HIDROLOGÍA

2. INFILTRACIÓN
3. ESCORRENTÁ SUPERFICIAL
Infiltración
Infiltración
 El proceso de infiltración es un mecanismo
importante para el movimiento del agua hacia el suelo
bajo la acción de la gravedad y fuerzas capilares.
 Cuando la rata de precipitación i excede la rata de
infiltración f, el agua se infiltra en las capas
superficiales del suelo en una proporción que
generalmente disminuye con el tiempo (Horton).
 Para cualquier suelo, existe una curva limítrofe que
define la rata de infiltración máxima posible en
función del tiempo.
 La rata de infiltración depende de la intensidad de
precipitación, tipo de suelo, condición de la superficie
y cobertura de la vegetación.
 Cuando existe una precipitación excedente, es
decir, la rata de precipitación es mayor que la rata
de infiltración, la infiltración seguirá la curva
limítrofe mostrada en la figura siguiente,
denominada curva de capacidad de infiltración
del suelo.
 En esta gráfica se puede observar que la capacidad
disminuye con el tiempo hasta que alcanza un valor
constante. Esto ocurre por el llenado de los poros
del suelo con agua, reduciendo la succión capilar.
 En pruebas controladas, se ha demostrado que
esta disminución es más rápida y el valor constante
es menos para suelos arcillosos que para suelos
arenosos.
Modelo conceptual de infiltración de
Horton
Rata de Infiltración
 El concepto hidrológico de capacidad de
infiltración es empírico y está basado en
observaciones efectuadas en la superficie del
suelo.

 Cuando la intensidad de precipitación i es

mayor que la rata de infiltración f, Horton
sugirió la siguiente ecuación de infiltración:
f = fc + (fo - fc) e-kt
donde: f = capacidad de infiltración (plg/hr)
fo = capacidad inicial de infiltración (plg/hr)
fc = capacidad final de infiltración (plg/hr)
k = constante empírica (hr-1)
 El volumen total de infiltración F se puede
obtener integrando la ec. de Horton:
F(t) = fc t + ((fo – fc)/k) (1 – e-kt)

 Una limitante de la ec. de Horton es que la

capacidad de infiltración disminuye como una
función del tiempo, sin tomar en cuenta la
cantidad de agua disponible para infiltración.
 La capacidad de infiltración debe reducirse en
proporción al volumen acumulado de
infiltración, no en proporción a la duración de
la infiltración.
Ejemplo 10: Ecuación de
infiltración de Horton
Se estima que la capacidad inicial de infiltración fo
de una cuenca tiene un valor de 1.5 plg/hr y la
constante empírica k se asume que es 0.35 hr-1;
además se ha observado que la capacidad de
equilibrio fc es 0.2 plg/hr. Utilizar la ecuación de
Horton para encontrar:
a) Los valores de capacidad de infiltración f para los
siguientes instantes: t = 10 min, 30 min, 1 hr, 2 hr y 6
hr.
b) El volumen total de infiltración durante el período de 6
hr.

Observación: Durante el intervalo de tiempo 0 ≤ t

≤ 6 hr, la intensidad de la precipitación i es mayor
que la rata de infiltración f; es decir i > f.
 Solución:
a) Capacidad de infiltración f (Ec. de Horton):

f = fc + (fo - fc) e-kt

f = 0.2 + (1.5 – 0.2) e-0.35 t = 0.2 + 1.3 exp (-0.35 t)

f (plg/hr)
t (hr) f (plg/hr)
1/6 1.43
to
½ 1.29
K = 0.35 hr-1
1 1.12
tc 2 0.85
6 0.36
t (hr)
b) Volumen de infiltración F (integración de la
ec. de Horton en el intervalo 0 ≤ t ≤ 6 hr):

F = 1.2 – 3.71 exp(-2.10) + 3.71 = 4.46 plg

Otros Métodos para calcular
Infiltración
 Se han desarrollado otras fórmulas para calcular
la infiltración utilizando soluciones analíticas
para la ecuación de flujo no saturado.

 Ecuación de Philip:
f = ½ A t -½ + B
F=At½ +Bt
donde: f = capacidad de infiltración (plg/hr)
F = volumen acumulado de infiltración (plg)
A, B = constantes relacionadas con el tipo
de suelo y movimiento del agua
 Cuando no existen mediciones detalladas de las
pérdidas de agua y en el caso de cuencas
urbanas, que son totalmente impermeables, el
uso de procedimiento empíricos producen
resultado satisfactorios generalmente.

 La infiltración representa un porcentaje variable

de la precipitación total que cae en una cuenca.

 En la mayoría de los estudios de drenaje urbano

y control de inundaciones se utiliza la ec. de
Horton, o en su reemplazo, métodos más
simples para predecir los volúmenes de
infiltración.
 Método del índice : es el método más elemental y se
calcula encontrando la diferencia entre la precipitación total y
la escorrentía superficial registrada en un hidrograma de
descarga.
 Este método asume que la pérdida de agua se distribuye
uniformemente durante el evento de precipitación.
Ejemplo 11: Método del índice
 para calcular la infiltración
 Utilice los datos de precipitación mostrado en la
tabla para determinar el índice  de una cuenca
que tiene un área de 0.875 millas cuadradas, si
el volumen de escorrentía medido fue de 228.7
acres-pie; además, calcular la profundidad de
precipitación total y la infiltración (ambas en
plg).
Intervalo de Intensidad de
Tiempo (hr) Precipitación (plg/hr)
0–2 1.4
2–5 2.3
5–7 1.1
7 – 10 0.7
10 – 12 0.3
Solución:
Primero se construye una gráfica con los
datos de precipitación:
a) Profundidad de escorrentía superficial R:
R = Volumen/Área
R = (228.7 acres-pies)(43,560 pies2/acres)(12 plg/pie) / ((0.875 mi2)(5,280
pies/milla)2)
R = 4.9 plg

b) Índice : Se puede encontrar por ensayo y error. La

escorrentía superficial R es el volumen de agua por
encima de la línea par ala cual i = . Asumiendo que el
rango para la rata de infiltración es 0.7 plg/hr ≤  ≤ 1.1
plg/hr, se tiene:

R = (1.4 – )(2 – 0) + (2.3 – )(5 – 2) + (1.1 – )(7 – 5)

4.9 = (2.8 + 6.9 + 2.2) – (2 + 3 + 2)  = 11.90 – 7 

 = (11.90 – 4.9)/7 = 1.0 plg/hr

 El valor encontrado está dentro del rango asumido.
Esto indica que debajo de la línea a trazos para la
cual  = 1.0 plg/hr, la precipitación se infiltra en el
suelo y que el volumen encima de la línea a trazos
corresponde a la escorrentía superficial.

R
 = 1 plg/hr
F
c) Precipitación total P:
P = 1.4(2 – 0) + 2.3 (5 – 2) + 1.1(7 – 5) + 0.7(10 – 7) + 0.3(12 – 10)
P = 2.80 + 6.90 + 2.20 + 2.10 + 0.60 = 14.60 plg

d) Infiltración F:
F = P – R = 14.6 – 4.90 = 9.7 plg
Método alterno para el cálculo de la infiltración:
F =  (7 – 0) + 0.7(10 – 7) + 0.3(12 – 10)
F = 7 + 2.1 + 0.6 = 9.7 plg
Escorrentía Superficial
Escorrentía Superficial
 Cuando la precipitación cae sobre la superficie de
la tierra, se distribuye de diferentes maneras;
inicialmente la precipitación comienza a rellenar
las depresiones del suelo, infiltrarse para recargar
la humedad del suelo y agua subterránea, o viajar
como flujo sub-superficial hasta alcanzar una
corriente de agua.
 El almacenamiento en las depresiones se
satisface en los períodos iníciales de la tormenta,
seguido a continuación por la capacidad de
humedad del suelo.
 Eventualmente comienza el flujo superficial o
escorrentía, el cual ocurre solamente después que
la intensidad de la precipitación i sobrepase la
capacidad de infiltración f (i > f).
 El concepto clásico de generación de corrientes
debido al flujo superficial sobre la tierra fue propuesto
por Horton (1933), quien indicó que el flujo
superficial estaba distribuido de manera generalizada
sobre el terreno.
 Posteriormente otros investigadores analizaron la
gran heterogeneidad que existe en cuencas naturales
e introdujeron el concepto de contribución parcial del
área superficial (Betson, 1964). Este concepto
reconoce que solamente algunas porciones de la
cuenca contribuyen regularmente al flujo superficial
hacia las corrientes y que no más del 10% aprox. del
área de la cuenca en estado natural contribuye al
flujo superficial. En ambientes urbanos con grandes
zonas impermeables, el porcentaje de contribución al
flujo superficial puede ser mucho mayor.
 Un segundo concepto importante en la
generación de escorrentía superficial es el
movimiento de agua debajo de la superficie del
terreno en las capas superiores del suelo sin
alcanzar la zona de saturación, el cual se
denomina flujo sub-superficial.
 Freeze (1972) concluyó que el flujo sub-
superficial era una componente significativa
solamente en terrenos con pendientes convexas
que abastecen canales profundos y solamente
en el caso de suelos muy permeables. En
pendientes cóncavas, los valles saturados
creados por el ascenso del nivel freático
contribuyen con el flujo superficial, el cual
generalmente excede el flujo sub-superficial.
 El flujo superficial producido por la precipitación
excedente se mueve hacia abajo en dirección de
la pendiente de la superficie del terreno hasta
alcanzar los pequeños canales de drenaje o
quebradas, los cuales fluyen hacia corrientes más
grandes, transformándose generalmente en ríos.
 Cuando el flujo alcanza la corriente principal, las
velocidades y las profundidades del flujo se
pueden medir en una sección transversal
particular a través del tiempo, lo cual nos permite
obtener el hidrograma, es decir, una gráfica de
la descarga o caudal en función del tiempo.
 La forma y los tiempos del hidrograma
están determinados en gran parte por el
tamaño, forma, pendiente y
almacenamiento de la cuenca; y por la
intensidad y duración de la precipitación.
 Después que termina la precipitación, el
volumen almacenado en la cuenca se
libera hacia las corrientes, completando
el ciclo de la tormenta.
 Los canales pueden contener cierta cantidad
de flujo base, proveniente del flujo
subterráneo y las contribuciones del suelo,
aún en la ausencia de precipitación.
 La descarga producida por la precipitación
excedente (precipitación total menos todas
las pérdidas) constituye el hidrograma de
escorrentía directa.
 El hidrograma total está formado por la
escorrentía directa mas el flujo base.
 La duración de la precipitación determina la
porción del área de la cuenca que contribuye al
flujo máximo, mientras que la intensidad de la
precipitación determina la magnitud del caudal
máximo resultante.
 Si la precipitación mantiene una intensidad
constante por un período muy largo de tiempo,
se produce un almacenamiento máximo y se
alcanza una condición de equilibrio para la
descarga. Esta condición de equilibrio se logra
en muy raras ocasiones en la naturaleza debido
a la variación de la intensidad y distribución en
el tiempo y espacio de la precipitación sobre la
cuenca.
Medición del Caudal: Aforos
 Aforo: técnica utilizada para determinar el caudal
de un río; consiste en dividir el ancho total de la
corriente en un número conveniente de secciones y
la velocidad media en cada sección se mide
utilizando un molinete. Estas mediciones se pueden
efectuar por vadeo cuando los ríos son poco
profundos, desde un bote, puente o cablevía.
 Se ha observado que la velocidad media V en una
sección ocurre aprox. a 0.60 D, medida desde la
superficie del agua, por lo tanto la velocidad se mide
a ese nivel con el molinete.
 Sin embargo, cuando la profundidad D en la sección
es mayor de cierto valor, se recomienda utilizar el
promedio de las velocidades medidas a 0.2 D y 0.8
D.
 También se puede estimar el caudal en una
corriente de manera rudimentaria utilizando un
flotador; en cuyo caso el caudal Q en cada
sección será igual a la velocidad V del flotador
corregida utilizando un coeficiente C, el cual
tiene un valor aprox. de 0.85, multiplicada por
el área A de la sección transversal del río sobre
la cual se midió la velocidad con el flotador, es
decir:
Qi = C V i A i
El caudal total es:
QT =  Qi
 Cuando se escoge un sitio para el
establecimiento de una estación de medición,
se puede obtener información sobre el caudal
para diferentes niveles del agua en la sección
de aforo, lo cual permitirá desarrollar una
curva de calibración, es decir, una relación
entre el nivel y la descarga.
Ejemplo 12: Determinación del
caudal
 Obtener el caudal total y la velocidad promedio
en la sección transversal de un río, utilizando la
información que se muestra en la siguiente
tabla, obtenida por medio de un aforo por
vadeo o aforo especial.

* Nota de aclaración: La lectura en la varilla de

vadeo para la medición de la velocidad está
tomada con respecto al fondo. Cuando D ≤ 0.40
m se efectuó una sola medición a 0.40 D; pero
si D > 0.40 m, se efectuaron dos mediciones a
0.80 D y 0.20 D; observe que en este caso la
suma de las dos lecturas es igual a la
profundidad.
 Tabla: Datos del Aforo
Estación (m) Profundidad: D Lectura * (m) Velocidad: V (m/s)
(m)
3.00 0.28 --- 0.000
3.75 0.32 0.13 0.329
4.50 0.46 0.37 0.448
0.09 0.397
5.00 0.56 0.45 0.430
0.11 0.370
6.50 0.69 0.55 0.468
0.14 0.443
7.00 0.75 0.60 0.527
0.15 0.428
7.75 0.73 0.58 0.458
0.15 0.357
8.75 0.62 0.50 0.428
0.12 0.352
10.00 0.52 0.42 0.458
0.10 0.329
10.50 0.41 0.33 0.448
0.08 0.302
12.75 0.33 0.13 0.410
 Tabla: Cálculo del Aforo
Estación Profundid Velocidad Ancho Área Caudal
(m) ad Vi (m/s) bi (m) Ai (m2) Qi (m3/s)
Di (m)
3.00 0.28 0.1097 0.375 0.1050 0.0115
3.75 0.32 0.3290 0.750 0.2400 0.0790
4.50 0.46 0.4225 0.625 0.2875 0.1215
5.00 0.56 0.4000 1.000 0.5600 0.2240
6.50 0.69 0.4555 1.000 0.6900 0.3143
7.00 0.75 0.4775 0.625 0.4688 0.2238
7.75 0.73 0.4075 0.875 0.6388 0.2603
8.75 0.62 0.3900 1.125 0.6975 0.2720
10.00 0.52 0.3935 0.875 0.4550 0.1790
10.50 0.41 0.3750 1.375 0.5638 0.2114
12.75 0.33 0.4100 1.750 0.5775 0.2368
14.00 0.00 0.1367 0.625 0.0516 0.0070
 bi =  Ai =  Qi =
Suma: 11.000 5.3353 2.1407
Observaciones:
a) Columna 3: La velocidad media es le valor único
medido o el valor promedio de las dos velocidades
observadas en cada estación. En ambas orillas del río
(estaciones de los extremos) se utiliza 1/3 V de la
velocidad registrada en las estaciones adyacentes.

b) Columna 4: El ancho correspondiente a cada estación

es la diferencia entre las distancias a los puntos
medios entre cada estación, con excepción de los
extremos donde se utiliza el punto medio entre la
estación adyacente y la estación de la orilla. Como
regla general se tiene que:
bi = ½ (ESTi+1 – ESTi-1)
La suma de todos los anchos debe ser igual al espejo
(ancho total de la sección transversal del río).
c) Columna 5: El área de cada sección es igual a
la profundidad multiplicada por el ancho:
Ai = bi Di
Excepto en las orillas sin profundidad donde
se utiliza ¼ de la profundidad de la estación
adyacente.

d) Columna 6: El caudal en la sección es el

producto de la velocidad media y el área:
Qi = Vi Ai
Solución:
a) Ancho total B (espejo) de la sección transversal
del río:
B = ESTfinal – ESTinicial = bi
B = 14.00 – 3.00 = 11.00 m
b) Área total AT:
AT = Ai = 5.3355 m2
c) Caudal total QT:
QT = Qi = 2.1407 m3/s
d) Velocidad promedio en la sección transversal:
V = QT/AT = 2.1407/5.3355 = 0.4012 m/s