los ríos Tigris y Éufrates, en una zona de tierras inundables. Se instalaron a partir del año 4000 a.C aproximadamente y se mantuvieron en forma autónoma hasta cerca del año 2350 a.C., cuando surgió el Imperio Acadio, que dominó toda el área. El pueblo sumerio no formó un estado integrado de gran territorio, sino que se desarrolló en diversas Ciudades-Estado. Las ciudades estado comprendían el espacio de una ciudad y el campo circundante. Se manejaban y eran gobernadas en forma autónoma respecto de las ciudades estado vecinas Los gobernantes de las Ciudades Estado Sumerias fueron en principio los grandes sacerdotes (llamados Patesi). Ellos se dedicaban -además de al culto a los dioses- a organizar los trabajos públicos, las tareas agrícolas y los tributos de los campesinos, los talleres artesanales, etc. Posteriormente, cuando aparecieron conflictos con otras ciudades estado, los jefes militares intervinieron en el gobierno en forma transitoria. Finalmente estos se quedaron en el poder y se convirtieron en príncipes con monarquía hereditaria. La principal actividad económica fue la agricultura de regadío, con cereales y dátiles entre sus principales productos. También había una importante actividad artesanal, que alcanzó altísimos niveles artísticos. Se desarrollaba también el comercio por trueque con otras áreas del Cercano Oriente. Luego de un largo período donde estas ciudades estado convivieron con bastante independencia unas de otras, una de ellas, Kish se impuso al resto y las conquistó. De esta forma se establecía el primer imperio de la región: el imperio Acadio. Los sumerios fueron unos grandes estudiosos del cielo, a pesar de (lógicamente) las herramientas precarias de la época. En gran medida, utilizaban la observación del cielo para medir el tiempo. También se conocían perfectamente el desplazamiento de la Luna o Júpiter. Sin embargo, hay quien va más allá. Existen grabados en los que se pueden ver de fondo cuerpos celestes que se corresponderían con los nueve planetas del sistema solar, con una gran estrella en medio (que sería el sol). Esto querría decir que los sumerios ya tenían constancia de lo que era el sistema solar, e incluso del tamaño de los planetas (los más grandes en la realidad se representan como los más grandes en los grabados Por otra de las cosas que el pueblo sumerio ha pasado a la historia es por la invención de la escritura. O al menos, es el pueblo más antiguo del que se tiene constancia de que usaban la escritura. Se trataba de la llamada escritura cuneiforme. Los símbolos se “tallaban” en tablillas de barro calientes y al secarse se quedaban duros y con el grabado. La aparición de la escritura supuso un gran avance para la civilización. Comenzaron a existir las fuentes y los registros hstóricos, se favoreció el comercio y la comunicación. Aunque, eso sí, en un principio solo unos pocos estaban capacitados para “escribir”. Eran los templos sagrados de los sumerios, donde rendían culto a sus dioses. Eran una especie de pirámides hechas a base de barro cocido y secado al sol. Uno de los zigurats más importantes que se conservan es el de la Ciudad de Ur.