CONTAMINACION

DE LUBRICANTES
PREGUNTA:
¿Cuáles son los principales tipos de contaminantes sólidos
en un sistema de lubricación por aceite?
RESPUESTA:
Partículas de desgaste, productos de la combustión (hollín
en un motor de combustión interna) y partículas de tierra y
suciedad del exterior.
La contaminación de un aceite lubricante
puede acelerar el envejecimiento de dicho
Sistema o equipo lubricado de una forma
importantísima, además de provocar
roturas y fallas de los aparatos.
Detallaremos las causas de contaminación
del lubricante,
para intentar
evitar sus
consecuencias.
 
FUNCION DEL ACEITE LUBRICANTE
Si nos centramos por ejemplo en una reductora de
engranajes, la labor del aceite lubricante es
conocida por todos:
Consiste en interponerse entre 2 o más elementos
mecánicos, para evitar su contacto directo,
reduciendo de esta forma su rozamiento,
calentamiento, oxidación, deterioro y rotura.
Esta tarea de los aceites lubricantes, de
interposición, es un peligro cuando este se
contamina, tanto por sólidos como por otros
elementos químicos. 
TIPOS DE CONTAMINACION EN
LOS ACEITES LUBRICANTES
Hemos comprendido la importancia de que el aceite esté lo más
puro posible, pero como eso no es posible al 100%, vamos a
analizar  fuentes y tipos de contaminación.

SUCIEDAD. La contaminación del aceite lubricante por suciedad

por partículas sólidas causará ralladuras, abrasión y desgaste en
los engranajes, cojinetes, etc. A su vez, estas ralladuras o
defectos en la superficie impedirá la creación de una adecuada
película lubricante, necesaria para una correcta lubricación.
AGUA. El agua mezclada con el aceite lubricante evita la
formación de la necesaria película lubricante, provoca la
oxidación prematura de los aceites lubricantes y oxida las partes
metálicas expuestas a su acción.

VIRUTAS. Las virutas presentes en los aceites pueden ser de 2

tipos, de fabricación; habituales en equipos nuevos, ó de
arranque; partes de elementos dañados. Estas partículas
provocan daños muy importantes en cojinetes y engranajes.

QUIMICOS. La contaminación por productos químicos provoca

oxidación en los elementos mecánicos, degradación de juntas y
del propio aceite.
REDUCCION DE LA CONTAMINACION DEL
ACEITE LUBRICANTE
Tenemos algunas maneras de reducir esa contaminación tan
dañina, o al menos sus efectos, mediante técnicas adecuadas,
que intentamos resumir ahora.

• Elegir un aceite adecuado para el equipo, y que su viscosidad,

aditivos, volumen, etc. sean los adecuados a la temperatura,
velocidad y presión de trabajo.
• Cumplir los ciclos de cambio de aceite calculados
previamente, y adecuarlos más tarde si se denotan
insuficientes. 
• Utilizar un sistema de Filtros-Filtrado adecuado a las
características del Equipo, Aceite y parámetros de trabajo.
• Colocar un filtro en los respiraderos de las
reductoras, cajas de engranajes, etc. que evite la
entrada de partículas al interior.
• Ser cuidadosos también al añadir, comprobar o
sustituir los aceites, pudiendo utilizar incluso un
filtro para el aceite nuevo al añadirse.
• Colocar un imán detector de partículas
metálicas, y revisarlo habitualmente.
• Siempre que pueda permitírselo, efectúe análisis
de los aceites lubricantes, como la viscosidad,
contenido de agua o de infrarrojos.
PREVENIR CONTAMINACION ACEITES
LUBRICANTES E HIDRAULICOS

En el caso de la prevención de la contaminación de los aceites

lubricantes y/o aceites hidráulicos, está demostrado que el coste
de un mantenimiento adecuado que evite la llegada de las
partículas contaminantes al aceite es un 10% aprox. de lo que
después nos costará eliminarlas, sin contar los daños causados
en el equipo o máquina el funcionamiento con un aceite
lubricante sucio.
No debemos permitir:
-Ventilación y Respiraderos, con una correcta ubicación de los
mismo, y la utilización de Filtros específicos para aire en los
respiraderos.

- Nuevos Aceites, debemos ser muy cuidadosos cuando

realizamos las operaciones de llenadode aceites, rellenado o
sustitución.

- Juntas, un lugar habitual de entrada de polvo y suciedad a los

ciruitos hidráulicos. Veamos cualquier mínima fuga o aprtura
como un acceso libre.
- Limpiezas, la utilización de productos químicos en fijación de
rodamientos o cojinetes, cerrado de tapas, limpieza de residuos,
etc. puede dejar impurezas que dañen de forma importante
cualquiera de las muchas propiedades de nuestro Aceite.

- Virutas, de muchos elementos metálicos, por desgaste,

arrancamiento o tras una reparación mecánica en una
reductora, sustitución de rodamientos, apertura y cierre de
tapas, registros o carter de un motor.

- Rotura de filtros, una rotura de un filtro de aceite hidráulico o

lubricante echará por tierra su trabajo de filtrado de cientos de
horas; debemos prevenirlo y evitarlo al 100%.
 Riesgos Medio Ambientales de
los Aceites Industriales
El negocio de los aceites en el mundo es grande,
rentable y complejo. En los Estados Unidos se
consumen unos 7,6 millones de Tm/año de
lubricantes, en Japón 2,2 millones, en la Unión
Europea 4,7 millones y en España unas 500.000
Tm. La demanda mundial de aceites lubricantes
llega aproximadamente a 40 millones de toneladas
año.
Los lubricantes se contaminan durante su utilización con
productos orgánicos de oxidación y otras materias tales como
carbón, producto del desgaste de los metales y otros sólidos, lo
que reduce su calidad.
Cuando la cantidad de estos contaminantes es excesiva el
lubricante ya no cumple lo que de él se demandaba y debe ser
reemplazado por otro nuevo.
Estos son los llamados Aceites Usados, de Desecho o
Residuales y deben ser recogidos y reciclados para evitar la
contaminación del medio ambiente y para preservar los recursos
naturales.
Los aceites usados se están eliminando por procedimientos tales
como el vertido en terrenos y cauces de agua o la combustión
indiscriminada que no aprovechan su auténtico valor potencial,
produciendo, por el contrario, peligrosas contaminaciones.
CONCLUSIONES

• Podemos recordar, para finalizar que los aditivos pueden

mejorar el estado de un aceite contaminado, pero no lo son
todo.
• Debemos ser cuidados con el cuidado del lubricante que
vayamos a utilizar en cualquier contexto.
• Ser conscientes de la contaminación ambiental que produce y
tratar de revertirla.