MINERAL

Es aquella sustancia natural,

homogénea, inorgánica, de
composición química definida
(dentro de ciertos límites).
- Posee una composición
química definida, la cual
puede variar de ciertos
límites.
- Posee una disposición
ordenada de átomos de los
elementos de que está
compuesto, y esto da como
resultado el desarrollo de
superficies planas conocidas
como caras.
- Si el mineral ha sido capaz
de crecer sin interferencia,
las caras pueden
intersecarse para producir
formas geométricas
características, conocidas
como cristales.
 IMPORTANCIA DE LOS MINERALES

- Su contribución a la conservación de la salud es

esencial.
- Se conocen más de veinte minerales necesarios
para controlar el metabolismo o que conservan las
funciones de los diversos tejidos.
- Se usan para fabricar productos, desde herramientas
y ordenadores hasta rascacielos.
 PROPIEDADES DE LOS MINERALES
La forma geométrica de un mineral cristalizado
es la expresión externa de su estructura
molecular interna. La estructura interna controla
muchas de las propiedades físicas enlistadas.
Todas las propiedades de un mineral deben
depender del carácter de los elementos de los
que ésta compuesto dicho Mineral.

De acuerdo a éste preámbulo, los Minerales

presentan las siguientes propiedades:
 PROPIEDADES DE LOS MINERALES
1.- QUÍMICAS

- Reactividad: Capacidad de reaccionar con otras

sustancias, como la calcita con ácido clorhídrico.

- Sabor: Característico de algunos minerales, como la

halita (¡Ojo!, algunos pueden ser venenosos).

- Radiactividad: Emisión de partículas atómicas, como la

uraninita, de la que se obtiene el uranio.
 SABOR
Característico
de algunos
minerales, como
la Halita o Sal
de Gema
(¡Ojo!, algunos
pueden ser
venenosos).
Radioactividad
Emisión de
partículas
atómicas, como
la uraninita, de
la que se
obtiene el
uranio.
 SOLUBILIDAD
Formación de una disolución en agua, como el yeso.
Anhidrita (Fig. de la izquierda): Mineral compuesto de sulfato de calcio
anhidro (CaSO4). Está formada por un 41,2% de CaO y un 58,8% de SO3. Es
muy común en los depósitos de sal, pero es muy raro encontrarla bien
cristalizada. Cuando se expone a la acción del agua, la anhidrita la absorbe y
se transforma en: Yeso (CaSO4•2H2O): O sea, sulfato de calcio hidratado
(Fig. de la derecha).
 REACTIVIDAD
Capacidad de
reaccionar con
otras sustancias.
Un efecto
indeseado
causado por la
reactividad de
los metales es la
corrosión.
2.- FISICAS
1.- Densidad: Relación entre masa y volumen. Por
ejemplo, la baritina se usa para aumentar el peso de
algunos productos.
2.- Forma: Son amorfos; pero, si reflejan exteriormente la
forma cristalográfica, se les llama cristalizados, como la
pirita.
3.- Conductividad: Capacidad para conducir la
electricidad, como el cobre nativo.
4.- Magnetismo: Cuando pueden ser atraídos por un
imán. La magnetita además de ser magnético, es un
imán natural.
 DENSIDAD O PESO
ESPECIFICO
Relación entre masa y
volumen. Por ejemplo, la
baritina se usa para
aumentar el peso de
algunos productos.
 FORMA
Son amorfos;
pero, si reflejan
exteriormente la
forma
cristalográfica, se
les llama
cristalizados,
como la pirita.
 CONDUCTIVIDAD
Capacidad para
conducir la
electricidad, como el
cobre nativo.
 MAGNETISMO
Cuando pueden
ser atraídos por un
imán. La magnetita
además de ser
magnético, es un
imán natural.
 3.- MECANICAS
- Dureza: Resistencia a ser rayado por otro mineral. El
diamante es el mineral más duro, el talco es el más
blando.

- Exfoliación: Capacidad de partirse en láminas, como las

micas.

- Fragilidad: Facilidad para partirse. ¡No es lo mismo que

la dureza! El diamante, siendo el mineral más duro, es
muy frágil.

- Maleabilidad o Plasticidad: Facilidad para moldearse o

doblarse, como el oro.
 DUREZA
Es una propiedad que mide
la facilidad con que se
puede rayar (Abrasión) la
superficie de un mineral. El
diamante es el mineral más
duro conocido, éste puede
rayar el vidrio y cuarzo. En
1822 Friedrich Mohs inventó
la escala de durezas,
basada en la habilidad de un
mineral para rayar otro. El
menos duro es el talco y el
más duro el diamante.
 EXFOLIACION
o
CLIVAJE
Capacidad de
partirse en
láminas, como
las micas como
la Moscovita de
la imagen de la
izquierda.
FRAGILIDAD
Facilidad para
partirse. ¡No
es lo mismo
que la dureza!
El diamante,
siendo el
mineral más
duro, es muy
frágil.
MALEABILIDAD
Facilidad para
moldearse o
doblarse, como
el oro.
4.- OPTICAS
- Color: Tanto externo, como el color que deja al frotarse
por una lámina de cerámica, a lo que se llama "raya".
Por ejemplo, la pirita tiene color amarillo y raya negra.

- Brillo: Aspecto que presenta al reflejar la luz. Puede

ser metálico, graso, lechoso, etc.

- Transparencia: Como cualquier otro objeto, pueden

ser transparentes, como algunos cristales de calcita;
translúcidos, como el aragonito y opacos, como la
magnetita.
 COLOR
Tanto externo, como
el color que deja al
frotarse por una
lámina de cerámica, a
lo que se llama "raya".
Por ejemplo, la pirita
tiene color amarillo y
raya negra.
 BRILLO O LUSTRE
Aspecto que presenta
al reflejar la luz. Puede
ser metálico, graso,
lechoso, etc. En la
figura se observa a la
cianita que tiene un
lustre perloso y vítreo.
 EL BRILLO DE UN METAL DEPENDE DE:

- Índice de refracción del mineral.

- Perfección en el pulido de las caras del cristal.
- Absorción que el mineral tiene de cada color.

Se debe tener en cuenta que existen tres tipos de lustre o

brillo:
a) Brillo Metálico: Producido por sustancias opacas.
b) Brillo Submetálico: El de sustancias opacas cuando son
gruesas pero que cuando se exfolian en láminas finas son
transparentes.
c) Brillo No Metálico: Producido por sustancias transparentes. De mayor a
menor índice de refracción son:
1.- Adamantino: Como el del diamante —de ahí su nombre—, referido al más
intenso.
2.- Resinoso: Como el del azufre, es un brillo intenso y de color amarillento.
3.- Vítreo: Como el del cuarzo, es el más común en los minerales.
4.- Graso: Como el de las superficies de rotura del cuarzo.
5.- Nacarado: Como el de la mica, algo iridiscente.
6.- Sedoso: Como el del yeso, típico de los minerales de hábito fibroso.
7.- Húmedo: Como el de la fluorita, que refleja muy poco la luz.
8.- Córneo: Como la calcedonia, que casi no brilla.
9.- Terroso: Como la bauxita, el que presentan los minerales que no reflejan la
luz.

Términos descriptivos usados en gemas incluyen vítreo como el vidrio;

resinoso, como el ámbar; ceroso, como el jade; grasoso, como la esteatita;
anacarado o perloso y sedoso.
 TRANSPARENCIA
Es la cantidad y calidad de la luz que puede
pasar a través de un mineral, las inclusiones
y el color afectan en gran medida la a esta
característica.
Presenta tres tipos:
a) Transparente
b) Traslúcido
c) Opaco
CLASIFICACION DE LOS MINERALES

SILICATOS

Son los minerales más abundantes

sobre la superficie terrestre. Esto es
debido a su propia estructura. Están
formados por un átomo de silicio unido a
cuatro átomos de oxígeno formando un
tetraedro en cuyo centro se encuentra el
silicio.
LOS DISTINTOS SILICATOS SE CLASIFICAN ATENDIENDO A
CÓMO SE UNEN ENTRE SÍ LOS TETRAEDROS:
- Nesosilicatos: No hay unión de tetraedros. Son importantes el Olivino y
los Granates.
- Sorosilicatos: Los tetraedros se unen de dos en dos. Son los menos
abundantes. Ejemplo: Epidota.
- Ciclosilicatos: Se unen formando anillos. Es importante el Berilo del que
algunas variedades se usan en joyería.
- Inosilicatos: Se unen formando cadenas de número indefinido de
tetraedros. Importantes en algunas rocas y para la fabricación del
Amianto, materia ignífuga de la que se hacían los trajes de los bomberos.
- Filosilicatos: Unión de tetraedros da lugar a láminas. Son muy
importantes y abundantes. Ejemplos son las Arcillas, las Micas y el Talco.
- Tectosilicatos: Unión tridimensional de tetraedros. En este grupo hay
minerales tan importantes como el Cuarzo o los Feldespatos.
Estructura del
Ortosilicato (SiO44 -).
En figura de la
derecha dentro del
recuadro de la
izquierda, se omiten
los átomos.
 MINERALES NO SILICATADOS
- Elementos Nativos: Minerales formados por un sólo elemento
químico. Se pueden presentar de esta forma oro, plata, platino,
cobre, mercurio, arsénico, azufre y carbono (en forma de grafito o
de diamante).

- Haluros: Combinación de halógenos con un catión. Son

importantes la halita (sal gema o sal común) y la fluorita.

- Sulfuros: Combinación de azufre con un catión. Muy

importantes económicamente. Por ejemplo, pirita (de hierro),
galena (de plomo) o cinabrio (de mercurio).

- Óxidos: Combinación de oxígeno con un catión. También son

importantes económicamente, como la cuprita (de cobre),
uraninita (de uranio) o magnetita (de hierro).
 MINERALES NO SILICATADOS

- Carbonatos: Formados por el ión carbonato (CO3=) y un

catión. Ejemplos son la calcita y aragonito (ambos de
calcio), la siderita (de hierro) o malaquita y azurita (ambos
de cobre y, además, se pueden presentar como gemas).

- Nitratos: Ión nitrato (NO3-) más un catión. Han sido

importantes en agricultura para corregir los suelos, como
el nitro (KNO3).

- Fosfatos: Con el radical fosfato (PO43-). Principal fuente

de fósforo. El más importante es el apatito.

- Sulfatos: Formados por el ión sulfato (SO4=). Son

minerales muy abundantes, como el yeso.
MINERALES NO SILICATADOS
 CRISTALES
Son sustancias inorgánicas
que poseen una disposición
ordenada de átomos de los
elementos del que están
compuestos y esto da como
resultado el desarrollo de
superficies planas conocidas
como caras. La palabra
cristal se deriva del nombre
dado por los antiguos griegos
a los hermosos cristales de
cuarzo de seis caras, la
belleza depende de una
combinación de cualidades
tales como el color, la forma,
la proporción o apariencia
agradable a la vista e induce
el concepto de simetría de la
forma, que es muy importante
en el estudio de los cristales.
 CONCEPTOS
Es la ciencia que se
dedica al estudio y
resolución de estructuras
cristalinas. La mayoría de
los minerales adoptan
formas cristalinas cuando
se forman en condiciones
favorables.
La Cristalografía es el
estudio del crecimiento,
la forma y la geometría
de estos cristales.
 TEORÍA
Un material cristalino es aquel en el
que los átomos se estructuran en
redes basadas en la repetición
tridimensional de sus componentes. A
la estructura que se repite se le
denomina célula o celda cristalina. Los
cristales se clasifican según sean las
propiedades de simetría de la célula
cristalina. Estas propiedades de
simetría también se manifiestan en
ocasiones en simetrías macroscópicas
de los cristales, como formas
geométricas o planos de fractura. El
estudio de la cristalografía requiere un
cierto conocimiento del grupo de
simetría. En la fig. se aprecia un
modelo de red de un Sistema
Cristalino Cúbico Simple.
 ELEMENTOS DE SIMETRÍA
Las celdas fundamentales de un cristal, presentan elementos de simetría:

- Eje de Simetría: Es una línea imaginaria que pasa a través del cristal,
alrededor de la cual, al realizar éste un giro completo, repite dos o más veces
el mismo aspecto. Los ejes pueden ser: Monarios, si giran el motivo una vez
(360º); Binarios, si lo giran dos veces (180º); Ternarios, si lo giran tres veces
(120º); Cuaternarios, si lo giran cuatro veces (90º); o Senarios, si giran el
motivo seis veces (60º).
- a) 1 vez: Eje Monario
b) 2 veces: Eje Binario
c) 3 veces: Eje Ternario
d) 4 veces: Eje Cuaternario
e) 6 veces: Eje Senario

- Plano de Simetría: Es un plano imaginario que divide el cristal en dos

mitades simétricas especulares, como el reflejo en un espejo, dentro de la
celda. Puede haber múltiples planos de simetría. Se representa con la letra m.
 ELEMENTOS DE SIMETRÍA

- Centro de Simetría: Es un punto dentro de la celda que,

al unirlo con cualquiera de la superficie, repite al otro lado
del centro y a la misma distancia un punto similar.

- Sistemas Cristalinos: Todas la redes cristalinas, al igual

que los cristales, que son una consecuencia de las redes,
presentan elementos de simetría. Si se clasifican los 230
grupos espaciales según los elementos de simetría que
poseen, se obtienen 32 clases de simetría (cada una de
las cuales reúne todas las formas cristalinas que poseen
los mismos elementos de simetría) es decir, regular o
cúbico, tetragonal, hexagonal, romboédrico, rómbico,
monoclínico y triclínico.
 HABITO CRISTALINO

El Hábito Cristalino describe el aspecto macroscópico

que presentan los minerales. El hábito se encuentra
condicionado por factores externos al mineral, como por
ejemplo, las condiciones ambientales que había mientras
se formó. La estructura cristalina también influye sobre el
hábito, aunque muchas veces el aspecto de un mineral
puede despistar acerca de su estructura cristalina.
Minerales con la misma estructura cristalina no tienen
por qué presentar el mismo hábito, e incluso un mismo
mineral puede aparecer bajo varias formas diferentes.
Algunos hábitos de un mineral son específicos de una
localidad. Es el aspecto externo del cristal.
 CLASIFICACION
A.- Agregados: En la naturaleza los minerales se encuentran en la
forma de los cristales mas o menos bien formados, granos irregulares,
agregados mono- y poliminerales, masa terrosas, patinas e
impregnaciones, eflorescencias, masas ariñonadas, estalactitas, etc.
Por su estructura y caracteres morfológicos, los agregados minerales
son muy diversos. Muchos son tan típicos que han adquirido
denominaciones especiales (drusas, secreciones, concreciones, oolitos,
etc.).
1.- Arborescente: Plata nativa
2.- Déntrico: Pirolusita.
3.- Fibrato: Yeso.
4.- Geoda: Agata.
5.- Drusa: Amatista.
6.- Radial: Pirolusita.
B.- AISLADOS: Son aquellos que presentan forma no
asociada a otra alguna, dando cristales tan perfectos,
que las medidas goniométricas han acusado
pequeñísimas diferencias con los valores angulares
calculados.
1.- Acicular: Natrolita
2.- Prismático o Columnar: Turmalina.
3.- Coraloide: Aragonito.
4.- Filiforme: Auricalcita:
5.- Piramidal: Bipiramidal: Prisma terminado en
pirámide en una o en los dos extremos.
C.- Masas:
1.- Macizo o Compacto: Serpentina.
2.- Globular: Calcita.
3.- Botroidal: Apatita.
4.- Reniforme: Hematita.
5.- Mamilar: Smithsonita
6.- Bandeado: agata.
7.- Oolítico o Pisolítico: Forma de huevera de peces.
8.- Granular:
9.- Amigdaloide:
10.- Concrecionado o Nodular:
11.- Estalactático:
 ISOMORFISMO

Muchas veces dos minerales diferentes presentan idéntica forma

cristalográfica. Esto es debido a que los tamaños y características
químicas de los elementos que lo forman son similares, así como las
condiciones físicas en que se forman. Fenómeno por el que dos
sustancias distintas, por el hecho de presentar la misma estructura,
distribución de átomos y dimensiones en sus moléculas, son capaces
de formar conjuntamente una sola red cristalina.
Algunos de los minerales más importantes en la formación de rocas
son mezclas isomorfas, como la plagioclasa, que es una mezcla de
albita y anortita, o el olivino, que es una mezcla de forsterita y fayalita.

También hay isomorfismo en algunos minerales de interés económico,

como la pirargirita, mena de plata, o el coltán, que es una mezcla
isomorfa de columbita, que contiene niobio, y tantalita, que en la
posición equivalente contiene tantalio.
 ISOMORFOS
En la parte superior
observamos una
Galena (PbS) que es
isomorfa con la Halita,
Sal Gema o sal de
Roca (NaCl).
 POLIFORMISMO
Cuando los mismos elementos
químicos se asocian bajo condiciones
físicas (presión y temperatura)
diferentes, las distancias de enlace
serán distintas y, por tanto la forma
cristalográfica también. Esto hace que
haya minerales distintos con idéntica
composición química. Por ejemplo, los
minerales calcita y aragonito son,
ambos, carbonato cálcico (CaCO3),
pero sus diferentes condiciones de
formación hacen que tanto su aspecto
como sus propiedades sean
diferentes. Lo mismo ocurre con el
grafito, que se usa para la mina de los
lapiceros y el diamante, la piedra
preciosa de mayor valor; ambos son el
mismo compuesto (carbono puro) pero
claramente diferentes.