LA ESCUELA

NEOCLÁSICA
 ALFRED MARSHALL
*El pensamiento neoclásico hacía hincapié tanto en la demanda como en la oferta en la determinación
de los precios de mercado de bienes, servicios y recursos.

* Varios de los economistas neoclásicos, por ejemplo, Wicksell y Fisher, mostraban un interés mucho
mayor en el papel del dinero en la economía del que mostraban los primeros marginalistas.

*Los economistas neoclásicos extendían el análisis marginal a las estructuras del mercado, además de
la competencia pura, el monopolio puro y el duopolio
VIDA Y MÉTODO
DE MARSHALL
*Marshall era hijo de un cajero del Banco de Inglaterra. Su padre era un caballero bastante tiránico, autor de un
folleto titulado Man’s Rights and Woman’s Duties.
*Rechazó una beca en Oxford que lo habría conducido a la Iglesia, y rechazó el ministerio y el estudio de las
“lenguas muertas”. En vez de eso, asistió a Cambridge, en donde se dedicó a las matemáticas, la física y más
adelante a la economía.
* Fue el teórico económico de mayor influencia de su época y, sin lugar a dudas, el más importante de su
generación.
*Aun cuando era un experto matemático que de manera liberal introducía las matemáticas en las notas al pie de
página y los apéndices, se mostraba escéptico acerca del valor general de esta materia en el análisis económico.
* Era un excelente sintetizador y trataba de combinar lo mejor de la economía clásica con el pensamiento
marginalista, y produjo así la economía “neoclásica”.

*Marshall definía su tema como sigue: “La economía política o economía es un estudio de la humanidad en el
negocio ordinario de la vida; examina aquella parte de la acción individual y social que está relacionada de
forma más estrecha con el logro y la utilización de los requisitos materiales del bienestar.
* Las relaciones entre oferta, demanda y precio tienden a producir ciertos resultados si se les permite que operen
solas o por sí mismas, pero la sociedad puede influir en el resultado si así lo desea.
* El pensamiento de Marshall dejaba espacio para una reforma prudente, es decir, para modestas desviaciones
del laissez-faire.
*Tenía muy poco qué decir acerca de los ciclos de negocios, en parte debido a su enfoque microeconómico. A él
y a otros que desarrollaron las teorías de la conducta de los individuos y de la conducta de pequeñas empresas
representativas, les resultaba fácil ignorar las fluctuaciones.
UTILIDAD Y
DEMANDA
 Según Marshall, la demanda se basa en la ley de la utilidad marginal decreciente. “La utilidad marginal de un
objeto para cualquier persona disminuye con cada incremento en la cantidad de ese objeto que ya tiene.”
introdujo dos condiciones importantes:
1. EL TIEMPO; en un inicio es un intervalo demasiado breve para considerar cualesquiera cambios en el
carácter y los gustos de una persona particular. Pero con el paso del tiempo sus gustos pueden cambiar.
2. LOS BIENES QUE SON INDIVISIBLES PARA EL CONSUMIDOR. “Una pequeña cantidad de un
bien puede ser insuficiente para satisfacer cierto deseo especial; y entonces habrá un incremento de placer
algo más que proporcional cuando el consumidor obtiene lo suficiente de ese bien para permitirle alcanzar
el fin deseado.”
* Los primeros marginalistas decían que la fuerza de las preferencias de una persona determina la cantidad de
dinero que esa persona está dispuesta a gastar para adquirir algún producto. Sin embargo, Marshall cambiaba la
relación con el fin de medir las preferencias conforme a la escala financiera de los pagos. Ejemplo: para Los
primeros marginalistas, si los zapatos son el doble de útiles que un sombrero, entonces se estará dispuesto a pagar
por ellos el doble del precio del sombrero, por ejemplo $40 frente a $20. Marshall diría que, debido a que usted
está dispuesto a pagar por los zapatos el doble del precio del sombrero, éstos le producen el doble de utilidad.

ELECCIÓN RACIONAL DEL CONSUMIDOR.

Ejemplo; el consumidor que debe decidir entre comprar ropa nueva o utilizar el dinero para unas
vacaciones, está sopesando las utilidades marginales de dos tipos diferentes de gastos.
LEY DE LA DEMANDA

 “la cantidad demandada se incrementa con una

baja en el precio y disminuye con un aumento en
el precio”.
 Marshall consideró que los ceteris paribus, la
riqueza de la persona, el poder adquisitivo del
dinero y el precio de los bienes sustitutos eran
variables constantes. Hoy en día son factores
determinantes que pueden cambiar toda la
curva de la demanda ya sea hacia la izquierda o
hacia la derecha.
 Marshall tenía una concepción clara de las
diferencias entre los cambios en la cantidad de la
demanda (medidos a lo largo del eje horizontal)
y los cambios en la demanda (cambios de toda la
curva).
 Marshall se enfocó en el efecto de sustitución (o
el efecto del precio relativo).
Excedente del
consumidor
-Marshall afirmaba que la utilidad total de un bien es la suma de las sucesivas utilidades marginales de cada
unidad adicional.
-El precio que paga una persona por un bien nunca excede, y muy rara vez es igual, al que estaría dispuesta
a pagar en vez de prescindir del objeto deseado. Sólo en el margen el precio por lo general igualará a la
disposición de una persona para pagar.
-Marshall fue el primero en llamar al concepto “excedente del consumidor” y por explorarlo de forma
sistemática.
-El excedente del consumidor se incrementa de forma significativa en un entorno social productivo, en
donde el precio de los bienes baja a medida que se producen en forma más eficiente.
-Cuando un individuo llega al equilibrio en un punto más bajo en su curva de la demanda (debido a que
comprará más bienes a medida que su precio sea más bajo), su excedente del consumidor se incrementa.

Marshall eligió de forma deliberada el té como ejemplo para evitar un problema al que ya se hizo
referencia. Debido a que la cantidad que gasta una persona en té en relación con sus gastos totales es
pequeña, una disminución en el precio del té deja al ingreso real o al poder adquisitivo relativamente
constante.
 Por ejemplo, suponga en un caso moderno que una persona vive en un área que tiene inviernos
helados y calienta su casa con gas natural, y los datos en la tabla 15-1 representan el programa de
demanda de gas natural en vez de té.
Por último, suponga que el precio por unidad del gas natural disminuye de forma considerable de
20 chelines a dos chelines.
Debido a que este consumidor se incrementa. Recuerde una vez más la “paradoja del valor”
discutida en todos sus detalles por los austriacos:
Marshall diría que una cosecha grande de trigo es más útil que una pequeña. Si las personas pagan
menos por la cosecha más grande, el excedente de utilidad del consumidor es más grande.
La idea de Marshall del excedente del consumidor CANTIDAD COMPRADA (EN LIBRAS)
Tabla 15-1
PRECIO POR LIBRA (EN CHELINES)

20 1
14 2
10 3
6 4
4 5
3 6
2 7

Al precio = 2S: Utilidad total = 59S

Gasto total = 14S Excedente del consumidor = 45S
ELASTICIDAD DE LA
DEMANDA
-Mientras más bajo es el precio, mayor cantidad comprará el consumidor. Ésa es la razón por la cual la curva de
la demanda tiene una pendiente descendente hacia la derecha.
-La elasticidad de la demanda muestra si la disminución del deseo (utilidad marginal) es lenta o rápida a
medida que se incrementa la cantidad.

-La demanda es elástica cuando el porcentaje del cambio en la cantidad excede el porcentaje del cambio en el
precio, y es inelástica cuando el porcentaje del cambio en la cantidad es menor que el porcentaje del cambio
en el precio.
-La demanda es elástica por unidad cuando los porcentajes del cambio son iguale
-Dicho en términos de los valores absolutos, si Ed > 1, la demanda es elástica; si Ed < 1, la demanda es
inelástica, y si Ed = 1, la demanda es elástica por unidad. s.

-La elasticidad de la demanda del mercado tiende a ser mayor cuando un bien tiene un precio alto en relación
con el volumen de los ingresos de los compradores.
-Marshall decía que una disminución en el precio resulta en
que muchos más compradores pueden pagar el producto.

-Cuando el precio de un producto es bajo en relación con los

ingresos de las personas, un porcentaje de cambio similar en el
precio no resultará en un incremento de las compras.

-Marshall también observó que la demanda de un producto

particular tenderá a ser más elástica mientras más pueda servir
como un sustituto para otros bienes.
OFERTA
La oferta, decía Marshall, está gobernada por el costo de producción.
Él concebía la oferta no como un punto o una sola cantidad, sino más bien como una curva.
Para propósitos de exposición, Marshall dividía al tiempo en tres periodos: 1) el presente
inmediato, 2) a corto plazo y 3) a largo plazo.

Presente inmediato
Los precios de mercado se refieren al presente, y no se deja ningún tiempo para la adaptación
de la cantidad proporcionada a los cambios en la demanda.
Se define como aquel durante el cual la cantidad de la oferta no se puede incrementar en
respuesta a un incremento repentino en la demanda.
Si un bien es perecedero y el vendedor trata de maximizar las utilidades o de minimizar las
pérdidas, la curva de la oferta del mercado es perfectamente inelástica: es una línea recta
vertical. La empresa preferiría vender su producto por una cantidad menor en vez de dejar que
se eche a perder.
Corto plazo
Para analizar el periodo al que se refería como corto plazo, Marshall dividía los costos en dos tipos, que él
llamaba costos suplementarios (costos fijos) y costos primarios (costos variables).
Los costos fijos, o costos generales son constantes; no se pueden cambiar a corto plazo. De hecho el corto
plazo se define como aquel periodo durante el cual las entradas variables se pueden incrementar o disminuir,
pero los costos fijos de la planta no se pueden cambiar.
Los costos variables cambian a corto plazo, según los niveles de producción cambiantes. A corto plazo, todos
los costos variables se deben cubrir, pero no es necesario hacer lo mismo con algunos costos fijos.
La curva de la oferta a corto plazo tiene una pendiente ascendente y hacia la derecha: mientras más alto es el
precio del producto, mayor es la cantidad suministrada.

Largo plazo
A largo plazo, todos los costos son variables y todos se deben cubrir si la empresa quiere seguir en el negocio.
Si el precio aumenta de tal manera que el ingreso total excede al costo de producción total, el capital ingresará
a la industria, por lo común mediante nuevas empresas, y la oferta del mercado se incrementará. Toda la curva
de la oferta cambiará hacia la derecha. Si el precio disminuye más que el costo promedio de producción, el
capital se retirará, quizá mediante la salida de las empresas. En consecuencia, la oferta del mercado disminuirá
(la curva de la oferta cambiará hacia la izquierda).
PRECIO DE EQUILIBRIO Y CANTIDAD
Marshall, el gran sintetizador, explicaba: “tanto la oferta como la demanda”; detrás de la oferta están los costos
subjetivos y financieros y detrás de la demanda están la utilidad y la utilidad marginal decreciente:
Marshall ilustró la idea del equilibrio del precio de mercado competitivo y de la cantidad tanto con una tabla
como con una gráfica
 Representación numérica
Dado un mercado de granos, como se ilustra en la tabla, la cantidad que cada agricultor u otro vendedor
ofrecen a la venta a cualquier precio, está gobernada por su propia necesidad inmediata de dinero y por el
estimado de los precios futuros. Si supone una igualdad del poder de negociación entre los vendedores y los
compradores, el “regateo y la negociaciones” del mercado resultarán en un precio aproximado de 36 chelines.
Por tanto, el precio se puede llamar el verdadero precio de equilibrio, debido a que si fuera fijo al principio y a
todo lo largo del tiempo, sería exactamente igual a las cantidades demandadas y suministradas (700). Debe
observar que si el precio fuera de 37 chelines, ocurriría un excedente de 400 unidades (1 000 – 600) de trigo y
eso impulsaría el precio hacia abajo. Por otra parte, si el precio fuera de 35 chelines, los proveedores estarían
dispuestos a vender 300 unidades menos (600 – 900) de trigo de las que desean los compradores. Esta escasez
por supuesto impulsaría el precio hacia arriba.
Representación gráfica
El manejo magistral de Marshall del elemento tiempo al discutir el precio de mercado, fue una de sus muchas contribuciones
significativas al pensamiento económico.
Como regla general, decía, mientras más breve es el periodo, mayor es la influencia de la demanda sobre el valor.
A corto plazo, un incremento en la demanda aumenta el precio, ya sea debido a que se emplean trabajadores de menos calidad, o a
que son necesarios días de trabajo más largos para incrementar la producción. Sin embargo, a largo plazo, es posible construir más
fábricas y atraer a la industria a un mayor número de trabajadores y capacitarlos.
Marshall consideraba que el precio normal a largo plazo era el que equilibraba exactamente la cantidad suministrada y demandada y
que sería igual al costo de producción promedio a largo plazo.
DISTRIBUCION DEL
INGRESO
La distribución del ingreso en una economía competitiva está determinada por la fijación del precio de los
factores de producción.
Las personas de negocios, decía Marshall, deben comparar constantemente la relativa eficiencia de cada
agente de producción que emplean. También deben considerar las posibilidades de sustituir a un agente por
otro.
Los empresarios deben estimar cuánto le añadirá una unidad extra de cualquier factor de producción al valor
de su producto total.

Salarios
Los salarios, decía Marshall, no están determinados sólo por la productividad marginal del trabajo.
Los salarios, lo mismo que el rendimiento para cualquier factor de producción, dependen tanto de la demanda
como de la oferta.
Para cada empleador, el índice de salarios está fijo en el salario de mercado; es decir, la empresa es una
colectora de salarios, de manera que varía el número de empleados con el fin de llegar al nivel de empleo
óptimo.
Marshall expuso los factores determinantes de la elasticidad de la demanda de trabajo. Más adelante, Pigou
los resumió como las cuatro leyes de la demanda derivada de Marshall. En términos modernos, estas leyes
son:
 *Si todo lo demás permanece igual, mientras mayor es la posibilidad de sustituir otros factores del
trabajo, mayor será la elasticidad de la demanda de trabajo.

*Si todo lo demás permanece igual, mientras mayor sea la elasticidad del precio de la demanda del
producto, mayor será la elasticidad de la demanda de trabajo.

*Si todo lo demás permanece igual, mientras mayor sea la proporción de los costos totales de
producción, mayor será la elasticidad de la demanda de trabajo.

*Si todo lo demás permanece igual, mientras mayor sea la elasticidad de la oferta de otras entradas,
mayor será la elasticidad de la demanda de trabajo.
INTERÉS
El aumento en la tasa de interés, disminuye la utilización de maquinaria, ya que la persona de negocios evita
utilizar todas las máquinas cuyo excedente neto anual sea menor que la tasa de interés. Los intereses más bajos
incrementan las inversiones de capital, mientras más alto es el precio, menor es la demanda de capital, mientras
más bajo es el precio, mayor es la demanda de capital. Esta relación se basa en la productividad marginal
decreciente asociado a un incremento en la cantidad de un factor.
La cantidad de ahorro proporcionada depende de la tasa de interés y esta depende de la oferta de ahorro. El
motivo principal para ahorrar es la disposición de las personas para posponer el consumo en el presente con la
esperanza de ganar una mayor recompensa en el futuro.
 UTILIDADES,RENTA,CASI RENTA
Las utilidades normales incluyen el interés, las ganancias de la gerencia y el precio de oferta de la
organización de negocios. Las ganancias de la gerencia son un pago por una forma de trabajo especializado.
La porción restante de las utilidades normales, el precio de oferta de la organización de negocios, es una
recompensa por la disposición empresarial.
INDUSTRIAS DE COSTO CRECIENTE Y DECRECIENTE
Para Marshall “la empresa representativa” era la propiedad exclusiva típica del siglo XIX, que sirvió por lo
menos a tres de los propósitos principales. El primer propósito se refiere a los gastos de un productor
representativo, el segundo dice que una industria se puede encontrar en equilibrio durante un periodo largo
incluso si algunas empresas crecen y otras declinan, El tercero dice que aun cuando la empresa representativa
no incremente su eficiencia interna, experimenta costos en disminución a medida que la industria crece.

CICLO DE VIDA DE LAS EMPRESAS COMERCIALES:

Se considera que los amplios resultados que el crecimiento de la riqueza y de la población ejercen sobre las
economías de producción, la naturaleza general de nuestras conclusiones no resulta muy afectada por el hecho de
que muchas de esas economías dependen de forma directa del volumen de los establecimientos individuales
dedicados a la producción, y de que casi en cada ramo hay un aumento y una baja constantes de los grandes
negocios: en cualquier momento algunas empresas se encuentran en la fase ascendente y otras en la descendente, ya
que en épocas de prosperidad promedio, es cierto que la decadencia en una dirección se ve más que equilibrada por
el crecimiento en otra.
Economías internas frente a externas
Las economías internas, decía Marshall, son las eficiencias o ahorros de costo introducidos por el crecimiento en
el tamaño de la empresa individual y las economías externas provienen de fuera de la empresa: dependen del
desarrollo general de la industria.

Rendimientos a escala crecientes y decrecientes

Marshall creía que a medida que aumentan el trabajo y el capital, mejoran la organización y la eficiencia. Sólo
cuando se confía demasiado en la naturaleza, como sucede en la agricultura, hay rendimientos decrecientes.

Efectos de bienestar de los impuestos y subsidios

1) ya sea un impuesto o un subsidio, reducirán la utilidad neta del consumidor en una industria de costo
constante.
2) un impuesto se puede sumar a la utilidad neta del consumidor en una industria de costo decreciente.
3) un subsidio se puede sumar a la utilidad neta del consumidor en una industria de costo decreciente.