiC, C 0,25 – 0,75
SCL, CL, SiCL 0,65 – 1,90
SL (finísimo), L,
1,25 – 3,80
SiL
SL 2,50 – 7,50
LS 5,00 – 10,0
S > 7,5
 Moder
Moder
adame Muy
Muy adame Moder Elevad
Lenta nte elevad
lenta nte ada a
elevad a
lenta
a
K 0,1 – 0,5 – 2,0 – 6,5 – 12,5 –
< 0,1 > 25,0
(cm/h) 0,5 2,0 6,5 12,5 25,0
 La licuefacción de suelo describe el
comportamiento de suelos que, estando
sujetos a la acción de una fuerza externa
(carga), en ciertas circunstancias pasan de
un estado sólido a un estado líquido, o
adquieren la consistencia de un líquido
pesado. Es un tipo de corrimiento,
provocado por la inestabilidad de un talud.
Es uno de los fenómenos más dramáticos y
destructivos y, además, más polémicos y
peor explicados que pueden ser inducidos
en depósitos por acciones sísmicas.
 Es más probable que la licuefacción ocurra en suelos
granulados sueltos saturados o moderadamente
saturados con un drenaje pobre, tales como arenas
sedimentadas o arenas y gravas que contienen
vetas de sedimentos impermeables.
 Durante el proceso en que actúa la fuerza exterior,
por lo general una fuerza cíclica sin drenaje, tal
como una carga sísmica, las arenas sueltas tienden a
disminuir su volumen, lo cual produce un aumento
en la presión de agua en los poros y por lo tanto
disminuye la tensión de corte, originando una
reducción de la tensión efectiva.
 La resistencia de un suelo sin cohesión frente a la
licuefacción dependerá de la densidad del terreno, las
tensiones de confinamiento, la estructura del terreno
(textura, antigüedad y cementación), la magnitud y
duración de la carga cíclica, y de si ocurre inversión de la
tensión de corte.
 La licuefacción de los suelos es un proceso observado en
situaciones en que la presión de poros es tan elevada que
el agregado de partículas pierde toda la resistencia al
corte y el terreno su capacidad soportante. Se producen
en suelos granulares:
 Arenas limosas saturadas
 Arenas muy finas redondeadas (loess)
 Arenas limpias
 Rellenos mineros
 Arenas movedizas
 Las arenas movedizas se producen cuando una zona de arenas sueltas
que está saturada con agua es agitada. Cuando el agua que se
encuentra atrapada en el bloque de arena no puede escapar, se licúa
el suelo y pierde la capacidad de soportar pesos. La arena movediza se
puede formar por un flujo en ascenso de aguas subterráneas (como el
que proviene de un manantial natural), o a causa de terremotos. En el
caso de un flujo de agua subterráneo, la fuerza producida por el flujo
de agua se contrapone a la fuerza de gravedad, produciendo la
flotación de los granos de la arena. En el caso de terremotos, la fuerza
de la sacudida puede aumentar la presión de aguas subterráneas
próximas a la superficie, y en el proceso licuar los depósitos de arena y
sedimentos de la superficie. En ambos casos, la superficie que se licúa
pierde resistencia, lo que desestabiliza a los edificios u otras estructuras
que se encuentran en la superficie produciendo se inclinen o
derrumben. Los sedimentos saturados pueden parecer sumamente
sólidos hasta el instante en que un cambio en la presión del suelo o una
sacudida disparan el proceso de licuefacción. dicho proceso hace que
la arena forme una suspensión en la cual cada grano pasa a estar
rodeado por una delgada película de agua. Esta configuración le
otorga a las arenas movedizas, y otros sedimentos licuados una textura
esponjosa similar a la consistencia de un fluido. Los objetos que se
encuentran envueltos en arenas movedizas se hundirán hasta el nivel
en el cual el peso del objeto se iguale con el peso desplazado de la
mezcla de arena y agua y el objeto "flote" de acuerdo al principio de
Arquímedes.