Las teoras de las Relaciones Internacionales pueden ser catalogadas en debates tericos, en los cuales distintas visiones sobre

la disciplina se enfrentan, presentando formas de pensar en conflicto, aunque no excluyentes. Algunas de estas teoras son el constructivismo, el institucionalismo, el marxismo, el neogramscianismo. Sin embargo, dos escuelas positivistas son las ms prevalentes: el realismo y el liberalismo; aunque creciente, el constructivismo se est convirtiendo en una corriente de importancia, as como las teoras postpositivistas se estn haciendo ms populares, particularmente fuera de los Estados Unidos.

Primer debate: realismo y liberalismo

La escuela liberal surge en el perodo de entreguerras. El sistema internacional creado tras el Congreso de Viena (1815-1914) hizo que las tensiones entre pases se derivara hacia la guerra. En 1815 haba un sistema multipolar: Inglaterra, Francia, Prusia, Rusia y Austria eran las potencias regentes. Durante el siglo XIX, se formaron dos alianzas: la Triple Alianza y el Triple Entente, por lo que el orden internacional se bipolar iza.

Segundo debate: cientficos y tradicionalistas

La visin cientfica se consolida entre los aos 1950 y 1960, poca en donde se impone el mtodo cientfico y el conductismo. Aplicando a las Relaciones una disciplina para sustentar empricamente las hiptesis, usar frecuencias estadsticas y el anticipo de conductas y definir quienes toman decisiones en nombre del Estado.

 Los tradicionalistas, por su parte, emiten afirmaciones generales y confan en el juicio bien informado como final del anlisis. Para ellos se necesita captar aspectos cualitativos de situaciones claves, pues hay poco acceso a la informacin y se produce un salto intuitivo entre evidencia y conclusin

 Enfoques sistmicos De Relaciones Internacionales son interacciones entre unidades independientes y soberanas, con una visin determinada por las tendencias y estructuras propias de un sistema. pues el Estado deja de ser el nico protagonista de las Relaciones Internacionales. Surgen as: Teoras sistmicas, que abarcan holsticamente el sistema internacional en la formulacin de premisas, pudiendo stas ser de naturaleza: Determinista: los componentes del sistema internacional son inalterables, concretos o reales. Heurstica: teoras analticas, que relacionan distintos rasgos para explicar eventos y tendencias.

 Teoras de alcance medio, que estudian slo elementos parciales de un sistema:

Teora de las decisiones: ponen en duda principios convencionales del Estado (protagonismo, racionalidad, coherencia, y unidad en la consecucin de sus objetivos). El objeto de estudio pasan a ser los grupos, agencias e individuos que toman decisiones en nombre del Estado. Teora del conflicto: distingue el fenmeno universal del conflicto, los nombres genricos atribuido a situaciones distintas, el conflicto social en general, el conflicto internacional, el conflicto entre estados, y las guerras civiles con proyeccin internacional. Teora de la integracin: proceso sobre el cual los actores de diversos sistemas nacionales trasladan sus lealtades, expectativas, y actividades hacia un nuevo centro, que pasa a poseer jurisdiccin sobre los Estados nacionales preexistentes. Esta teora trata de averiguar cmo se forman dichas lealtades, debindole mucho al funcionalismo.

Las escuelas neorrealistas y neoliberales comparten presupuestos cientficos (cmo investigar) y una agenda de investigacin (qu investigar

Asume que las estados nacionales son unitarios, actores geogrficamente basados en un sistema internacional anrquico sin autoridad sobre la capacidad de regular las interacciones entre estados mientras no exista un real Gobierno mundial con autoridad.

Sin embargo, los neorrealistas consideran que la anarqua limita ms la actuacin del Estado de lo que piensan los neoliberales.

Los neoliberales, por su parte, enfatizan las ganancias absolutas de la cooperacin internacional, mientras que los neorrealistas lo hacen con las ganancias relativas