Los recursos naturales para la producción de

biomasa son muy diversos: desde cosechas

específicas para su aprovechamiento
energético, hasta residuos agrícolas y
ganaderos, materia procedente de bosques y
residuos urbanos. Dependiendo de cada uno
de ellos y de los modos como se obtengan, su
impacto sobre el medio ambiente variará
considerablemente.
Impacto en :
• El uso del agua
• Emisiones a la atmosfera
• Uso del suelo
• Efectos sobre el calentamiento global
EN EL USO DEL AGUA

Las plantas de biomasa requieren

prácticamente la misma cantidad
de agua para enfriamiento que
una planta térmica a base de
carbón. Aunque la cantidad final
depende mucho de la tecnología
de enfriamiento que utilicen.
 EMISIONES A LA ATMOSFERA

La combustión de biomasa para

producir energía puede afectar
a la calidad del aire. Las
emisiones a la atmósfera
asociadas en las plantas
termoeléctricas dependerá del
tipo de materia prima, la
tecnología de combustión,
dispositivos de control de las
emisiones que tengan instalados.

Los contaminantes más abundantes son óxidos de nitrógeno, dióxido de azufre, monóxido de
carbono y partículas. Sin embargo, es cierto que la combustión de la biomasa produce emisiones
menores de dióxidos de azufre y mercurio que el carbón.
USO DEL SUELO

Cuando se crean específicamente cultivos para

su aprovechamiento como biomasa se
produce un impacto sobre el uso del suelo. Si la
materia prima utilizada procede de restos de
cultivos agrícolas o forestales, el impacto es
prácticamente inexistente sobre este recurso a
no ser que se obtengan de forma no
adecuada, en cuyo caso podrían contribuir a la
degradación de los hábitats.

Otro aspecto a tener en cuenta es el hecho de que

muchos cultivos destinados a la obtención de biomasa
para la producción eléctrica o de biocombustibles,
desplazan cultivos destinados a la alimentación
(humana y/o animal). Dado que la alimentación es
necesaria, se deben destinar nuevos terrenos naturales
para la obtención de alimentos o intensificar los cultivos
existentes, lo que conlleva normalmente mayor erosión
del suelo y eutrofización
Efecto sobre el calentamiento global

Ya hemos visto que la combustión de

biomasa conlleva unas emisiones a la
atmósfera: También durante su cultivo,
cosecha y transporte hasta las plantas,
se producen emisiones de efecto
invernadero.
Hasta hace poco se consideraba que
la biomasa era una energía
totalmente limpia que no contribuía
con emisiones a la atmósfera, ya que
el carbono producido en la
combustión se correspondía con el
fijado en las materias primas y se
consideraba que el balance neto era
cero. Pero en algunos casos no es del
todo cierto.
• El ahorro energético implica un ahorro
económico ya que la biomasa
está relacionada con un menor
consumo y mayor eficiencia térmica.

• Según datos del informe de precios de

combustibles y carburantes del
IDAE,existe una diferencia de casi el
50% entre producir energía térmica con
gasóleo (8,21 c€/kWh) frente al péllet
de madera a granel (3,38). Por lo que
ahorrar con pellets es posible, como
nos informa BioEnergy Barbero.

• A partir de un estudio pormenorizado,

se puede llegar a obtener un alto
rendimiento, confort y un importante
ahorro en combustible. Además, se
calcula que una caldera de biomasa,
se amortiza entre 4 y 5 años, sin contar
las ayudas económicas que reducirían
el plazo de amortización.
o Procesos termoquímicos

o Procesos bioquímicos

o Procesos químicos
Procesos termoquímicos: Se trata de someter a la
biomasa a temperaturas elevadas. Así se tiene:

• Combustión directa de la biomasa con aire: al

quemar la biomasa, se obtiene calor para
producir vapor que mueva una turbina que
arrastra un alternador que produce
electricidad. También se aprovecha para
calefacción. La biomasa debe ser baja en
humedad.

• Pirólisis : La combustión se realiza sin la

presencia de aire. La materia orgánica se
descompone, obteniendo productos finales
más energéticos.
Procesos bioquímicos: Ciertos microorganismos
actúan sobre la biomasa
transformándolos

• Fermentación alcohólica : Es el proceso de

transformación de la glucosa en etanol por la
acción de los microorganismos. El resultado es
el bioalcohol, un combustible para vehículos.
En Brasil, uno de cada tres vehículos funciona
con etanol extraído de la caña de azúcar.

• Fermentación anaerobia : Consiste en

fermentar en ausencia de oxígeno y durante
largo tiempo la biomasa. Origina productos
gaseosos (biogas), que son principalmente
metano y dióxido de carbono. Este biogas se
suele emplear en granjas para activar motores
de combustión o calefacción.
Procesos químicos: En este caso en el proceso de transformación no intervienen
microorganismos:

· Transformación de ácidos grasos : Consiste en transformar aceites vegetales y

grasas animales en una mezcla de hidrocarburos mediante procesos químicos no
biológicos para crear un producto llamado Biodiesel, que sirve de combustible.
Como materia prima se emplean, principalmente cereales, trigo, soja, maíz, …
Las instalaciones de producción energética con biomasa se abastecen de una amplia
gama de biocombustibles, desde astillas de madera y residuos forestales, hasta cardos y
paja, pasando por huesos de aceituna y cáscaras de almendra. Esta heterogeneidad de
origen, también se observa en el aprovechamiento térmico y/o eléctrico de la biomasa,
como por ejemplo calefacción y producción de agua caliente en el sector doméstico, calor
para procesos industriales o generación de electricidad. Nos interesa destacar tres grupos de
tecnologías para el aprovechamiento energético de la biomasa:

• Combustión directa para producción de calor

• Combustión directa para generación de vapor
• Gasificación de la biomasa
Combustión directa para producción de
calor

La biomasa puede alimentar un sistema de

climatización (calor y frío) igual que si se
realizara con gas o gasóleo.Existe una gran
variedad de biocombustibles sólidos que
pueden ser utilizados en sistemas de
climatización de edificios. Entre ellos
destacan: pelets, astillas, huesos de
aceitunas, cáscaras de frutos secos
(almendras, piñones), etc. Actualmente
disponemos de tecnologías fiables y a
costes competitivos que hacen de la
biomasa un fuerte competidor del gas
natural y los derivados del petróleo.
Combustión directa para generación de vapor.

Es muy similar a la producción de energía

térmica, solo que aquí no se utilizan combustibles
fósiles sino otros materiales que después hay que
transportar hasta el almacén proceso de la
biomasa, luego pasa a la caldera que se
calienta con el calor producido a base de
combustible cualquiera sea el tipo utilizado,
después se gasifica y hace girar las turbinas del
generador, y al tanque condensador ,
seguidamente el vapor se convierte en agua,
luego a un transformador o subestación
elevadora donde se recomienda una elevación
de 13,8 KV o 24.9 KV.
Gasificación de la biomasa

La gasificación es un recurso muy

antiguo y habitual en periodos de
carencia o escasez de combustibles,
como sucedió después de la guerra
civil española o de la segunda guerra
mundial. La gasificación de biomasa
consiste en la transformación de la
materia sólida en una mezcla de gases
combustibles a través de reacciones
térmicas y químicas producidas en un
medio con defecto de oxigeno.
• La caldera de combustión de biomasa
• El condensador
• La turbina de vapor
• El generador
• Sistemas eléctricos de alta y baja tensión
• Sistemas auxiliares
o Planta de Tratamiento de Agua (PTA)
o Sistema de Refrigeración de Equipos (CCW)
o Sistema de Refrigeración Principal (MCW)
o Sistema de Tratamiento de Vertidos (PTE)
o Sistema de combustible auxiliar
o Sistema contraincendios (PCI)
o Sistema de producción de aire comprimido