Los valores del contenido de humedad de equilibrio de los
productos biológicos dependen, principalmente, de la temperatura y de la humedad relativa del aire, de la especie o variedad del producto. La madurez fisiológica y la historia del producto, junto con la manera en que se obtuvo el equilibrio (adsorción o deserción), también influyen en la humedad de equilibrio.
Los materiales biológicos presentan la isoterma de sorción del tipo
mostrado en la Figura siguiente. Una isoterma es simplemente una curva que relaciona el contenido de humedad de equilibrio de un producto, con la humedad relativa del aire o actividad de agua del producto. DESORCIÓN VERSUS ADSORCIÓN
Un producto que alcanza su equilibrio de humedad con el sur-redondeos al
perder la humedad se dice que ha llegado a la desorción de EMC. Cuando un material relativamente seco absorbe la humedad de un ambiente de alta humedad llegará a alcanzar la adsorción de EMC. Puede haber una diferencia significativa en ciertos grados de humedad relativa y temperaturas entre los valores de desorción y la adsorción de EMC para los granos de cereales, el contenido de humedad de desorción son más altos que los valores de adsorción. Tabla 4.5 muestra la diferencia entre la desorción y las isotermas de adsorción para el maíz.
La diferencia entre las isotermas de adsorción y desorción se llama el efecto
de histéresis. Varias teorías se han propuesto para explicar el fenómeno de histéresis en los granos. La botella de tinta 'teoría (Kraemer y Taylor, 1931) es probablemente el más conocido. Esta teoría asume que un grano es un cuerpo poroso formado por estrechos capilares, cuellos de pequeño diámetro con tubos de gran diámetro. Durante desorción los radios pequeños de los cuellos de control del vaciado de los capilares, lo que resulta en una disminución de la humedad relativa por encima de los granos porosos (Eqn. 4-1).
Por el contrario, durante la adsorción los capilares no se llenan
completamente hasta que la humedad relativa correspondiente a los radios más grandes de los tubos más grandes Isotermas de sorción de agua del maíz. Isotermas de adsorción y deserción, representación del fenómeno de En la literatura consultada no se encontró ninguna explicación concluyente acerca del fenómeno de la histéresis. Una de las explicaciones es la teoría del "frasco de tinta", que aparece en varios trabajos. CHUNG y PFOST, (1976) pretenden explicar el fenómeno sobre la base de la contracción del volumen que se produce durante la deserción de humedad en el proceso de secado. Es decir, la reducción de volumen del producto acarrea la disminución de los puntos de ligazón disponibles para ligar el agua con las moléculas de las sustancias, lo que conduce a la histéresis. Hay otras hipótesis acerca de este tema en la literatura.