Introducción

En la actualidad, un número considerable de enfermos termina su existencia entre extraños, en el hospital

o en una residencia, donde diversas medidas de mantenimiento de la vida permiten retrasar la hora
fatídica de la muerte. En ocasiones, este retraso paga un precio: la prolongación de los padecimientos
físicos y morales.

El reconocer que un enfermo se encuentra en la fase final de su vida no siempre es fácil. Por este motivo
no resulta difícil comprender por qué los médicos insisten en mantener los tratamientos. La medicina no
es una ciencia exacta y, tanto en los diagnósticos como en los tratamientos, nos movemos entre ciertos
márgenes de incertidumbre.
La experiencia del sufrimiento, que no cede con la moderna tecnología médica o con los nuevos fármacos,
nos recuerda a todos los que nos sentimos implicados, enfermos, familias, profesionales sanitarios y a la
sociedad en su conjunto, que su alivio precisa de una medicina humana que tenga en cuenta a la persona
en todas sus dimensiones (biológica, psíquica, social y espiritual)

En la fase final de la vida surgen numerosas preguntas que son difíciles de contestar. Cuando se tratan de
responder aparecen algunas dudas cuyo componente ético analizaremos brevemente.
 Objetivos

• Explicar la definición de calidad de vida

• Justificar las peticiones de eutanasia y suicidio

asistido.

• Describir el encarnizamiento terapéutico.

• Explicar la definición de eutanasia

 Calidad de vida

La incursión del A partir de allí se

concepto Calidad de En 1994 la elaboró otro concepto
Esta característica es Es necesario buscar
Vida en el terreno de Organización Mundial más próximo a la
más patente cuando un concepto más
las ciencias de la vida de la Salud hace un práctica clínica, la
los profesionales de la personalista y menos
y de salud ha traído, significativo aporte al Calidad de Vida
salud tienen que economicista para la
sin embargo, secuelas ofrecer un concepto Relacionada con la
tomar decisiones Calidad de Vida, lo
derivadas de su de calidad de vida Salud (CVRS):
terapéuticas: que hace necesario
mismo origen: sus como “la percepción “Percepción subjetiva,
principalmente profundizar en las
aplicaciones en las de un individuo de su influenciada por el
durante el periodo bases de tal concepto,
especialidades y posición en la vida, en estado de salud
perinatal y con su desarrollo
subespecialidades el contexto cultural y actual, de la
pacientes crónicos o histórico, las
médicas, en salud el sistema de valores capacidad para
en estado de desviaciones de las
pública y en el diseño en que vive, en realizar aquellas
enfermedad terminal, que ha sido objeto y
de políticas de salud, relación con sus actividades
cuando hay necesidad proponer una manera
han revelado la metas, objetivos, importantes para el
de aplicar cuidados distinta para su
ambigüedad que el expectativas, valores y individuo”
paliativos. abordaje.
concepto encierra en preocupaciones”. (Schumaker y
sí mismo. Naughton).
Al ser la calidad, en sentido estricto, un atributo de la vida personal ha de
ser evaluada con instrumentos que tengan en cuenta una reflexión sobre
la vida misma y su contexto, y no primariamente desde la autonomía
personal.

Una breve reflexión sobre la construcción misma de la expresión Calidad

de Vida. Al agregar la palabra “calidad” al valor “vida” se puede dar
implícitamente a entender que existen vidas con una mayor o menor
calidad, con el consiguiente resultado de establecer un criterio de
diferenciación o de discriminación

Esta es una vía por la que en el fondo se está negando el valor intrínseco
de cada vida humana, pues la premisa de que puedan existir vidas de
diferentes calidades hace posible afirmar –como de hecho se hace de
manera corriente en la práctica clínica- que no vale la pena vivir o
defender o proteger una vida que no tenga la “suficiente” calidad.

Estas reflexiones contribuyen a mostrar la ambigüedad que el concepto de

Calidad de Vida lleva consigo, lo que hace necesario despojarlo de los
componentes que lesionan al hombre, a la familia y a la sociedad e
intentar ofrecer una alternativa que tenga en cuenta la dignidad
trascendente de la persona y la función verdadera de la sociedad. Así la
calidad de vida pasará de ser un espectro del consumismo a una
aspiración legítima
 2. ¿SE LE DEBE
1. ¿SE ENCUENTRA INFORMAR AL 3. ¿SE PUEDEN
EL ENFERMO EN EL ENFERMO DE SU LIMITAR LOS
FINAL DE SU VIDA? ESTADO? TRATAMIENTOS?

Toda persona tiene el derecho a Poner un límite a los tratamientos

disponer libremente de sí misma constituye uno de los problemas
Reconocer si un y a actuar conforme a los éticos más comunes en la
enfermo se principios y valores que han práctica actual de la medicina.
regido su vida. El
encuentra en el final consentimiento informado es un
de su vida no es una proceso de información y de
Limitar los tratamientos obliga a
comunicación entre el
cuestión baladí profesional sanitario y el
los profesionales sanitarios a un
serio ejercicio diagnóstico que es
enfermo.
reconocer:

1. Si el enfermo se halla en el
En ausencia de un verdadero
final de su vida y predecir las
proceso de comunicación resulta
posibles consecuencias que se
imposible que una persona
derivan de la continuación o no
El enfermo y la familia pueda decidir de manera libre y
de dichos tratamientos.
tienen derecho a ser responsable por lo que es
necesario que los profesionales
informados acerca de dediquen un tiempo suficiente a
estos criterios. la información y a la
comunicación, que les dará la 2. Los deseos del enfermo.
oportunidad de conocer los
valores del enfermo
 Sólo al enfermo le corresponde tomar las
decisiones que afectan a su propia vida.

Cuando el enfermo sea incompetente se

deberá identificar a un sustituto en la
Dentro de las toma de decisiones. La evaluación de
obligaciones de la competencia se
los profesionales centra
se encuentra normalmente en la
determinar la En la práctica habitual la capacidad mental
del paciente, sobre
capacidad o sustitución suele corresponder todo en las
competencia del
a un miembro de la familia habilidades
enfermo para psicológicas
saber si éste necesarias para
puede tomar o no tomar una decisión
una decisión. médica concreta.
Estas decisiones se denominan
“decisiones de sustitución” o
“decisiones subrogadas”.

En un contexto de respeto
a los valores y a las
decisiones que toma el
enfermo, a través de la
elaboración de un
documento de voluntades
anticipadas.
La persona también puede
designar un representante,
que será el interlocutor
válido y necesario, y que le
sustituirá en el caso de que
no pueda expresar su
voluntad por sí misma.
En este documento una
persona mayor de edad, con
capacidad suficiente y de
manera libre, puede decidir,
cómo debe tratársele cuando
no pueda tomar decisiones
por sí mismo y otros deban
hacerlo en su lugar.
En este sentido, el paciente debería
conocer los problemas clínicos o
situaciones que se pueden plantear al
final de la vida, las alternativas
terapéuticas que se podrían aplicar en
diferentes escenarios y, sobre todo,
apreciar las consecuencias que
podrían derivarse de la aplicación de
cada alternativa.
Esto no resulta
En determinadas Si esto no fuera
fácil, todas las Sustituir las
ocasiones, las posible se podrá
personas que decisiones de otra
opiniones de la solicitar la
participan en la persona, sobre
familia y de los intervención del
relación clínica todo en el final de
profesionales Comité de Ética
deberían su vida, entraña
sanitarios difieren. Asistencial
esforzarse por una enorme
Otras veces, son (CEA).
conocer qué responsabilidad.
los propios
hubiera deseado
familiares quienes
el enfermo en
discrepan
esas
abiertamente.
circunstancias
concretas.
Es una comisión consultiva e
interdisciplinar, al servicio de
los profesionales y usuarios
de una institución sanitaria.
Creada para analizar y asesorar
en la resolución de los posibles
conflictos éticos que se
producen a consecuencia de la
labor asistencial.

Cuyo objetivo es mejorar la

calidad de dicha asistencia
sanitaria.

El Comité de Ética Asistencial trataría de facilitar el proceso de

decisión en los casos más conflictivos asesorando, tras su análisis,
sobre la corrección de las decisiones morales que se toman en la
actividad sanitaria.
 La utilización de
Esta utilización de los Este hecho se conoce
fármacos que pueden
fármacos se considera como “doble efecto”. En
disminuir la angustia u
indicada, tanto desde la la utilización de estos
otros síntomas
buena praxis médica fármacos queda implícita
acompañantes como la
como desde el punto de la intencionalidad
disnea o el dolor, puede
vista ético, en el final de paliativa y no eutanásica
derivar un acortamiento
la vida. de la indicación médica.
de la vida.
 El término eutanasia debería
reservarse exclusivamente para
designar aquellos actos que
tienen por objeto terminar
deliberadamente con la vida de
un paciente con enfermedad
terminal o irreversible, que
padece sufrimientos que él vive
como intolerables, y a petición
expresa de éste.

La penalización de la eutanasia y
del suicidio asistido impide un
debate serio y riguroso acerca de
los argumentos que esgrimen las
partes enfrentadas.
También nos impide conocer la
realidad sobre la práctica de la
eutanasia o del suicidio asistido
en nuestro entorno .
El suicidio asistido consiste en
proporcionar a un paciente los
medios adecuados, para que él
mismo, en el momento que lo
desee, ponga fin a su vida. La
propuesta del suicidio asistido no
puede ser nunca el sustitutivo de
los Cuidados Paliativos.

Utilización de terapias que no pueden
curar al paciente, sino simplemente
prolongan su vida en condiciones
penosas. Es éticamente incorrecto y,
además, produce una visión errónea de lo
que la medicina puede aportar a los
últimos momentos de un paciente.
La Organización Mundial de la Salud (OMS)
define la eutanasia como aquella “acción del
médico que provoca deliberadamente la muerte
del paciente”. Esta definición resalta la intención
del acto médico, es decir, el querer provocar
voluntariamente la muerte del otro. La eutanasia
se puede realizar por acción directa:
proporcionando una inyección letal al enfermo, o
por acción indirecta: no proporcionando el soporte
básico para la supervivencia del mismo.
• La Organización Mundial de la Salud hace un significativo aporte al ofrecer un concepto de calidad de
vida como “la percepción de un individuo de su posición en la vida, en el contexto cultural y el sistema
de valores en que vive, en relación con sus metas, objetivos, expectativas, valores y preocupaciones”.

• La penalización de la eutanasia y del suicidio asistido impide un debate serio y riguroso acerca de los
argumentos que esgrimen las partes enfrentadas. También nos impide conocer la realidad sobre la
práctica de la eutanasia o del suicidio asistido en nuestro entorno

• Es la utilización de terapias que no pueden curar al paciente, sino simplemente prolongan su vida en
condiciones penosas (ver tratamiento desproporcionado).

• La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la eutanasia como aquella “acción del médico que
provoca deliberadamente la muerte del paciente”