5.mineralogía Sistemática

MINERALOGÍA SISTEMÁTICA
CLASIFICACIÓN DE LOS MINERALES

 Desgraciadamente los minerales no se pueden clasificar siguiendo los criterios filogenéticos que dan coherencia a
la clasificación de los seres vivos. Las relaciones entre las especies minerales son de otro tipo, y hay que buscar,
en consecuencia, otros argumentos para su clasificación. Varios han sido los intentos que se han realizado en
este sentido a lo largo del desarrollo de la mineralogía; se ha pretendido, por ejemplo, reunir las especies
minerales según el tipo de yacimiento en el que se forman, si bien esto choca con que un mismo mineral puede
originarse por procesos bien distintos y, además, una misma génesis suele producir minerales química y
estructuralmente muy dispares.
 La primera tentativa de establecer una clasificación química se debe a A. G. Werner que, a finales del siglo XVIII,
distribuyó más de trescientas especies minerales en cuatro grupos: terrosos, salinos, combustibles y metálicos; el
primero contenía los minerales componentes de las rocas; el segundo, los solubles; el tercero, los que pueden
arder; y, el último, los de aspecto metálico.
 Un criterio químico más elaborado lo aportó, unos cien años más tarde, Dufrenoy, que distinguió seis clases:
cuerpos simples, álcalis, tierras alcalinas y tierras, metales, silicatos, y combustibles de origen orgánico.
 Actualmente, la clasificación más universal -y que seguiremos en las páginas posteriores- consiste en dividir el
reino mineral en grupos caracterizados por su naturaleza química y su estructura. Como tanto la una como la otra
dependen en gran medida del anión, es lógico establecer los grupos en base a los aniones o grupos aniónicos.
Distinguiremos las siguientes clases:
 Elementos nativos
 Sulfuros
 Óxidos e hidróxidos
 Haluros
 Carbonatos, nitratos y boratos
 Sulfatos y cromatos
 Volframatos y molibdatos
 Fosfatos, arseniatos y vanadatos
 Silicatos
 ELEMENTOS NATIVOS:
 Esta clase agrupa los minerales cuya composición química corresponde a los
elementos. Los elementos nativos representan menos del 0.1% de la masa
de la corteza terrestre y, de este porcentaje, la mayor parte corresponde a
gases de la atmósfera y no a minerales.
 Para que un elemento químico cristalice, formando un mineral debe tener
poca afinidad para combinarse con otros elementos y formar estructuras
estables; por ejemplo, el aluminio, aunque está presente en un alto porcentaje
en la corteza terrestre, no se presenta en estado nativo, ya que se combina
con facilidad.
 Existen unos 20 elementos nativos que, teniendo en cuenta los casos de
polimorfismo e isomorfismo que presentan, pasan de 50, aunque la mayoría
son muy raros en la naturaleza.
 Los metales, según su estructura, los dividimos en: grupo del oro, que
comprende el oro, la plata, el cobre y el plomo; grupo del platino, que
comprende el platino, el iridio y el osmio; y el grupo del hierro, que comprende
el hierro, y hierro-niquel. También se han encontrado en estado nativo el
tántalo, estaño, zinc y mercurio.
 Los semimetales se dividen en dos grupos, el arsénico, formado por arsénico,
antimonio y bismuto, y el del selenio, con el selenio y el teluro.
 Los no metales comprenden el azufre y el carbono, con dos formas
polimórficas.
 SULFUROS
 En sentido estricto son sulfuros los minerales que químicamente están
compuestos por átomos de azufre y de metales, en proporción variable;
pero la clase también reúne minerales (muy infrecuentes) en los que el
azufre está sustituido por selenio, teluro, arsénico, antimonio o bismuto. Su
estructura es complicada: muchos tienen enlace iónico, otros metálico, al
menos parcialmente, o covalente.
 Sus propiedades son: aspecto metálico (lo que es causa de que se hayan
beneficiado desde la antigüedad); peso específico elevado, ya que muchos
de los elementos que los constituyen son de alto peso atómico (esto
permite separarlos por flotación de la ganga); en general son buenos
conductores del calor y de la electricidad; y, casi todos, son opacos.
 Los sulfuros forman un grupo de importancia, puesto que muchos son
menas de metales de interés económico y son de metalurgia fácil; además,
el valor de algunos de ellos aumenta por la presencia, como trazas, de
elementos valiosos, como la plata y el oro.
 Si bien la estructura reticular de muchos sulfuros es perfectamente
conocida, es muy problemático hacer generalizaciones que permitan la
clasificación del grupo atendiendo a este aspecto.
 ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS
 Esta clase contiene los minerales cuyo quimismo corresponde a la
combinación de uno o más metales con oxígeno (óxidos) o con
grupos OH- (hidróxidos).
 Los óxidos presentan fuertes enlaces iónicos, lo que determina
algunas de sus propiedades: gran estabilidad química, baja
solubilidad, y dureza y puntos de fusión altos. Muchos de ellos son
importantes menas, tanto por su abundancia como por la fácil
metalurgia (es suficiente un proceso de reducción).
 Los hidróxidos se forman en general en el exterior, por la alteración
de minerales preexistentes. Su estructura consiste en capas
cohesionadas por enlaces iónicos y unidas unas a otras por débiles
enlaces de Van der Waals, lo que explica la marcada exfoliación
pinacoidal que presentan. También entre los Hidróxidos existen
algunos minerales de gran interés económico, como la bauxita, la
única mena de aluminio.
 HALUROS
 Se agrupan en esta clase los minerales que químicamente son
sales de los elementos halógenos.
 Cuando el catión es un metal con un número pequeño de electrones
(metal ligero), su bajo poder de polarización no le permite formar
enlaces covalentes, y se une con enlace iónico. Posee esta
estructura el grupo más numeroso de haluros, en el que se
encuentran los más importantes. Son minerales alocromáticos, cuya
coloración se debe a impurezas, solubles en agua, de punto de
fusión moderado o elevado y dureza y peso específico bajos.
 Cuando el catión es un metal pesado se forman estructuras con
enlace covalente; son minerales idiocromáticos, insolubles o poco
solubles en agua y de peso específico elevado.
 La variedad de minerales que forma cada halógeno está
relacionada con su abundancia en la naturaleza; así los cloruros
son los más abundantes, seguidos de los fluoruros, los yoduros y,
en último término, de los bramuras, con un solo representante, la
bromargirita, muy infrecuente
 CARBONATOS, NITRATOS Y BORATOS
 El grupo aniónico de todos los minerales que pertenecen a esta clase está formado por tres oxígenos
que se combinan con elementos trivalentes (boro, en el caso de los boratos), tetravalentes (carbono,
en el caso de los carbonatos) o pentavalentes (nitrógeno, en el caso de los nitratos). La unión entre el
anión y el catión se efectúa mediante enlaces iónicos.
 CARBONATOS
 Pertenece a este grupo un número considerable de minerales, entre los cuales muchos están muy
difundidos en la naturaleza y otros son constituyentes mayoritarios de rocas de gran importancia,
como las calizas, los mármoles y las dolomías.
 En los carbonatos el carbono se sitúa en el centro de un triángulo formado por tres oxígenos,
originando un grupo divalente que es la base de la estructura de estos minerales. El anión carbonato
se enlaza iónicamente a los cationes metálicos, que son los responsables de la mayoría de las
propiedades de estos minerales (peso específico, color, etc.).
 En la naturaleza existen unos setenta carbonatos diferentes, que pueden ser anhidros o hidratados,
con sólo uno o varios cationes, y con grupos OH además del ión carbonato. Estructuralmente
distinguiremos tres grupos:
- Grupo de la calcita (carbonatos romboédricos).
- Grupo del aragonito (carbonatos rómbicos).
- Grupo de la azurita (carbonatos monoclínicos).
 Los dos primeros poseen cationes metálicos, y depende del tamaño del catión que cristalicen en el
sistema romboédrico (los de radio iónico pequeño) o en el rómbico (los de radio grande).
 El calcio tiene un radio iónico intermedio, y es compatible con las dos redes cristalinas, por lo tanto el
carbonato cálcico presenta polimorfismo, con dos formas minerales: la calcita (sistema romboédrico) y
el aragonito (sistema rómbico).
 En los minerales del grupo de la azurita el radical carbonato se combina con cationes metálicos y con
el grupo OH-
 Todos los carbonatos producen efervescencia al ser tratados con ácido clorhídrico, lo cual es una
buena prueba para su identificación; a excepción de los de cobre y cobalto son incoloros, blancos o
con coloración pálida, y nunca poseen dureza elevada.
 NITRATOS: Los nitratos naturales son sales del ácido nítrico. Aparecen en
depósitos salinos y son muy escasos, tanto en número como en cantidad; son
solubles en agua y su estructura es similar a la de los carbonatos.
 SULFATOS Y CROMATOS:
 Esta clase agrupa más de 200 especies, muchas de las
cuales resultan de la alteración de otros minerales.
 Los sulfatos forman el grupo más conocido y numeroso
(con casi 200 representantes) y entre ellos se
encuentran minerales, como el yeso y la baritina,
corrientes y de interés económico. Los sulfatos se
forman en ambientes ricos en oxígeno y a bajas
presiones, por lo tanto su génesis se desarrolla en la
superficie o en su proximidad. Casi todos son minerales
fácilmente solubles y ninguno presenta aspecto metálico.
 Los cromatos son un grupo poco numeroso, pero entre
ellos existe un mineral muy apreciado por los
coleccionistas, la crocoita, en el que se descubrió el
elemento cromo.
 VOLFRAMATOS Y MOLIBDATOS:
 El volframio y el molibdeno al formar sales, al igual que el azufre,
actúan con valencia 6, y se combinan también con cuatro oxígenos,
formando grupos aniónicos que, de la misma manera que los sulfatos,
se enlazan con cationes metálicos. Pero, a diferencia del azufre, estos
dos iones tienen un radio muy grande; debido a esto los cuatro
oxígenos al coordinarse con ellos no forman un tetraedro regular, sino
que el grupo resultante tiene aspecto de tetraedro aplastado de
contorno cuadrangular. Los tamaños iónicos de estos dos elementos
son muy similares, por tanto aceptan la sustitución isomórfica (del
volframio por el molibdeno) pero, como su génesis es diferente, el
isomorfismo tiene poca importancia en yacimientos primarios, y es
más corriente en formaciones secundarias debidas a alteraciones.
 Los minerales pertenecientes a este grupo son poco numerosos, pero
a la vez muy importantes porque son las únicas menas de volframio
que se conocen.
 FOSFATOS, ARSENIATOS Y VANADATOS:
 Cuando forman estas sales, el fósforo, arsénico y vanadio
actúan con valencia 5, tienen radios iónicos semejantes y
se combinan con cuatro oxígenos que se sitúan en los
vértices de un tetraedro, al igual que el azufre al formar
sulfatos. De esta manera, el grupo aniónico resultante
tiene tres valencias libres para incorporar otros elementos.
El fósforo, arsénico y vanadio ocupan el centro del
tetraedro y, debido a la similitud de sus radios iónicos,
pueden sustituirse isomórficamente.
 En la naturaleza existen numerosos minerales del grupo
de los fosfatos (aproximadamente 250) pero la mayoría de
ellos son muy raros y sin ninguna importancia económica.
 Las explotaciones de fosfatos provienen de depósitos
orgánicos formados por restos de seres vivos. Gran parte
de los minerales de este grupo son de origen secundario.
 SILICATOS: CARACTERÍSTICAS GENERALES Y CLASIFICACIÓN:
 Las rocas que forman la corteza terrestre están formadas en un
porcentaje muy alto, más del 90%, por silicatos (60% feldespatos; 12%
cuarzo; 15% olivino, piroxenos y anfíboles; 3% micas. Los otros silicatos
están como minerales accesorios en cantidades muy pequeñas). El 10%
restante está repartido entre los demás minerales (principalmente los
óxidos, 4% y los carbonatos, 3%). Debido a esto los elementos
fundamentales que constituyen estos minerales, el silicio, el oxígeno y el
aluminio, son los mas abundantes (57% de oxígeno, 28% de silicio y 8%
de aluminio); los otros elementos de la Tabla Periódica se encuentran en
la corteza terrestre en porcentajes muy pequeños.
 En la naturaleza hay alrededor de 500 especies de silicatos, de los que 40
son muy comunes y los otros raros (los silicatos representan alrededor del
25% de las especies minerales conocidas). Están constituidos
básicamente por la combinación del silicio, que se sitúa en el centro de un
tetraedro regular, con cuatro oxígenos, uno en cada vértice, formando así
el grupo (SiO4)4-. Este grupo tiene un enlace muy fuerte, lo que le da una
gran estabilidad. Para neutralizar las cuatro cargas eléctricas incorpora,
mediante enlaces iónicos, otros elementos. El aluminio, debido a su radio
iónico, puede sustituir isomórficamente al silicio en el centro del tetraedro,
y a la vez unirse, actuando como catión, iónicamente como los otros
metales.
 Los tetraedros que forma el grupo (SiO4)4- se pueden unir por los
vértices compartiendo uno, dos, tres o los cuatro oxígenos, según se
unan a uno, dos, tres o cuatro tetraedros, (de tal manera que entre dos
grupos sólo se comparte un oxígeno) dando así cadenas que enlazan
cationes metálicos para neutralizar las cargas eléctricas. Estos
cationes, a su vez, según sus tamaños iónicos, aceptan sustituirse
entre ellos formando series isomórficas. La complejidad de las
estructuras de tetraedros depende fundamentalmente de la
temperatura de formación del mineral; cuando la temperatura es alta
se forman tetraedros aislados (olivino) o cadenas cortas, que van
adquiriendo complejidad al descender ésta, hasta llegar a formar un
armazón en las tres direcciones del espacio (cuarzo).
 La clasificación de los silicatos se basa en las características de la
estructura que forman los tetraedros. Hasta el descubrimiento de los
rayos X se creía que los silicatos eran sales derivadas de una serie de
ácidos que se obtenían, por adición teórica de moléculas de agua, del
hipotético ácido ortosilícico (H4SiO4).
 Los estudios de las estructuras mediante los rayos X permiten
clasificarlos en seis grupos: Nesosilicatos, Sorosilicatos, Ciclosilicatos,
Inosilicatos, Filosilicatos y Tectosilicatos.
 NESOSILICATOS:
 Los tetraedros formados por el grupo (SiO4)4-
están aislados y se unen iónicamente con
cationes metálicos (divalentes o trivalentes).
La unión entre los tetraedros aislados se
realiza mediante enlaces oxígeno-catión-
oxígeno. Responden a la fórmula general
X3Y2(SiO4)3, donde X e Y corresponden a los
cationes metálicos divalentes y trivalentes. La
temperatura de formación de los minerales de
este grupo es muy elevada.
 SOROSILICATOS:
 Están formados por la unión de dos
tetraedros que comparten un oxígeno; el
grupo resultante responde a la fórmula
(Si2O7)10-.Las diez cargas negativas se
neutralizan con la unión iónica, de una
serie de cationes metálicos y grupos
hidróxidos (OH-).
 CICLOSILICATOS:
 Están formados por anillos de tetraedros que
se unen, compartiendo un oxígeno,
cíclicamente. Estos anillos pueden ser de tres
tetraedros (Si3O9)6-, de cuatro (Si4O12)8- o de
seis (Si6O18)12-, que se distribuyen en capas
paralelas fuertemente unidas por iones
metálicos (aluminio y berilio, en el caso del
berilo) que dan a estos minerales una
exfoliación imperfecta en la dirección de la
base del prisma.
 INOSILICATOS:
 Están formados por cadenas de tetraedros, de tal
manera que cada uno está unido a dos más.
Responden a la fórmula general X,Y (Si2O6), donde X
e Y son cationes metálicos (divalentes y trivalentes).
Estas cadenas sencillas a veces se unen
lateralmente, compartiendo más oxígenos y formando
cadenas dobles, que tienen como fórmula general X,Y
(Si4O11), donde X e Y son cationes metálicos. Los
minerales de este grupo que forman cadenas sencillas
son los piroxenos, y los que forman cadenas dobles
son los anfíboles.
Piroxenos: Es un grupo de minerales que se
caracterizan porque su estructura está
formada por cadenas de tetraedros unidos
por un vértice; estas cadenas a la vez se
unen entre sí mediante cationes metálicos
que presentan enlaces iónicos. Debido a la
disposición de los tetraedros este grupo tiene
una exfoliación prismática, con dos
direcciones marcadas que forman ángulos de
87º y 93º. Esta propiedad permite
identificarlos (cuando forman parte de las
rocas, gracias a la exfoliación, se diferencian
de los anfíboles).
La fórmula general es XYSi2O6, donde X e Y
son cationes metálicos. Cuando los dos
cationes son pequeños el piroxeno cristaliza
en el sistema rómbico; si uno es grande y
otro pequeño, en el monoclínico; y si los dos
son grandes, en el triclínico. Los piroxenos
son un grupo fundamental de minerales
constituyentes de las rocas.
Anfíboles: Los tetraedros de sílice se unen

formando cadenas lineales dobles, que
dejan unos espacios libres (al unirse dos
cadenas sencillas) que son ocupados por
grupos hidróxido que pueden ser
sustituidos por fluor. Su fórmula general es
XYSi4O11OH, donde X e Y son cationes
metálicos divalentes y trivalentes; el silicio
también puede ser sustituido por el
aluminio. Se diferencian de los piroxenos
por la exfoliación (los ángulos que forman
las líneas de exfoliación son de 56º y 124º).
Al igual que los piroxenos cristalizan en el
sistema rómbico y monoclínico y son
minerales constituyentes de rocas que se
han formado a menor temperatura.
 FILOSILICATOS:
 Están formados por combinaciones de tetraedros que
se distribuyen en hojas, debido a que la unión entre
grupos es en las dos direcciones del plano. Las
fuerzas de enlace entre estos planos son muy débiles,
por lo que presentan una exfoliación muy marcada y
característica (micas). Este tipo de estructura deja
muchos espacios intersticiales, que permiten la
incorporación de grupos aniónicos y moléculas de
agua que hidratan el mineral (arcillas). También se
producen numerosas sustituciones isomórficas que
generan diversas series. Las fórmulas de los
minerales de este grupo son muy complejas y
dependen del porcentaje de sustitución de Si por Al y
de la cantidad de espacios intersticiales.
 TECTOSILICATOS:
 Están formados por un armazón de tetraedros
unidos entre sí en las tres direcciones del
espacio. Esta estructura es muy sólida y la
fuerza de los enlaces, muy elevada
eléctricamente, es neutra; su fórmula general
es SiO2 (cuarzo). En este grupo, al no haber
cargas eléctricas para neutralizar, no existiría
otro mineral que el cuarzo, pero hay una
sustitución isomórfica del silicio por el aluminio
que al dejar una carga libre permite la
incorporación de cationes con la consiguiente
formación de otros minerales.
FELDESPATOS:
Forman el grupo de minerales más amplio de la
naturaleza, y son constituyentes fundamentales
de las rocas ígneas.
Estructuralmente consisten en un armazón de
sílice donde el silicio ha sido sustituido, en
parte, isomórficamente por aluminio; el
desequilibrio de cargas eléctricas que se
produce como consecuencia (Si4+, Al3+) se
neutraliza con la incorporación de cationes
metálicos (K, Na, Ca y, a veces, Ba en menor
proporción. También puede haber una pequeña
sustitución de Ca por Fe, Pb, Rb y Cs).
Los feldespatos se dividen en dos grandes
grupos: el grupo de la ortosa, o feldespatos
potásicos, y el grupo de las plagioclasas, o
feldespatos sódicos-cálcicos.
PLAGIOCLASAS
FELDESPATOIDES:
Son minerales muy
parecidos a los
feldespatos, pero con
un déficit de sílice
(SiO2), por esto
nunca los
encontramos en
rocas que tengan
cuarzo.

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Anfíboles: Los tetraedros de sílice se unen

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