Facultad de Derecho, Lección Nº 20

Curso de Historia del Derecho

EL REINO
VISIGÓTICO,
Su legado jurídico

Prof. Eduardo Andrades Rivas

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Lección N° 20
 ORGANIZACIÓN POLÍTICA DEL REINO
VISIGODO
 Las Instituciones que caracterizan a la monarquía
visigótica evolucionan desde una pura organización
militar encabezada por caudillos guerreros hasta
una compleja jerarquía encabezada por una corona
bien definida en cuanto a sus funciones pero mal
administrada personalmente, especialmente en
cuanto a la sucesión y asesorada de órganos de
gran especialización.
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 Tres son los órganos

fundamentales del
reino:
 Corona
 Aula Regia
 Concilios de Toledo
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 1.- EL REY Y LA CORONA:
 En un comienzo los monarcas no son sino
caudillos militares elegidos por los soldados o
guerreros godos por sus particulares méritos
bélicos. La elección se practica “in armis
insonantibus” (por el sonido de las armas) es
decir por aclamación de la asamblea militar. La
elección generalmente se confiaba a los
miembros de la sippe real, en el caso de los
visigodos la de los Baltos, pero no siempre fue
así.
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 Una vez asentados en Tolosa y más tarde en

Toledo, los reyes comienzan a adquirir un
poder cada vez mayor. La elección queda en
manos de la nobleza y en verdad se tiende a
imponer el principio hereditario sobre la base
de la estirpe de los Baltos.
 Los reyes godos influidos por el dominado
romano tienden al absolutismo.
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 Sólo la influencia de la Iglesia logra establecer
algunas pautas de conformidad a las cuales los
reyes conforman su acción de gobierno.
Fueron los Concilios de Toledo los que
establecieron la regulación del acceso al trono
y los procedimientos de la elección del rey,
confirmándolos mediante pena de anatema a
los conspiradores
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 Además, debemos a san Isidoro de Sevilla la elaboración de
la doctrina del buen regimiento o gobierno de los reyes. En
sus Etimologías, el gran obispo hispalense, modifica la
máxima de Horacio: Rex eris si recte facias, si non facias,
non eris (eres rey si actúas bien, si así no lo haces, no lo
eres). Esta es la base de la doctrina de la resistencia al
gobierno despótico elaborada por Juan de Salisbury en su
“Policraticus”, en que sostiene la tesis isidoriana y señala
que el pueblo puede rebelarse contra el gobierno tiránico,
deponerlo e incluso, cumplidas ciertas condiciones, darle
muerte al tirano. Santo Tomás de Aquino, perfecciona la
doctrina que recibe el nombre de “Derecho de resistencia a
la opresión”.
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 Con este principio se reacciona contra la
pretensión de los monarcas godos de imponer el
“principis legibus solutus” (el príncipe está
libre de la ley) y el “quod principi placuit legis
habet” (lo que al príncipe place tiene vigor de
ley), que procuraban adoptar a imitación de las
prácticas imperiales del Bajo Imperio.
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 En relación con los requisitos impuestos por los Concilios
para acceder a la realeza, se pueden sintetizar en cuatro: Ser
de estirpe goda, noble, no-tonsurado (seglar o laico) y de
buenas costumbres. Estas condiciones aparecen fijadas por
el Liber en su ley VIII, título preliminar. Además los
concilios condenan a todos aquellos que traten de
apropiarse de la realeza en contravención a lo dispuesto
precedentemente. Además establecen reglas para el correcto
y justo ejercicio del poder real.
 Finalmente los Concilios dictaron normas para proteger la
persona del rey y sus descendientes y sus propiedades
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 Los procedimientos obligatorios para acceder al trono
son tres: La consagración, la unción y el juramento.
 La consagración y la unción siguen las costumbres de
los antiguos reyes de Israel y son administradas por el
obispo metropolitano de Toledo; persiguen conferir al
nuevo monarca la dignidad casi sacerdotal y la bendición
de la gracia divina.
 El juramento es doble: Del rey a los súbditos y viceversa.
El rey jura guardar la religión, proteger a la Iglesia,
defender el reino y obrar con justicia. Los súbditos,
representados por los cortesanos de palacio juran
fidelidad al rey y el pueblo presta juramento ante los
“recogedores de juramentos” (discussores iuramenti)
que van por cada ciudad o villa.
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 2.- EL AULA REGIA:
 Se encuentra junto al Rey. Es una Asamblea
permanente que asesora al rey. Sus funciones más
importantes son legislativas y judiciales. En las
primeras prepara las leyes que serán sometidas
para la sanción real y en las segundas decide los
casos y pleitos judiciales en nombre del monarca.
No es, por tanto, un mero órgano asesor o
consultivo. Su origen está en el Senado godo que,
integrado por los ancianos, auxiliaba al Rey en
casos graves.
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 Este órgano se consolida bajo el reinado de Leovigildo
y estaba formada por:
 2.1) Los miembros del Oficio Palatino: Es su núcleo
central. Este oficio palatino está formado a su vez por
los condes o “comites” de los servicios de palacio: El
tesorero real (comes thesaurorum), el de la
administración fiscal (comes patrimonii), el de los
notarios reales (comes notariorum), el de los
camareros reales (comes cubiculariorum), el de las
estancias y servicios de mesa (comes scanciarum), el
de los establos (comes stabuli), un juez de Toledo y un
obispo de turno en la Corte.
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 2.2) Los gardingos: Vocablo de origen germánico
procedente de “Gards” (casa) y de “Indgarda”
(perteneciente a la casa). Con esta denominación
se comprende a una serie de personas que sin
formar parte del Oficio Palatino permanecen cerca
del Rey, en su casa, como encargados de su
asistencia personal. Desde luego conforman el
gardingato, los miembros de su guardia personal y
otros miembros del séquito real. Son seguramente
un precedente de las mesnadas medievales.
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 2.3) Funcionarios Administrativos: No
pertenecen ni al Oficio ni al gardingato, pero
viven en la Corte, como los delegados reales para
las provincias, las ciudades, jefes militares.
 2.4) Aquellos consejeros llamados por el Rey a
asesorarlo: Forman un Consejo privado real y son
personas de especial erudición y preparación en
diversas materias.
 2.5) Grandes Magnates del Reino: Residen en
palacio por voluntad del Rey.
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 Los miembros del Aula Regia fueron protegidos a su vez
por las disposiciones de los Concilios Toledanos que
prescriben normas sobre protección de sus propiedades y
sobre el cuidado de su honor.
 Finalmente el Aula Regia tuvo un papel muy destacado
en la asesoría al monarca para la función de administrar
justicia. Como los jueces godos tenían la obligación de
remitir al monarca todos los asuntos en que no hubiese
ley que resolviese el problema sometido a ellos. El rey
debía entonces, estudiar la cuestión y resolver en
consecuencia.
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 Esto era posible gracias a la asesoría del Aula
Regia, que permitió a los monarcas cumplir con
el “Referimiento al Legislador” (vocablo de
origen francés que designa la función creadora de
derecho del monarca, cuando no hay ley que
resuelva el juicio. Este Referimiento, aparece
continuamente en la Historia desde la época de
Justiniano, que prohibió interpretar el Corpus y
ordenó remitirle todos los casos dudosos, hasta el
siglo XIX.
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 3.- LOS CONCILIOS NACIONALES DE TOLEDO:
 Son el último órgano de la jerarquía monárquica
visigoda, pero sin duda de la mayor importancia. Cabría
preguntarse por qué estas reuniones de los prelados de la
Iglesia tiene importancia política. La razón se encuentra
en el papel de intermediaria que la Iglesia adquiere a
partir de la conversión de Recaredo, entre el pueblo y la
monarquía. Estos Concilios velarán por el
establecimiento e un recto gobierno y sus decisiones
serán muchas veces, objeto de confirmación y aplicación
por parte del poder real a la totalidad de los súbditos del
reino.
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 Estas reuniones de la jerarquía de la Iglesia, se
realizaban periódicamente en Toledo y a ellas
asistían tanto el Rey como los miembros del Aula
Regia.
 Fueron muchos los casos en que los reyes
buscaron la aprobación de los concilios a ciertas
iniciativas de gobierno, con el fin de gozar del
respaldo moral de la Iglesia.
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 A su vez, el rey tenía un importante papel en la
convocatoria misma al Concilio. Era el monarca
el que convocaba a la asamblea e inauguraba sus
sesiones, dando lectura a un mensaje
denominado “Tomo Regio” que contenía las
materias que debía de tratar la reunión de
prelados. Los miembros del Aula Regia podían
intervenir en las discusiones de asuntos que
interesaban al rey, especialmente cuestiones de
Derecho Público y límites y condiciones al
ejercicio del Poder Real.
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 Ahora bien, si el Concilio adoptaba decisiones
que el rey estimaba de utilidad para el gobierno
civil, debía de encontrarse un mecanismo a fin de
hacer extensivos estos cánones conciliares a todo
el reino, es decir, darles fuerza civil y territorial.
Para ello el rey podía dictar una “Lex in
confirmatione concilii” es decir, el acto
potestativo de los reyes hispano visigodos por el
cual confieren valor civil a un acuerdo conciliar.
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 Una de las mejores
demostraciones de
estas leyes
confirmatorias de
Concilios es la “Lex
Quoniam” que da
fuerza civil a los
cánones que contienen
las Leyes del Liber.
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 Finalmente, el XIII Concilio de Toledo, es el
autor del llamado “Habeas Corpus” visogótico,
que beneficia a los miembros del Aula Regia o
del Oficio Palatino, por el cual los miembros de
aquellos cuerpos no pueden ser arrestados ni
desposeídos de sus bienes sin indicios graves ni
juicio previo de sus pares. Estas normas datan
del reinado de Ervigio en 683, más de quinientos
años antes de la Carta Baronum de Juan Sin
Tierra de Inglaterra. (1215).
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 APUNTES Y
FUENTES DE
HISTORIA DEL
DERECHO: Página
web del curso.
 Email profesor:
eandrade@udd.cl