PROCESOS GENERADORES DE YACIMIENTOS DE MINERALES

• Como se observara en el cuadro adjunto,

los procesos geológicos endógenos
pueden dar lugar a la formación de
minerales de interés económico a partir de
un magma y/o de fluidos hidrotermales, o
por procesos metamórficos, que
involucran fenómenos de fusión,
extracción, disolución y, posteriormente,
cristalización de minerales.

• La formación de yacimientos minerales

por procesos geológicos exógenos se
relaciona con una etapa inicial de
exposición de las rocas que constituyen la
corteza terrestre a la acción de los
agentes externos: atmósfera, hidrósfera y
biósfera. Su interacción produce la
desagregación y disolución de los
componentes de las rocas, es decir su
meteorización física y química.
EL ROL DE LOS CICLOS GEOLÓGICOS
• La Tierra, se encuentra sometida a una lenta y
continua transformación, la cual se manifiesta en una
serie de cambios, tanto de su aspecto externo como
de su estructura interna. Desde su formación como
planeta, ha pasado por una serie de estadios.

• Se ha ido enfriando lentamente desde el exterior hacia

el interior. Este enfriamiento y la diferenciación de
materiales según su densidad han dado lugar a la
estructura en capas que presenta en la actualidad
• Por otra parte, sobre el relieve que han originado los
agentes internos, actúan continuamente los agentes
atmosféricos o agentes externos que son
fundamentalmente, la temperatura, el agua, el hielo y
el viento. Estos actúan continuamente erosionando el
relieve en un proceso de destrucción, opuesto al de los
agentes internos.

• El resultado de la acción combinada de ambos

agentes es una sucesión de procesos que
históricamente se han asimilado a un ciclo: unos
agentes crean y otros destruyen. Es lo que se
denomina el Ciclo Geológico.
 EL ROL DE LOS CICLOS GEOLÓGICOS
• El tiempo requerido para la formación de un depósito mineral, tanto a partir de procesos exógenos como
endógenos, varía entre miles y millones de años. Una vez constituido el yacimiento, no significa
necesariamente que se encuentre a la vista o aflorando, ni menos aún en condiciones de ser explotado.
Con excepción de aquellos depósitos originados en condiciones superficiales, todos los demás –que son
la mayoría- se han formado a profundidades de hasta varios kilómetros.

• Esto significa que, para estar «expuestos» tal como hoy lo están, debió ocurrir el ascenso de las masas
rocosas que los contienen (generándose montañas por actividad tectónica) y la consecuente erosión de
las mismas, dando lugar a la remoción de la masa de roca que se encontraba por encima de los
yacimientos al momento de su formación, lo que técnicamente se denomina exhumación. Esta
exposición, que facilita su posterior explotación, en el transcurso del tiempo geológico y por efectos de la
erosión continua, puede dar lugar a la destrucción natural del yacimiento.

• El tamaño de los depósitos minerales depende en gran medida de las condiciones geológicas de su
formación, es decir, del proceso geológico que le dio origen. Estas condiciones (temperatura,
profundidad, presión, presencia de agua y sales, entre otras) se ven luego reflejadas en una serie de
características similares (edad, características geoquímicas, mineralogía de mena y de ganga, forma,
etc.)
ROCAS Y MINERALES FORMADORES DE YACIMIENTOS

Un mineral es un elemento o compuesto

químico, de composición definida y
estructura atómica determinada, formado
mediante procesos naturales e inorgánicos.

Una roca es un sólido cohesionado natural

que está formado por
uno o más minerales.
ROCAS Y MINERALES FORMADORES DE YACIMIENTOS

No todos los minerales presentes en

un yacimiento tienen valor económico.
Aquellos minerales que contienen
elementos de interés,
usualmente metales, se designan
minerales de mena. Los minerales
asociados a ésta, con poco o nulo
valor, se denominan ganga.
Por ejemplo, la galena (SPb) es mena
de plomo y la esfalerita (SZn) lo
es de zinc; cuarzo, baritina y calcita
suelen acompañarlos como ganga.
ROCAS Y MINERALES FORMADORES DE YACIMIENTOS

Si bien usualmente se asocia el concepto de

los yacimientos minerales con la
concentración de metales, muchas otras
sustancias minerales aprovechables y
requeridas por la industria en general
provienen de yacimientos que proveen
minerales y rocas industriales, rocas
ornamentales y «áridos» (sean éstos
naturales o triturados con maquinarias) para
la construcción. Las sustancias minerales
denominadas no metalíferas y/o industriales
son aquellas que se emplean de manera
directa en procesos industriales, sea como
fundentes, como materia prima para elaborar
cementos, cales, cerámicas, u otros. En
tanto, en el caso de los depósitos metalíferos
se aprovechan los elementos químicos que
estos contienen.