Contaminación

Atmosférica

Mag. Carlos Pantoja

 El aire que respiramos está formado por muchos componentes
químicos. Los componentes primarios del aire son:

 Nitrógeno
 Oxígeno
 Vapor de agua.

 Las actividades humanas han tenido un efecto perjudicial en la

composición del aire. La quema de combustibles fósiles y otras
actividades industriales han cambiado su composición debido a la
introducción de contaminantes, incluidos el dióxido de azufre (SO2),
monóxido de carbono (CO), compuestos orgánicos volátiles (COV),
óxidos de nitrógeno (NOX) y partículas sólidas y líquidas conocidas
como material particulado

 Efectos sobre la salud: afecta la salud de las personas.

 Efectos sobre el bienestar: altera la vida cotidiana y reduce el nivel
de vida.
 La contaminación del aire en ciudades es un problema ambiental de
mayor preocupación, tanto para los colombianos como para gran
parte del mundo, así mismo es el generador de los mayores costos
sociales después de la contaminación del agua y de los desastres
naturales (Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, 2007).

 Se define como la presencia de diferentes sustancias en la atmósfera,

que alcanzan altas concentraciones, ocasionado diferentes efectos
sobre el medio natural y el ser humano (Moscoso, 2006).

 Esta contaminación es producida por varios agentes de diferente

naturaleza como metales tóxicos (plomo, cadmio, mercurio),
compuestos de azufre (So2, So3, So4H2), compuestos inorgánicos de
carbono (Co, Co2), compuestos de nitrógeno (No, No2), ozono (o3),
hidrocarburos; los cuales son generados por diferentes actividades
como industria, rellenos sanitarios, transporte, incendios. Sin embargo,
en las zonas urbanas la quema de combustibles fósiles es la mayor
generadora de la contaminación del aire
 Fuentes de contaminación atmosférica:
FUENTE FIJA: es la fuente de emisión situada en un lugar determinado e
inamovible, aún cuando la descarga de contaminantes se produzca en
forma dispersa.

FUENTE FIJA PUNTUAL: es la fuente fija que emite contaminantes al aire por
ductos o chimeneas.

FUENTE FIJA DISPERSA O DIFUSA: es aquélla en que los focos de emisión de

una fuente fija se dispersan en un área, por razón del desplazamiento de la
acción causante de la emisión, como en el caso de las quemas abiertas
controladas en zonas rurales.

FUENTE MOVIL: es la fuente de emisión que, por razón de su uso o

propósito, es susceptible de desplazarse, como los automotores o vehículos
de transporte a motor de cualquier naturaleza.
 la contaminación del aire sobre la salud varían
enormemente de persona en persona. Los más afectados
por la contaminación del aire son los ancianos, lactantes,
mujeres embarazadas y enfermos crónicos del pulmón y
corazón. Las personas que hacen ejercicios al aire libre
también están propensas pues respiran más rápida y
profundamente, lo que permite el ingreso de más
contaminantes a los pulmones. Los corredores y ciclistas que
se ejercitan en áreas de gran tránsito se pueden estar
causando más daño que beneficio
Aunque el ozono en la atmósfera inferior es perjudicial para el
ambiente, en la atmósfera superior es necesario para proteger a la
tierra de la nociva radiación ultravioleta. Esta capa protectora se está
dañando debido a la descarga masiva de clorofluorocarbonos (CFC)
en la atmósfera.
La contaminación del aire tiene un efecto perjudicial sobre casi
todas las fases de nuestras vidas. Además de los efectos sobre la
salud tratados anteriormente, hay muchos otros efectos
secundarios sobre la vegetación, suelo, agua, materiales hechos
por el hombre, clima y visibilidad.
 Efectos de la
Contaminación
Atmosférica
Ozono: Desde 1970 se ha estudiado los efectos de la contaminación
del aire sobre los cultivos, árboles otro tipo de vegetación. Existen
pruebas de que el incremento de radiación ultravioleta debido a la
pérdida de ozono en la atmósfera superior está afectando el ciclo
de crecimiento normal de las plantas.
Lluvia ácida: Se forma cuando los contaminantes del aire, tales como el
dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOX) se transforman en
ácidos en la atmósfera. Posteriormente, la precipitación resultante (lluvia,
nieve o niebla) deposita los ácidos en lagos y suelos. El control de la
lluvia ácida se ha convertido en una preocupación internacional, ya
que a menudo la fuente de estos contaminantes se encuentra alejada
del lugar donde se registran los efectos.

Las investigaciones han

indicado que la lluvia
ácida puede destruir o
dañar la fauna silvestre de
lagos y arroyos, y también
las construcciones hechas
por el hombre, tales como
los edificios y monumentos
al aire libre. Las estatuas
antiguas de Grecia e Italia
han sido dañadas
considerablemente por la
lluvia ácida
Visibilidad: La contaminación del aire también afecta la visibilidad.
Esto ha dado lugar a problemas relacionados con la seguridad de la
operación de los aviones y la destrucción de paisajes naturales. Por
ejemplo, la visibilidad del Gran Cañón en los Estados Unidos ha sido
afectada por la contaminación del aire generada por el hombre a
cientos de kilómetros de distancia.
Smog fotoquímico: se desarrolla por la contaminación de gases
procedentes del escape de los vehículos, lo cual genera una reacción
química que da lugar a la aparición de sustancias nocivas que
oscurecen la atmósfera y tiñen el aire de un color pardo rojizo. Deviene
de una mezcla de contaminantes de origen primario (NOx e
hidrocarburos volátiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo,
radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por
la luz solar al incidir sobre los primeros. Este tipo de smog se generó por
primera vez en 1943 en Los Ángeles- EE.UU y si bien hoy pasa en muchas
otras ciudades el clima cálido, seco y soleado y un número alto de
vehículos son factores que favorecen su desarrollo..
Smog industrial o gris: es generado por la contaminación de sustancias
que proceden de la combustión del carbón que al reaccionar con el
agua de la atmósfera y varias partículas sólidas en suspensión, que
producen una niebla muy espesa y contaminante.

Este tipo de smog era bastante común en las ciudades industriales,

como ser Londres y Chicago, pero hoy en día se mejoraron las
instalaciones industriales para que esto no suceda. Aunque
desafortunadamente no pasa lo mismo con otros países en vías de
desarrollo como se China, donde esta lamentable situación sigue
sucediendo..
Calentamiento de la atmósfera: Existen pruebas de que la
contaminación del aire contribuye al calentamiento de la atmósfera o
al efecto invernadero. La quema de combustibles fósiles emite
demasiado dióxido de carbono a la atmósfera.

Normalmente, el dióxido de carbono no es peligroso ya que es un

alimento necesario para las plantas, pero la cantidad que se produce
es mucho mayor que la requerida por la vegetación.

El dióxido de carbono forma un manto sobre la superficie de la tierra y

atrapa el calor reflejado del suelo. El efecto es similar al de un
automóvil cerrado o un invernadero, de allí el término de efecto
invernadero.

Los científicos han pronosticado que en los próximos cincuenta años el

calentamiento del planeta podría elevar la temperatura tres a nueve
grados más que los promedios actuales. Esto produciría cambios
drásticos en el clima de todo el mundo.
Enfermedades más
comunes por el aire
contaminado
Enfisema: La contaminación del aire y el humo del cigarrillo pueden destruir los
tejidos susceptibles de los pulmones. Cuando eso ocurre, los pulmones ya no
se pueden expandir y contraer como deben. Esta condición se llama
enfisema. Para los enfermos de enfisema cada aspiración es enormemente
trabajosa, ejercicios moderados resultan difíciles de hacer y algunos tienen
que respirar con la ayuda de un tanque de oxígeno.

Alergias y asma: Según algunos especialistas el asma ataca a un 15% de la

niñez. Es una de las enfermedades no contagiosas más importantes del país.
Puede desencadenar un ataque de asma el polvo que queda entre las
persianas, el humo de cigarrillo, los cojines demasiado llenos, los libros y
bibliotecas que provocan polvillo, la puerta de closet entreabierta, los
animales domésticos como el perro (que genera una caspa alérgica), los
juguetes de felpa que atrapan polvo, la alfombra y el barrer.
Algunos tipos de asma y alergia pueden ser provocadas por contaminantes u
otras sustancias químicas en el aire y en el hogar
Anomalías congénitas: A veces, cuando las mujeres embarazadas
quedan expuestas a sustancias químicas o si beben mucha bebida
alcohólica, las sustancias nocivas llegan al feto. Algunos de esos bebés
nacerán con desarrollos anormales de órganos, tejidos o partes del
cuerpo. Las anomalías congénitas también pueden ocurrir si las futuras
mamás toman aspirina o fuman cigarrillos.

Cáncer: pulmón, garganta, piel

Dermatitis: Dermatitis es el nombre médico para la piel inflamada e irritada

Enfermedades cardíacas

Envenenamiento por plomo: A veces, bebés y niños recogen del suelo y

se meten a la boca cascarillas de pintura y otros objetos que contienen
plomo. El polvo, el agua y los gases contaminados con plomo también
sirven para introducir el plomo al cuerpo. Este metal puede dañar el
cerebro, los riñones, el hígado y otros órganos. El grave envenenamiento
por plomo produce dolores de cabeza, calambres, convulsiones y a
veces, la muerte. Incluso en pequeñas cantidades, puede causar
problemas de aprendizaje y cambios repentinos en el comportamiento.
Envenenamiento por mercurio: Cantidades muy pequeñas pueden dañar a los
riñones, el hígado y el cerebro. Hace años, los que trabajaban en las fábricas
de sombreros quedaban envenenados por inhalar los gases de mercurio que
se usaban para darle forma a los sombreros. Hoy en día, el envenenamiento
por mercurio, generalmente resulta de comer pescado contaminado u otros
alimentos que contienen pequeñas cantidades de compuestos de mercurio.

El cuerpo no se puede deshacer del mercurio, por lo tanto, éste se va

acumulando paulatinamente en los tejidos. Con el tiempo, si no se trata, el
envenenamiento por mercurio puede causar dolor, entumecimiento, músculos
débiles, pérdida de la vista, parálisis y aún la muerte.

Neumoconiosis: algunas partículas transportadas por el aire pueden ser muy

peligrosas. Estas incluyen fibras de asbesto, algodón y cáñamo y polvos de
compuestos como sílice, grafito, carbón, hierro y arcilla. Estas partículas
pueden dañar los tejidos pulmonares susceptibles, haciendo que tejidos sanos
se conviertan en tejidos cicatriciales. Esta condición se llama neumoconiosis.
Los dolores torácicos y la falta de aliento muchas veces se convierten en
bronquitis, enfisema y/o una muerte temprana. Una ventilación apropiada y el
uso de máscaras protectoras pueden reducir enormemente el riesgo de las
enfermedades pulmonares.
Problemas de los ojos: Nuestros ojos son muy sensibles al medio
ambiente. Los gases que se encuentran en el aire contaminado
pueden irritar los ojos y producir una sensación de ardor. Partículas
diminutas en el humo u hollín pueden causar escozor o enrojecimiento
de los ojos. Algunos organismos transportados por el aire, como ser los
mohos u hongos, ocasionan infecciones de los párpados así como de
los ojos. Demasiada exposición a los rayos solares finalmente conduce
a una turbiosidad del lente óptico que se llama catarata
 Contaminantes del aire.

Contaminante Fuente Efectos dañinos

Perjudica la habilidad de la sangre
para llevar oxígeno, genera
enfermedades en los pulmones
Monóxido de (EPOC). . Los efectos en la salud se
Vehículos
carbono (CO) hacen más graves conforme mayor
sea la cantidad de monóxido de
carbono en el aire y el tiempo de la
exposición.
Daña las superficies de las hojas de las
plantas y las raíces
Vehículos Suelta aluminio al suelo, que se filtra
Azufre (S) Volcanes hasta los ríos (contaminación de agua)
Plantas eléctricas Destruye la superficie de edificios
Causa lluvia ácida
afecta a los peces
Cáncer (piel, vías respiratorias)
Vehículos
Hidrocarburos Mutaciones
Defectos de nacimiento
 Contaminante Fuente Efectos dañinos
Vehículos Daña los pulmones
Dióxido de
Humo de la cocina Aumenta la temperatura mundial
carbono (CO2)
Incendios forestales (calentamiento global)

Atrasa el desarrollo mental de los

niños
Combustibles
Plomo (PB) Afecta al sistema neurológico Causa
Quema de basuras
Mercurio (Hg) enfermedades en los riñones
Quema de llantas y
Cadmio (Cd) Inhibe la fotosíntesis en las plantas
plásticos
Quedan permanentes en los
ecosistemas
Dañan la capa de ozono de la
atmósfera causando cáncer en la
Refrigerador, aires
Flurocarbonos piel
acondicionado,
(CFCs) Destruye las plantas
latas de aerosol
Contribuye al aumento de la
temperatura mundial
Monóxido de Carbono: Es un producto de la combustión de
materiales fósiles como el petróleo y es común que se forma a partir
de los vehículos en movimiento. En consecuencia, este producto se
acumula en las zonas urbanas, cerca de las vías rápidas y de calles
de gran movimiento y su concentración varía conforme aumenta o
disminuye la circulación
Dióxido De Azufre (SO2): Es el derivado del azufre que más
frecuentemente contamina el aire. Se produce por la combustión de
carbono y petróleo que lo contienen.
La mayor parte proviene de las plantas generadoras de electricidad
(carboeléctricas y termoeléctricas) y de otros procesos industriales que
contribuyen a la presencia de sulfatos en la atmósfera, como la
calcinación de los minerales de sulfuro, la refinación del petróleo, la
producción de ácido sulfúrico (usada ampliamente en la manufactura de
fertilizantes, celofán, detergentes, ácido clorhídrico, ácido nítrico, tintes,
pigmentos, explosivos, refinación de petróleo, en el almacenaje de baterías)
Los óxidos de azufre pueden inhibir el crecimiento de las plantas y ser
letales para algunas de ellas cuando están expuestas a
concentraciones moderadas durante largos periodos.

Los efectos tóxicos de los óxidos de azufre para el ser humano son:
dificultad para respirar, debido al espasmo o contracción de los
bronquios, irritación de la garganta, de los ojos y tos, en cantidades
elevadas puede llegar a ser mortal.

También se ha encontrado una relación entre la presencia de óxidos

de azufre en la atmósfera y el aumento de muertes por
enfermedades crónicas, cardiovasculares y respiratorias
Los hidrocarburos : son contaminantes primarios; su importancia radica
en la gran cantidad de fuentes y el volumen de sus emisiones al aire.

Se forman por la combustión de productos como la gasolina, el

petróleo, el carbono y la madera y la mayor producción se debe a las
actividades de la industria petrolera, así como a los vehículos de
motor.

Algunos hidrocarburos son tóxicos para las plantas y animales a

concentraciones relativamente altas y en el ser humano parece que
provoca problemas en vías respiratorias.
Dióxido de Carbono: se produce por la
quema de carbono o materias
carbonosas, como carbón mineral,
carbón vegetal, leña, madera,
hidrocarburos derivados del petróleo,
explosivos, tabaco...

Fundiciones de acero, Fábricas de

papel, incendios forestales.

La inhalación lenta de menor

concentración de gas causa cefaleas,
cuadros de mareos con zumbido en los
oídos, náuseas y vómitos; dolores
abdominales y sensaciones de
palpitaciones, Confusión,
Irritabilidad, Impotencia muscular,
Trastornos en la conducta,
Obnubilación, Alteraciones en el
electrocardiograma.
El plomo, cadmio y fluor: de origen industrial y a los que se ha
relacionado con afecciones cardiacas, hipertensión arterial,
arterioesclerosis, cáncer broncopulmonar, anormalidades en los
huesos y afección de los riñones
Esta es una mina de oro observe al fondo el tajo y al centro el enorme "cerro artificial" de
desechos tóxicos y las lagunas con cianuro. También compare el color del área natural con el
color del área de explotación, en donde los minerales ya evidencian signos de oxidación, lo
que significa el inicio de la liberación al ambiente de las sales de arsénico y metales pesados
Además de producir cáncer de piel, pulmón, vejiga, riñón e hígado,
se ha observado que el Arsénico puede causar enfermedades
cardiovasculares y vasculares periféricas, así como trastornos
neurológicos. También se ha observado una fuerte correlación
entre elArsénico y la diabetes mellitus. Ostrosky, P. 2009. Instituto de
Investigaciones Biomédicas. UNAM.

Tanto el arsénico como el plomo, producen un daño IRREVERSIBLE en

la salud de las personas. Andrei Tchernitchin. 2011. Pediatra y
Toxicólogo Ambiental. Universidad de Chile.

Estudios realizados en cordones umbilicales demuestran que

elarsénico produce alteraciones en el genoma humano y se han
identificado hasta 450 genes con diferencias muy significativas. Lo
que implica que en estos bebés, el arsénico favorecerá la aparición
de cáncer y otras lesiones, al cabo de unos años. Rebecca Fry et
al. 2007. Center for Environmental Health Sciences, Massachusetts
Institute of Technology, USA.
Extracción Minera Environmental Health Sciences, Massachusetts
Institute of Technology, USA.
GRAN MINERÍA AVASALLA COLOMBIA:45 millones de hectáreas, aprox la superficie de los
cuatro departamentos más grandes de Colombia (Amazonas, Vichada, Caquetá y Meta),
más todo el Eje Cafetero, Cundinamarca y el Valle del Cauca juntos, está pedido en
concesión para proyectos mineros. Esto en un país, en el que gracias al maremágnum de
reformas aperturistas iniciadas en los años 90, el agro y la industria sufrieron un rezago
descomunal.

Durante los últimos 10 años se otorgaron la mayor cantidad de títulos mineros en la historia
de Colombia y se ahondaron los privilegios de la gran minería transnacional.
CFC: son los principales responsables del adelgazamiento de la capa
de ozono (agujero de ozono). Son productos de síntesis formados por
átomos de carbono, cloro y flúor, que poseen propiedades físicas y
químicas adecuadas para ser empleados en múltiples aplicaciones;
tienen alta estabilidad química, bajos puntos de ebullición, baja
viscosidad y baja tensión superficial.

Se emplean en:

• Producción de frío: industria frigorífica,

refrigeradores domésticos, aire
acondicionado.

• Producción de plásticos expandidos:

poliuretano, poliestireno (icopor)

• Producción de propelentes: productos

en aerosol tales como: alimentos,
cosméticos, insecticidas, pinturas

• Producción de solventes: industria

electrónica (limpieza de componentes)
Otros contaminantes del aire son partículas sólidas y líquidas
suspendidas y dispersas.

A ellas se debe el aspecto nebuloso y brumoso del aire contaminado.

Se producen junto con los contaminantes gaseosos del aire, debido a
diferentes actividades, sobre todo la fabricación de hierro y acero, la
producción de cemento, la extracción de rocas y minerales, el
almacenamiento y la manipulación de granos y la elaboración de
pulpa de papel.

Entre las partículas líquidas, más contaminantes se encuentran los

aerosoles, que se manifiestan en forma de vapores, niebla o vahos
que en grandes concentraciones pueden llegar a transformarse en un
agente letal, como sucedió en Londres en 1940, 1950 y 1952, que se
produjeron miles de muertes debido a la presencia de estas nieblas
tóxicas.

Los aerosoles son verdaderas nebulizaciones y por su tamaño tan

pequeño, penetran en los bronquios y los irritan. Las partículas
mayores son detenidas por la mucosa nasal y la laringe causando
gran irritación
La exposición a contaminantes del aire puede causar efectos agudos
(corto plazo) y crónicos (largo plazo) en la salud.

Usualmente, los efectos agudos son inmediatos y reversibles cuando

cesa la exposición al contaminante.

Los efectos agudos más comunes son la irritación de los

ojos, dolor de cabeza y náuseas. A veces los efectos crónicos tardan
en manifestarse, duran indefinidamente y tienden a ser irreversibles. Los
efectos crónicos en la salud incluyen la disminución de la capacidad
pulmonar y cáncer a los pulmones debido a un prolongado período
de exposición a contaminantes tóxicos del aire, tales como el asbesto
y berilio.

La problemática de salud humana está asociada al control, vigilancia

y cumplimiento de las regulaciones ambientales. La quinta parte de las
viviendas del país descargan sus desechos de aguas negras y las dos
terceras partes de la población urbana no disponen del servicio de
alcantarillado sanitario. Cuidar el medio ambiente significa cuidar
nuestra salud, ya que de él obtenemos todo lo que necesitamos para
vivir.
 Legislación Ambiental.

DECRETO 948 DE 1995 REGLAMENTO DE PROTECCION Y CONTROL DE LA

CALIDAD DEL AIRE: mediante el cual se establecen las normas y
principios generales para la protección atmosférica, los mecanismos de
prevención, control y atención de episodios por contaminación del aire,
generada por fuentes contaminantes fijas y móviles, las directrices y
competencias para la fijación de las normas de calidad del aire o
niveles de inmisión, las normas básicas para la fijación de los estándares
de emisión y descarga de contaminantes a la atmósfera, las de emisión
de ruido y olores ofensivos, se regulan el otorgamiento de permisos de
emisión, los instrumentos y medios de control y vigilancia, el régimen de
sanciones por la comisión de infracciones y la participación ciudadana
en el control de la contaminación atmosfera.