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El uso del carbón activado en la metalurgia extractiva se ha intensificado en las últimas dos décadas, empleándose
en los procesos de flotación de minerales, tratamiento de aguas industriales, etc. El carbón activado se emplea
además para recuperar el oro contenido en soluciones originadas en diversos procesos de cianuración, entre los
que figuran actualmente el de lixiviación, carbón en pulpa (CIP), carbón en lixiviación (CIL) carbon en columnas
(CIC).
Por lo señalado anteriormente la tendencia actual es adoptar la tecnología del carbón activado para la
recuperación de oro desde soluciones alcalinas diluidas que contengan cantidades pequeñas de oro en solución,
es decir, su aplicación ha permitido explotar yacimientos de baja ley (poza de menores eventos), con el concurso
de métodos de bajo costo de lixiviación, rebajando los costos de capital para la planta.
¿QUÉ ES EL CARBON
ACTIVADO?
Los carbones activados son materiales que poseen un alto poder de adsorción, como resultado de una importante
y variada red de poros. Estos sólidos suelen ser microporosos. Es así que la selección de un determinado carbón
activado para la retención de un soluto en particular debe considerar, además de un alto valor de superficie
específica, una concordancia entre el tamaño de los poros y del adsorbato, de la existencia de poros de
transporte (meso y macroporos) que faciliten los fenómenos difusionales y grupos funcionales (sitios de
adsorción) afines al tipo de adsorbato. También se debe considerar las propiedades electrocineticas de la
superficie del adsorbente y el pH del proceso de adsorción, para lograr que el soluto a retener tenga una afinidad
por la superficie del sólido. El proceso de regeneración del carbón activado y la posibilidad de recuperar o destruir
el contaminante una vez retirado de su matriz, es otro aspecto que debe ser considerado.
ESTRUCTURA DEL PORO EN
EL CARBON ACTIVADO
Se pueden distinguir tres tipos de poro en carbón activado:
La mayor porción del área de superficie se derivan del microporo de diámetro pequeño y de las regiones porosas
transitorios de diámetro mediano. Se ha descubierto que en las aplicaciones de fases líquidas y gaseosos los
microporos son más efectivos en atrapar moléculas pequeñas. La región del poro transitorio se ajusta mejor a la
adsorción de especies moleculares más grandes como por ejemplo en las moléculas de color.
La materia prima de un carbón acribado juega un papel importante al determinar la habilidad para adsorber ciertas
especies moleculares. Los carbones activados derivados de la cascara de coco muestran un predominio en
microporos, mientras que los carbones activados derivados del carbón mineral tienen un mayor rango de poros
transitorios.
Para los carbonos con predominio en microporos, el área de la superficie interna es increíblemente grande.
Muchos carbones activados tienen áreas internas que van de los 500 a los 1,500 metros cuadrados por gramo, y
es esta enorme área la que les permite ser adsorbentes efectivos.
Visto de otra manera, solo una libra del carbón activado a 950 m2/g tiene un área de superficie equivalente a 100
canchas de fútbol americano, Dependiendo de su tamaño, todos los compuestos orgánicos serán adsorbidos
selectivamente en los poros del carbón activado.
CARACTERISTICAS DEL
CARBON ACTIVADO
GRANULOMETRIA.: –6,+12 a -12,+30 (mallas)
BUENA ATRICCION.
ALTA POROCIDAD.
PROCESO EN PLANTA DE
CARBON
MINERAL
DIAGRAMA DEL PROCESO
Carbón en Columna
1. CARGA: ADSORCION DEL ORO Y LA PLATA A Cargado
PARTIR DE LA SOLUCION SOBRE EL CARBON.
Cementación
3. RECUPERACION. CEMENTACION DE ORO Y PLATA, Recuperación con polvo de zinc
CON ZINC A PARTIR DE SOLUCION CONCENTRADA,
LA SOLUCION BARREN ES RETORNADA A LA ETAPA
DE DESORCION. LOS METALES PRECIOSOS
Fundición
RECUPERADOS SON REFINADOS AL FUEGO DORE
BULLION.
Oro
EN LA PLANTA DE CARBON ENCONTRAMOS TRES ETAPAS:
1. ETAPA DE ADSORCION
Columna de Carbón 2
Columna de Carbón 3
Columna de Carbón 4
Carbón a refineria
ETAPA DE DESORCION
La desorción es la separacion del carbón y el oro el cual se hace en un circuito cerrado. Este
sistema está compuestode un reactor, un calentador.
El paso de la solución caústica con cianuro a través de una columna a presión y a unos 140 °C
provoca la desorción de los metales del carbón hacia la solución. La solución cargada atraviesa
una cámara de compensación Antes de regresar al tanque de desorción, la solución estéril que
•La temperatura recomendada es de 110°C la cual requiere una presion de operación de 50 a 100 Kpa
•El ciclo total, inclutendo el lavado acido es de 9 horas, el cual es más corto que la reextracción
atmosferica zadra (24 a 60 horas)
•El procedimiento A.A.R.L incluye un lavado acido (HCL) antes del ciclo de elución, este lavado acido es
efectuado en el tanque de reextraccion y por consiguiente una consideracion de materiales especiales y la
provision de mas tuberias y entrelazamiento para evitar la mezcla de acido y cianuro.
CRITERIOS DE OPERACION
• TEMPERATURA (°C).
– Lavado acido
Remojo: 90 a 120
Reextraccion 120°
TIEMPO DE REEXTRACCION
- Lavado acido: 1h
Lavado con agua 1h
Remojo 1h
Reextracción 3h
total 6h
1. Tiempo corto de reextracción y alto grado de solución de elución, permite mas de una
reextracción por dia.
2. Lavado ácido en el reactor de reextracción, evita una etapa de transporte adicional de
carbon y la subsecuente atricción del carbón.
3. Temperatura y presión moderada, minimiza los costos de operación.
4. Muy buena reextracción.
5. La solución de reextración sera adicionada al circuito existente de precipitacion de zinc.
DESVENTAJAS
1. Mas complicado, por consiguiente requiere mas instrumentación sofisticada para operar
automaticamente.
2. Tanque sofisticado si se efectua un lavado ácido a alta temperatura en el mismo reactor.
3. Requiere buena calidad de agua para una elucion eficiente, es sencible a la presencia de
calcio y magnesio.
4. La solución de reextracción no puede ser reciclada.
ETAPA DESORCION DEL CARBON
Tanque de Soda Neutralizador Tanque de
adsorción cáustica de ácido Solución
Barren
Zaranda de lavado ácido
Acido concentrado
agua
Tanque de
Filtro de lavado Tanque Transferencia
Carbón Fino ácido de agua
Sumidero de
ácido
Tanque de Solución
Carbón a Strip Vessel Desorción intermedia
Recobrar calor
Filtro strip carbón intercambio
Tanque de Solución
pregmant
Intercambiador de
Calor fluido terminal
regeneración
Sumideros y zarandas Fluido termal
ETAPA DE REGENERACION
Luego de la desorción, el carbón es lavado con ácido clorhídrico o nítrico , con el fin de eliminar
sedimentos (esto debe hacerse antes de la desorción), pasando luego a un horno a
aproximadamente 650°C para su regeneración. Esto elimina la materia orgánica que pudiera
haber sido adsorbida, además mediante oxidación parcial y pirólisis se producen nuevos
espacios reactivos en la superficie del carbón para la adsorción de iones metálicos. El carbón
regenerado es reciclado al circuito de adsorción.
1. TRATAMIENTO QUIMICO. El tratamiento químico puede incluir un lavado simple con agua
o depuración con vapor para remover los lodos desde los poros del carbón antes de la elución.
La lixiviacción ácida ayuda la remoción del calcio y silica desde el carbón. El carbonato de
calcio y/o sulfato precipítan en los poros del carbón durante el ciclo de cargado, y si no es
removido, continuara creciendo y adversamente afectara a la capacidad del carga del
carbon,el lavado acido ayuda ala remoción de metales como niquel, sin embargo, deberia
tomarse precauciones para evitar la formación del gas venenoso: ácido cianhidrico. Durante
la lixiviación acida del carbón cargado.
Zaranda de
carbón
Combustión de
Gases a
atmosfera
Alimentador
tornillo
Secador
Escape
Columna de
Scrubber Eliminador Calentador
de carbón gases Stack
(limpiador) de gases de aire
(Hg) vapores
Horno
Petróleo regeneración
del Carbón
Nuevo carbón Seal pot Carbón a Carbón a retortas
(lugar sellado) sumidero
Hopper
carbón Tanque apagado Agua
de Carbón
Tanque de
Carbón a Carbón a columnas de
Carbón a zaranda almacenaje de
tanque de adsorción
sinzing carbón
atricción
DIAGRAMA DE FLUJO GENERAL
DE LA PLANTA DE CARBON
Tanque distribuidor
Zaranda de Tanque Soda Neutralizador Tk.sol.barren
lavado cáustica de ácido
ácido
Columna
carbón 1 agua
Acido concentrado
Alimentador
tornillo Intercambiador de
calor fluido termal
Columna de
Combustión de
carbón 5
gases a atmoss.
Secador
Fluido termal
Zaranda de
seguridad
Scrubber
Horno de Eliminador Calentador Columna de Escape de
petróleo (limpiador) stack
regenerar de gases de aire carbón gases
carbón (Hg.) vapores
Tanque
solución barren Nuevo carbón
Tanque apagado Seal pot Carbón a
de carbón sumidero Carbón a retortas
Hopper
Sol. Al Separador carbón
pad Lakos Agua