Van Gennep: Parte de grupo de Durkheim y seguidores

(marginado).
Estudia folklore, edita mitos y leyendas australianas.
Estudio de ritos de pasaje (de un status a otro, fases del ciclo vital).

Todo cambio, paso de un estado a otro, está ritualizado: cambios

de fases lunares y estaciones, cambio de status sociales de
individuos, desplazamiento de comunidad a una nueva aldea,
entrada de pareja a una nueva casa, el entrar o salir de una casa.

Ser humano no se convierte en miembro de su sociedad por mero

hecho de haber nacido: debe ser aceptado formalmente (dándole
un nombre en público o presentándolo a sus parientes).

Rituales para otras fases: llegada a adultez, matrimonio, muerte.

Cambios interpretados como “actos de atravesar”.
Van Gennep: Ritos de paso tienen estructura sencilla con lógica
universal: separación, liminalidad , incorporación (agregación).

Primera fase: conducta simbólica que separa a individuo o grupo de

estructura social o de contacto con lo cotidiano.

Luego, periodo de transición: individuo o grupo ha dejado un status

atrás, pero aún no ha entrado en el siguiente. Características
ambiguas del ritual (no se está adentro ni afuera).

Sigue incorporación: se confirma formalmente el nuevo status,

nuevos derechos y deberes.

Sacralización del cambio de estatus no es única finalidad de ritos.

Incluyen elementos orientados hacia el éxito de la persona en su
nuevo status. (matrimoniales están relacionados, p.ej., a la fertilidad,
los del nacimiento a seguridad y salud del niño, a su feliz camino por
la vida, etc)
“Nuestro interés no se centra en ritos particulares, sino en su
significado esencial y su posición relativa como parte de conjuntos
ceremoniales… bajo una multiplicidad de formas,
conscientemente expresadas o solo implicadas, recurre un patrón
típico: el patrón de los ritos de pasaje”.

Funcionalista/estructuralista.
 Durkheim Saussure Mauss Van Gennep Formalismo
Ruso

Diferencia lo Diferencia Diferencia Diferencia fases Diferencia texto

observable del langue de parole intercambios de rituales específico de
hecho social concretos de concretos de sistema literario
estructura estructura
profunda y profunda y
común común
Sociocentrismo Langue Literatura como
convencional sistema

Arbitrariedad en Arbitrariedad del Arbitrariedad

definición de lo signo lingüístico sobre lo que es
sagrado y literario y lo que
profano no lo es
Oposición Signo definido Oposición entre
binaria por oposiciones lo literario y lo
sagrado/profano dentro de no literario
sistema discreto dentro de
sistema
Levi-Strauss Influencia de Durkheim, Mauss, Saussure, formalismo ruso,
Van Gennep.

Influencia de Marx y Freud: Búsqueda de “estructuras inconscientes

que rigen el funcionamiento de las sociedades”. Modelo de geología
humana: Freud (inconsciente), Marx (infraestructura). Estructura oculta
rigiendo lo manifiesto.

Primer trabajo: Estructuras elementales del parentesco (1949)

Estudio de matrimonio y descendencia de manera semiológica, tratando
de reconstruir “gramática” del parentesco. Como lenguaje, parentesco
es “sistema de símbolos”.
Alianzas matrimoniales entre grupos: forma clásica del intercambio de
regalos (dones), lo intercambiado son las mujeres.
Sistemas de parentesco regulan intercambio de mujeres. Mujeres,
bienes preciados del grupo, se intercambian para establecer alianzas
entre grupos. Mujeres: signos a ser intercambiados, permiten
comunicación.
Reducción de variedad de sistemas de parentesco a número reducido
de estructuras elementales:
Dos formas de intercambio: restringido (trueque directo entre dos
grupos, deriva de organización dual) y generalizado.

Principio de reciprocidad, del don y contra don, basado en

intercambio de mujeres y bienes: elemento común a todas las
manifestaciones de estructura de parentesco, fuente de necesidad de
prohibición universal del incesto.

Tabú del incesto no es cultural ni natural: hecho social presocial.

Arbitrario, esencial de la cultura, pero también marcado por la
naturaleza. Hecho social natural u original.

En Durkheim: falta explicación a cómo se construye la conciencia

colectiva. Los hechos sociales son anteriores al individuo, pero ¿de
dónde salen? ¿cuál es el hecho social del que derivan todos los
demás?
Levi-Strauss: hecho social universal debe ser social (arbitrario), pero
también marcado por la naturaleza (necesario).

Naturaleza: lo común a todos los hombres, independientemente de

influencia de cultura, sociedad, costumbre.
Cultura: lo que no es común, debe ser aprendido. De lo que depende la
vida social y las normas colectivas.

Natural: necesario y absoluto. Cultural: contingente y arbitrario.

Principio universal a todas las sociedades sería causa de la cultura.

Existe hecho social natural: en el campo del comportamiento sexual.

Sexualidad: natural, pero social (porque requiere dos participantes).
Hecho social natural original es la evitación del incesto. Regla universal:
fundamento estructural sobre el que descansa el resto de la cultura.
Antes de incesto: estado natural. Individuo renuncia a derechos
sexuales sobre mujeres de su propia familia.
Contrato social: para obtener esposa(s) debe intercambiar hermanas
con otros individuos. A partir de prohibición se establecen vínculos
sociales, comunicaciones recíprocas, base de estructura social.
Primera comunicación entre grupos mediante mujeres: establece la
“infraestructura” de la comunicación social.

Sigue la comunicación de bienes y servicios: relaciones económicas y

de palabras (lenguaje). Surgen sistemas de signos que generan nexos
políticos y de parentesco que ofrecen la infraestructura social sobre
la que pueden alzarse otros sistemas de comunicación.

Evitación del incesto: Antes que regla que prohíbe casarse con
madre, hermana o hija, es regla que obliga a entregar a la madre,
hermana o hija a otro. Fundamento de la cultura.
Luego, influencia de Jackobson. Oposiciones binarias como base
de la organización de los rasgos del lenguaje:

“Todas las diferencias entre fonemas de cualquier lengua pueden

ser resueltas en oposiciones binarias simples e indescomponibles”

Oposiciones binarias son elecciones “si/no” fundadas en 9 rasgos

de sonoridad y 3 rasgos de tonalidad del lenguaje, determinados,
en última instancia, por la fisiología.

Naturaleza sistemática del conjunto de contrastes fonológicos

empleados por cada lenguaje al construir repertorio de sonidos
significativos. Estructura profunda de sistema: matriz de
oposiciones.
Levi Strauss:

a) Tal como hablantes no son conscientes de la langue mientras

hablan, miembros de una cultura no son conscientes de las
estructuras (la “gramática profunda”) de sus vidas cotidianas.

b)Un signo no puede entenderse sino en relación con otros.

c) Oposiciones binarias fundamentales para pensamiento humano.

La mente humana organiza conocimiento de manera universal, ya
que se basa en funcionamiento del cerebro.

d) La gama entera de los códigos colectivos que constituyen la

cultura puede reducirse a un conjunto de operaciones mentales
racionales, pero inconscientes, de oposiciones binarias.
“La antropología es fundamentalmente una psicología que se ocupa
del funcionamiento estructural de la mente humana”. “Mi intención
es siempre la misma: partiendo de la experiencia etnográfica, he
procurado trazar un inventario de las pautas mentales, reducir los
datos en apariencia arbitrarios a algún tipo de orden”.

Cultura también vista como estructuras de clasificación y

ordenamiento. Los sistemas clasificatorios permiten al ser humano
captar el mundo natural y social. Red de relaciones simbólicas.
“arquitectura lógica”, “principios estructurales”, “leyes de
composición” que generan número amplio, pero no ilimitado de
permutaciones.

Estructuras no conscientes: sólo etnólogo las capta. En Parentesco:

protagonistas no saben que hacen circular mujeres.
Objetivo de investigación: Búsqueda de estructuras lógicas que se
encuentran ocultas tras los hechos empíricos.
Tratamiento similar para el mito.
¿Qué es un mito? Tipo de relato anónimo contado. Repetido: puede
ir cambiando, “creciendo” en la medida que es contado, pero su
estructura no cambia. Aparentemente incoherente.
No puede ser entendido por si solo y aisladamente, pues no tiene
contenido determinado.
Significado del mito no se encuentra en sentido aparente del relato,
sino en combinaciones específicas de sus elementos para lograr un
efecto de sentido.

Estructuralismo opuesto a “sustancialismo” intuitivista

predominante hasta ese momento. (busca sentido en cada
elemento, o “traducción” de mito. Supuesto: las cosas se definen
por sí mismas, indiferentemente del sistema de las que forman
parte. Atajo: salta del significante al significado sin ver sistema
completo de significantes, dentro del que se define valor relacional
de cada uno de ellos)
Estructuralismo caracteriza a todo elemento por relaciones que lo
unen a otros en un sistema, de las que obtiene su sentido y función.
(Principios de Saussure: arbitrariedad y diferenciación: Cada rasgo
significa lo que los otros no. Cada rasgo es indeterminado en sí
mismo, está determinado por su relación con el conjunto de los
otros rasgos: mediante su diferencia en un sistema de diferencias)

Para explicar un rito: cada acto, cada símbolo inserto en sistema de

relaciones de diferencias que lo determina. Luego: en el sistema
mítico-ritual en su totalidad.
Un detalle, aislado del todo, pierde toda significación.

Mito: primero: Contenido se puede descomponer en “átomos

irreducibles” (mitemas). Signos del mito son arbitrarios, sólo tienen
valor en términos de sus interrelaciones.
Descomponer mito en unidades básicas y comprender las reglas
mediante las cuales se combinan.

Mito no es portador de sentido común, no tiene propósitos prácticos.

Carece de todo fin utilitario, tampoco es pedagógico moral o
políticamente.

Pero tampoco es decorativo. Campo discursivo aparte.

No es pensamiento conceptual racional, pero no es irracional. Tiene
principio de razonamiento y trata con conceptos. “nuestro razonar
cotidiano procede bajo la lógica convencional. El discurso mítico
procede por medio de principios lógicos muy distintos, que parecen
arbitrarios”.
Inteligibilidad comparable a la música: los significantes del discurso
musical significan sus propias relaciones (una tonada sigue siendo
reconocible aunque sea transpuesta a otro tono: las notas reales son
diferentes, pero subsisten sus relaciones).

Mito combina categorías empíricas culturalmente identificadas

(crudo vs. cocido, alto vs. bajo) en términos de relaciones puramente
formales.

Mitos son instrumentos para procesar problemas lógicos, paradojas,

contradicciones fundamentales (metafísicas, morales, sociales,
legales, políticas, religiosas). No brindan soluciones, solo las
“transponen” en otras similares (a través de analogías). Imágenes
utilizadas son escogidas por su “eficacia simbólica”, su capacidad de
expresar metafóricamente un conjunto de problemas.
Oyente reintegra mito a estructuras mentales. “Como una pieza
musical, el mito es una partitura cuyos ejecutantes silenciosos son los
oyentes”. Mito “proporciona a la mente de oyentes un sistema de
categorías culturales ordenadas de acuerdo con la actividad racional
inconsciente de la mente”.

Mito: espejo estructural de la mente. Refleja dos realidades a la vez:

una realidad social (expresa relaciones de códigos culturales), y una
realidad natural (refleja los principios del funcionamiento básico de la
mente).

Estructura y ordena la realidad. Ordena y clasifica especies y

fenómenos naturales.

Sistema de signos en el que la naturaleza está representada en la

mente y la mente en la naturaleza. “Permite a la mente comunicarse
con el mundo exterior y al mundo externo comunicarse con la mente”.
Levi-Strauss y el totemismo:
Asociación entre grupo (clan, linaje), con animal, planta, fenómeno
natural, objeto. Animal totémico: emblema, insignia del grupo.
Relación mística entre integrantes de grupo y animal totémico. Lazos
ancestrales con otros portadores del nombre. Tabú de comer animal
totémico.
Tema importante en la antropología:
Frazer: promueve endogamia.
Freud: vinculado a asesinato de padre primordial y a fantasía edípica.
(No matar a animal totémico, no casarse con miembro de grupo
totémico: negación de deseo edípico).

Levi-Strauss: totemismo en antropología ha servido para distinguir a

“civilizados” y “salvajes”.
Totemismo no vinculado a una relación mística entre individuo y
animal. Sistema de clasificación de grupos sociales: “…es un código, un
lenguaje simbólico cuya finalidad es señalar las diferencias sociales”.
(Diferencias entre clanes “oso” y “jaguar”, análogas a las que existen
entre osos y jaguares. Ambos son cazadores, pero no compiten
entre sí).

Totemismo: metáfora. La sociedad se describe a través de especies

naturales.
Diferencias observables en el mundo natural sirven para codificar.
En totemismo: relaciones entre grupos metaforizadas en relaciones
entre animales, plantas.

Símbolo totémico: cuerpo compuesto por partes. Metáfora de

diferencias al interior del grupo.
“El animal totémico es una herramienta lógica para conceptualizar
las relaciones entre grupos, y entre los individuos y los grupos”.

Nomenclatura exótica, pero sistema simbólico perfectamente

coherente.
Totemismo es fruto de operaciones mentales de la especie humana.

Diferencia con Levy-Bruhl: primitivos como pre-lógicos y pre-

científicos. LS: sistemas de clasificación de sociedades “primitivas”
muestran que su mente es tan lógica como a nuestra.

Diferencia con Malinowski: clasificaciones tienen fines utilitarias. LS:

las especies no son buenas para comer, sino “buenas para pensar”.
“Primitivos” buscan generar orden, tienen voluntad de conocimiento,
“instinto de saber”.
Estudio de mentalidad primitiva: “El pensamiento salvaje” (1962).
Se centra en taxonomías. Humanos se relacionan con entorno
nombrando y clasificando. Sistemas clasificatorios permiten captar el
mundo natural y social.
Indios pawnee celebran ritos estacionarios en cabaña cuyos cuatro
postes están fabricados con maderas diferentes. Cada poste está
pintado con un color distinto, asociado con un punto cardinal y con
cada una de las estaciones del año.
Alamo-blanco-suroeste
Verano
Boi-rojo-sureste

Olmo-negro-noreste
Invierno
Sauce-amarillo-noroeste

Asociaciones componen sistema clasificatorio completo.

Sistemas se extienden por toda la naturaleza. El mundo es
estructurado en red de relaciones simbólicas.

LS sigue precepto estructuralista de Saussure: sistemas simbólicos

como redes conceptuales; pero: sistemas clasificatorios están
interconectados: “Toda cultura puede ser considerada como un
conjunto de sistemas simbólicos, en cuya primera fila se ubican el
lenguaje las reglas matrimoniales, las relaciones económicas, el arte,
la ciencia, la religión. Todos estos sistemas apuntan a expresar
ciertos aspectos de la realidad física y social y, más aún, las
relaciones que mantienen entre ellos esos dos tipos de realidad y las
que los propios sistemas simbólicos mantienen entre sí”.

Pueden expandirse (clasificaciones más y más concretas), o

contraerse (clasificaciones más sintéticas, abstractas (hasta
oposición binaria)
Pensamiento salvaje (ciencia primitiva): no especializado para la
productividad. Se construye a partir de datos de percepción sensorial.
Se apoya en imágenes concretas («lógica de lo concreto»). Vincula
datos sensoriales en vastos sistemas de analogías (establece nexos
mediante analogías).

Es pensamiento riguroso, sistemático, bien organizado. Propiedades

observables de objetos naturales permite organizar el mundo. Funciona
como bricolaje. Reagrupa y reordena, no crea algo nuevo.
Ciencia moderna requiere piezas construidas ad-hoc. Sobrepasa lo
conocido, inventa, descubre.

Clasificación entre sociedades “calientes” y “frías”:

Calientes: como máquinas termodinámicas, pero generan entropía,
desechos. Dependen de jerarquías sociales.
Frías: Reducen fricción, no cambian, son igualitarias, ecológicas.
Sistemas autoreguladores, como rituales, son conjuntivos.
Mantienen frías a las sociedades.
En soc. calientes: tiempo lineal, secuencia acumulativa. Noción de
progreso.
En soc. frías: Historia no en tiempo lineal (pasado mítico puede seguir
existiendo en la naturaleza).

Paso de frías a calientes por el desarrollo de la escritura.

Además, estructuras similares:
“Si como creemos nosotros, la actividad inconsciente del espíritu
consiste en imponer formas a un contenido, y si esas formas son
fundamentalmente las mismas para todos los espíritus, antiguos y
modernos, primitivos y civilizados… entonces es necesario y suficiente
alcanzar la estructura inconsciente, subyacente a cada institución o a
cada costumbre, para obtener un principio de interpretación válido
para otras instituciones y otras costumbres…”

Estructura no es realidad empírica, sino modelo construido a partir de

ella. Indígenas también tienen nociones de sus propias
reglamentaciones, tienen modelos conscientes, pero estos “están
entre los más pobres, en razón de su función que es más la de
perpetuar las creencias y los usos que la de exponer sus resortes. El
análisis estructural se enfrenta así con una situación paradójica…
cuando más neta es la estructura aparente, tanto más difícil resulte
aprehender la estructura profunda… los modelos conscientes… se
interponen como obstáculos entre el observador y su objeto”.
Crítica: cultura separada de agencia: ignora el mundo concreto.
Podemos captar estructura, renunciando a la comprensión
empática.

Estructuralismo “brinda descripciones impecables de orden formal

en cuya existencia realmente nadie cree” (Geertz)

No da cuenta de ambigüedades de sistemas de clasificación,

impone coherencia sobre existencia humana menos ordenada.