Un mineral es un sólido natural y homogéneo, generalmente formado por procesos

inorgánicos, con una disposición interna ordenada y con una composición química
y propiedades físicas que, o bien son fijas, o bien, varían dentro de un rango
definido, y por la tanto, limitado.
son la unidad básica en las geociencias, aunque elementos químicos forman los
minerales. La ciencia de la mineralogía trata aclarar las condiciones de la
formación de los minerales, diferenciar entre variedades y modificaciones o definir
nuevos minerales. También las propiedades de los minerales es enfoque de
estudios. Parte de la mineralogía es la cristalografía que trata alumbrar la
estructura interna - la estructura cristalina - de los minerales.
• LA MINERALOGÍA JUEGA UN PAPEL IMPORTANTE EN LAS CIENCIAS DE
MATERIALES, EN LA METALOGÉNESIS, EN PROCESOS MEDIO AMBIENTALES Y
POR CIERTO EN GRAN PARTE DE LA PETROLOGÍA.
• LOS ELEMENTOS QUE FORMAN PARTE DE UN MINERAL ESTÁN COLOCADOS
ORDENADAMENTE. UN CRISTAL ES UN MINERAL QUE TIENE UNA ESTRUCTURA
INTERNA ORDENADA. A VECES, EL ORDEN INTERNO QUE PRESENTA UN CRISTAL
TAMBIÉN SE PUEDE MANIFESTAR EN EL EXTERIOR, CON FORMAS MUY
LLAMATIVAS.
• SI CUANDO SOLIDIFICA, LOS COMPONENTES NO QUEDAN ORDENADOS, NO
SE FORMARÁ LA ESTRUCTURA CRISTALINA. EN CAMBIO, SE HABRÁ FORMADO
UN VIDRIO Y SE DICE QUE TIENE ESTRUCTURA VÍTREA.
• SÓLIDO: EXCLUYE DE LA DEFINICIÓN A LAS SUSTANCIAS LÍQUIDAS Y GASEOSAS. POR EJEMPLO,
CUANDO EL AGUA ESTÁ CRISTALIZADA FORMANDO HIELO ES UN MINERAL, PERO NO LO ES SI SE
ENCUENTRA EN ESTADO LÍQUIDO.
• NATURAL: FORMADOS POR PROCESOS GEOLÓGICOS. NO SE PUEDE CONSIDERAR MINERAL UNA
SUSTANCIA FABRICADA POR EL HOMBRE AUNQUE SÍ CUMPLA EL RESTO DE CONDICIONES DE LA
DEFINICIÓN, COMO POR EJEMPLO UN DIAMANTE SINTÉTICO.
• HOMOGÉNEA: CADA MINERAL TIENE LA MISMA COMPOSICIÓN QUÍMICA EN TODAS SUS PARTES.
• DE ORIGEN INORGÁNICO: NO SE CONSIDERAN MINERALES SI ESTÁN ORIGINADOS POR LA
ACTIVIDAD DE LOS SERES VIVOS.
• PROPIEDADES QUÍMICAS Y FÍSICAS CARACTERÍSTICAS: LOS MINERALES TIENEN UNA
COMPOSICIÓN QUÍMICA CARACTERÍSTICA, LO QUE LES PERMITE SER REPRESENTADOS MEDIANTE
UNA FÓRMULA QUÍMICA. EL TENER UNA DETERMINADA COMPOSICIÓN QUÍMICA Y ESTRUCTURA,
HACE QUE TENGAN UNAS PROPIEDADES FÍSICAS DETERMINADAS.
• EL TENER UNA DETERMINADA COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA HACE QUE TENGAN UNAS
PROPIEDADES FÍSICAS DETERMINADAS.
• DISPOSICIÓN INTERNA ORDENADA: SE DICE QUE TIENEN ESTRUCTURA CRISTALINA PORQUE LOS
COMPONENTES DE UN MINERAL ESTÁN ORDENADOS.