El colesterol

Jaime Andres Ruiz Noguera

Juan Diego Reyes Ortiz
Mauricio Alejandro Marin Murcia
 ¿Qué es el colesterol?
• El colesterol es un esterol (lípido) que se encuentra en la membrana plasmática y
los tejidos corporales de todos los animales y en el plasma sanguíneo de
los vertebrados. Pese a que las cifras elevadas de colesterol en la sangre tienen
consecuencias perjudiciales para la salud, es una sustancia estructural esencial para la
membrana plasmática, ya que regula la entrada y salida de sustancias en la célula.
Abundan en las grasas de origen animal.
• François Poulletier de la Salle identificó por primera vez el colesterol en forma
sólida en los cálculos de la vesícula biliar en 1769. Sin embargo, fue en 1815 cuando
el químico Michel Eugène Chevreul nombró el compuesto colesterina
 Estructura química
• La fórmula química del colesterol se representa de dos formas: C27H46O / C27H45OH.
• Es un lípido esteroide, derivado del ciclopentanoperhidrofenantreno (o esterano), constituido por
cuatro carboxilos condensados o fusionados, denominados A, B, C y D, que presentan varias
sustituciones:
• Dos radicales metilo en las posiciones C-10 y C-13.
• Una cadena alifática ramificada de 8 carbonos en la posición C-17.
• Un grupo hidroxilo en la posición C-3.
• Una insaturación entre los carbonos C-5 y C-6.
 Degradación y regulación del colesterol
• El ser humano no puede metabolizar la estructura del colesterol hasta CO2 y H2O. El núcleo intacto de esterol se
elimina del cuerpo convirtiéndose en ácidos y sales biliares las cuales son secretadas en la bilis hacia el intestino
para desecharse por heces fecales. Parte de colesterol intacto es secretado en la bilis hacia el intestino el cual es
convertido por las bacterias en esteroides neutros como coprostanol y colestanol.
• La producción en el humano del colesterol es regulada directamente por la concentración del colesterol presente
en el retículo endoplásmico de las células, habiendo una relación indirecta con los niveles plasmáticos de
colesterol presente en las lipoproteínas de baja densidad (LDL por su acrónimo inglés). Una alta ingesta de
colesterol en los alimentos conduce a una disminución neta de la producción endógena y viceversa. El principal
mecanismo regulador de la homeostasis de colesterol celular aparentemente reside en un complejo sistema
molecular centrado en las proteínas SREBPs (Sterol Regulatory Element Binding Proteins 1 y 2: proteínas que se unen
a elementos reguladores de esteroles).
 Funciones del colesterol
• El colesterol es imprescindible para la vida animal por sus numerosas funciones:
• Estructural: el colesterol es un componente muy importante de las membranas plasmáticas de las células animales (en
vegetales esa función es análoga a la del Fitoesterol). Aunque el colesterol se encuentra en pequeña cantidad en las
membranas celulares, en la membrana citoplasmática lo hallamos en una proporción molar 1:1 con relación a los
fosfolípidos, regulando sus propiedades físico-químicas, en particular la fluidez. Sin embargo, el colesterol se encuentra en
muy baja proporción o está prácticamente ausente en las membranas subcelulares.
• Precursor de la vitamina D: esencial en el metabolismo del calcio.
• Precursor de las hormonas sexuales: progesterona, estrógenos y testosterona.
• Precursor de las hormonas corticoesteroidales: cortisol y aldosterona.
• Precursor de las sales biliares: esenciales en la absorción de algunos nutrientes lipídicos y vía principal para la excreción
de colesterol corporal.
• Precursor de las balsas de lípidos.
 Causas de un colesterol alto
• La causa más común del colesterol alto es un estilo de vida poco saludable. Esto puede incluir:
• Hábitos alimenticios poco saludables, como comer muchas grasas dañinas. Un tipo, la grasa saturada, se encuentra en
algunas carnes, productos lácteos, chocolate, productos horneados y alimentos procesados y fritos. Otro tipo, la grasa trans,
se encuentra en algunos alimentos fritos y procesados. Comer estas grasas puede elevar su colesterol malo (LDL)
• Falta de actividad física, con mucho sedentarismo y poco ejercicio. Esto reduce el colesterol bueno (HDL).
• Fumar, lo que reduce el colesterol bueno (HDL), especialmente en las mujeres. También aumenta su colesterol malo (LDL)
• La genética también puede causar que las personas tengan colesterol alto. Por ejemplo, la hipercolesterolemia familiar es una
forma hereditaria de colesterol alto. Otras afecciones médicas y ciertos medicamentos también pueden causar un elevado
colesterol.