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ING. M. Sc.

RUBEN MUNIVE CERRON


NOVIEMBRE 2012
1
Introducción
La acidez, unida a la poca disponibilidad de nutrientes, es
una de las mayores limitaciones de la baja productividad
de los suelos ácidos. Aunque la acidificación es un
proceso natural, la agricultura, la polución y otras
actividades humanas aceleran este proceso. Debido al
aumento de áreas acidificadas en el mundo y a la
necesidad de producir más alimentos, es fundamental
entender la química que explica el proceso de
acidificación de los suelos. De esta forma se podrán
desarrollar prácticas para recuperarlos o no acidificarlos.
2
Los factores que hacen que el suelo tenga un
determinado valor de pH
• Naturaleza del material original. Según que la roca
sea de reacción ácida o básica.
• Factor biótico. Los residuos de la actividad
orgánica son de naturaleza ácida.
• Precipitaciones. Tienden a acidificar al suelo y
desaturarlo al intercambiar los H+ del agua de
lluvia por los Ca++, Mg++, K+, Na+... de los
cambiadores.
• Complejo adsorbente. Según que esta saturado con
cationes de reacción básica (Ca++, Mg++...) o de
reacción ácida (H+ o Al+++). También
dependiendo de la naturaleza del cambiador3
variará la facilidad de liberar los iones adsorbidos.
4
Importancia del pH
• Propiedades físicas. Los pH neutros son los
mejores para las propiedades físicas de los suelos.
A pH muy ácidos hay una intensa alteración de
minerales y la estructura se vuelve inestable. En
pH alcalino, la arcilla se dispersa, se destruye la
estructura y existen malas condiciones desde el
punto de vista físico.
• Propiedades químicas y fertilidad. La
asimilación de nutrientes del suelo está
influenciada por el pH, ya que determinados
nutrientes se pueden bloquear en determinadas
condiciones de pH y no son asimilables para las
plantas. Alrededor de pH 6-7,5 son las mejores
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condiciones para el desarrollo de las plantas.
El pH del suelo:
pH = -log [H+] = log 1 /(H+)
• El símbolo pH indica el potencial de iones hidrógeno o exponente de
hidrógeno. Al ser una ecuación sencilla y fácil de aplicar se ha
adoptado mundialmente para expresar la cantidad de iones hidrógeno
si necesidad de recurrir a métodos y formulas mas complejas y
complicadas.
• Siendo el parámetro químico más fácil de medir y el que mayor
información provee del suelo. El pH es una señal indirecta de un daño
potencial a estos. Por ejemplo, un pH menor que 5 indica una
concentración de Al+3 que pueden ser biológicamente tóxica como
también Fe, Mg y manganeso por el contrario, un pH mayor que 6,5
está asociado a la insolubilidad de elementos esenciales como el Fe+3
o el Zn+2. Valores de pH aún mas extremos del lado alcalino y ácido,
indican la presencia de determinado tipos de iones o compuestos en el
suelo; por ejemplo un pH del suelo mayor que 8.5 indican la presencia
de sales de bicarbonato y un dominio del Na+ en el complejo de
intercambio, lo que puede causar un deterioro de las propiedades
físicas. Un valor de pH menor que 3 indica la oxidación de sulfuros
metálicos. 6
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pH y nutrientes

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Acidez de los suelos
Origen de la acidez del suelo
Las condiciones climatológicas determinan en
gran medida la predominancia de la acidez o la
alcalinidad del suelo. La lluvia, el viento y la
temperatura controlan la intensidad de lixiviación
y el desgaste de minerales en el suelo, lo cual tiene
la mayor influencia en las propiedades químicas
de los suelos, particularmente acidez, alcalinidad y
salinidad. La acidez esta asociada con suelos
lixiviados, con altas precipitaciones, mientras que
la alcalinidad ocurre principalmente en regiones
mas secas.
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ACIDEZ DEL SUELO
Alrededor del 25 al 30% de los suelos del mundo son ácidos y representan
algunas de las más importantes regiones de producción de alimentos.

FUENTES DE LA ACIDEZ DEL SUELO:


• PRECIPITACIÓN PLUVIAL:
• El agua en equilibrio con el CO2 atmosférico tiene un pH  5,7
resultado de: H2O + CO2  H2CO3  H+ + HCO3-
• MATERIA ORGÁNICA DEL SUELO:
• Conforme los microorganismos descomponen la materia orgánica del
suelo, liberan CO2 que rápidamente reacciona con H2O para producir
H+ y HCO3-. También, la materia orgánica contiene grupos reactivos
carboxilos y metoxilos que se comportan como ácidos débiles
liberando H+: COOH  -COO + H+
• TRANSFORMACIÓN Y ABSORCIÓN DE NUTRIENTES: Las
transformaciones de nutrientes en el suelo pueden producir acidez
(Cuadro 2). El análisis de las transformaciones del N y S muestra poco
efecto neto sobre el pH del suelo.
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Cuadro 2. Transformación de nutrientes seleccionados y absorción de nutrientes
en los suelos que influencian el pH del suelo.

Proceso Reacción Disminución en el pH


Nitrógeno
Nitrificación NH4+ + 2O2  NO3-+H2O+2H+ +2
Volatilización NH4++OH-NH3+H2O +1
Absorción NH4+ NH4++R-OHR-NH2+H++H2O +1
Azufre
Mineralización R-S+1.1/2 O2+H2OSO42-+2H+ +2

• LIXIVIACIÓN:
• El agua transportada debajo de la zona radicular transporta iones y
compuestos solubles o disueltos. La mayoría de aniones solubles son
NO3-, Cl- y HCO3-, mientras que los cationes más solubles son Na+,
K+, Ca2+ y Mg2+.
• HIDRÓLISIS DE Fe y Al:
• Conforme el pH del suelo disminuye, la concentración de Al3+ en la
solución suelo se incrementa debido a la disolución de Al(OH)3, según
la siguiente reacción: Al(OH)3 + 3H+  Al3+ + 3H2O. Dependiendo
del pH, el Al3+ se hidrolizará según las siguientes reacciones:
• Al3+ + H2O  Al(OH)2+ + H+
• Al(OH)2+ + H2O  Al(OH)2+ + H+
• Al(OH)2+ + H2O  Al(OH)30 + H+
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• Al(OH)3 + H2O  Al(OH)4 + H
0 - +
• La hidrólisis del Fe es similar a la del Al:
• Fe3+ + H2O  Fe(OH)2+ + H+
• Fe(OH)2+ + H2O  Fe(OH)2+ + H+
• Fe(OH)2+ + H2O  Fe(OH)30 + H+
• Fe(OH)30 + H2O  Fe(OH)4- + H+
• Aunque esta reacción es más ácida que la hidrólisis del Aluminio, la acidez
es tamponada por las reacciones de hidrólisis del Aluminio. De tal manera,
que la hidrólisis del Fe tiene poco efecto sobre el pH del suelo hasta que la
mayor parte del Al3+ haya reaccionado.

• FERTILIZANTES:
Cuadro 3. Acidez del suelo producida por fertilizantes nitrogenados y azufrados.

Moles H+/mol CaCO3


Fuente fertilizante Reacción en el suelo
N yS equivalente
Urea (NH2)2CO+4O22NO3-+2H++CO2+H2O 1 3,6
Nitrato de amonio NO3NH4+2O22NO3-+2H++H2O 1 3,6
Sulfato de amonio (NH4)2SO4+4O22NO3-+4H++SO42-2+H2O 2 7,2
Fosfato diamónico (NH4)2HPO4+O22NO3-+3H++H2PO4-+H2O 1,5 5,4
S elemental 2S+3O2+2H2O2SO42-+4H+ 2 7,2

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EL SUELO COMO UN TAMPÓN:

• El suelo se comporta como un ácido débil que tamponará el pH. En


suelos ácidos el Al3+ adsorbido estará en equilibrio con el Al3+ en la
solución suelo, el cual se hidroliza para producir H+. Si el H+ es
neutralizado por una base (como CaCO3) el Al3+ en solución precipita
como Al(OH)3, ocasionando que el Al3+ cambiable se desorba para
reabastecer de Al3+ a la solución. De tal manera que el pH permanece
igual o está tamponado. Conforme más base se agrega, la reacción
precedente continua, con más Al3+ adsorbido neutralizado y
reemplazado en la CIC con el catión de la base agregada. Como
resultado, el pH del suelo incrementa gradualmente.

• La cantidad de minerales de arcilla y materia orgánica en un suelo


determina la magnitud del tamponamiento en los suelos. Suelos
conteniendo grandes cantidades de arcilla y materia orgánica están
altamente tamponados y necesitan grandes cantidades de cal para
incrementar el pH que suelos con baja capacidad tampón.
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DETERMINACIÓN DE LA ACIDEZ ACTIVA Y POTENCIAL

– ACIDEZ ACTIVA:
• La acidez activa representa la concentración de H+ y Al3+ en la solución
suelo. Actualmente, el método más exacto y usado ampliamente involucra la
medida de pH en una pasta saturada o en una mezcla suelo:agua más diluida
con un pHmetro y electrodo de vidrio.
– ACIDEZ POTENCIAL:
• La acidez potencial representa el H+ y Al3+ en la CIC. La medida del pH del
suelo es un excelente indicador de la acidez del suelo, pero no mide la acidez
potencial. Para cuantificar la acidez potencial del suelo se necesita titular el
suelo con una base, la cual puede ser usada para determinar la necesidad de
cal o cantidad de CaCO3 necesario para incrementar el pH a un nivel
deseado. De tal manera, que la necesidad de cal de un suelo está relacionada
no solo al pH del suelo, sino también a su capacidad tampón o CIC. Suelos
con alto contenido de materia orgánica o arcilla tienen alta capacidad tampón
y necesidad de cal, mientras que los suelos de textura gruesa bajos en
contenidos de materia orgánica y arcilla tienen baja capacidad tampón y
necesidades de cal.
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Un ejemplo de cálculo para dos suelos con CIC = 20 cmol.kg-1 y 10 cmol.kg-1 se
muestran ahora:
• CIC = 20 cmol.kg-1
• pH inicial = 5,0 (50 % Saturación de Bases)
• pH deseado = 6,5 (80% Saturación de Bases)
• Necesidad de incrementar SB de 50 a 80 para neutralizar 30% de la CIC
ocupada por ácidos;
• CIC x 0,30 = 20 x 0,30 = 6 cmol.kg-1

• CaCO3 requerido (kg/ha) = 6 cmol/kg suelo x 0,5 g (½)CaCO3/cmol = 3,00 g


CaCO3/kg suelo
• 3 g CaCO3 ------- 1 kg de suelo
• x g CaCO3 ------- 2 000 000 kg suelo/ha
• x = 6 000 kg CaCO3/ha.

• Asumiendo el mismo pH inicial y final y SB, el CaCO3 necesario para un suelo


franco arenoso (CIC = 10 cmol.kg-1) será solo 3 000 kg CaCO3.ha-1.
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DETERMINACIÓN DE LAS NECESIDADES DE CAL
La necesidad de cal de un suelo puede ser determinado por diferentes
métodos.
• TITULACION: Titulando un suelo con una base (por ejemplo Ca(OH)2)
incrementará el pH del suelo. Después del equilibrio se determina el pH y los
valores son graficados con los cmol de la base agregada. De estos datos es
simple determinar la cantidad de cal a ser agregada. Por ejemplo,
incrementando el pH de 4,5 a 6,5 requiere agregar 6 cmol de base.kg-1 (Grafico
3 pag. 134), de tal manera que la cantidad de CaCO3 necesario para
incrementar el pH a 6,5 será:
• Se requiere 6 cmol (1/2)Ca2+ para 1 kg de suelo
• 1 cmol (1/2) Ca2+ = 0,20 g Ca2+
• 6 cmol (1/2) Ca2+ = 1,2 g Ca2+
• En forma de CaCO3:
• En 100 g de CaCO3 -------------------- se tiene 40 g de Ca2+
• X ------------------- 1,2 g Ca2+
• X = 3 g CaCO3.kg-1 En kg.ha-1 = 6 000 22
Las necesidades de cal para la mayoría de los suelos tropicales aplicando la
siguiente ecuación (Kamprath, 1990):
CaCO3 (t/ha) = Factor x cmol Al/kg suelo
• El factor utilizado puede ser 1,5 o 2,0 de acuerdo con las características del
cultivo y el tipo de suelo. El valor del factor puede ser modificado y afinado de
acuerdo a la experiencia del técnico trabajando en un área específica.

• El método de Cochrane, Salinas y Sánchez (1980) toma en cuenta la


neutralización de parte del porcentaje de saturación de acidez en relación con la
capacidad de intercambio catiónico efectiva (CICE) del suelo, que a su vez se
multiplica por una constante, que comprende los factores que limitan la
eficiencia de la reacción química de la cal en el suelo, a saber, calidad del
material encalante, reacciones paralelas en el suelo y Al no intercambiable
proveniente de la materia orgánica. La fórmula es:

• Donde:
• Al : Aluminio intercambiable existente en el suelo
• PSA : Porcentaje de saturación de acidez deseado.
• CICE : capacidad de intercambio catiónico efectiva 23
• El método de Van Raij (1991) es similar a la fórmula anterior solo que
expresado en términos de saturación de bases antes que acidez, con la inclusión
de un factor de calidad del material encalante:
• Donde:
• PSB1 : porcentaje de saturación de bases deseado
• PSB2 : porcentaje de saturación de bases que presenta el suelo
• CICE: capacidad de intercambio catiónico efectiva
• f : 100/PRNT
• PRNT: poder relativo de neutralización total
• El método combinado, expresa los criterios prácticos de los dos casos anteriores.
Se expresa en términos de porcentaje de saturación de acidez y se incluye el
factor f de calidad del material encalante. Al hacer esto, la constante se disminuye
a 1,5 pues quedan menos factores de eficiencia de neutralización sin contemplar.
La fórmula es:

• Donde:
• Al : porcentaje de saturación de aluminio actual
• PSA : porcentaje de saturación de aluminio deseado. 24
• Ejemplo de cálculo de necesidades de cal:
• Suelo: Typic haplustand (Costa Rica)
• Cultivo : café
• PRNT : 80% (determinado en laboratorio)
• PSA : 25%
• Análisis de suelo: pH 4,7; cationes cambiables
(cmol/kg): Ca = 1,7; Mg 0 4; K =0,37; Al = 3,1;
CICE = 5,57, PSAl = 54

25
NEUTRALIZACIÓN DE LA ACIDEZ DEL SUELO:
– REACCIONES DE LA CAL EN EL SUELO:
– MATERIALES ENCALANTES:
• Los materiales de cal comunes son óxidos de calcio y magnesio, hidróxidos,
carbonatos y silicatos (Cuadro 8). El anión acompañante debe neutralizar el H+ en
solución y por lo tanto el Al3+ en solución y cambiable.
Cuadro 8. Propiedades de materiales encalantes comunes.

Carbonato de
Material Peso molecular Peso equivalente Contenido de Ca
Calcio
encalante (g/mol) (g/equivalente) (%)
equivalente (%)
CaO 56 28 179 71
Ca(OH)2 74 36 135 54
CaMg(CO3)2 184 46 109 22 (13 Mg)
CaCO3 100 50 100 40
CaSiO3 116 58 86 46

– ÉPOCA Y METODO DE APLICACIÓN DE LA CAL:


• La cal se mueve poco en el suelo debido a que el ión CO32- se disipa como CO2
después de las reacciones de hidrólisis. Debido a esto, los efectos benéficos de la
cal ocurren solamente en la zona de aplicación. Para que la cal sea efectiva es
necesario mezclar completamente el material en los primeros 15 a 20 cm de
suelo, utilizando arado, rastra o cualquier otro implemento. De esta manera se
logra mezclar la cal con el volumen de suelo donde se concentra el mayor número
26
de raíces de los cultivos.
27
Corrección de la ácidez de los suelos:
• Así pues un correctivo del suelo puede actuar
en la neutralización de la condición ácida
como la caliza o caliza dolomítica. La cantidad
aplicada dependerá de la acidez total del suelo.
Se necesita hacer un estudio de suelos para
determinar la cantidad de Ca necesaria para
reducir la acidez y elevar el pH.

28
Encalado:

La cal se agrega a los suelos ácidos con tres fines


fundamentales:
1. Para suministrar calcio y algunas veces magnesio
como nutrimento a la planta
2. Reducir la toxicidad del aluminio, hierro y
manganeso.
3. Para aumentar el pH y hacer suelos más alcalinos y
así obtener más nutrimentos para la fauna.
• El encalado junto con la siembra de especies
tolerantes constituyen las prácticas más apropiadas y
económicas para corregir los problemas de acidez.

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Casi ningún cultivo soporta más de 60% de
saturación de acidez y el valor deseable para la
mayoría de las plantas oscila entre 10 y 25%.
En resumen, se puede indicar que los problemas de
acidez aumentan cuando se presenta las siguientes
condiciones del suelo:
• pH < 5.5
• Acidez o Al intercambiable > 0.5 cmol(+)/L.
• Suma de bases (Ca + Mg + K) < 5 cmol (+)/L
• Saturación de acidez > 20%

30
Equivalente químico y composición química de diferentes
enmiendas en forma pura

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Corrección del pH mediante recursos naturales:
• Turba: Es la materia orgánica de origen vegetal, se produce por procesos
anaeróbicos, esta descomposición no tiene una oxidación tan profunda,
resultando una estructura semifibrosa, dándole un carácter ácido, siendo
útil corregir situaciones de cierta alcalinidad.
• Musgo Sphagnum: Para la acidez podemos utilizar este tipo de musgo, el
proceso es más lento. Se produce en cursos de agua no muy rápidos (agua
Dulce), en lagunas con anegamientos prolongados pero no permanentes. Se
utiliza frecuentemente en reproducción agámica por acodos, pudiendo
retener este musgo de 20 a 30 veces su volumen de agua.
• Tierra de Brezo: Es el mantillo en descomposición de brezos. Para
sustituir la tierra de brezo podemos utilizar, mantillo de confieras, turba o
sphagnum.
Las plantas moderadamente acidofilas en general son las que se cultivan
para interior, que viven generalmente en el sotobosque de zonas tropicales,
las riquezas de sustancias orgánicas de este suelo implica el grado de acidez
necesario para su desarrollo.
• Lombricultura: Es un éxito para modificar el suelo el uso de lombrices
como mejoradoras del mismo. Las lombrices en un terreno natural y
evacuan alternando el suelo modificando en forma favorable el sustrato. Al
pasar la tierra por las lombrices le agregan al suelo micronutrientes.
El humus, son los ácidos humitos que se incorporan al suelo, los llamamos
humus de lombriz. 32
Recomendaciones:
• La aplicación de enmiendas calcíticas en sus diversas
fuentes; la cal debe aplicarse de tres a seis meses
antes de la siembra en climas templados,
especialmente en suelos muy ácidos.
• La cal nunca debe de mezclarse con el fertilizante. La
mezcla de calcio con fósforo puede producir
compuestos insolubles de fósforo lo que ocasiona
severas deficiencias de este elemento en el cultivo.
• Utilizar plantas tolerantes a la acidez.

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EFECTOS TOXICOS DEL
ALUMINIO EN LA PLANTAS

- Afecta directamente al proceso


metabólico (fisiología) durante la
división celular
- Afecta la figura Mitotica debido a
la sensibilidad de los mecanismos.
- Raíces cortas, gruesa y poco
ramificadas, pardas, pierde
turgidez, (abortadas)
- Altera la nutrición normal
- Hojas pequeñas extremadamente
- Follaje oscuro
- coloración púrpura (deficiencia de
fósforo)
- Precipita al fósforo o lo fija (PO4 Al).
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Cantidades aproximadas de caliza CaCO3 (t/ha) en
diferentes suelos
------------------------------------------------------------------------
pH Arenoso Franco Arcilloso Turboso
=========================================
4.0 2.0 6.0 9.0 21.0
4.2 1.9 5.6 8.5 19.5
4.4 1.8 5.2 8.0 18.0
4.6 1.7 4.8 7.5 16.5
------------------------------------------------------------------------
Fuente: Malavolta 1980

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GRACIAS
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