Sustancias tóxicas

Vega Lévano Alvaro

 ¿Qué es una sustancia o
contaminante tóxico?
Una sustancia tóxica es toda sustancia química que puede lesionar o
matar a una persona, un animal o una planta; es un veneno. Se utiliza
el término "tóxico" toda vez que se hace referencia a sustancias
tóxicas que son producidas por las actividades humanas o son
derivadas de éstas. Por ejemplo, la dioxina, producida como derivado
de ciertas sustancias químicas cloradas, es un tóxico. Por otra parte,
el arsénico, un metal tóxico, se presenta como un contaminante
natural de las aguas subterráneas o contamina las aguas
subterráneas como un resultado de las actividades industriales. Por
otro lado, Toxina es el término que suele utilizarse cuando se habla
sobre sustancias tóxicas producidas naturalmente. Una toxina es toda
sustancia venenosa de origen microbiano (bacterias u otras plantas o
animales diminutos), vegetal o químico sintético que reacciona con
componentes celulares específicos para matar células, alterar el
crecimiento o desarrollo o destruir el organismo.

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 ¿Qué es dosis-efecto?
Dosis-efecto es una relación entre la exposición y el
efecto en la salud que se establece al medir la
respuesta a una dosis en aumento. Esta relación es
importante para determinar la toxicidad de una
sustancia específica. Se basa en el concepto de que
una dosis o un período de exposición (a una
sustancia química, fármaco o sustancia tóxica),
producirá un impacto (efecto) en el organismo
expuesto. Habitualmente, cuanto más prolongada o
más intensa es la dosis, mayor es la reacción o el
efecto. A esto se hace referencia cuando se dice "la
dosis determina el veneno".

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 ¿Qué es la dosis umbral?
Dado que existe una dosis-efecto, debe existir una
dosis o nivel de exposición por debajo del cual no se
observan los efectos nocivos o perjudiciales de una
sustancia en una población. A esa dosis se conoce
como la "dosis umbral". Se la conoce también como
el nivel sin efectos negativos observados o el nivel
sin efectos. Estos términos suelen ser usados por
toxicólogos en el análisis de la relación entre la
exposición y la dosis. Sin embargo, para las
sustancias que producen cáncer (carcinógenos), no
existe ningún nivel de exposición sin riesgos dado
que toda exposición podría producir cáncer.
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 El campo de la toxicología
La toxicología aborda diferentes preguntas. Por
ejemplo, en agricultura, la toxicología determina los
posibles efectos en la salud a raíz de la exposición a
pesticidas o herbicidas, o el efecto que tienen en las
personas los aditivos alimentarios utilizados para
fomentar el crecimiento en animales. La toxicología
se utiliza también en experimentos en animales de
laboratorio para establecer los relaciones dosis-
efecto y analiza también la manera en que las
sustancias químicas y los productos de desecho
afectan la salud de las personas.

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Subdisciplinas de la toxicología
• La Toxicología Ambiental, que estudia las sustancias químicas que
contaminan los alimentos, el agua, el suelo o la atmósfera. También aborda
sustancias tóxicas que ingresan a masas de agua como lagos, arroyos, ríos y
océanos.
• La toxicología ocupacional, analiza los efectos en la salud que tiene la
exposición a las sustancias químicas en el lugar de trabajo. Las enfermedades
ocupacionales producidas por sustancias químicas industriales causan
aproximadamente de 50.000 a 70.000 muertes en Estados Unidos cada año.
• La toxicología reglamentaria, que reúne y evalúa información toxicológica
existente para establecer normas de exposición "sin riesgos" sobre la base de
las concentraciones. Una norma o recomendación es el nivel de una sustancia
química al que está expuesto una persona sin sufrir un efecto nocivo para la
salud.
• La toxicología de los alimentos, que aborda el abastecimiento al
consumidor de alimentos seguros y comestibles. Durante el procesamiento, se
agregan diferentes sustancias a los alimentos para mejorar su apariencia,
sabor o aroma. Todos estos aditivos se estudian con el objetivo de determinar
si producen efectos perjudiciales y qué cantidad se necesita para que se
produzcan estos efectos.

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 Subdisciplinas de la toxicología
• La toxicología clínica, que analiza enfermedades y afecciones relacionadas
con la exposición a sustancias químicas tóxicas a corto y a largo plazo.
• La toxicología descriptiva, que gira en torno a la recolección de información
toxicológica derivada de la experimentación en animales. Estos tipos de
experimentos se usan para establecer la cantidad de una sustancia química
que puede producir una enfermedad o la muerte.
• La toxicología forense, que se emplea para ayudar al establecimiento de
relaciones causa-efecto entre la exposición a un medicamento o a una sustancia química
y los efectos tóxicos o mortales que causa esa exposición.
• La toxicología analítica, que identifica la sustancia tóxica a través del
análisis de los líquidos corporales, el contenido estomacal, los excrementos o
la piel.
• La toxicología mecanicista, que realiza observaciones sobre la manera en
que las sustancias tóxicas producen sus efectos. Los efectos de la exposición
dependen de diferentes factores, como el tamaño de la molécula, el tipo de
tejido específico o los componentes celulares afectados, o si la sustancia se
disuelve fácilmente en agua o en los tejidos grasos.

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 Clasificación de los agentes
tóxicos
• A. Metales pesados: Los metales difieren de otras
sustancias tóxicas dado que no son creados ni
destruidos por los seres humanos. El uso que hacen
las personas de los metales pesados es importante
para determinar el potencial que tienen éstos de
producir efectos en la salud. Estos efectos en la salud
podrían ocurrir, por lo menos, a través de dos
mecanismos: en primer lugar, el aumento de las
concentraciones de los metales pesados en el aire, el
agua, el suelo y los alimentos y, en segundo lugar, la
modificación de la estructura de la sustancia química.
Por ejemplo, el cromo III se puede convertir en cromo
VI o ser convertido a partir del cromo VI, la forma más
tóxica del metal.

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 Clasificación de los agentes
tóxicos
• B. Solventes y vapores: Casi todas las personas están
expuestas a los solventes. Las exposiciones ocupacionales
pueden ocurrir por situaciones que van desde el uso del
"líquido corrector" por parte del personal administrativo, hasta
el uso de sustancias químicas por parte de los técnicos de un
salón para arreglarle las uñas. Cada vez que se evapora un
solvente, los vapores también representan una amenaza para
la población expuesta.

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 Clasificación de los agentes
tóxicos
• C. Radiación y materiales radiactivos: La radiación
es la liberación y la propagación de energía en el
espacio o a través de medios materiales en la forma
de ondas, transferencia de calor o luz mediante ondas
de energía.

• D. Dioxina y furanos : La dioxina fue descubierta

originalmente como un contaminante en el herbicida
Agente Naranja. La dioxina es también un derivado
del procesamiento del cloro en las industrias
productoras de papel.
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 Clasificación de los agentes
tóxicos
• E. Pesticidas: La EPA define a los pesticidas como toda
clase de sustancia o mezcla de sustancias utilizadas para
evitar, destruir, repeler o mitigar cualquier tipo de plagas.
Los pesticidas se describen también como todo tipo de
agente físico, químico o biológico que elimina toda plaga
vegetal o animal no deseada.
• F. Toxinas vegetales: Las distintas partes de una planta
pueden contener diferentes concentraciones de
sustancias químicas. Algunas sustancias químicas
producidas por las plantas pueden ser mortales. Por
ejemplo, el taxón, utilizado en quimioterapia para eliminar
células cancerosas, es producido por una especie de la
planta tejo.
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 Clasificación de los agentes
tóxicos
• G. Toxinas animales: Estas toxinas son emisiones
venenosas o tóxicas liberadas por los animales. Los
animales venenosos suelen definirse como aquellos
capaces de producir un veneno en una glándula
altamente desarrollada o en un grupo de células y de
transmitir esa toxina por medio de una picadura o
mordedura. En general, los animales tóxicos son
aquellos cuyos tejidos son parcial o totalmente
tóxicos.

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 Intoxicación aguda &
crónica
Efectos Agudos: son síntomas adversos que Efectos Crónicos: Aparecen unos días, meses o
ocurren inmediatamente o poco tiempo después incluso años después de la exposición y, en
de una exposición a una sustancia química general, tras una exposición continuado a dosis
bajas de las sustancias químicas peligrosas que
componen los productos tóxicos.

Quemaduras Alergias
Irritación de ojos, de piel o de vías respiratorias Asma
Asfixia Enfermedades lesiones respiratorias
Dolor de cabeza Enfermedades y lesiones del sistema
reproductor
Mareos Alteración del sistema hormonal
Nauseas Cáncer, etc.

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•Subclase 6.1: Sustancias Tóxicas. Son líquidos o sólidos que pueden ocasionar daños graves a la salud
o la muerte al ser ingeridos, inhalados o entrar en contacto con la piel. Ej. Cianuros, Sales de metales
pesados.

•Subclase 6.2: Materiales infecciosos. Son aquellos microorganismos que se reconocen como
patógenos (bacterias, hongos, parásitos, virus e incluso híbridos o mutantes) que pueden ocasionar
una enfermedad por infección a los animales o a las personas. Ej. Ántrax, VIH, E. Coli

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 Clasificación de sustancia
tóxica –UN

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 Clasificación de sustancia
tóxica –UN

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 Clasificación de sustancia
tóxica –UN

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