Facultad de Derecho, Lección N° 23

Curso de Historia del Derecho

EL REINO
VISIGÓTICO,
Los godos y la
Iglesia y la caída
del Reino
Prof. Eduardo Andrades Rivas
 Curso de Historia del Derecho
Lección N° 23
 LOS VISIGODOS Y LA
IGLESIA, SAN ISIDORO DE
SEVILLA
 Debemos recordar que la fe de los
godos era el arrianismo. Su
conversión al cristianismo había
sido obra del obispo arriano
Wulfilas o Ulfilas (311-383), antes
de la entrada de la horda goda en
Roma. Esta herejía caracterizaba
a la generalidad de los bárbaros
germanos y en el caso de los
visigodos se vinculó fuertemente
con sus clases dirigentes.
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 Ello comporta algunos

conflictos de gravedad en
el contacto de los godos
con sus nuevos súbditos
hispanorromanos
católicos. En general
puede afirmarse que la
política de los reyes
godos fue de una
tolerancia más o menos
extendida.
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 Sin embargo hay también periodos

de severas persecuciones e intentos
de conversión forzada al arrianismo.
El caso del rey Leovigildo es
característico, su exitoso reinado se
ve oscurecido por sus intentos de
imponer su fe a la población
católica.
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 Intentó llevar a cabo la unificación religiosa

mediante una serie de expedientes más o
menos abusivos, entre los que destacan el
nuevo bautismo de los católicos, el exilio de
los obispos católicos, la confiscación de los
privilegios de las Iglesias. La persecución
desatada por el rey lo enfrenta con sus dos
hijos, Hermenegildo y Recaredo, el primero
católico y el segundo convertido luego de
suceder a su padre.
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 Ya hemos señalado, al analizar los
órganos de gobierno de la
monarquía visigoda, que con su
asunción al trono en 586, el rey
Recaredo, convencido de su deber
de reparar todos los abusos
cometidos por su padre Leovigildo,
instaura una política de tolerancia y
que, 3 años más tarde, en el año
589, el propio rey y la totalidad de
su pueblo abjuran de la “Fe
nacional” arriana y se convierten al
Catolicismo.
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 Esta conversión, que

tantas consecuencias
tuvo desde el punto de
vista político, tiene
también repercusiones
en la organización de la
Iglesia. Ésta se convierte
en una verdadera
intermediaria entre el
Reino Visigodo y la
Hispania Romana.
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 Luego de la conversión se producen algunos

intentos de retornar a la fe arriana, sobre todo
debido al apuntado carácter “nacional” atribuido a
dicha herejía. Así, Recaredo debe enfrentar
alzamientos de la nobleza dirigida por la reina viuda
Gosvinta. El problema fue resuelto por el rey de
manera similar a lo que su padre hizo con los
católicos: mandó al destierro a varios nobles y
obispos arrianos. Hacia fines del siglo VI se había
consolidado la fuerza del cristianismo ortodoxo
católico como religión oficial del reino.
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 Junto con la destacada
intervención de los Concilios
nacionales, que ya hemos
estudiado, debe destacarse el
aporte de un pensador cristiano de
primera línea; nos referimos a la
obra jurídico política del gran
Santo visigodo: Isidoro, arzobispo
de Sevilla. Esta es una figura
cumbre en la Iglesia Occidental y
su influencia se extiende mucho
más allá de la época en que vivió.
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 Se puede decir que San Isidoro es el

puente intelectual y teológico entre la
edad antigua que moría y la edad media
que nacía. Sus obras, “Las Etimologías”
y “La Hispana” son las cumbres del
pensamiento occidental en su siglo y la
base de la formación del conocimiento
científico y jurídico canónico, durante
siglos.
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 En la Hispana San Isidoro logra

la reunión, ordenación y
sistematización de la totalidad de
los cánones conciliares y
epístolas pontificias producidas
por la Iglesia Romana e Hispana
en particular.
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 Desde la adopción del catolicismo

como religión oficial, la Iglesia
española había adoptado la
tendencia difundida por el papa San
Gelasio I (492-496) quien inició su
propia colección de los cánones
dispersos hasta ese entonces.
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 En primer lugar se desarrollaron una serie de

resúmenes y epítomes (Ejemplos: Capítula Martini,
colección realizada en el reino de los suevos por el
obispo Martín de Braga, La Colección de Novara,
obra del reino visigodo de 550 a 689 y El Epítome
Hispánico, se fines del siglo VI). San Isidoro inicia
su labor, pretendiendo compilar la totalidad de la
legislación existente y entre los años 633 y 636 da
forma a su famosa “Magna Compilatio o Collectio
Canonum Hispana” conocida abreviadamente como
“HISPANA”.
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 La obra recoge los cánones de “cinco Concilios

generales, de los particulares de Ancira, Neocesárea,
Antioquía, Laodicea y Sárdica; de nueve Concilios
africanos; de diecisiete de Francia; y de treinta y seis
hispanos, entre los que estaban los de Elvira,
Tarragona y Gerona, tres de Zaragoza, Lérida y
Valencia, diecisiete de Toledo, tres de Braga, dos de
Barcelona, Huesca, Egara y Mérida. Además recogía
ciento tres Decretales de los Pontífices entre San
Dámaso –las decretales más antiguas- (366-384) y
San Gregorio Magno” –las más nuevas- (590-604).
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 A la primera versión de la Hispana se le

agregaron una serie de nuevos cánones
conciliares y por ello fue necesario componer
una segunda edición, que al parecer sería obra
de San Julián, en Toledo, en el año de 681.
 La versión definitiva, llamada Vulgata se
forma entre 694 y 702, y contiene nuevos
cánones que se adicionan a las versiones
anteriores.
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 Su importancia como
fuente del Derecho
Canónico es indudable y
de la más alta influencia y
sólo es substituida como
texto de consulta y
conocimiento del derecho
canónico, con la
Concordia canonum
discordantium o Decreto
de Graciano.
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 LA CAIDA DEL REINO TOLEDANO

 El morbo gótico, aquella “detestable costumbre” de
asesinar a sus reyes es el que explica en buena
medida la caída del reino. A su vez la política cada
vez más cercana al absolutismo de los monarcas
godos permite explicar en cierta medida la debilidad
del apoyo popular que reunían hacia fines del siglo
VII.
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 En buena medida puede

afirmarse que el reino
visigodo cae, no por el poder
sustancialmente superior de
los moros, sino por obra de
sus propias contradicciones
internas que se acrecientan
luego de la muerte de Wamba.
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 El último rey godo, don Rodrigo o
Roderico duque de la Bética, llega
al trono pese a las intrigas y
protestas de los herederos del
fallecido rey Vitiza, a quienes
despoja de sus derechos y así estalla
la guerra civil. La leyenda atribuye
un papel decisivo a la intervención
del conde Julián (exarca de la
fortaleza de Ceuta que custodiaba el
estrecho de Marruecos, al parecer
de origen bereber pero católico.
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 El título de conde sería producto de la leyenda). Según la
versión tradicional el rey habría abusado de su hija mayor, y
en venganza el padre despechado habría permitido el paso de
las hordas musulmanas al suelo godo. Estos “moros”
llamados a España como tropas auxiliares por los hijos de
Vitiza a fin de lograr apoyo en su querella contra Rodrigo se
adueñan rápidamente del sur del reino y pasan de auxiliares a
nuevos años.
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 El rey logra reunir un
débil ejército y parte a
enfrentarse con los 12.000
invasores efectivos
musulmanes comandados
por Tariq y auxiliados por
los partidarios del
anterior monarca Vitiza,
en las llanuras del río
Guadalete. Es el año 711.
El rey pierde la vida en la
batalla.
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 Los musulmanes comandados por

Tariq y luego por Musa, se
adueñan ya sin contrapeso de la
totalidad de la península. Sólo son
contenidos por el noble godo don
Pelayo en la batalla de los altos de
Covadonga en 722 y con ello se
constituye el pequeño reino
montañés de Asturias.
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 Hacia el nororiente el avance
de las hordas musulmanas es
detenido más tarde por Carlos
Martel, mayordomo de palacio
de los reyes francos
merovingios, en la batalla de
Poitiers de 732.
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 Y así, la azarosa vida del reino
visigodo, sus victorias y
derrotas, sus luces y sombras,
llega a su fin. La Media Luna del
Islam, acaba con la brillante
corte de Toledo y las llamadas
del muecín en los alminares de
Córdoba siembran el terror allí
donde antes los campanarios
llamaban a los fieles a las
Iglesias cristianas.
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 Casi ocho siglos

serán necesarios
para reconstituir el
reino cristiano
perdido. El Sueño
de los españoles
medievales será
precisamente ese, el
expulsar a los
invasores moriscos.
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 Y esa exótica flor de la
civilización
musulmana del Al-
Andalus, cuyas raíces
la hacían la joya del
mundo civilizado, será
arrancada de raíz sin
que deje huella, sólo
con la entrada de
Isabel y Fernando por
las puertas de
Granada el 6 de enero
de 1492.
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 APUNTES Y FUENTES DE
HISTORIA DEL
DERECHO: Página web del
curso.
 Email profesor:
eandrade@udd.cl