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Motor rotativo que convierte en energía mecánica la energía de una corriente continua de un fluido (agua, vapor
de agua o gas) que pasa a través de éste. El elemento básico de la turbina es la rueda o rotor, que cuenta con
palas, hélices, álabes, cuchillas o cubos colocados alrededor de su circunferencia, de tal forma que el fluido en
movimiento produce una fuerza tangencial que impulsa la rueda y la hace girar. Este movimiento de rotación es
transferido mediante un eje a una máquina, o bien, un generador, que transforma la energía mecánica en energía
eléctrica. Así que la turbina hidráulica es el órgano fundamental de una central hidroeléctrica.
El tipo más antiguo y simple de turbina hidráulica es la rueda hidráulica, utilizada por primera vez en Grecia y la
edad media para moler granos. Consistía en un eje horizontal con un conjunto de aspas o palas radiales situadas
en una corriente de agua. La potencia de la rueda era de unos 0,5 caballos de vapor (CV).
1. Turbinas de acción:
Son aquellas en que el fluido no sufre ningún cambio de presión a través de su paso por el rotor. El cambio de
presión se produce el distribuidor, conocido como inyector y se reduce hasta la presión atmosférica, manteniéndose
constante en todo el rotor. La turbina de acción más común es la Pelton, cuyo flujo es tangencial. Se caracterizan
por tener un número específico de revoluciones bajo. El distribuidor en estas turbinas se denomina inyector.
2. Turbinas de reacción:
Son aquellas en que el fluido sufre un cambio de presión considerable a través de su paso por el rotor. El fluido
entra en el rotor con una presión superior a la atmosférica y a la salida de éste presenta una depresión. Se
caracterizan por presentar una tubería de desfogue o succión, la cual une la salida del rotor con la zona de descarga
de fluido. Estas turbinas se pueden dividir atendiendo a la configuración de los álabes. Así, existen las turbinas de
álabes fijos (Francis: Flujo diagonal; Hélice: Flujo axial) y turbinas con álabes orientables (Deriaz: Flujo diagonal;
Kaplan: Flujo axial). El empleo de álabes orientables permite obtener rendimientos hidráulicos mayores.
Descripción técnica de la turbina Francis
Lleva este nombre en honor al Ingeniero James Bichano Francis (1815- 1892) de origen inglés. La
turbina Francis, como todas las turbinas de reacción, es de admisión total, el agua entra por toda la
periferia del rotor. Es instalada en todo lugar donde se dé un flujo de agua relativamente constante y
donde se exige un alto rendimiento.
Ventajas:
Su diseño hidrodinámico permite bajas pérdidas hidráulicas, por lo cual se garantiza un alto
rendimiento.
Su diseño es robusto, de tal modo se obtienen
décadas de uso bajo un costo de mantenimiento menor con respecto a otras turbinas.
Alta velocidad de giro permite pequeñas dimensiones
Con tecnología y nuevos materiales, las nuevas turbinas requieren cada vez menos mantenimiento.
Pueden emplearse en saltos de distintas alturas dentro de una amplia gama de caudales entre 2 y 200
m3/s
Desventajas:
No es recomendado para alturas mayores a 800 m, por las presiones existentes en los sellos de la turbina.
Hay que controlar efecto de la cavitación.
No es la mejor opción para utilizar frente a grandes variaciones de caudal,
por lo que se debe tratar de mantener un flujo de caudal previsto constante, antes de la instalación.
Un distribuidor formado por álabes directrices móviles de acero inoxidable con muñones que rotan sobre
casquillos auto lubricantes.
Un juego de soportes superior e inferior para los muñones de los álabes directrices.
Un mecanismo de mando de los álabes directrices, instado al exterior de la caja espiral, fácilmente
accesible.
Una tapa superior y una tapa inferior de la turbina, construida en chapa de acero soldada.
Un eje con bridas en ambos extremos, para su unión al rotor y al eje del rotor del generador.
Un sello del eje de anillos de carbón en el pasaje al exterior del eje de la turbina.
En la zona periférica interna, totalmente concéntrica con el eje de la turbina, se encuentra una abertura circular,
formando un anillo, cuyos extremos están enlazados perpendicularmente por una sucesión de palas fijas,
situadas equidistantemente unas de otras, a lo largo del contorno de la circunferencia descrita por dicho anillo, a
través del cual, y por toda su periferia, fluirá el agua, cubriendo la totalidad de los orificios así formados. La zona
mencionada, se suele denominar ante distribuidor o anillo travieso.
Figura 3: forma convencional del álabe directriz móvil. Figura 4: Álabes directrices en posición de cerrado (izq.) y abierto (der.)
Los elementos componentes más destacados del distribuidor son: Álabes
directrices.
Son los elementos móviles a los que anteriormente se hacía referencia. También se
las suele llamar álabes directores.
Cada uno de ellos, al unísono con los demás, puede orientarse, dentro de ciertos
límites, al girar su eje respectivo, pasando de la posición de cerrado total, cuando
están solapados unos sobre otros, a la de máxima apertura que corresponde al
desplazamiento extremo, tendiendo a quedar en dirección radial y manteniendo, entre
sí, una convergencia hacia el eje del rotor.
Los ejes de los álabes, a modo de generatrices del anillo que compone el distribuidor,
están asentados por su parte inferior en cojinetes situados en una corona circular
denominada escudo inferior, y guiados en su parte superior por cojinetes dispuestos en
la llamada tapa de turbina, o en otra corona circular, escudo superior. Dichos cojinetes,
conocidos como cojinetes bocines, disponen de un adecuado sistema de engrase. Este
no es necesario cuando los cojinetes son de teflón.
Bielas y bieletas.
La conexión entre la bieleta correspondiente, ligada al anillo, y el eje de la pala directriz
respectiva, se realiza mediante una biela formada, en ocasiones, por dos piezas
Figura 6: conjunto de
elementos (biela y bieletas) superpuestas adecuadamente, o disposición similar, en cuyo caso, el punto común de enlace
para accionamiento de giro entre las mismas puede ser un bulón que, además, hace la función de fusible mecánico. La
del alabe
unión rígida de cada bieleta con el eje del álabe dependiente, se consigue mediante varias
chavetas
Servomotores.
Normalmente son dos, cada uno de los cuales, accionado por aceite a presión según órdenes recibidas del
regulador, desplaza una gran biela, en sentido inverso una respecto de la otra, a modo de brazos de un par de
fuerzas, proporcionando un movimiento de giro alternativo a un aro móvil, llamado anillo o volante de distribución,
concéntrico con el eje de la turbina; que provoca el giro de los álabes directrices.
Rotor
Se trata de la pieza fundamental donde se transforma en energía mecánica la energía
cinética del agua. Está unido rígidamente a la parte inferior del eje de la turbina, en situación
perfectamente concéntrica con el distribuidor, ocupando el espacio circular que éste
delimita.
Los álabes están unidos entre sí, por su parte externa inferior, mediante una llanta o banda
que hace cuerpo con las mismas. Unos anillos de acero, anillos intersticiales, colocados a
presión sobre el núcleo y la llanta, perfectamente centrados, realizan el cierre hidráulico al
girar muy próximo a los escudos superior e inferior respectivamente.
Dichos álabes, construidos de aceros especialmente aleados, para evitar la corrosión y el
Imagen 2: Rotor Francis
de alta carga. fenómeno de cavitación; reciben el nombre de álabes del rotor, cuya longitud y mayor o
menor inclinación, respecto al eje de la turbina, depende del caudal, de la altura del salto y,
en consecuencia, por diseño, de la velocidad específica.
Tubo de succión
Recibe otros nombres, tales como hidrocono, difusor, etc. Consiste en una conducción, normalmente acodada, que
une la turbina con el canal de desagüe. Tiene como misión recuperar al máximo la energía cinética del agua a la salida
del rotor ( ), obteniendo una ganancia en carga estática hasta el valor de la presión atmosférica debido a su forma
divergente.
En su inicio, partiendo de la unión circular con la turbina, se trata de un conducto metálico que, en la mayoría de los
casos, va aumentando gradualmente de diámetro, tomando forma tronco-cónica, tramo conocido como cono de
aspiración. Sobre el mismo se dispone, lateralmente, de una o dos entradas de hombre, opuestas en el segundo caso,
a fin de poder realizar revisiones, trabajos, etc.
En todos ellos, destinados a soportar esfuerzos axiales, destacan dos partes cuyas funciones son comunes. Así
tenemos, para cada cojinete, la parte giratoria, totalmente solidaria con el eje del grupo, la cual descansa sobre
la parte fija, enclavada en zonas inmóviles de la estructura rígida, próximas al eje, como son puentes, etc.
Cojinete guía
Está situado lo más cerca posible del rotor, sobre la tapa superior de turbina, inmediatamente por encima del cierre
estanco o sellado del eje.
Consta de un anillo dividido radialmente en dos mitades o bien de una serie de segmentos, que asientan con perfecto
ajuste sobre el eje. Las superficies en contacto con éste, están recubiertas de metal blanco “antifricción” y suelen tener
tallados, vertical o diagonalmente, unos canales sobre la superficie de contacto con el eje, para favorecer la circulación
de aceite y así lograr su auto lubricación. Este tipo de cojinete también necesita que su aceite pase por algún sistema
de enfriamiento o refrigeración.
Entre los equipos más complejos y costosos que se utilizan en la generación de energía se encuentran las
turbomáquinas, particularmente las turbinas. Su operación debe vigilarse de manera continua tanto para
detectar fallas potenciales o incipientes como para programar su mantenimiento, a fin de aumentar su
confiabilidad, disponibilidad y vida útil. También resulta crucial que las tareas de mantenimiento de este tipo de
equipos se efectúen con rapidez para reanudar lo antes posibles la generación de energía.
El sistema de eléctrico de un país cuanto con varias plantas de generación de generación de energía de
diferentes tipos y capacidades. Cada una de ellas incluye una gran cantidad de equipos rotatorios, que
enfrentan diversos problemas que hacen necesario mejorar las prácticas de operación y mantenimiento.
Algunos problemas que se pueden mencionar son la reducción de los recursos necesarios para el
mantenimiento de las plantas existentes y para la construcción de nuevas, la vida útil de diseño de los equipos
principales, deterioro de las turbinas debido al fenómeno de cavitación y la demanda de energía.
RENDIMIENTO DE UNA TURBINA
El rendimiento o eficiencia de una turbina se define como el cociente entre la energía producida por la misma y
la energía disponible. Básicamente consiste en la medida de los diferentes parámetros que definen el rendimiento
de una turbina, esto es: caudal, potencia en el eje y salto neto. De estos el más importante puede decirse es el
caudal, el cual puede determinarse utilizando diferentes métodos entre los que se pueden mencionar los
absolutos del diagrama de tiempo – presión (método de Gibson) y de ultrasonido, y el relativo de Winter –
Kennedy. La elección del método de medida dependerá de las características de la instalación, de los pasajes
hidráulicos de la turbina, del salto, etc.
EQUILIBRADO DE GENERADORES
El desequilibrio de un rotor es el resultado de una distribución másica desigual en el mismo, lo cual produce
vibraciones. Estas vibraciones, que se deben a la interacción entre la componente másica desequilibrada y la
aceleración radial debida al giro, las cuales conjuntamente generan una fuerza centrípeta, se transmiten a los
cojinetes del rotor, de tal forma que cualquier punto de los mismos experimenta una fuerza radial por revolución.
En un grupo hidroeléctrico los componentes susceptibles de presentar desequilibrio másico son: el rodete de la
turbina hidráulica, el rotor del alternador y el cuerpo de la excitatriz. El desequilibrio puede deberse a posibles
defectos en la construcción, fabricación, montaje y operación del grupo hidroeléctrico.
El equilibrado es de aplicación tanto en turbinas de acción como de reacción, así como en turbinas-bombas y
bombas acopladas a un generador o motor eléctrico. Se basa en los criterios que permiten la realización del
equilibrado dinámica in situ del rotor de un grupo turbina-generador por el método de los coeficientes de influencia.
PLAN DE MANTENIMIENTO
El plan de mantenimiento está previsto para conocer el estado actual y la evolución futura de los equipos principales de la central,
obteniendo la máxima información de cómo el funcionamiento afecta a la vida de la turbina, del generador y del transformador, con
el objetivo de detectar cualquier anomalía antes de que origine un grave daño y una parada no programada. Este plan de
mantenimiento, complementado con el ordinario, se ha convertido en una herramienta fiable para asegurar la disponibilidad de los
grupos. Básicamente consiste en la aplicación de las técnicas siguientes:
Vibraciones y pulsaciones:
Durante el funcionamiento de una central eléctrica el grupo turbina - generador está sometido a la acción de diferentes fuerzas
perturbadoras; el identificar y evaluar las vibraciones y pulsaciones presentes en la unidad, separando aquellas que son propias del
funcionamiento de la misma, de aquellas otras que tienen su origen en el funcionamiento anómalo de alguno de sus elementos se
realiza mediante el estudio y el análisis de dichas vibraciones y pulsaciones. El proceso de seguimiento y diagnóstico se realiza en
las fases siguientes:
Documentación: Se incluye el espectro base como punto de partida para determinar la aparición de problemas en el grupo, así
como los planos y una hoja con los datos más significativos de la unidad.
Conocimiento de la máquina: Las características constructivas y de funcionamiento determinan el tipo de posibles
defectos y la vibración resultante de los mismos, lo cual hace necesario el conocimiento profundo de la máquina, de
sus condiciones de funcionamiento y de los fenómenos asociados al mismo.
Criterios de valoración: Una vez que un defecto ha sido localizado e identificado, se determina su grado de
importancia; para la valoración se considera tanto el nivel como las características del mismo. El criterio para la
evaluación se basa en la existencia de un banco de datos representativo, así como en las medidas históricas de la
unidad.
Análisis de aceites: El análisis del aceite lubricante o del aceite de regulación complementa el diagnóstico
mecánico del estado de la unidad, los análisis que se realizan sobre la muestra del aceite incluyen las
determinaciones de viscosidad cinemática, oxidación, acidez, contenido en agua, aditivos y contenido en metales de
desgaste y de contaminación.
El análisis de los resultados obtenidos de los ensayos realizados sobre una muestra del aceite, tomada según un
procedimiento adecuado, sobre la base de la experiencia y la existencia de un banco de datos amplio y
representativo, conduce al diagnóstico del estado del mismo, detectando la existencia o no de un defecto,
identificando el mismo y evaluando su importancia.
DESCRIPCIÓN DEL FUNCIONAMIENTO
La operación y control de una turbina se realiza por medio de un control electrónico que se divide en las
siguientes partes: abastecimiento de energía (protecciones de sobrecarga y distribución), controles y señales de
supervisión de la bomba de aceite, botones de modo operacional, controles de apagado de emergencia y
válvulas de seguridad, controles manuales y conexiones de seguridad para la válvula esférica y válvulas
principales, así como para freno de emergencia y apagado del generador, y comandos y señales del generador
de las bombas de aceite.
Algunas posibles perturbaciones que se pueden presentar durante el servicio son:
Controles funcionales
Mensualmente deben controlarse el funcionamiento de los sistemas de seguridad, como interruptores limites,
presostatos, medición de velocidad, etc. Trimestralmente se debe controlar el funcionamiento de los empaques por
medio del caudal de aceite y de agua de fuga. Anualmente debe controlarse el funcionamiento y el hermetismo de
todas las válvulas y grifos.
Revisiones
Cada 8000 horas de servicio hay que someter la turbina a una revisión completa. Para ello es necesario realizar los
siguientes trabajos:
– Control del rodete a fisuras y superficies desgastadas. Especial atención hay que dedicar a los cangilones y el
pasaje cangelón-cubo de rodete. Si se encuentran fisuras no se debe continuar usando el rodete. Montar un
rodete de reserva y reparar el rodete defectuoso según instrucciones para soldaduras de reparación.
– Controlar a desgaste las puntas de aguja, asientos y cuchillas de deflector de las toberas. Si se encuentran fallas
cambiar la pieza con una de repuesto.
– Controlar el llenado y el estado del aceite, de ser necesario cambiarlo o filtrarlo. Antes de poner aceite nuevo es
necesario filtrarlo. Fineza 5 nm.
– Controlar a asiento firme uniones de tornillos, pernos y seguros en toda la turbina.
– Controlar si el pintado tiene fallas y/o corrosión en la superficie en contacto con agua en especial la superficie de
la tubería anular y del foso de la turbina. Partes falladas hay que desoxidar y proteger con pintura de acuerdo a
las instrucciones de conservación.
– Durante la revisión es necesario realizar todos los trabajos descritos anteriormente.