¿Qué es un símbolo? (¿una entidad mental... del lenguaje?

Usualmente la palabra símbolo y signo se usan indistintamente. Sin embargo,

hay quienes reservan el término “signo” para referirse a una señal natural
(como el humo, el cual se considera una señal de fuego) y el término “símbolo”
para referirse a señales no natural, es decir, convencionales (como el color rojo
en un semáforo, que es señal de PARE).

Un objeto sensible puede ser símbolo de algo (subjetivo o intersubjetivo). Esto

lo puede hacer evocando algún recuerdo, evocando el uso que se le da,
refiriéndose a la clase de cosas a la que ese objeto pertenece. Ejemplo, una
mesa puede evocar el recuerdo estar sentados con familia, puede evocar la
utilidad que tiene o puede hacer pensar en una clase de mueble.
Proceso semiótico: componentes
Es el proceso por el cual un símbolo puede ser comunicado a
otros/as/es. Este proceso consta de cuatro componentes:

- signo (o vehículo sígnico)

- designado (o referente)
- intérprete
- interpretación (proceso que se da en el intérprete por el que
identifica, o supone (de acuerdo a su conocimiento) a qué hace
referencia el signo.

Ejemplo. “mesa”, refiere a todas las mesas (eso mueble). El intérprete

es el que lee esto y puede pensar en cualquier mesa en particular.
La cultura y formas simbólicas
Cultura: universo simbólico creado por el ser humano para desarrollar
su existencia.

Formas simbólicas principales (o formas de comprensión del

mundo): lenguaje, mito y religión, arte, ciencia e historia. Al conjunto de
estas les llama “sistema de las formas simbólicas”.

Cada una de estas formas simbólicas interpretan el mundo a su

manera: le asignan un significado a los objetos, hechos o acciones
que ocurren en el “mundo”.

Cada forma simbólica construye y reconstruye el mundo empírico:

los hechos, las acciones, los objetos (entes), etc.
La cultura y su progresiva objetivación
La cultura se objetiva progresivamente.

¿Qué se objetiva?

Nuestras formas de pensar (percibir, prejuicios, expectativas...), sentir y

actuar individuales (que también, vale decir, son productos históricos y
socioculturales)

Estas formas de pensar, sentir y actuar en el mundo, propias de una

cultura dada, se reproducen, se transforman o, eventualmente,
desaparecen a través del tiempo... Son formas de pensar, sentir y
actuar compartidas por un sector social o sociedad, dado que la cultura
se aprende.
La cultura como mundo construido
La cultura no es algo dado, estático. Se va construyendo y
reconstruyendo en el tiempo (histórico) y en cada sociedad.

La cultura se va construyendo y reconstruyendo mediante las formas

simbólicas. Dentro cada forma simbólica hay distintos paradigmas,
que se disputan por la hegemonía en las formas de pensar, sentir y
actuar en el mundo.

La cultura es el resultado de la actividad humana consistente en

relacionar el mundo de los significados con el mundo de los hechos
físicos (también psíquicos) o de la naturaleza.
Cultura y naturaleza
La naturaleza es todo aquello que el ser humano no ha hecho. La
cultura es todo lo que el ser humano hace, pero no en tanto animales (u
organismos) regidos por leyes naturales como pueden ser respirar,
alimentarse, dormir, etc.

El ser humano no viven en dos mundos: uno natural y otro cultural,

sino que todo el mundo del ser humano es cultural: se vale de
conceptos para atribuir significados a todo aquello que experimenta:
puede hacerlo recurriendo a teorías científicas, a mitos, a teorías
filosóficas, a través de la religión, o a través del arte.
Hechos históricos y hechos físicos
Hechos físicos: son aquellos que se captan mediante los cinco
sentidos. Pueden ser medidos, cuantificados, verificados. Pueden ser
expresados en lenguaje matemático. Son espacio-temporales y están
ordenados mediante causa-efecto. El conjunto de los hechos físicos
(aquellos que no dependen del ser humano, sino que se rigen por las
leyes de la naturaleza) es a lo que se suele llamar “naturaleza”.

Hechos históricos: son aquellos que requieren una interpretación.

Las fuentes de la historia (monumentos, documentos, etc.) son datos
que pertenecen al mundo simbólico.

Pero esto no es privativo de la historia: lo hace toda forma simbólica.

Objetos culturales y físicos
El ser humano dota de sentido, significado, a todos los objetos (o entidades
del mundo): sea este físico o cultural.

Los objetos físicos, como las piedras, existen con independencia del ser
humano, pero un billete de 100 pesos no existe sin el significado que le
otorga el ser humano. Pues éste no es sólo un papel, con imágenes y
colores, sino que es un billete de 100 pesos en la medida que el ser
humano le otorga el significado que tiene.

El ser humano le otorga significado tanto a los objetos físicos como a los
culturales. Ejemplo. Una piedra, puede ser interpretada como un arma de
defensa o como un adorno en una fuente de agua.
Ser humano, realidad y símbolo
Aristóteles definía al ser humano como animal racional. Destaca que
lo que diferencia al ser humano del animal es su actividad racional.

Cassirer lo define como animal simbólico. Destaca que lo que

diferencia al animal del ser humano es su capacidad simbólica, de crear
su propio universo simbólico a través del lenguaje y de otras formas
simbólicas (que también emplean el lenguaje).

El ser humano no se relaciona con la realidad de manera inmediata

sino a través de símbolos o universos discursivos (o formas simbólicas).
El conocimiento de la realidad
No conocemos lo real en sí mismo, sino aquello que podemos
expresar, interpretar mediante el lenguaje (conceptos,
clasificaciones, hipótesis, prejuicios,....) o recurriendo a alguna otra
forma simbólica (el arte, la religión, el mito, la ciencia....).

A través del universo simbólico el ser humano construye sus teorías, es

decir, conoce. A través del lenguaje se comunica con otros. A través de
las formas simbólicas, en general, el ser humano interpreta, construye
la realidad.