PROCESAMIENTO DE

MINERALES
CONCEPTO:
Es el tratamiento de los minerales extraídos de la
superficie terrestre para obtener productos
comerciales por métodos que no destruyan la
identidad física o química del mineral.
El objetivo es en resumen, la producción de un
concentrado de mineral deseado (valioso) de un
grado tan alto como sea posible y a un costo
mínimo.
 CONCEPTOS GENERALES
Mineral: Compuesto químico de origen inorgánico al
estado natural se encuentra en la superficie o interior de la
corteza terrestre.
Mina: Conjunto de excavaciones que se realizan en
la superficie terrestre para extraer minerales por métodos
subterráneos o a cielo abierto.
Minería: Actividad económica Industrial que se ocupa de
la extracción de las riquezas minerales del subsuelo.
Mena: Mineral metalífero tal como se extrae y del
que puede obtenerse económicamente un metal.
Ejem:
Casiterita SnO2, con 5,2% Sn.
Esfalerita ZnS con 12% Zn.
Nota: Muchos minerales de gran importancia
económica como la mica, la arena, la sal, etc., no son
menas.
Mineral de cobre
Esta muestra
contiene dos
tipos
importantes de
minerales de
cobre:
calcopirita (a la
izquierda) y
bornita (a la
derecha).
Cristal de roca:
El cristal de roca es una variedad
clara del cuarzo que forma
cristales independientes.
Galena:
El sulfuro de plomo (PbS) o galena es
una excelente fuente de plomo.
Ganga: Minerales con bajo contenido metálico
valioso, o económicamente no explotable.
Mineral de Cabeza: Mineral fresco proveniente de
mina y que se alimenta el circuito de concentración
de minerales.
Ley : Proporción de metal en una mena . Contenido
de metal fino en una aleación.
Se expresa en %, gr/ton, onz/ton, lib/ton, etc.
Concentrado : Mineral valioso con valores
metálicos altos, obtenido luego del proceso de
concentración de minerales.
Relave : Mineral sin valor económico obtenido
del proceso de concentración de minerales.
Desmonte : Mineral estéril, sin valor económico
amontonado a un costado de la mina.
Radio de Concentración: Valor que representa la
cantidad de mena tratada para obtener otra
cantidad de concentrado.

R.C. = ton mena

ton cencent
Tamaño de liberación: Tamaño final requerido para separar
las partículas valiosas de las que no lo son (ganga).
Muestra : Pequeña porción de material que es
representativa de una cantidad mayor y sirve para apreciar
su calidad.
Ejemplo:
Muestra de mineral de cabeza
Muestra de concentrado
Muestra de relave.
Radio de enriquecimiento: relaciona qué
tanto por ciento aumenta la Ley del metal en el
concentrado respecto a la ley de cabeza.

R.E. = Ley de Concentrado

Ley de cabeza
BENEFICIOS DE LA
CONCENTRACIÓN DE MINERALES
Los beneficios que se obtiene luego del
procesamiento de minerales previos a la
fundición son:
• Ahorro de flete por el poquísimo
desmonte que se transporta en el
concentrado.
• Disminución de pérdidas de metal en
escorias de fundición por el reducido
% de ganga en el concentrado.
• Reducción drástica del costo de
fundición por el reducido tonelaje de
concentrado tratado.
• Los métodos de concentración de
minerales por ser eficientes y baratos
permiten uso de minado de bajo costo
y alto tonelaje, produciendo menas
más pobres (met. Superficial open –
pit o tajo abierto) que los producidos
por métodos selectivos de alto costo
(método subterráneo: block caving
socavón y derrumbe) .
 ETAPAS EN LA
CONCENTRACIÓN DE
MINERALES

Las diversas etapas del proceso

de concentración de minerales
se denominan también
operaciones unitarias y son las
siguientes:
• REDUCCIÓN DE TAMAÑO
Se realiza en 2 pasos secuenciales:
Chancado y Molienda.
En estas etapas se logra liberar las
partículas de mineral valioso de la ganga.
Aquí las partículas de tamaños mayores a
20 cm. se reducen a tamaños menores a 100
micrones.
• CLASIFICACIÓN
La clasificación del mineral en grupos de
tamaños se realiza:
En el chancado, con el tamizado
En la molienda, con los ciclones.
• SEPARACIÓN DE SÓLIDO EN SÓLIDO
Flotación
Diferencias de densidad.
Filtración : (filtros)
• SEPARACIÓN DE SÓLIDO EN LÍQUIDO
Espesamiento: (espesadores)
Secado : (Hornos de secado rotatorios)
• LIXIVIACIÓN
Generalmente se realiza con una solución ácida
sobre pilas de minerales.
• MANIPULEO DE MATERIALES
Bombeo, transporte por fajas, tuberías, etc.