• Representa una actividad socioeducativa, que pretende contribuir al
mejoramiento de las condiciones generales de vida de los agricultores
Es importante aclarar que el proceso de EXTENSIÓN RURAL es
eminentemente educativo, que se mediatiza entre personas físicas o institucionales, por lo tanto entre SUJETOS En este proceso el EXTENSIONISTA y el PRODUCTOR, junto a su familia interactúan, sobre un objeto de conocimiento, tendiente a lograr el desarrollo integral de las personas
En definitiva la EXTENSIÓN RURAL consiste en poner en manos del
agricultor y su familia, la más útil y práctica información obtenida por las universidades para mejorar las condiciones de trabajo agrícola y aumentar y mejorar la calidad de producción ANTECEDENTES DE LA EXTENSIÓN RURAL EN EL ECUADOR
• En el año de 1943 inicia las actividades de extensión agraria en el Ecuador
• En el año 1952 se crea el Departamento de Extensión Agrícola • Su finalidad fue: -Efectuar labores de difusión de sanidad vegetal -Trabajos de difusión agrícola -Actividades educativas para alcanzar cambios de conducta en campesinos y fomento de los cultivos • Los cultivos a los que se dirigió la acción inicialmente son: Arroz, café, frutas, hortalizas, leguminosas, maíz, papa, plátano, pastos y trigo
Las acciones que se realizan:
• Parcelas demostrativas • Días de campo • Cursos para agricultores • Giras de observación • Divulgación escrita u oral La extensión rural en las universidades • Aparece con la Reforma de 1969 cuando se incluyen las asignaturas sociales en las carreras técnicas • La necesidad de capacitación en esta área es de permanente importancia, más aún en los momentos actuales, ya que han proliferado proyectos de desarrollo rural Funciones del Sistema de Extensión Agropecuaria y de los extensionistas • Asesorar técnicamente al productor y promover una mejor vinculación de éstos con los centros de investigaciones y desarrollo de innovaciones tecnológicas. • Establecer los medios y métodos para lograr un sistema eficiente de comunicación, tanto con el sector académico como con los productores sobre las opciones tecnológicas requeridas para retroalimentar permanentemente a todas las instancias que participan en el sistema. • Promover cambios que contribuyan a lograr mayor eficiencia operativa y económica del proceso productivo. • Realizar estudios de diagnóstico en las explotaciones agropecuarias y forestales para identificar las problemáticas, tanto de carácter tecnológico como socioeconómico que permitan establecer programas de desarrollo de estas entidades. • Utilizar métodos de investigación participativa que permitan a los productores desarrollar sus potencialidades y mejorar el proceso de adopción de nuevas tecnologías tanto nacionales como internacionales, así como la promoción y difusión del conocimiento local. • Identificar productos de avanzada y utilizarlos como una de las vías de difusión de los conocimientos científico-técnicos. • Promover y organizar la realización de actividades con los productores, tales como talleres técnicos, ferias, concursos y exposiciones, demostraciones y días de campo. • Orientar y capacitar a los productores en relación con las políticas y estrategias trazadas por el Organismo y el Estado para la actividad agraria, especialmente en la asimilación de los cambios estructurales e institucionales. • Las principales funciones de los extensionistas son las de planificar, ejecutar, dar seguimiento y evaluar las acciones de apoyo integral a los productores en aspectos de la investigación - desarrollo del sector agropecuario sobre la base de los resultados de los diagnósticos participativos. Para realizar esta función fundamental, el extensionista debe utilizar métodos y técnicas participativas de extensión e investigación - desarrollo y utilizar además la información que se genera de estos procesos para ayudar a la toma de decisiones de los productores. Aspectos para definir un programa de extensión
Un programa de extensión debe diferir en varios puntos importantes de un
programa ordinario de estudios. • El programa de extensión debe ser práctico, en oposición a lo teórico y debe satisfacer una necesidad reconocida por las personas a las que le sirve su labor cotidiana. • Los programas de extensión deben ser flexibles para enfrentarse con condiciones cambiantes. • También deben ser generales para proporcionar soluciones a la vasta cantidad de necesidades de toda la población rural • Los programas de extensión deben estar bien planeados para conseguir una contribución constante en el desarrollo rural. • Estos no deben considerar solamente las necesidades inmediatas de la gente, sino que debe prever los menesteres del futuro. Un programa que este concebido solamente para enfrentar los problemas inmediatos resulta frecuentemente en un esfuerzo perdido, porque las condiciones varían. • Un programa de extensión no puede ser una formula patrón para todo, sino que debe hacer frente a la realidad y a las condiciones existentes en cada lugar. Enfoques de extensión • Éxitos y fallas de la extensión han hecho evolucionar a ésta durante la segunda mitad del siglo XX. 1- Enfoque clásico-vertical • La esencia de este enfoque es crear soluciones para combatir determinados problemas y transferir, es decir hacer llegar estas soluciones, a los grupos meta. • Las soluciones son productos del trabajo de investigadores, o al menos especialista en la materia. • Las problemáticas a las cuales las soluciones apuntan, han sido identificadas y priorizadas por los mismos especialistas que en el momento oportuno también se encargarán de la evaluación de la aceptación y adopción de la propuesta tecnológica por parte de los destinatarios. • La aplicación de encuestas de tipo económico, con fuerte énfasis en el tema productivo, es faceta recurrente de este enfoque. 2- Enfoque horizontal-doble vía-participativo Este moderno enfoque de extensión parte de los siguientes principios: a) La valorización de los conocimientos que las poblaciones rurales tienen acerca de su realidad. b) La comprensión de la vida de estas poblaciones en sus dimensiones social, cultural y económica. c) La congruencia de acciones de desarrollo con la visión de las propias poblaciones acerca de sus necesidades y aspiraciones. d) La conversión de las poblaciones en protagonistas de sus acciones y la. e) Aceptación de un papel de facilitador por parte de las instituciones involucradas. • Esta escuela evita el uso de métodos y técnicas de diagnóstico extractivos e interpreta el diagnóstico como una instancia de aprendizaje e intercambio. Los destinatarios se involucran activamente en el proceso de planificación, seguimiento y evaluación, con el fin de apropiarse de él. 3- Enfoque asesoramiento empresarial-financiación compartido • Este enfoque cuenta con un elemento comercial porque las prestaciones en cuanto a asesoramiento son pagadas, por lo menos parcialmente, por el cliente. La iniciativa parte por el cliente que, frente a un objetivo establecido por él, procura encontrar la asesoría correspondiente. • En el caso óptimo, puede elegir entre varias propuestas. Del grado de satisfacción del cliente como también de la pertinencia en términos de objetivos depende si el proveedor de las asesorías es contratado nuevamente RAZONES EN FAVOR DE LOS SERVICIOS DE EXTENSIÓN PÚBLICA • Los extensionistas agrícolas son intermediarios entre los agricultores, por una parte, y los investigadores, abastecedores de insumos y crédito, comerciantes y otros agentes que intervienen en la agricultura, por la otra. Por lo tanto, el cumplimiento de su función requiere administrar flujos de información en un doble sentido, lo mismo que capacidades de comunicación y conocimientos técnicos. • Frecuentemente, su principal función es estimular procesos de aprendizaje en los cuales participan tanto ellos como los agricultores. John Farrington ha enumerado las cuatro principales funciones de la extensión agrícola:
1. Diagnóstico de las condiciones agroecológicas y socioeconómicas del
agricultor y de sus oportunidades y limitaciones; 2. Transmisión de mensajes a través de cursos de entrenamiento y de los medios masivos de comunicación, y mediante contactos directos entre el agente extensionista y el agricultor o contactos indirectos que involucran intermediarios tales como los "agricultores de contacto" y las organizaciones voluntarias. Los mensajes pueden comprender consejos, creación de conciencia, capacitación y educación; 3. Retroalimentación hacia los investigadores sobre las reacciones de los agricultores ante nuevas tecnologías, para refinar los futuros programas de investigación; y 4. Creación de vinculaciones con investigadores, planificadores públicos, ONG, organizaciones de agricultores, bancos y comerciantes privados. En las zonas más lejanas, los agentes de extensión toman a su cargo directamente varias funciones de abastecimiento de insumos • Los mensajes difundidos por los agentes de extensión pueden informar sobre los programas públicos abiertos a la participación de los agricultores. En una época en que se otorga creciente importancia a las políticas que involucran un apoyo directo a los agricultores, en oposición a la intervención en los mercados, los agentes de extensión pueden informar sobre la índole de estas medidas y proveer retroalimentación que los gobiernos utilicen para refinar dichas medidas.
• Respecto a la función puramente técnica, la información que las actividades de
extensión transmiten a los agricultores asume dos formas:
a) una incorporada en los insumos físicos (maquinaria, semillas, etc.), y
b) otra que es información pura no incorporada en los bienes. Umali-Deininger ha clasificado la información pura en cuatro categorías:
1. Técnicas de producción y cultivo, como períodos de siembra y cosecha, uso de
insumos, manejo y sanidad animal, protección de cultivos y diseños para la organización de las fincas. 2. Administración de fincas, tales como contabilidad, organización y administración financiera, y asuntos legales. 3. Información sobre mercadeo y procesamiento, tal como precios, oportunidades de comercialización, procedimientos de almacenamiento, técnicas de empaque, transporte, y normas internacionales de calidad y pureza. 4. Desarrollo comunitario, tal como organización de asociaciones de agricultores Cumplir las funciones de un extensionista requiere aptitudes especiales. Miguel Ángel Núñez ofrece la siguiente lista de características de los "nuevos extensionistas":
•Ser nativo de la zona donde trabaja y tener vínculos familiares allí.
•Estar familiarizado con los valores culturales de la zona. •Conocer los métodos de educación masiva. •Conocer las técnicas agroecológicas. •Tener experiencia en actividades participativas de ámbito comunitario. •Tener experiencia en capacitación. •Recibir el apoyo de la organización que lo o la auspicia para continuar la difusión del proceso de capacitación en toda la región.
M. A. Núñez, "La extensión agrícola en el marco del desarrollo
sustentable", Políticas Agrícolas, tomo IV, No. 1, 1999, pág. 61
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