DEFINICIÓN • Una arritmia es un trastorno de la frecuencia cardíaca (pulso) o del ritmo cardíaco. El corazón puede latir demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de manera irregular. • U › na arritmia puede no causar daño, ser una señal de otros problemas cardíacos o un peligro inmediato para su salud. CAUSAS Normalmente, el corazón trabaja como una bomba que lleva sangre a los pulmones y al resto del cuerpo. • P › ara ayudar a que esto suceda, el corazón tiene un sistema eléctrico que garantiza que se contraiga (comprima) de manera ordenada. • E › l impulso eléctrico que da la señal al corazón para contraerse comienza en un área del corazón llamada nódulo sinoauricular (también llamado nódulo sinusal nódulo SA). Este es el marcapasos natural del corazón • La señal sale del nódulo sinoauricular y viaja a través del corazón a lo largo de una serie de rutas eléctricas • D › iferentes mensajes nerviosos le dan la señal al corazón para palpitar más lento o más rápido. Las arritmias son causadas por problemas con el sistema de conducción eléctrica del corazón. • Pueden presentarse señales anormales (extras). • ›Las señales eléctricas se pueden bloquear o demorar. • ›Las señales eléctricas viajan en rutas nuevas o diferentes a través del corazón. Algunas causas comunes de latidos cardíacos anormales son: • ›Niveles anormales de potasio u otras sustancias en el cuerpo • ›Ataque al corazón o daño al miocardio por un ataque corazón pasado • ›Cardiopatía que está presente al nacer (congénita) • ›Insuf iciencia cardíaca o un agrandamiento del corazón • ›Hipertiroidismo Las arritmias también pueden ser causadas por algunas sustancias o medicamentos, como: • ›Alcohol, cafeína o drogas estimulantes • M › edicamentos para el corazón o la presión arterial • ›Consumo de cigarrillo (nicotina) • D › rogas que simulan la actividad del sistema nervioso • Medicamentos utilizados para la depresión o la psicosis Algunas veces, los medicamentos utilizados para tratar un tipo de arritmia causarán otro tipo de ritmo cardíaco anormal. TIPOS • Fibrilación o aleteo auricular • Taquicardia por reentrada en el nódulo auriculo ventricular (AVRNT) • Bloqueo cardíaco o auriculo ventricular • Taquicardía auricular multifocal • Taquicardía supraventricular paroxística • Síndrome del seno enfermo • Taquicardia o fibrilación ventricular • Síndrome de Wolf f -Parkinson-White SINTOMAS Los latidos del corazón pueden ser: • Demasiado lentos (bradicardia) • ›Demasiado rápidos (taquicardia) • ›Irregulares, desiguales o saltones • ›Una arritmia puede estar presente todo el tiempo o puede ser intermitente. Usted puede o no sentir síntomas cuando la arritmia está presente. O puede solo notarlos cuando usted está más activ o. • ›Los síntomas pueden ser muy lev es o pueden ser grav es o incluso potencialmente mortales. Los síntomas comunes que pueden ocurrir cuando la aritmia se presenta incluyen: • Dolor torácico • Desmayos • Mareo, vértigo • Palidez • Palpitaciones (siente que su corazón late rápido o irregularmente) • Dificultad para respirar • Sudoración DIAGNÓSTICO Se auscultará el corazón con un estetoscopio y sentirá el pulso. La presión arterial puede estar baja o normal. • La primera prueba será una ECG. • ›Los dispositivos de monitoreo cardíaco a menudo se usan para identificar el problema del ritmo, como: • ›Monitoreo Holter (en el que porta un dispositivo que graba y archiva su ritmo cardíaco por 24 horas) • ›Monitor de eventos o un registrador implantable (usado durante 2 semanas o más, en el que graba su ritmo cardíaco cuando siente un ritmo anormal) • ›Generalmente se ordena un ecocardiograma para examinar el tamaño o estructura de su corazón. • ›Una angiografía coronaria para ver cómo fluye la sangre en las arterias de su corazón. • ›Un examen especial, llamado estudio electrofisiológico (EEF), se hace para observar detenidamente el sistema eléctrico del corazón. TRATAMIENTO • La ablación cardíaca usada para destruir áreas en el corazón que pueden estar causando problemas de ritmo cardíaco. • Un cardiodesf ibrilador implantable se coloca en las personas que están en alto riesgo de muerte cardíaca súbita. • Un marcapasos permanente, un dispositivo que detecte cuando el corazón está latiendo irregularmente, demasiado lento o demasiado rápido. Este envía una señal al corazón que lo hace latir en el correcto ritmo. • Medicamentos antiarritmicos