Claude Lévi-Strauss y el

estructuralismo
(Bruselas, 1908 - París, 2009) Antropólogo francés. Agregado de filosofía, en
1934 pasó a la Universidad de São Paulo y estudió las culturas indígenas del
Mato Grosso y de la Amazonia. En 1941 hubo de exiliarse a EE UU, donde
conoció a R. Jakobson, cuyo estructuralismo lingüístico le influyó de manera
decisiva. Regresó a Francia en 1948 y fue profesor de religiones comparadas
en la Sorbona y de antropología social en el Colegio de Francia (cuyos cursos
de 1959-1982 recoge en Palabra dada, 1984). Aplicó el estructuralismo al
estudio del parentesco (Las estructuras elementales del parentesco, 1949), a
la antropología cultural (Sociología y antropología, 1950; Antropología
estructural, 1958 y 1973) y al estudio de las clasificaciones (El pensamiento
salvaje, 1962; El totemismo en la actualidad, 1962) y de los mitos (Tristes
tópicos, 1955; serie Mitológicas, 1964-1986: Lo crudo y lo cocido, De la miel
a las cenizas, El origen de las maneras de mesa, El hombre desnudo yLa
alfarera celosa). Entre sus últimas publicaciones cabe destacar también Los
símbolos y sus dobles(1989) e Historia de Lynx (1991).
Sus tres amantes
Lévi-Strauss ha aludido en varias ocasiones a las influencias que
determinaron la dirección de su pensamiento: la geología, el marxismo
y Freud. Esta triple lección puede resumirse en una frase: Marx, Freud
y la geología le enseñaron a explicar lo visible por lo oculto; o sea: a
buscar la relación entre lo sensible y lo racional. No una disolución de
la razón en el inconsciente sino una búsqueda de la racionalidad del
inconsciente: un superracionalismo. Un corte vertical muestra que lo
oculto, las capas invisibles, es una "estructura" que determina y da
sentido a las más superficiales.
“Definir un método que permitiría demostrar que elementos en
apariencia dispares no son necesariamente tales y que detrás de la
diversidad desconcertante de los hechos que se ofrecen a la
observación empírica pueden encontrarse algunas propiedades
invariantes diferentemente combinadas”

(Lévi-Strauss, 1979)
La noción de estructura
La estructura atañe a un aspecto o nivel de la
realidad social. Representa un conjunto
colectivo provisto de una “ley de
composición” definida, un orden concebido
como sistema de diferencias. Puramente
relacional, describe “redes de relaciones” en
cuyo seno las relaciones tiene propiedad
sobre los términos. La sociedad se nos
aparece como un conjunto articulado de
estructuras irreductibles unas a las otras, pero
el análisis estructural pone de relieve sus
propiedades comunes .
En su célebre artículo "La noción de estructura en etnología", recopilado en su libro La
antropología estructural (1958), equipara el concepto de estructura al de modelo y lo
describe de la siguiente manera:

"Para merecer el nombre de estructura los modelos deben satisfacer exclusivamente

cuatro condiciones.
• En primer lugar, una estructura presenta un carácter de sistema. Consiste en
elementos tales que una modificación cualquiera en uno de ellos entraña una
modificación en todos los demás.

• En segundo lugar, todo modelo pertenece a un grupo de transformaciones, cada una

de las cuales corresponde a un modelo de la misma familia, de manera que el
conjunto de estas transformaciones constituye un grupo de modelos.

• En tercer lugar, las propiedades antes indicadas permiten predecir de qué manera
reaccionará el modelo, en caso de que uno de sus elementos se modifique.

• Finalmente, el modelo debe ser construido de tal manera que su funcionamiento

pueda dar cuenta de todos los hechos observados".
Estructuralismo e historia
Para aprehender lo científicamente real es necesario hacer a un lado lo
vivido. Si el investigador se aproxima a los acontecimientos históricos
con el fervor del historiador es con la intención de eliminar de ellos
todo lo que provenga del acontecer y la reflexión. El pensamiento de
Lévi-Strauss, que apunta exclusivamente a la estructura, implica, como
consecuencia de ello, una desvalorización de la historia
El estructuralismo aplicado a la historia dará prioridad al punto de vista
sincrónico sobre el diacrónico, lo que no significa negar la explicación
histórica, pero si desplazarla para colocarla fuera de la estructura,
exiliarla. La explicación histórica sería una proyección del sujeto que
inventaría una historia continua con un final (teleológica).
Lo que hace posible la historia es que un
subconjunto de acontecimientos, para un
periodo dado, tiene aproximadamente la
misma significación para un contingente
de individuos que no han vivido
necesariamente esos acontecimientos,
que pueden inclusive considerarlos a
varios siglos de distancia. Así pues, la
historia nunca es la historia, sino la
historia-para.
(Lévi-Strauss, 1964)
El inconsciente
Una de las piezas claves del estructuralismo
es el inconsciente y su papel en la evolución
de la humanidad. ¿Cuál es la razón
inconsciente que fundamenta y explica las
conductas sociales y su motivación
psicológica?

Este inconsciente no debe confundirse con el

subconsciente, que no es otra cosa que “el
deposito de los recuerdos e imágenes
recopilados en el transcurso de cada vida”.
¿Disolución del sujeo
¿Disolución del sujeto?
En el estructuralismo el sujeto queda al margen, no interviene en la
explicación científica. Pretender explicar objetivamente las ciencias
sociales implica que el sujeto no sea el centro de referencia.

Creemos que el fin ultimo de las ciencias

humanas no es constituir al hombre, sino
disolverlo. Reintegrar la cultura en la
naturaleza y, finalmente, la vida el conjunto
de sus condiciones fisicoquímicas.
(Lévi-Strauss, 1964)
 Sus
Es un CONCEPTOS GENERALES
INFLUENCIAS
Lingüística Es un enfoque de la ciencias humanas que creció hasta Estructura
convertirse en uno de los métodos más utilizados para Sistema
Marxismo analizar la cultura y la sociedad. Positivismo
Funcionalismo Holística
Antropología

Representantes y su
Idea clave
aplicación SE RELACIONAN EN
Para
Método
Características La concepción del objeto
PSICOANÁLISIS: como parte de un TODO
Saussure la lengua es
un sistema, una El postulado principal Jacques Lacan interrelacionado o
estructura en la que de este método es estructura que debe
El hombre es conocerse en su conjunto y
todos los elementos afirmar que la
objeto de la
EPISTEMOLOGÍA: Michael no fragmentado.
están estructura tiene una
interrelacionados de inteligibilidad historia Foucault (1926-84)
tal manera que un intrínseca. La razón
pequeño cambio en fundamental
ANTROPOLOGÍA:
el sistema puede a no es el sujeto Claude Lévi-Strauss
llegar a afectar a la sino la
totalidad. estructura; la
relación. MITOLOGÍA: Roland PSICOLOGÍA: Jean
Barthes (1915-1980) Piaget (1896- 1980)