• Joseph Alois Schumpeter nació en Moravia en 1883 (actualmente parte de la

República Checa) en el seno de una familia de clase media. Su padre, un

manufacturero textil, murió tempranamente, lo que hizo a su madre casarse de
nuevo con un general del ejército austro-húngaro treinta años mayor que ella.
Este matrimonio marcó la vida del intelectual, ya que le permitió trasladarse a
Viena, donde vivió en medio de la aristocracia austriaca.

• La realidad que le tocó vivir en su niñez, unida a la gran admiración que le tenía su
madre, influyó en la personalidad de Schumpeter, marcada por un insaciable deseo
de éxito desde su juventud. La gran autoestima fue una característica que lo
acompañó a lo largo de toda su existencia. De hecho, al final de su vida él mismo
contaba que había tenido tres metas: ser el mejor amante de Austria, ser el mejor
jinete de Europa y, finalmente, ser el más grande economista del mundo. Según
Schumpeter, sólo había fallado en la segunda.
• Cursó estudios en la Universidad de Viena.

• Su interés por los estudios económicos fue despertado en los seminarios de Inana
Sternegg, Wieser, Philippovich y Böhm-Bawerk.

• Una vez obtenido el grado de doctor, se trasladó a Inglaterra, donde tuvo la

oportunidad de entablar relaciones personales con Marshall, Edgeweert y Foxwell.
Durante dicha estancia en Londres, contrajo matrimonio y aceptó una oferta para
administrar los bienes de una princesa egipcia en El Cairo.

• Schumpeter fue discípulo de Eugen Bóhm-Bawerk, uno de los Fundadores de la

Economía austriaca. Posteriormente continuó sus estudios en Gran Bretaña. Tras su
paso como ministro de Hacienda austriaco, se dedicó principalmente a la enseñanza,
siendo profesor en Bonn y profesor visitante en Harvard.
• Viajó a los Estados Unidos y obtuvo una plaza fija en 1932 en la Universidad de
Harvard, donde permaneció el resto de su carrera y destacó por sus teorías sobre
la importancia del empresario en los negocios, y su papel para estimular la inversión
y la innovación que determinan el aumento y la disminución de la prosperidad.

• Aunque en muchos sentidos puede ser considerado como un heredero de la

Escuela Austriaca, a lo largo de su vida evolucionó en su pensamiento. Recibió
influencia de Keynes y admiró especialmente la mezcla de sociología y economía
que tenían las teorías de Marx y Walras. De la combinación de estos pensamientos
y su sólida formación intelectual, Schumpeter elaboró su propio sistema teórico, en
el que analizó principalmente las explicaciones del Crecimiento Económico.
• Sus libros más destacados son: Teoría del desenvolvimiento
económico (1912), Los ciclos económicos (1939), Capitalismo,
socialismo y democracia (1942) y La historia del análisis
económico (publicado póstumamente en 1954).

• Joseph Alois Schumpeter falleció en Taconic, Salisbury, el 8 de enero de 1950.

• Las aportaciones al pensamiento económico de Schumpeter fueron de
importancia vital para la ciencia económica, dominada por la teoría del equilibrio
general de 1879 a 1900.
• Schumpeter se propone formular un sistema completo de análisis para la
economía en general y para la capitalista en particular. En su obra se reconoce la
presencia de dos grandes corrientes del pensamiento: la escuela histórica alemana,
con su conceptualización de sistemas económicos que se suceden en el tiempo, y
la escuela austriaca y de Walras, en su construcción deductiva y abstracta.
• En toda su obra se puede reconocer que el capitalismo es económicamente viable
y que teniendo en cuenta factores sociales es viable transformarlo en un sistema
que no será ni socialismo puro ni capitalismo obedeciendo sus propias leyes.
• La aportación de Schumpeter a la teoría económica es que la mejoró en
sus propios propósitos y que construyó sobre ella la teoría del
desenvolvimiento.

• Schumpeter desempeña un papel fundamental en una parte de la llamada

escuela austriaca de economía, al analizar el cambio de paradigma del
modelo de equilibrio general en “la ciencia económica, su sustitución por
un análisis mucho más dinámico y humanista de los procesos
económicos”.
• Sin embargo, la obra de Schumpeter también tiene un lugar destacado
porque estudia y ofrece elementos de análisis para comprender el
comportamiento del ciclo económico y las crisis. Asimismo, porque rompe
con la estática clásica e incorpora el análisis institucional, el Estado, las
empresas y el empresario emprendedor.
• La aportación más significativa de Schumpeter es la que hace referencia a los ciclos económicos.
En su libro “Teoría del crecimiento económico” de 1911 desarrolla su concepto más importante: el
“espíritu emprendedor” de los empresarios, que se divide a su vez en dos principales: el concepto
y la importancia de la actividad innovadora (Innovación) como forma de asumir riesgos y de
obtener beneficios extraordinarios y el proceso de Destrucción Creadora como un proceso a
través del cual las innovaciones empresariales van rompiendo sucesivamente equilibrios en un
sistema económico, llevando a la aparición de nuevos equilibrios, cono lo que el sistema
económico subyacente crece y se desarrolla en forma de ciclos.
• La base de una economía es el capitalismo establecido en un sistema de tres patas: Propiedad e
iniciativa privada, producción para el mercado y subdivisión del trabajo; el papel preponderante de
la creación de créditos por parte de las entidades bancarias. Sin embargo, se trata de un sistema
que, aunque podría perdurar indefinidamente, es irregular y pasa por sucesivas etapas; en definitiva,
“un método de transformación económica caracterizado por su carácter evolutivo y no
estacionario”, en palabras del insigne economista.
• La obra de Schumpeter, desde su Teoría del crecimiento económico (1911) en adelante, cobra
sentido a partir de una forma dinámica de concebir el sistema capitalista que contrasta con
los modelos de la economía neoclásica tradicional. Para Schumpeter el capitalismo es por
naturaleza una forma o método de cambio económico, y nunca puede mantenerse
estacionario.
• Schumpeter parte de una distinción fundamental entre diferentes tipos de cambio
económico. Por una parte, están los cambios exógenos, causados por factores sociales o
políticos. Por la otra, los de carácter endógeno, que surgen de la misma dinámica
económica del sistema capitalista. Son sólo estos últimos los que constituyen el desarrollo
económico propiamente tal, y sobre los que trata su teoría.
• Según Schumpeter, el simple incremento o crecimiento acumulativo bien puede ser
explicado dentro del marco de la teoría neoclásica tradicional. Sin embargo, no es el
crecimiento sostenido y regular de carácter aditivo el que constituye la verdadera
naturaleza del capitalismo.
• El capitalismo real está caracterizado por procesos que imposibilitan
constantemente la competencia perfecta, basada, entre otras cosas, en la
transparencia del sistema, es decir, en la información gratuita e inmediata, y en el
libre ingreso a todas las esferas productivas.
• Estos hechos son por cierto reconocidos en la teoría neoclásica, pero son
tratados como imperfecciones que afectan negativamente la eficacia del sistema
de precios y, con ello, a la eficiencia de la distribución de los recursos productivos.
Para Schumpeter, por el contrario, no se trata de imperfecciones que conducirán
a un uso no óptimo de los recursos sino del motor mismo que propulsa el
excepcional progreso tecnológico-productivo que distingue al sistema capitalista.
• Según Schumpeter, el desarrollo económico es totalmente dependiente de la
posibilidad de establecer posiciones temporales de monopolio y recibir, durante
un tiempo, lo que él llama “cuasi rentas". La posición de monopolio es sólo
temporal y se perderá a consecuencia de la difusión de los conocimientos, de la
desaparición de la eventual protección legal de las invenciones, etcétera.
• Es el principal motor del desarrollo económico capitalista. Para Schumpeter el
beneficio del empresario queda justificado por ser un innovador con capacidad para
crear riqueza. Si el sistema económico se encuentra en equilibrio, todos los factores
de producción son retribuidos en función de su productividad. Pero si surge un
desequilibrio se debe a un empresario innovador que altera el equilibrio del sistema
económico. Por tanto, este empresario innovador va a disfrutar temporalmente de
una situación de monopolio; es decir, solo él fabrica el producto de la innovación. Esta
situación de monopolio temporal permite la obtención del beneficio extraordinario
que queda justificado según Schumpeter en función de esa capacidad innovadora del
empresario. Pronto va a aparecer una legión de imitadores, con la siguiente
competencia, que hacen bajar los precios, restableciéndose de nuevo el equilibrio, y en
esa nueva situación de equilibrio el beneficio del empresario vuelve a ser nulo.
• La innovación permite a las empresarios o empresas alcanzar un estado cuasi monopolico
temporal.
• En suma, para Schumpeter el beneficio extraordinario es el premio o recompensa a la innovación,
y en la innovación se halla la esencia de la función empresarial. Todo el proceso descrito
Schumpeter lo analiza a partir de tres fases distintas:

• –La invención. Hace referencia al desarrollo de nuevos productos o de tecnologías productivas.

Considera que la invención no es propia del empresario.
• –La innovación. Es la aplicación de la invención a usos comerciales o industriales. Para Schumpeter
es llevada a cabo por los empresarios innovadores que, a su juicio, son los auténticos empresarios.
• –La imitación. Cuando combinando aspectos no sustanciales de la innovación, por ejemplo el
diseño de un producto, dicha innovación es explotada por un gran numero de empresarios. Esta
función de imitación es llevada a cabo por los empresarios menos creativos, pero se considera
importante porque esos empresarios imitadores van a promover la competencia de forma que el
beneficio extraordinario del empresario se va a anular.
• La concepción del capitalismo como un sistema generador de cambios cualitativos no es una característica privativa del
pensamiento de Schumpeter. En ese sentido, Schumpeter no hace sino repetir, por distintos que sean sus argumentos,
ideas ya clásicas. Lo que más distingue su pensamiento es la idea de que el desarrollo propio del capitalismo no está
distribuido de manera regular a lo largo del tiempo. A su parecer, lo propio del desarrollo económico capitalista es su
ritmo disparejo, su forma discontinua y ondulatoria, tanto en el corto como en el largo plazo.
• La explicación dada por Schumpeter a esta especial ritmicidad del sistema capitalista es consecuencia de su teoría del
emprendedor y las innovaciones. Si es cierto que la acción innovadora del emprendedor explica el desarrollo económico
en general, entonces es pertinente buscar la explicación de sus irregularidades en la distribución dispareja en el tiempo de
la actividad emprendedora y por lo tanto innovadora.Y esto es precisamente lo que Schumpeter hace. Su explicación es la
siguiente: «¿Por qué no procede el desarrollo económico, en nuestro sentido, con la misma regularidad con que crecen los
árboles, sino a saltos? ¿Por qué presenta esas alzas y bajas características? [...] exclusivamente por no distribuirse
igualmente en el tiempo las nuevas combinaciones, como podría suponerse por los principios generales de la probabilidad,
sino que en caso de aparecer lo hacen de manera discontinua, en grupos o bandadas».15
• El problema a resolver es entonces la razón o motivo de esta discontinuidad en la distribución temporal de la actividad
innovadora. Este punto, que es clave para la teoría schumpeteriana de los ciclos económicos, es "resuelto" con una
simplicidad que no deja de sorprender: «¿Por qué no aparecen continuamente los emprendedores, o sea individualmente,
en cada intervalo escogido apropiadamente, sino en grupos? Exclusivamente por el hecho de que la aparición de uno o
más emprendedores facilita la de otros, y éstos a su vez la de los nuevos grupos, cada vez en mayor número».
• Schumpeter distingue tres tipos de ciclos económicos, que identifica como ciclos de Kitchin (40
meses), Juglar (10 años) y Kondratiev (60 años). Los últimos son los más importantes, se producen a partir de
innovaciones "de primer grado" que transforman los fundamentos mismos del sistema económico. Ello da
origen a ondas largas de desarrollo que duran entre 45 y 60 años. Las ondas comprenden una fase
ascendente, o periodo de disrupción creativa y una "descendente" o dominio de la tendencia al equilibrio.
• Estas fases principales pueden, aunque no es estrictamente necesario desde un punto de vista teórico, ser
completadas por una fase de aguda depresión o crisis y otra de restablecimiento o recuperación. Estas ondas
largas ascendentes en forma de S fueron llamadas por Schumpeter ciclos de Kondratiev, en honor al
economista ruso Nikolái Kondratiev, quien fue el primero en intentar comprobar empíricamente la existencia
de estas ondas. Las innovaciones que dan origen a las ondas largas de desarrollo económico han sido también
llamadas por Schumpeter, para acentuar su enorme trascendencia, como "revoluciones industriales".
• Tal como el propio Schumpeter lo ha destacado, la elección de su esquema de tres ciclos es sin embargo una
cuestión de conveniencia, simplificación de una realidad compleja que teóricamente admite infinitos ciclos y
rehúye la expectativa de una periodicidad exacta. Se puede citar Business Cycles, que es la obra capital de
Schumpeter al respecto, para dilucidar este aspecto.
• Implica evolución como resultado de, entre otras cosas, la apertura de nuevos mercados y el
desarrollo de la organización de la producción. Esto genera una revolución de la estructura
económica destruyendo lo antiguo y creando elementos nuevos. Es un proceso de destrucción
por la introducción de innovaciones ya que las empresas que no se adaptan a las nuevas
condiciones no van a sobrevivir; y es un proceso creador porque va a difundir sus beneficios a
toda la economía. El proceso de Destrucción Creadora, es un hecho esencial para el capitalismo.
En eso consiste el capitalismo y en eso debe también vivir cada creación capitalista, destacando la
actividad innovadora, aquella que tiende a constituir posiciones de “cuasi-monopolio” en favor de
los empresarios innovadores, y éste también es un importante estímulo a la innovación. Con el
transcurrir del desarrollo capitalista, se hacía más evidente que las posiciones de monopolio
permanecían, se reforzaban y asumían un papel cada vez más relevante en las economías
capitalistas Schumpeter menciona que la existencia de posiciones monopolistas no excluye de
hecho la competencia. La lucha competitiva que resulta relevante es la que se explica mediante la
introducción de innovaciones.
• RELACIÓN EN LA ACTUALIDAD
• Los ciclos económicos, respecto con etapas de crecimiento y recesión han sido notorios a
travez de los años.
• La innovación continua ha hecho que aquellos ubicados en este varíen de un ciclo a otro.
CONCLUSIONES
• La teoría de Schumpeter respecto a los ciclos de crecimiento económico continúan validas hoy
en dia.
• La acelerada evolución tecnológica ha abierto a las empresas posibilidades de innovación que
eran inimaginables hasta hace muchos años.