HISTORIA Su historia data de los tiempos antiguos, como colorante de vidrios y cerámicas hace más de 200 años AdC en Persia.
Hacia el S. XV los chinos lo emplearon
como arte también durante la dinastía Ming para colorear porcelanas. Los mineros del cobre en Alemania encontraban de vez en cuando cierto mineral azul que no contenía cobre (la mena de cobre suele ser azul).
Los mineros descubrieron que este
mineral en particular les hacía enfermar (pues contenía arsénico, cosa que desconocían). Por tanto, bautizaron a este maligno elemento como "cobalto“ (kobold, como generalmente llamaban a ciertos minerales “inútiles”), nombre que las leyendas alemanas asignan a un malévolo espíritu de la tierra. • En la década de 1730, un químico sueco llamado Georg Brandt empezó a interesarse por la química de este mineral (la mena azul que no contenía cobre). Lo calentó con carbón vegetal y finalmente lo redujo a un metal que se comportaba como el hierro.
• En 1780 fue establecido como elemento
químico por Torbern Bergam. • Los yacimientos descubiertos en Nueva Caledonia (1864), fueron los principales productores de Cobalto del mundo en su época, hasta que se descubrieron los yacimientos de Ontario – Canadá en 1903.
• En 1910 se inició la obtención de Cobalto en Zaire
• En 1920 K. Honda y S. Saito publicaron las propiedades magnéticas de los aceros
con cobalto PROPIEDADES • Apariencia brillosa con color azul- plateado (parecido al níquel) • Resistente a la corrosión, tensión y al desgaste. • Ferromagnético. • Apoya la producción de sangre. • Se encuentra distribuido con amplitud en la naturaleza y forma aproximadamente, el 0.001% del total de las rocas ígneas de la corteza terrestre. • Peso específico: 8.8 USOS • Se usa principalmente en aleaciones. Una aleación con el acero conocida como • El Co-60, con una vida media de 5,27 años, acero de cobalto se usa para hacer imanes produce una intensa radiación gamma y se usa permanentes. en la industria y en terapia con radioisótopos.
• Con el carburo de wolframio, el cobalto • El cobalto se usa también como secador en
forma un material duro (Carboloy) usado cerámicas y pinturas y como catalizador en para cortar y elaborar acero. industrias del petróleo. PROCESO DE EXPLOTACIÓN Y EXTRACCIÓN Minería: detonación con Trituradora de cono: el cono Separadores magnéticos explosivos para extraer el rota en su mismo eje, mientras mojados: gira la envolvente del mineral, en el cual esta el el mineral baja y pasa por la tambor y el cobalto (por su cobalto junto con otro metal ya reducida brecha, siendo ferromagnetismo) la sea cobre, níquel o zinc. triturado en partes mas acompaña en su giro hasta pequeñas. encontrarse con el agua y sale. PROCESO DE EXPLOTACIÓN Y EXTRACCIÓN Molino de bolas: el cobalto entra . al cilindro rotatorio con bolas de Resultado: cobalto puro. acero dentro, las cuales lo pulverizan. COMPOSICIÓN MINERALOGICA • Cobaltita (CoAsS): Mineral sulfuroso compuesto de cobalto, arsénico y azufre, contiene hasta un 10% de hierro. (26-32% Co)
• Carrolita (Cu(CoNi)2S4): Importante mineral como mena del Cobalto, el
Níquel se encuentra en ocasiones como impureza (35% Co) • Linneíta (Co3S4): Sulfuro simple de cobalto. Aunque es escaso se busca en los filones hidrotermales (58% Co)
• Siegenita (CoNiS4): Sulfuro de cobalto.
Suele llevar como impurezas hierro, cobre y selenio (28% Co)
• Saflorita (CoFeAs2): 13-18% Co
TIPOS DE YACIMIENTOS • Segregación Magmática: Asociado a rocas básicas y ultrabásicas de las cuales se obtiene como subproducto. En Canadá este se encuentra como sulfuro o arseniuro en la esmaltita, carrolita y cobaltita.
• Contactos Metasomáticos: Asociado al
contacto de rocas calcáreas con silos y diques de diabasas. (Pensilvania – USA en donde el cobalto se halla en pirita) • Yacimientos Hidrotermales: En los filones hipotermales el cobalto se halla en la cobaltita, y en los mesotermales se halla en la esmeltita.
• Yacimientos Estrato confinados: Se presentan
en dolomitas y shales plegados. Las menas (lineita y carrolita) alcanzan hasta un contenido del 2% en cobalto, esto en RD Congo y Zambia.
• Yacimientos Lateríticos: El cobalto se extrae
solo como subproducto del níquel (Meteorización de rocas máficas) IMPORTANCIA INDUSTRIAL • LA INDUSTRIA AEROESPACIAL Y AERONÁUTICA: cuchillas de turbinas y motores de cohetes.
• LA INDUSTRIA MARINA: submarinos.
• LA INDUSTRIA DE PROCESOS QUIMICOS:
reactores químicos, tubos de intercambiadores de calor y turbinas de gas industrial. RESERVAS DE COBALTO EN EL MUNDO Producción de Cobalto en toneladas métricas 1991 2017 Mukondo (Katanga – Congo) Norilsk (Rusia) Distrito Minero Sudbury (Ontario – Canadá) RESERVAS DE COBALTO EN COLOMBIA Este metal no se obtiene propiamente en Colombia. Se menciona su ocurrencia en las lateritas de Cerro Matoso – Córdoba, con unos 60 millones de toneladas de mineral de 0.05% promedio de cobalto. O en el municipio de Planeta Rica (Cerro Sabanas y Cerro Querezas) con un promedio aproximado de 0.03%.
También se encuentra en sulfuros como
subproducto en explotaciones de otros metales como oro, cobre, plomo y zinc en Antioquia, Cauca y Nariño.