Metodología de teñido de cuero

Primitivamente, casi todos los cueros se sometían a un proceso de

curtido vegetal que les impartía un color marrón natural, cuyo matiz
dependía de los extractos utilizados y del tipo de proceso. Los colores
resultaban más profundos según la cantidad de aceite agregado, de
forma tal que los cueros pesados para botas eran marrón oscuro,
mientras que los cueros para monturas eran más claros por la menor
cantidad de aceite.
La introducción de colores diferentes requería de un proceso difícil y costoso que por
lo mismo, quedaba restringido a ciertos artículos de lujo, y los taninos más claros eran
los más solicitados.
Las maderas tintóreas de los árboles del Caribe, el descubrimiento del color violáceo y
el desarrollo de la industria de los colorantes sintéticos en Alemania, permitieron el
nacimiento de una nueva tecnología del cuero que en la actualidad permite gracias al
curtido al cromo y una amplia gama de sustancias curtientes, la aplicación del color
que se desee a cualquier tipo de cuero.
 Metodología de teñido de cuero
Los colorantes son sustancias orgánicas solubles en medio ácido, neutro o
básico, que poseen una estructura molecular no saturada. Es decir son
electrónicamente inestables y por eso absorben energía a determinada longitud
de onda, si fueran estables absorberían todas o rechazarían todas.
Los grupos responsables de la absorción de la luz se llaman cromóforos y se
desatacan como los más comunes: grupo etileno, grupo carbonilo, grupo
carbimino, grupo azo, grupo azoxi, grupo nitroso, grupo nitro, y grupo quinoideo.
Todos ellos son compuestos que tienen electrones resonando a determinada
frecuencia por eso absorben y rechazan luz que al unirse por ejemplo con un
anillo de benceno, naftaleno o antraceno (anillos insaturados) refuerzan la
absorción de la radiación, pero estas sustancias que se forman aún no son
auténticos colorantes. 
Para ello es necesario que contengan en sus moléculas grupos auxocromos que
son los responsables de la fijación al sustrato a teñir, son capaces de fijar la
molécula del colorante y en algunos casos pueden incluso intensificar el papel
de los cromóforos.
 Metodología de teñido de cuero
Los grupos auxocromos más comunes son: grupo sulfónico, grupo
carboxílico, grupo hidroxílico y grupo amínico.
El grupo sulfónico permite en la mayor parte de los colorantes la solubilidad
en agua y el vehículo usado para teñir en la curtiembre es el agua, aunque
no todos los colorantes usan como vehículo el agua.
Los grupos cloro, bromo e iodo también actúan como auxocromo
transmitiendo la solidez a los colorantes.
El sulfónico, carboxílico y el hidroxílico dan carácter aniónico a la molécula
del colorante, mientras que el amínico le proporciona un carácter catiónico.
Aunque hay colorantes que presentan aminas y por lo tanto tienen su parte
básica en la molécula, entonces depende a qué pH los usemos, son
anfóteros, o sea pueden ser catiónicos o aniónicos, la misma molécula puede
estar cargada distinto.
Normalmente en la curtiembre no se hacen cambios tan bruscos de pH como
para que un colorante que es aniónico normalmente a pH 3 o 4 pase a ser
catiónico para lo que se necesitaría un pH 1 o 2.
  CLASIFICACIÓN QUÍMICA DE LOS COLORANTES

Según el origen de los colorantes se pueden clasificar en: naturales y

sintéticos.

1. COLORANTES NATURALES

También se los llama palos tintóreos. Desde el punto de vista químico

son bastante similares a los curtientes vegetales y son muy poco usados
porque han sido relegados a un segundo plano por la aparición de los
colorantes sintéticos. En tipos de cueros muy especiales todavía se
utilizan palos tintóreos que son derivados de los árboles que tratados en
determinadas condiciones y mordenteados de determinada manera nos
dan colores determinados.
Por ejemplo el extracto de campeche contiene como materia colorante la
hemateína que tiñe de color negro. El palo rojo de Brasil contiene
brasilina que tiñe de color violeta y el palo amarillo compuesto por
morina que da negro y la fiseteína que da pardo.
  CLASIFICACIÓN QUÍMICA DE LOS COLORANTES
2. COLORANTES SINTÉTICOS
a.Colorantes azoicos.- Pueden dar colorantes del tipo metálico al coordinarse con cromo,
cobre y otros iones metálicos. Dan matices cubrientes, sólidos a la luz y a los tratamientos
en húmedo (no presentan migración). Según tengan en su molécula uno, dos o más grupos
azoicos se los llama: monoazoicos, di o poliazoicos.
b.Colorantes del di y trifenilmetano.- Dan teñidos muy brillantes, pero de escasa solidez.
c.Colorantes nitrados y nitrosados
d.Colorantes quinolina y acridina
e.Colorantes de quinonimina.- Son los compuestos de donde fundamentalmente derivan
los colorantes conocidos como oxacinas, tiacinas y acinas.
f.Colorantes de azufre.- Se obtienen por acción del azufre sobre compuestos metálicos.
g.Colorantes antraquinónicos.- Derivan de la antraquinona, producto de oxidación del
antraceno. Dan teñidos muy sólidos.
h.Colorantes indigóides.- La mayoría de los colorantes que se emplean son del tipo
azoico, luego le siguen los de trifenil metano y en tercer lugar los nitrados y nitrosados y por
último diaquimida, quinolimina, azufre y antraceno. Los indigoides no se utilizan en el
proceso del cuero pero si en telas.
 CLASIFICACIÓN TÉCNICA O SEGÚN SU COMPORTAMIENTO EN LA APLICACIÓN
Colorantes aniónicos.- Son los colorantes más utilizados en el teñido de cueros curtidos
al cromo o tratamientos preliminares catiónicos de cueros curtidos vegetal/sintético. Se
logra la intensidad de penetración deseada mediante la reducción de los valores de pH
<4,0, la mayor parte con ácido fórmico. Con productos auxiliares apropiados para el teñido
podemos influir en la afinidad de los colorantes, referente al rendimiento o igualación.
a.Colorantes ácidos simples.- Colorantes de bajo peso molecular, precio económico y
buena capacidad de penetración que producen mayormente tonos de color claro y
brillantes pero no tienen buena solidez a la luz, humedad, sudor y lavado.
b.Colorantes sustantivos o directos.- Se llaman así porque tiñen directamente las
fibras vegetales sin necesidad de ser éstas mordentadas. Son de elevado peso molecular,
solideces medias y colores no demasiado vivos.  Tienen escaso poder de difusión por lo
que dan teñidos de buen poder cubriente y cubrimiento de los defectos. Son poco estables
a los ácidos por lo que no pueden emplearse en cueros de curtición vegetal.
c.Colorantes especiales.- Colorantes desarrollados para la industria del cuero, que
poseen especialmente alto perfil de solidez, una buena combinabilidad y presentan una
buena capacidad de igualación. Predominantemente están en el mercado como colorantes
en polvo. Sin embargo, en los últimos años vienen cada vez más fuertes regulaciones
líquidas. Ellas tienen la ventaja de no empolvar, de la buena dosificación y sobre todas las
cosas poseen solo escasas partes de sal en el producto.
 CLASIFICACIÓN TÉCNICA O SEGÚN SU COMPORTAMIENTO EN LA APLICACIÓN
Colorantes de complejo metálico.- Aquí es una molécula colorante, ligada o enlazada a
un átomo central metálico, como por ejemplo cromo, hierro, cobre o cobalto. Poseen una
buena solidez a la luz y al lavado, así como una buena capacidad de igualación. Sin
embargo, no se logran tonos profundos de color. Predominantemente se utilizan para el
teñido de cueros para vestimenta y guantería, así como teñidos en tonos pasteles.
Colorantes catiónicos.- Se encuentran en forma de sales de bases colorantes; tienen
pues carácter catiónico. Precipitan por acción de los álcalis o de las sales contenidas en
aguas duras. Con los curtientes vegetales dan compuestos insolubles (lacas), por eso son
adecuados para el cuero al vegetal, porque dan teñidos de gran plenitud y brillo, pero de
escasa solidez a la luz.
Son óptimos con los cueros curtidos al vegetal porque la piel está cargada negativamente y
siendo ellos positivos quedan en la superficie.
Tienden a dar brillo metálico, defecto que se conoce con el nombre de bronceado y que se
presenta cuando se trabaja con sobredosis de colorante.
El cuero al cromo tienen poca afinidad con los colorantes básicos, sin embargo estos pueden
aplicarse si el cuero ha sido previamente teñido con colorantes aniónicos o tratado con
agentes aniónicos. Para evitar el bronceado es bueno usar productos auxiliares catiónicos,
que producen una fijación homogénea del colorante y favorecen su penetración.
 CLASIFICACIÓN TÉCNICA O SEGÚN SU COMPORTAMIENTO EN LA APLICACIÓN
3. Colorantes reactivos
Son los que tiñen por reacción directa del colorante con el colágeno de la piel, aunque
pueden hacerlo también con el cromo. Pertenecen a este grupo los triacínicos que
llevan átomos de cloro, gracias a los cuales tiene lugar la reacción con la fibra. Son
adecuados para el teñido de cueros afelpados. No dan tinturas muy intensas pero si
sólidas al lavado y a la luz.
4. Colorantes de dispersión
Originalmente desarrollados para el teñido artificial, se utilizan hoy en día también
para el teñido de fibras sintéticas. En el industria del cuero sirven en algunos casos
para teñido de lana, pieles de peletería en tonos de color claros y medianos.
5. Colorantes de azufre
Se utilizan en el teñido de gamuza. Producen alta solidez, sin embargo matizan los
tonos de color. En el mercado existen colorantes especiales solubles que se aplican
como colorante penetrante, también para cuero al cromo.
6- Colorantes solubles en grasas y aceites
Colorantes bases libres, como por ejemplo base de nigrosinas o también algunos
colorantes azoicos, que no contienen ningunos grupos hacedores solubles al agua,
coloran grasas neutrales, aceites y ceras. Se utilizan en la coloración de betunes,
aprestos de cera, mezclas de grasa especiales o disolventes orgánicos.
 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA OPERACIÓN
1.Agua.- El agua empleada deberá estar exenta de dureza y de minerales disueltos y sin
disolver que pueden interferir con el teñido. En presencia de calcio, hierro y magnesio se
disminuye la solubilidad e incluso puede haber precipitaciones y que el colorante se fije
por el lado de la carne.
2.Temperatura.- Como el proceso de teñido es una reacción química, el aumento de
temperatura favorecerá la fijación del colorante, pero más superficial e irregular será el
teñido.Con el empleo de temperaturas bajas, la fijación se procesa más lentamente y la
penetración es mayor. La temperatura es un factor importante que influencia la velocidad
de absorción y por tanto la uniformidad del teñido. La temperatura común para llevar a
cabo el teñido es de 50-60°C para cuero curtido al cromo y de 45-50°C para cuero curtido
al vegetal cuando se utilizan colorantes aniónicos, mientras que con colorantes básicos
no es necesario elevar la temperatura a más de 50°C.
3.Volumen del baño.- El volumen del baño tiene una importancia decisiva, según si se
desea teñidos superficiales o atravesados. Cuanto mayor es el volumen del baño, más
superficial será el teñido, sin  embargo, con volúmenes menores, la penetración es más
profunda.
 FACTORES QUE INFLUYEN EN LA OPERACIÓN

4. Ph.- El pH es otro factor que influencia el teñido, siendo recomendable tomarlo al final de la
operación inmediata anterior a que fue sometido el cuero para asegurar el pH de la superficie
del cuero que será teñido y su compatibilidad con la anilina que será usada. Para fijar
regularmente el colorante hay que subir el pH hasta 7,8-8, así se frena la afinidad y se
consigue mayor igualación y uniformidad. Normalmente se emplea amoníaco porque no afecta
el tono y además no deja restos salinos. 
5. Tiempo.- Está en función del artículo, la penetración, la temperatura, la relación del baño,
etc. Normalmente dura entre 30 a 40 minutos.
6. Efecto mecánico.- Está en relación con el porcentaje del baño y la velocidad del fulón.
También influye la relación entre el tamaño del fulón y la masa de las pieles ya que cuanto
mayor sea la relación entre la masa de partida de las pieles tanto mayor será el trabajo
mecánico y mejor la penetración de los colorantes.
7. Tipo y cantidad de colorante
El teñido depende evidentemente del tipo de colorante, esto es de su carga, del tamaño de su partícula,
etc. La selección del colorante de acuerdo al procesamiento que ha recibido el cuero a teñir resulta
básico: cuando se trabaja con colorantes ácidos, se ha observado que a un pH ácido se obtiene una
fijación muy rápida y por lo tanto una penetración muy pobre, y puede quedar bastante desuniforme la
tonalidad de la superficie, pero si se sube el pH la fijación será más lenta y la penetración será mayor,
produciendo en el cuero tonalidades menos intensas y más uniformes. Sin embargo, los colorantes
básicos, actúan a la inversa de los colorantes ácidos respecto a su fijación por las variaciones de pH, ya
que a mayor pH mayor fijación y a menor pH menor fijación .
8. Recurtientes empleados sobre el cuero
Los taninos vegetales de por sí imparten una coloración al cuero, que afectará la tonalidad de los
colorantes, sin embargo la disminución notable de la intensidad de las anilinas es como consecuencia de
que interfieren o bloquean puntos de reacción en el cromo, en el colágeno (zonas de interacción de
puentes de hidrógeno). 
Los recurtientes sintéticos fenólicos interfieren bastante con el teñido, de una manera muy similar a los
taninos vegetales, proporcionando intensidades muy bajas.
9. Aceites utilizados en el engrase
Los aceite empleados en el engrase sobre el color del cuero influyen sobre los resultados del teñido por
su distribución dentro de los paquetes de fibras del cuero. Si los aceites no penetran, sino que
permanecen sobre la superficie tienden a obscurecer el teñido en cambio cuando penetran y se
distribuyen adecuadamente el color se aclarará.