AIRE COMPRIMIDO

El aire comprimido es la fuente de energía utilizada con más preferencia en la

industria extractiva, siendo la red de aire comprimido un medio de transmisión
de esta energía.

Su importancia se ha ido aumentando año a año, debido al avance que ha

experimentado la técnica en la construcción de los motores de aire, cuyos
rendimientos al ser comparados en igualdad de condiciones con otros motores,
tienen grandes ventajas de operación sobre todo en lo que se refiere a trabajos
subterráneos.

Es así como un sin número de operaciones se realiza por medio de equipos

movidos por aire comprimido siendo los más comunes perforación, carguío,
arrastre, transporte, desagüe, etc.
La compresión de aire se realiza en las máquinas conocidas con el nombre de
“compresores”. En ellas se aspira aire del ambiente y se aumenta su presión
hasta que alcance un valor adecuado para su utilización, una vez comprimido
pasa a estanques de almacenamiento, y de allí, es conducido, a través de una
red de cañerías de distribución a los diferentes puntos de consumo en el
interior de la mina.
En la actualidad su principal aplicación en las actividades mineras
aparece vinculada a la perforación de tiros de tronadura donde
las máquinas neumáticas de percusión predominan casi sin
competencia en la perforación de rocas duras o muy duras,
especialmente en diámetros de menores de “5”.

De acuerdo a la tecnología actualmente disponible, el arranque

de rocas mediante la perforación y tronadura es una operación
elemental, común e inevitable en toda faena minera. En otras
palabras, una faena minera particularmente en el caso de una
explotación subterránea no puede prescindir del aire
comprimido.
POR SU APLICACIÓN PRINCIPAL SE PODRÍAN DIVIDIR EN CINCO
GRUPOS:
Compresores:
Máquinas diseñadas para comprimir gases a cualquier presión, por encima de la presión
atmosférica. En general, se habla de compresor cuando se trabaja con presiones
superiores a los 3 bar.

Ventiladores:

Máquinas diseñadas para comprimir gases a presiones muy bajas, cercanas a la presión
atmosférica. De hecho, los ventiladores apenas incrementan la presión unos gramos
sobre la atmosférica.

Compresores booster:

Son un tipo de compresores que trabajan con una presión en la aspiración, superior a la
atmosférica. Suelen instalarse en combinación con un compresor tradicional, para elevar
la presión final de éste.
Soplantes:

Compresores que trabajan a baja presión. Deberían estar incluidos dentro del mismo
grupo que los compresores, pero se diferencian para evitar confusiones. Las presiones de
estos equipos son superiores a las de los ventiladores, pero se considera que están por
debajo de los 3 bar.

Bombas de vacío:

Son también compresores, pero su trabajo no está pensado para comprimir el aire, sino
para aspirarlo de un recipiente o sistema, bajando la presión a valores por debajo de 1
atmósfera. Las bombas de vacío también se pueden usar como un compresor, pero en
aplicaciones muy específicas y con valores de presión muy bajos.

Presión (bar) Caudal Potencia del motor Dimensiones Peso

Modelo Conexión
(l/min) (kW/HP) (Kg)
Máxima Nominal Mínima Anchura Profundidad Altura

HPC BOOSTER 10 40 40 15 1.574 7.5 / 10 1” 1.275 840 758 268

HPC BOOSTER 15 40 40 15 1.839 11 / 15 1” 1.275 840 758 285
HPC BOOSTER 20 40 40 15 2.782 15 / 20 1” 1.357 820 758 300
HPC BOOSTER 25 40 40 15 3.672 18.5 / 25 1 1/4” 1.380 855 811 345
HPC BOOSTER 30 40 40 15 4.173 22 / 30 1 1/4” 1.424 897 812 390
HPC BOOSTER 40 40 40 15 5.007 30 / 40 1 1/4” 1.424 897 812 426
COMPRESORES MINEROS

Los compresores de aire en una minera subterránea, en

especial en las faenas pequeñas y medianas, son por lo general
los que consumen la mayor proporción de energía. Su
eficiencia tiene por lo tanto una incidencia importante en los
costos de operación de una faena minera.

De acuerdo al principio físico según el cual comprimen al aire,

se distinguen fundamentalmente dos tipos de compresores:

I-Compresores de desplazamiento positivo o volumétricas

II-Compresores dinámicos o turbocompresores

I) Los compresores de desplazamiento se subdividen a su vez en Compresores
Alternativos o de Pistón y Compresores Rotativos. En ellos el aire entra en una
cámara de compresión cuyo volumen se hace disminuir forzadamente mediante
el desplazamiento de un émbolo (compresores alternativos o de pistón), o de la
rotación de ciertos elementos (Compresores Rotativos).

Cuando la presión en la cámara de compresión ha alcanzado el valor deseado se

abre una válvula y el aire es descargado a presión constante, en resumen la
compresión se realiza por disminución forzada de volumen.

II) Compresores dinámicos se basa en la aceleración molecular. El aire es

aspirado por el rodete a través de su campana de entrada y acelerado a gran
velocidad. Después es descargado directamente a unos difusores situados
junto al rodete, donde toda la energía cinética del aire se transforma en
presión estática. A partir de este punto es liberado al sistema.
Ambos sistemas pueden trabajar con una o varias etapas, en
función de la presión final requerida para el aire comprimido.

En el caso de compresores multietápicos, el aire, al ser liberado

de la primera etapa, pasa directamente a la segunda, donde el
proceso descrito anteriormente se repite. Entre cada etapa, se
instala un refrigerador intermedio que reduce la temperatura de
compresión hasta el valor requerido por la etapa siguiente.
 TIPOS DE COMPRESORES
COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO

• COMPRESOR DE PISTÓN
• COMPRESOR DE TORNILLO
• COMPRESOR DE PALETAS
• COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS
• COMPRESORES SCROLL
• BOMBAS DE VACÍO

COMPRESORES DINÁMICOS

• COMPRESORES CENTRÍFUGOS RADIALES

• COMPRESORES CENTRÍFUGOS AXIALES
COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
COMPRESOR DE PISTÓN:

En este tipo de compresores, el aire es aspirado al interior de un cilindro, por la

acción de un pistón accionado por una biela y un cigüeñal. Ese mismo pistón, al
realizar el movimiento contrario, comprime el aire en el interior del mencionado
cilindro, liberándolo a la red o a la siguiente etapa, una vez alcanzada la presión
requerida.

Los compresores de pistón pueden ser lubricados o exentos de aceite. En el caso

de los compresores exentos, la cámara de aspiración y compresión queda aislada
de cualquier contacto con el lubricante del compresor, trabajando en seco y
evitando que el aire comprimido se contamine con los lubricantes del equipo.
COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
En la imagen, vemos el esquema de un compresor de pistón con dos cilindros de ATLAS
COPCO, donde se puede ver cómo el cilindro de la derecha, en un movimiento
descendente, está aspirando el aire del exterior, mientras que el cilindro de la izquierda,
con un movimiento ascendente, lo está comprimiendo.
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
COMPRESOR DE TORNILLO:
La tecnología de los compresores de tornillo se basa
en el desplazamiento del aire, a través de las cámaras
que se crean con el giro simultáneo y en sentido
contrario, de dos tornillos, uno macho y otro hembra.
Como se puede ver en el esquema, el aire llena los
espacios creados entre ambos tornillos, aumentando la
presión según se va reduciendo el volumen en las
citadas cámaras.
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
COMPRESOR DE PALETAS:

Otro diseño dentro de los compresores de desplazamiento positivo, es el de los equipos

que usan un rotor de paletas. El sistema consiste en la instalación de un rotor de paletas
flotantes en el interior de una carcasa, situándolo de forma excéntrica a la misma.

Como se puede ver en

este esquema de MATTEI,
durante el giro del rotor,
las paletas flotantes salen y
entran desde su interior,
formando unas cámaras
entre rotor y carcasa, que
se llenan con el aire.
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
Al estar situado el rotor en una posición
excéntrica al eje central de la carcasa, las
cámaras van creciendo en la zona de
aspiración, llegando a producir una depresión
que provoca la entrada del aire. Según se
desplazan con el giro del rotor, las cámaras se
van reduciendo hacia la zona de impulsión,
comprimiendo el aire en el interior.

En la Imagen, se puede ver un rotor con sus paletas en un compresor HYDROVANE.

 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
COMPRESOR DE LÓBULOS O ÉMBOLOS ROTATIVOS:

Otro compresor de desplazamiento positivo es el que usa unos rotores de

lóbulos o émbolos rotativos. Para ilustrar con más precisión su funcionamiento,
usaremos un esquema de los equipos de MPR.
El principio de funcionamiento está basado en el giro de
dos rotores de lóbulos en el interior de la carcasa. Como
se puede ver en la ilustración superior, los rotores giran
de forma sincronizada y en sentido contrario, formando
entre ellos unas cámaras en las que entra el aire. En este
caso, los lóbulos se limitan a desplazar el aire,
consiguiendo aumentar la presión en función de la
contrapresión con la que se encuentran en la salida del
equipo. Esta contrapresión viene dada por las pérdidas
por rozamiento y las necesidades de presión del sistema
con el que trabaja.
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
El principio de funcionamiento está basado en el
giro de dos rotores de lóbulos en el interior de
la carcasa. Como se puede ver en la ilustración
superior, los rotores giran de forma sincronizada
y en sentido contrario, formando entre ellos
unas cámaras en las que entra el aire. En este
caso, los lóbulos se limitan a desplazar el aire,
consiguiendo aumentar la presión en función de
la contrapresión con la que se encuentran en la
salida del equipo. Esta contrapresión viene dada
por las pérdidas por rozamiento y las
necesidades de presión del sistema con el que
trabaja.
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
En este tipo de compresores, los rotores
pueden ser bilobulares o trilobulares. También
existe una ejecución similar que utiliza unos
rotores de uña, como se puede ver en la
imagen de la derecha perteneciente a un
compresor de ATLAS COPCO.

El funcionamiento es el mismo que el explicado

anteriormente, pero en este caso, por la forma
especial de los rotores, la cámara de impulsión
reduce su espacio para incrementar la presión
del aire. Estos compresores consiguen elevar la
presión a valores superiores a 7 bar.
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
Otra tecnología dentro del grupo de desplazamiento
COMPRESORES SCROLL: positivo, es la de los compresores tipo scroll. No son
equipos muy conocidos, pero tienen una aplicación típica
en las aplicaciones exentas de aceite.

Estos compresores tienen un desplazamiento

que se denomina orbital. La compresión se
realiza por reducción de volumen. El conjunto
compresor está formado por dos rotores con
forma espiral. Uno de ellos es fijo en la carcasa
y el otro es móvil, accionado por el motor.
Están montados con un desfase de 180º, lo que
permite que en su movimiento se creen
cámaras de aire cada vez más pequeñas.
COMPRESORES SCROLL:
 COMPRESORES DE DESPLAZAMIENTO POSITIVO
Las bombas de vacío son también equipos de desplazamiento
BOMBAS DE VACÍO: positivo. Muchos de sus diseños son usados indistintamente
como compresores o como bombas de vacío. Existen bombas
de vacío de pistón, tornillo, paletas o lóbulos.

El funcionamiento de todas ellas es similar

al de su compresor homólogo, pero con la
característica de que están pensadas para
aspirar del interior de un recipiente o red y
no para comprimir el aire o gas que
aspiran.
 COMPRESORES DINÁMICOS

COMPRESORES CENTRÍFUGOS
RADIALES:

A este grupo pertenecen los compresores centrífugos tradicionales. En estos equipos, el

aire entra directamente en la zona central del rotor, guiado por la campana de aspiración. El
rotor, girando a gran velocidad, lanza el aire sobre un difusor situado a su espalda y es
guiado al cuerpo de impulsión.
 COMPRESORES DINÁMICOS
En la imagen, se ve la sección de un compresor centrífugo de levitación neumática de
BOGE. En dicha sección, se aprecian con claridad las dos etapas de compresión donde se
encuentran alojados los rotores.

En estos compresores, el
aire entra directamente por
la campana de
aspiración (1) hacia el
rotor (2) y difusor (3),
saliendo a la siguiente etapa
o a la red por la voluta (4).
 COMPRESORES DINÁMICOS

Un turbocompresor tradicional puede ser un

equipo con dos o más etapas de compresión.
Entre cada etapa, están instalados unos
refrigeradores diseñados para reducir la
temperatura de compresión antes de que el
aire llegue al siguiente rotor. En la foto inferior,
podemos ver un turbocompresor de
INGERSOLL RAND, montado sobre una
bancada común al motor, refrigeradores y
cuadro de control.
 COMPRESORES DINÁMICOS
COMPRESORES CENTRÍFUGOS
AXIALES:

Estos equipos son menos comunes en la

industria. Se diferencian de los anteriores en
que el aire circula en paralelo al eje. Los
compresores axiales están formados por varios
discos llamados rotores. Entre cada rotor, se
instala otro disco denominado estator, donde
el aire acelerado por el rotor, incrementa su
presión antes de entrar en el disco siguiente.
En la aspiración de algunos compresores, se
instalan unos álabes guía, que permiten orientar
la corriente de aire para que entre con el
ángulo adecuado.
DEFINICIONES
 PRESENCIA DE AGUA
 La cantidad o el porcentaje de vapor de
agua presente en el aire se denominan
humedad relativa.

 La capacidad del aire para contener

agua depende de la temperatura.
 PRESENCIA DE AGUA
 El punto de rocío (PR) es esa temperatura a la que se satura el
aire, es decir, la temperatura a la que el vapor de agua
presente , alcanza su presión de saturación. Si sigue bajando la
temperatura por debajo de la temperatura de rocío entonces
comienza a condensar agua, dado que el aire no tiene capacidad
de contener esa humedad.
humedad relativa Relación entre la cantidad de vapor de agua que tiene una masa
de aire y la máxima que podría tener.

En la siguiente tabla se muestra los diferentes valores de la

temperatura de rocío, según la humedad relativa y temperatura
ambiental del aire a presión atmosférica:
 PRESENCIA DE AGUA
Humedad relativa en
el aire

Temperatura Para que se

en el ambiente produzcan
condensaciones de
agua en ese aire su
temperatura debería
bajar hasta esta
temperatura
COMPRESORES
El compresor es el elemento encargado de tomar el aire
exterior que está a presión atmosférica (aprox. 1 bar) para
elevarla según las necesidades de consumo o de uso a que se
destine este aire comprimido.

Los elementos principales de una instalación de aire

comprimido que la componen son el compresor (que
incluye normalmente un depósito de almacenamiento de aire
comprimido), el enfriador (aftercooler), un
deshumidificador (moisture separator), las líneas de
suministro, y los puntos de consumo.
COMPRESORES : SEGÚN SU MOVILIDAD
Compresores estacionarios: Se emplean en instalaciones destinadas a servir
por muchos años. Necesitan para su instalación un edificio especialmente
apropiado. Las funciones deben haberse calculado y especificado cuidadosamente,
contra vibraciones y otras solicitaciones a que están expuestas.
COMPRESORES : SEGÚN SU MOVILIDAD
Compresores portátiles: Estos compresores tienen la características de
tener una gran movilidad debido a que todo el conjunto (motor-
compresor) va montado sobre un mismo chassis con ruedas, estos
compresores se caracterizan por trabajar a velocidades altas que van de
los 1.800 a 3.900 R.P.M (las últimas cifras se refiere a compresores de
tornillos o rotativos) su producción es del orden de 180 a 900 pie3/min.
 COMPRESORES : SEGÚN SU MOVILIDAD
Compresores semiportátiles: como su
nombre lo indica ocupa una posición
intermedia con respecto a los descritos
anteriormente, su campo de aplicación es
también difícil de establecer en forma
categórica, puede instalarse directamente
sobre un suelo arreglado ligeramente y
haciéndolo descansar sobre listones de
madera, el conjunto compresor-unidad
motriz (diésel o eléctrica) está montado
sobre un bastidor metálico, su capacidad
puede estar en 650 pie3/min.A 585 R.P.M.
 COMPRESORES : EQUIPO REFRIGERADOR POSTERIOR

El flujo de aire, una vez sale del compresor, además de salir a mayor presión, también
sale a mayor temperatura (oscila según el grado de compresión entre 70 ºC y los 200
ºC). El aftercooler no es más que un intercambiador de calor

Justo detrás del enfriador, se

coloca un deshumidificador que
recoja lo antes posible el
condensado producido. Este
sistema ofrece una eficiencia entre
el 80-90%, por lo que habrá que
tener en cuenta la presencia
todavía de agua en la instalación.
COMPRESORES : DEPÓSITO DE ACUMULACIÓN

En todo sistema de aire comprimido es habitual la colocación de un depósito de

acumulación de aire que alimente a las unidades de consumo.

Generalmente es recomendable que un compresor tenga un régimen de

arranques y paradas que se sitúe entre las 5-10 veces / hora.

En la figura se muestra un depósito

vertical dotado de las de entrada y salida
de aire, boca de inspección, manómetro de
medida de la presión interior, válvula de
seguridad y válvula de desagüe o grifo de
purga en la parte inferior del depósito.
 COMPRESORES : DEPÓSITO DE ACUMULACIÓN
Para el cálculo del Volumen (V) del depósito de acumulación es habitual el empleo de la
siguiente expresión que relaciona las condiciones de funcionamiento del compresor con el
consumo de aire de la instalación:

Donde
•T es el tiempo en minutos que transcurre entre arranques consecutivos del compresor,
es decir, el tiempo que transcurre entre pasar de la presión máxima en el depósito (P1) a
la presión mínima (P2) de tarado que produce el arranque del compresor. El número de
arranques / hora que resulta óptimo para cada compresor es un dato que
puede ser consultado en su hoja de especificaciones.
•P1 - P2 es la diferencia de presiones máxima y mínima alcanzada en el interior del
depósito.
•C es el consumo de aire en condiciones normales (CN) de la instalación (m3/minuto).
•Patm es la presión atmosférica.