Las sobretensiones de maniobra resultan, principalmente por la
apertura y cierre de circuitos y de fallas en el sistema eléctrico. La figura 3.2 representa un ejemplo típico de una sobretensión de maniobra fuertemente amortiguada, que corresponde a una simulación de energización de una larga línea de transmisión (alimentada de un extremo y abierta en el otro extremo). La figura 3.3 muestra un ejemplo típico de una sobretensión de maniobra oscilatoria, debida a una simulación de reconexión de carga en el sistema. Los ejemplos más comunes de eventos que provocan sobretensiones de maniobra son energización y reconexión de líneas de transmisión, ocurrencia de fallas con desplazamiento del neutro y eliminación de fallas, energización de transformadores y reconexión de carga. A veces a los descargadores se les asigna la función de drenar también las sobretensiones de maniobra.