Microscopio de efecto

túnel
 Invención
• Richard Feynman, premio Nobel de Física en 1965, durante una conferencia
celebrada en el Instituto de Tecnología de California (CalTech), en 1959, titulada
"Hay mucho espacio ahí abajo", pronosticó que, tarde o temprano, se podrían
mover los átomos de manera individual, y construir configuraciones diferentes de
las que existen en la naturaleza.
• En 1982, Heinrich Rohrer y Gerd Binnig, dos científicos del laboratorio IBM de
Zurich, idearon el microscopio de efecto túnel, y abrieron las puertas a este tipo
de manipulación. Debido a su invento, en 1986 fueron galardonados con el
premio Nóbel de Física.
• Este sistema basa su funcionamiento en un efecto cuántico que ocurre en
distancias menores a la milmillonésima parte de un metro (10 -9 m = 1 nm, un
nanómetro). El control de este tipo de fenómeno es lo que nos permite hacer
topografía de superficies a nivel atómico.
 MICROSCOPIO DE EFECTO TÚNEL (STM).
• El Microscopio de Efecto Túnel (STM), es un instrumento que se utiliza para
obtener imágenes de la materia a escala nanométrica de los átomos, Además
permite manipular los átomos individualmente, lo que lo transforma en una
herramienta imprescindible en la caracterización de la superficie de diferentes
materiales, en el desarrollo de la nanotecnología y en la comprensión de los
fenómenos relacionados con lo infinitamente pequeño.

• El STM presenta aproximadamente una resolución de 0.1 nm de resolución lateral

y 0.01 nm de resolución de profundidad. El STM puede ser usado en alto vacío,
aire, agua, y varios líquidos o gases. La microscopía de efecto túnel requiere de
amplios espacios limpios, estables con un control de vibraciones donde la
electrónica sofisticada de resultados finos de alta resolución.
 ¿Que es el efecto túnel?
• Desde el punto de vista de la mecánica clásica un electrón no puede superar una
barrera de potencial superior a su energía.
• Sin embargo, según la mecánica cuántica,, el efecto túnel es un fenómeno
cuántico por el que una partícula viola los principios de la mecánica clásica
penetrando una barrera de potencial o impedancia mayor que la energía cinética
de la propia partícula. Una barrera, en términos cuánticos aplicados al efecto
túnel, se trata de una cualidad del estado energético de la materia análogo a una
"colina" o pendiente clásica, la mecánica clásica afirma que nunca podrá aparecer
en un estado perteneciente al otro lado de la barrera.
• Esta intensidad se denomina intensidad de túnel y es el parámetro de control que
nos permite realizar la topografía de superficie.

Reflexión y "tunelado" de un
electrón dirigido hacia una
barrera de potencial.
 Preparación de la sonda
• En una instalación cuyo fin es tomar medidas en escala atómica es necesario que
el elemento que se usa como sonda de medida tenga una resolución de esa
misma escala. En un microscopio de efecto túnel la sonda es una punta
conductora, p. ej. de Wolframio. La punta se trata para eliminar los óxidos y para
que sea lo más afilada posible, idealmente que en el extremo aparezca un solo
átomo.
• La instalación consiste en un circuito eléctrico en el que están incluidos la
muestra y la punta de medida.
Funcionamiento de un microscopio de
efecto túnel
• Primero, una tensión de voltaje es aplicada y la punta es colocada cerca de la
muestra por un burdo control "muestra a punta", que es apagado cuando la
punta y la muestra están suficientemente cerca. En un rango cercano, el fino
control de la punta en todas las tres dimensiones cuando está cerca de la muestra
es típicamente piezoeléctrico, manteniendo la separación punta-muestra.
• En esta situación, la tensión de voltaje causará que los electrones realicen el
efecto túnel entre la punta y la muestra, creando una corriente que puede ser
medida. Una vez que el "tunelamiento" es estabilizado, la tensión de voltaje de la
punta y su posición con respecto a la muestra pueden ser variadas (con los
detalles de esta variación dependiendo de la muestra) y los datos son obtenidos
de los resultantes cambios en corriente.
 Modos de operación

• En el modo de corriente constante, la electrónica de retroalimentación ajusta la

altura por un voltaje al mecanismo piezoeléctrico de control de altura. Esto lleva
a una variación de altura y así la imagen viene de la topografía de la punta a
través de la muestra y da una superficie de densidad de carga constante; esto
significa que el contraste en la imagen es debido a variaciones en la densidad de
carga, y genera un cambio de altura conforme la muestra
 Modos de operación

• En el modo de altura constante, el voltaje y la altura se mantienen ambos

constantes mientras que la corriente cambia para impedir que el voltaje cambie;
esto lleva a una imagen hecha de cambios de corriente sobre la superficie, que
pueden ser relacionados a la densidad de carga. El beneficio de usar un modo de
altura constante es que es más rápido, debido a que los movimientos del
piezoeléctrico requieren más tiempo para registrar el cambio de altura en el
modo de corriente constante, que el cambio de voltaje en el modo de altura
constante.
 Modos de operación
Espectroscopia de efecto túnel (STS por sus siglas en inglés) y típicamente resulta
en un mapa de la densidad de estados locales como una función de la energía en la
muestra. La ventaja de la STM sobre otras medidas de la densidad de estados reside
en su habilidad para hacer medidas extremadamente locales: por ejemplo, la
densidad de estados en un sitio de impureza puede ser comparada con la densidad
de estados lejos de las impurezas.

Todas las imágenes producidas por STM están en escala de grises, con color
opcionalmente añadido en post-procesado para enfatizar visualmente
características importantes.
 Parámetro de medida
• El parámetro de medida es la intensidad de corriente túnel. Esta intensidad
apenas alcanza los nano amperios, y además es muy sensible tanto a la distancia,
como a la diferencia de tensión entre la punta y la muestra. Debido a esta
sensibilidad todo el sistema está controlado electrónicamente. Así, la toma de
medidas y los movimientos de la punta (realizados mediante un piezoeléctrico
con precisiones de hasta 0.05 nm) son controlados por el usuario, a través de las
interfaces correspondientes, mediante un PC de
 ¿En pocas palabras que es?
• Un microscopio de efecto túnel posee una punta muy fina que recorre la porción
de muestra que se quiere investigar. La muestra tiene que estar metalizada para
que entre ella y la punta circule una corriente eléctrica. Esa corriente se altera con
el perfil de la superficie investigada. Un ordenador procesa esos cambios
eléctricos y simula una imagen que responde a las rugosidades de la muestra. Su
capacidad de resolución está al nivel de las dimensiones atómicas.

Imagen de una superficie de hierro con

impurezas de cromo en forma de
montañas.
En pocas palabras que es