LA TEORÍA DEL

ETIQUETAMIENTO O
“LABELLING APPROACH”
• Hasta mediados del siglo pasado, el estudio del
fenómeno de la conducta desviada se
encontraba anclado a las concepciones
positivistas, que limitaban el objeto del análisis –
centrándolo exclusivamente en el desviado, el
antisocial, las motivaciones del comportamiento
antisocial o desviado, etc.- y determinaban
además el método del análisis. – basado en la
observación y la descripción del fenómeno, de
carácter causal-explicativo.-
• Los estudios sociológicos pusieron en tela de juicio la
imagen estática de la organización social, establecida a
base del sometimiento individual a las reglas
establecidas por el grupo.

• La teoría del “labelling approach” también llamada del

“etiquetamiento”, revolucionó en su momento los
círculos intelectuales al otorgar relevancia a los
mecanismos de control de la sociedad como los
auténticos creadores de la conducta antisocial, en
abierta oposición a los estudios imperantes que,
volcados en el estudio del delincuente, no prestaban
atención a los problemas del control social, ni
cuestionaban las definiciones otorgadas por las normas,
ni criticaban el funcionamiento del sistema ni la
aplicación normativa a la realidad social
• La realidad social se explica a través de
las interacciones de los individuos y
grupos sociales (en este sentido se opone
al determinismo social). Para interpretar la
actuación de los grupos e individuos no es
suficiente estudiar su comportamiento
visible, sino también es relevante
considerar su conciencia y sus
pensamientos como parte de sus
actuaciones (contrario al conductismo).
• El interaccionismo simbólico busca, conjugar la teoría analítica
deductiva y la investigación empírico-inductiva, procurando
investigar la realidad en su complejidad sin reducirla a lo que el
investigador científico" cree como esencial. No obstante, el énfasis
queda en los procedimientos inductivos del método empírico. El
mismo trabajo de investigación es una interacción simbólica entre el
investigador y los sujetos de la investigación. Esta concepción se
desarrolló con los aportes de Herbert Blumer y sus colegas de la
llamada Escuela de Chicago.

• Los interaccionistas simbólicos consideran que el ser humano es

básicamente distinto del resto de los animales. Mientras que los
animales actúan en respuesta a otros objetos y acontecimientos a
partir del instinto o del condicionamiento previo, los seres humanos
adoptan una actitud o comportamiento sobre los objetos a partir de
los significados que estos objetos tienen para ellos. Los significados
surgen a través de la interacción social con los demás
• La conducta humana no es causada de un
modo determinado predefinido por fuerzas
internas. La conducta es causada por una
interpretación reflexiva y derivada de la
cultura de los estímulos internos o
externos presentes.
• FRANK TANNENBAUM acuñó el término
“dramatizacion of evil” (“dramatización de
la realidad”) que designaba la manera en
que se aplicaba públicamente a un
persona una etiqueta deshonrosa. Este
proceso de reacción social determina
futuros comportamientos y además
condiciona el concepto que el sujeto se
forma respecto a su papel en el sistema
La teoría de la rotulación o “labelling approach según
el enfoque de HOWARD S. BECKER

• Es considerado como el auténtico sistematizador y el

mayor representante de la teoría del etiquetamiento. En
su obra “Outsiders: Studies of the Sociology of
desviance”, (1963) expone lo siguiente:
• “... la desviación no es una cualidad del acto cometido
por la persona; es más bien, una consecuencia de la
aplicación por parte de otros de las reglas y sanciones a
este ofensor. El desviado es alguien a quien esta
etiqueta le ha sido aplicada con éxito, el comportamiento
desviado es el que la gente ha establecido o“etiquetado”
como tal…
 CONCLUSION
• pese a sus carencias o a las limitaciones en su alcance
como acota Baratta, el aporte intelectual de Becker y de
las concepciones interaccionistas ha sido fundamental
para el avance en el estudio del fenómeno criminal. No
es aventurado decir que sin él, hasta hoy no sería
posible entender el análisis de este fenómeno de forma
amplia, integrando
• en este el comportamiento de las estructuras de la
sociedad políticamente organizada. Como lo define
Larrauri, tales aportes constituyeron “el cambio de
paradigma”; el mismo que, a pesar de todo el tiempo
transcurrido desde su aparición, no apreciamos aún en
el diseño y aplicación de la política criminal en nuestro
país.