Aristóteles define al hombre como un "animal racional", y establece que la
"psyche" es el motor que anima o mueve a los humanos, es decir, el intelecto.
Por tanto, la "psyche" se refiere al intelecto humano y no al "alma" del
cristianismo, como erróneamente fue traducido. La psyche es el aspecto cognitivo humano, el ánima de los humanos, su aspecto racional, tal como lo estableció Aristóteles.
De modo que la psicología es el estudio de ese aspecto cognitivo de los humanos.
Fueron los escolásticos quienes confundieron la psyche con el "alma" y así fue como se difundió por error; pero sería apenas el primer error histórico alrededor de la psicología. La historia de la psicología está llena de errores conceptuales y culturales. Aristóteles en el conductismo, realiza de la teoría del conocimiento, sin experimento no hay verdad, esto nos lleva a la relación de las teorías del conductismo que se basa en comprobar todo.
Por lo tanto Aristóteles da realidad a las ideas
"Nada hay en la mente que no haya estado antes en los sentidos".
Platón piensa que el hombre es un alma inmortal que se encuentra
encerrada en la prisión del cuerpo. Antes de este encierro, el alma ha vivido en el mundo de las ideas y las conoce; pero, al unirse al cuerpo, olvida ese conocimiento; sólo la visión de los objetos del mundo sensible que son copias de las auténticas realidades, de las ideas, le pueden llevar al recuerdo El funcionalismo incorporo la teoría de Darwin dando a conocer la mente y la conducta son funciones adaptativas, mediante las cuales el organismo realiza la supervivencia individual y la de la especie, rechazo el asociacionismo (ya que divide la actividad mental y conductual en unidades artificiales) y la psicología del contenido (es incapaz de reconocer que una misma sensación tiene diferentes significado, se especificaba que la función es orientándose siempre hacia un fin.
Esta escuela subraya el estudio de la mente como una parte funcional,
esencialmente útil, del organismo humano. La actitud funcionalista fue consecuencia lógica de la propagación del darwinismo y su doctrina de la "supervivencia de los más aptos". La deducción a la que llegó Pávlov fue que los perros de alguna manera habían asociado el experimento con la presentación sus de la comida. Así, para desentrañar los misterios de ese aprendizaje, Pávlov empezó a diseñar una serie de experimentos. Su objetivo era contrastar su hipótesis de que cuando dos estímulos son presentados de manera contingente, estos quedan asociados. El condicionamiento clásico consiste en la asociación de un estímulo inicialmente neutro con un estímulo significativo. De esta manera, cuando se presente el estímulo neutro, en ausencia del otro estímulo, se dará una respuesta similar a la que se produciría si se presentara el estímulo significativo. Esta capacidad de asociar estímulos, por muy dispares que sean los mismos, nos ayuda en multitud de situaciones diarias.